Chapitre 34

DÉCEPTION « Oh mon Dieu... Lionel... » elle a haleté à voix basse. « Maman... tu es toujours là ? » a demandé Lionel de l'autre côté du fil. « Oui, chéri... qu'est-ce que tu disais ? » a-t-elle dit précipitamment, faisant l'idiote. « De quel boulot tu parlais, maman... ? » a dit Lionel, toujours perplexe. « Désolée fiston, j'ai demandé à un des employeurs du bureau de compléter des papiers que je lui avais confiés. Quand l'appel est arrivé, j'ai cru que c'était lui qui appelait. J'ai besoin de ces papiers. » « D'accord maman..., papa est dans le coin ? » « Non chéri..., il vient juste de partir au bureau. » « Ok maman..., je voulais juste te dire que je serai absent de la maison pendant quelques jours. » « Pourquoi chéri ? Qu'est-ce qui s'est passé ? Tu vas bien ? » a-t-elle demandé, l'air anxieux. « Oui, ça va maman... » a-t-il répondu avec un soupir. « C'est juste une amie à moi qui a été admise à l'hôpital, alors je vais être avec elle pendant quelques jours », a-t-il ajouté. « Vraiment ? Laquelle de tes amies ? Riley ? » « Tu la connais ? Je me souviens vaguement t'avoir parlé d'elle », a demandé Lionel, perplexe. « Eh bien..., je t'ai entendu au téléphone avec elle pendant un bon moment. » « Ok... maman... » a-t-il dit d'un ton sceptique. « Alors, comment va-t-elle maintenant ? » a-t-elle demandé, l'air un peu inquiète. « Oui maman..., je t'appelle plus tard. » « D'accord... chéri, prends soin de toi. » « Ok... maman..., bye. » « D'accord chéri... » a-t-elle répondu et a raccroché. « C'était chaud... » elle a soupiré de soulagement et a souri narquoisement. « Pauvre Rosita..., voyons ce que tu vas penser de ça. » ************ Il était déjà 17 heures quand Lian est arrivé au manoir des Hollands. Il a garé sa voiture et est lentement descendu. Avec un visage affligé et les yeux larmoyants, il s'est appuyé sur sa voiture. « Comment suis-je censé annoncer cette nouvelle à maman, Cliff ? Qu'est-ce que je suis censé faire avec Rosie et Riley ? » a-t-il murmuré. Tante Anastasia faisait son contrôle de routine dans la maison quand il a vu Lian appuyé sur sa voiture. « N'est-ce pas Lian ? Pourquoi n'entre-t-il pas ? » a-t-elle murmuré et s'est approchée de lui. Il était tellement emporté par ses pensées qu'il n'a pas remarqué Tante Anastasia. « Lian... » a-t-elle dit, en lui posant la main sur l'épaule. « Nounou... » a-t-il dit au milieu des larmes et l'a embrassée. « Qu'est-ce qu'il y a chéri... ? Qu'est-ce qui s'est passé ? » a-t-elle dit avec étonnement. « Nounou..., c'est Clifford. » « Pourquoi...? Qu'est-ce qui lui est arrivé ? » a-t-elle demandé anxieusement « Nounou... nous avons perdu Clifford... » a-t-il dit au milieu des larmes. « Quoi !? Qu'est-ce qui s'est passé ? » a-t-elle s'est exclamée, en tenant Lian par les épaules. Toujours en larmes, il a tout raconté à sa nounou. « Comment dois-je informer maman de ça Nounou ? Qu'est-ce que je dois faire ? » a-t-il dit avec douleur. Tante Anastasia n'a pas pu non plus retenir ses larmes. Elle l'a embrassé et a pleuré sur ses épaules. « C'est bon chéri... Tu dois être fort pour ta maman », a-t-elle dit au milieu des larmes. « D'accord... tante », a-t-il répondu et a essuyé les larmes de ses yeux. Ils se sont tous les deux repris et sont entrés dans la maison. Lian a rencontré sa mère dans le salon en train de boire un verre de jus. « Maman... ? » a-t-il appelé avec un regard affligé. « Mon fils..., qu'est-ce qui ne va pas ? » a-t-elle demandé anxieusement alors qu'elle se levait de son siège pour rencontrer son fils. « Maman..., nous avons perdu Clifford. » « Quoi !? » s'est-elle exclamée, abasourdie. *********** MAISON DE KATE Il est 20 heures maintenant, Kate, Loretta et Nancy essaient de contacter Riley, mais en vain. « As-tu réussi à la joindre ? » a demandé Nancy « Non... » a répondu Kate « Et toi ? » a-t-elle demandé, en montrant Nancy. Nancy a soupiré et secoué la tête. Elles ont toutes les deux tourné leur regard vers Loretta avec curiosité. « Moi non plus... » a-t-elle marmonné. « Ce n'est pas son genre, Kate... » a dit Loretta « Je sais, ma belle..., c'est pour ça que je suis agitée. » « De toute façon, est-ce que vous avez essayé la ligne de ses parents ou la ligne de leur maison ? » a demandé Kate « Oui, mais je n'ai réussi à joindre aucun d'eux et ça me fait peur », a répondu Nancy « De toute façon, est-ce que vous avez essayé la ligne de Lionel ? Peut-être qu'il a entendu parler d'elle ou quelque chose », a dit Loretta. « Non..., j'avais même oublié. Laisse-moi essayer sa ligne », a répondu Kate « Bien sûr et mets-le sur haut-parleur », a dit Loretta Kate a composé le numéro de Lionel et elles attendent avec anxiété que la ligne se connecte. L'HÔPITAL Lionel était assis à côté du lit de Riley, fixant son visage alors qu'il la regardait dormir paisiblement. « Je sais que c'est dur pour toi chérie, mais tu dois être forte. Je suis là pour toi », a-t-il murmuré à Riley. Juste à ce moment-là, son téléphone a sonné. Il a vérifié l'appelant et c'était Kate. « Oh Kate, je suppose qu'ils essaient de contacter Riley », a-t-il murmuré. Il a pris l'appel et voyant à quel point Riley dormait paisiblement, il s'est précipité dehors avec l'appel. « Allô... Kate... » a-t-il répondu et est sorti de la porte, sa voix s'estompant dans la salle d'attente. Pendant ce temps, Zed les espionnait. Dès qu'il a vu Lionel sortir de la chambre de Riley, il a tiré son chapeau un peu plus près de son visage pour cacher son identité et s'est faufilé dans la chambre de Riley. Il s'est tenu à côté du lit de Riley et a souri narquoisement. « Dommage pour toi ma chérie. Je suppose que tu dois mourir une seconde fois. Tu aurais dû mourir plus tôt pour m'épargner tout ce stress. Ou devrais-je dire... tu as apprécié le traitement que je t'ai donné », a-t-il marmonné et a souri narquoisement.