Chapitre 62

APRÈS UN LONG MOMENT EN CACHETTE "C'est pas possible, c'est pas possible..." une voix répétait sans cesse dans l'esprit de Nichole. "Ou bien j'ai tort, maman...?" ricana Lionel en passant devant elle pour aller où Dickson était assis. Nichole était tellement alarmée et avait l'impression que le monde entier s'écroulait sur elle à cause des regards assassins braqués sur elle. Dickson leva un sourcil interrogateur vers son fils alors qu'il s'asseyait à côté de lui, tandis que Nichole restait silencieuse, cherchant une excuse pour se libérer, mais aucune ne semblait venir. Lionel remarqua le regard de son père et jeta un coup d'œil à Nichole avec un sourire. "Pourquoi es-tu si alarmée, maman...? Tu ne m'as pas dit que tu allais rencontrer des hommes industrieux pour le grand projet ? Tu m'as demandé de ne rien dire à papa, car tu voulais que ce soit une surprise pour son anniversaire. N'est-ce pas ?" Il ricana. Nichole se sentit soudain soulagée par les mots de Lionel. "Euh... oui... oui..." Elle bégaya. Elle fixa Lionel qui ricanait maintenant, sentant quelque chose de louche à son changement d'avis soudain. "Qu'est-ce qu'il mijote maintenant ?" pensa-t-elle. "Vous avez déjà mangé quelque chose ?" "Non..." répondit Dickson. "D'accord, je vais me changer et préparer quelque chose pour nous tous." "D'accord..." Il sourit, "Je suis désolé pour la surprise." "Ce n'est rien, chéri, je vais me changer maintenant." Elle se retourna pour partir. "Je suis désolé d'avoir gâché la surprise, maman..." entendit-elle Lionel crier par-dessus son épaule. Elle s'arrêta quelques secondes, se sentant énervée par son arrogance soudaine. "Je sais juste comment gérer les morveux comme toi." elle monta à l'étage. Lionel la fixa alors qu'elle s'éloignait. "Attends-toi au pire, Nichole" *********** Cela fait des semaines maintenant que Lionel est rentré à la maison. Il avait mis en place des mesures stratégiques pour surveiller Nichole sans qu'elle s'en aperçoive, et tout semble être sur la bonne voie, mais il ne peut pas rester continuellement à la maison et oublier ses études. Surtout avec les appels de l'Université et les remontrances constantes de son père. Il dormait profondément quand il entendit un coup violent à la porte. On aurait dit que la personne frappait depuis un certain temps. Il ouvrit les yeux d'un air somnolent et s'assit sur le lit. "Lionel...?" une voix appela de la porte. Il se leva du lit en haussant les épaules et se dirigea vers la porte. Il la déverrouilla et la tira lentement en s'ouvrant les yeux, pour ne voir que son papa à la porte. Dickson jeta un coup d'œil à son fils et inclina la tête. "Tu dors encore ?" "Hmm..." Il hocha la tête. "Regarde l'heure, Lio, il se fait déjà tard pour l'école. Je me demande ce qui te retient à la maison, te faisant oublier complètement tes études." "J'ai compris, papa..., assez des remontrances. Je vais m'habiller." Il ferma la porte et se dirigea vers la salle de bain. Après quelques minutes, il avait fini. Il prit son sac qui était posé à côté de son lit, prit ses clés de voiture sur son bureau et sortit en courant de la porte. Il était sur le point de descendre les escaliers quand il se souvint de ne pas avoir fermé sa porte à clé. "J'ai failli oublier." Il retourna en arrière et la verrouilla. Il descendit pour retrouver son père dans le hall. "Je m'en vais, papa..." "Bien sûr, fils..., et le petit-déjeuner ? Ta mère t'en a préparé un." Lionel jeta un coup d'œil à la table à manger sur laquelle était posé son petit-déjeuner et fit une grimace. "Je pense que je vais sauter. Je suis déjà en retard. Aide-moi à lui dire que je pars." "D'accord, fils, passe une bonne journée." "D'accord, papa..., toi aussi." Dit-il avec un sourire et sortit en courant de la maison. Il s'approcha de sa voiture et prit place derrière le volant. Il jeta son sac sur le siège à côté de lui et se composa bien. Nichole le regardait par la fenêtre de sa chambre pendant qu'il partait. "Je pensais que tu n'allais jamais quitter ce bâtiment," ricana-t-elle. "Qu'est-ce que je vais faire de toi, Lio...?" Elle était plongée dans ses pensées et ne remarqua même pas quand son mari entra. Dickson la fixa d'un air interrogateur pendant quelques secondes. "Qu'est-ce que tu fais là-bas, Nichole ?" Elle fut surprise et se retourna vivement pour lui faire face. "Tu es là depuis longtemps ?" "Eh bien, je suis là depuis un moment. À quoi penses-tu ?" "Ce n'est rien," sourit-elle. "C'est sûr...?" "Oui, ça va." "D'accord, alors. Je pars au travail." "Bien sûr, laisse-moi t'aider à prendre tes affaires." Elle se précipita vers le tiroir à côté du lit et prit la valise de Dickson qui était posée à côté. Elle était sur le point de la lui tendre quand elle se souvint des dossiers dans le tiroir. "Oh, les dossiers." Elle revint en arrière et les prit. "Tiens." elle lui tendit la valise. "Laisse-moi t'aider avec les dossiers." Dickson la fixa d'un air interrogateur car c'était inhabituel de sa part, mais il ne dit rien. "D'accord..." haussa-t-il les épaules. "Allez, on y va." elle sortit de la porte, prenant la tête. Dickson regarda avec admiration, "C'est bizarre." dit-il, mais il suivit quand même. Quand ils arrivèrent à la voiture, Dickson s'assit et plaça la valise sur le siège arrière. "Tiens," dit Nichole en lui tendant les dossiers. Il les prit et les plaça sur le siège à côté de lui. Dickson ne comprit pas les comportements soudains de Nichole, alors il la fixa encore une fois. "Tu es sûr que ça va ?" "Oui..., ça va parfaitement." Il la fixa d'un air sceptique pendant quelques secondes et hocha la tête. "D'accord, je m'en vais alors." "D'accord, passe une bonne journée." "Merci, chérie, toi aussi." Il ferma la porte et partit. Nichole regarda la voiture disparaître à travers les portes et soupira. "Tu devrais faire plus attention, Nichole. Tu ne peux pas te permettre d'être imprudente en ce moment," se murmura-t-elle et retourna dans la maison. *********** Riley était en train de s'habiller quand elle entendit une voiture s'arrêter devant la maison. Elle se dirigea vers la fenêtre, tira les rideaux pour voir de qui il s'agissait. Juste à ce moment-là, sa mère cria d'en bas. "Riley..., Lionel est là." Elle fit une grimace et se dirigea vers son lit, ramassant ses affaires. "J'arrive maman..." Elle regarda la chambre et, lorsqu'elle fut satisfaite de sa propreté, elle sortit en courant. Elle arriva dans le salon pour rencontrer Lionel assis avec Lian et Rosita. Elle se précipita à la cuisine pour prendre une bouteille de lait. Après quelques secondes, elle retourna dans le salon. "Allons-y." Lionel hocha la tête, "D'accord tante..., nous partons maintenant." Rosita frotta sa main dans les cheveux de Lionel avec un grand sourire sur son visage. "D'accord chéri, prenez soin de vous." "D'accord tante..." Il se leva. "À plus tard oncle..." "Bien sûr, vous devriez prendre soin de vous. Aide-moi à envoyer mes salutations à Kate et aux autres." "D'accord..." Ils répondirent à l'unisson et sortirent de la maison. Ils montèrent dans la voiture et partirent. L'UNIVERSITÉ DE RILEY Kate, Loretta et Nancy étaient heureuses de revoir Lionel et Riley à l'école une fois de plus, car elles ne la voient presque plus à la maison à cause des sbires qui les espionnent depuis un certain temps. Elles s'approchèrent d'elle, la tirant dans une étreinte. "Tu nous as tellement manqué, Riley," dit Loretta. "Tu m'as manqué aussi, les filles. Comment allez-vous ?" Lionel regarda avec un sourire pendant qu'elles se retrouvaient pendant un moment. Elles discutaient et riaient encore quand Kate tourna son regard vers Lionel. "Oh Lio..." elle lui sourit comme si elle venait de le voir. "Salut, Kate..." Loretta et Nancy le regardèrent aussi avec un sourire. "On est désolés de t'avoir ignoré plus tôt, Lio..." dit Loretta. "Pas de problème, les filles." Il posa une main sur l'épaule de Riley. "Je vous verrai, les filles, plus tard." Riley sourit et hocha la tête. "Bien sûr..." Il tapota l'épaule de Riley et sourit aux autres filles avant de partir. Arrivée..... La cloche sonna. Loretta haleta, "Oh mon Dieu, allons-y." Elles hochèrent la tête et se dirigèrent vers leurs salles de cours. "Quel cours as-tu ce matin ?" demanda Kate alors qu'elles parcouraient le couloir vers leurs salles de classe. Le reste de la journée et les heures de cours se poursuivirent paisiblement, sans rien d'inhabituel. Bientôt, ce fut la fin. Riley rangeait ses livres dans son casier quand Kate s'approcha d'elle, enroulant son bras autour de son cou. "On y va ensemble, hein... ?" Riley la regarda pensivement pendant un moment et hocha la tête. "D'accord." elle ferma son casier alors que Kate lâchait son cou et elle se retourna pour lui faire face "Mais tu dois m'aider à convaincre Lionel de rentrer seul à la maison." Kate hocha la tête précipitamment avec un sourire, "Bien sûr, allons-y." elle la tira par la main et elles s'éloignèrent en discutant et en riant. Riley et Kate sortirent pour rencontrer Loretta, Nancy et Lionel qui les attendaient. Loretta les regarda et soupira, "Qu'est-ce qui vous a retenues ?" "Désolées..., Riley avait besoin de ranger ses livres dans son casier, alors je suis allée avec elle," dit Kate en frottant les bras de Loretta avec un sourire enfantin sur son visage. "D'accord, d'accord, ça suffit. Arrête de faire la mignonne avec moi." Kate lui fit un clin d'œil et sourit. "Euh. Lio ?" elle se tourna vers lui. "Ça te dérangerait de rentrer seul à la maison ?" Lionel la fixa d'un air interrogateur, "Pourquoi ?" "Eh bien... le fait est qu'on veut rentrer à la maison avec Riley. Ça fait un moment qu'on n'a pas eu de plaisir entre filles." "Mais ça ne me dérange pas que vous, les filles, nous rejoigniez." "Euh... Lio," dit Riley, intervenant. "Tu peux me laisser y aller avec elles ? Je promets d'être très vigilante. Je croise les doigts." elle fit un signe de croix sur sa poitrine. Lionel la regarda pensivement pendant quelques secondes et hocha la tête, "D'accord. Vous devriez faire attention, les filles. Je m'en vais et n'oubliez pas de m'appeler si vous sentez quelque chose d'inhabituel." Elles hochèrent toutes la tête à l'unisson. "D'accord." dirent-elles en chœur. Elles le regardèrent alors qu'il se dirigeait vers sa voiture et partait. Riley se retourna vers ses amies avec un sourire. "Okay, on y va." Elles hochèrent la tête et sortirent de l'école, en discutant et en riant car ça faisait un moment qu'elles n'avaient pas eu de temps comme ça.