Chapitre 5

LE MALICE Clifford a aidé sa maman à aller au lit et lui a dit au revoir avec un baiser sur le front. « À demain, maman. » A-t-il dit tout en éteignant la lampe à côté du lit. « D'accord, mon fils. » Répondit-elle avec un sourire. Clifford sourit en retour et sortit de la chambre, fermant doucement la porte derrière lui. En arrivant dans le hall, il a rencontré Nicole. Elle a instinctivement fait la moue, l'approchant de manière séductrice. « Salut, beau gosse– » A-t-elle dit, se mordant légèrement la lèvre. « Nicole », a répliqué Clifford, se sentant mal à l'aise avec ses actions. « Quel est le sens de ce que tu fais ? » Demanda-t-il, mais Nicole n'était pas prête à abandonner. Elle s'est avancée plus vigoureusement vers Clifford, lui caressant le visage et essayant de l'embrasser. « Hé... » Clifford l'a retenue par les épaules, le visage contorsionné par la fureur. « Qu'est-ce que tu fais ? » A-t-il demandé, mais Nicole n'était pas dérangée. Elle a essayé de forcer le passage, mais il l'a instantanément tenue par la main et l'a fortement repoussée. N'importe qui aurait affiché une moue sur son visage avec un tel traitement, mais Nicole était trop têtue pour être écartée par quelque chose d'aussi petit. Clifford lui lança un regard sévère. « Qu'est-ce que tu essaies même de faire ? » Nicole sourit à sa question tout en se rapprochant un peu plus. « J'essaie de reprendre ce qui est à moi. » A-t-elle chuchoté à ses oreilles. Nicole était la collègue de Clifford au lycée et elle avait toujours eu le béguin pour lui, mais Clifford ne l'aimait pas. Elle a tout fait pour attirer l'attention de Clifford, mais il ne l'a jamais remarquée. Elle espérait qu'il la remarquerait un jour, mais Rosita est arrivée dans le tableau, sabotant toutes ses chances. Clifford, ne comprenant pas ce qu'elle voulait dire, la fixa, perplexe. « Qu'est-ce que tu dis ? » Demanda-t-il, bouillant déjà de colère. Il était tellement furieux qu'il ne voulait plus rien entendre d'elle. Il la regarda, la poussant légèrement sur le côté et partit. Nicole regarda le dos de Clifford s'estomper vers le parking et sourit. « Ce n'est que le début, Cliff. » Se dit-elle en se tournant vers sa chambre et en partant. À L'HÔPITAL Rosita était allongée sur le lit, se tournant et se retournant alors qu'elle se demandait ce qui pouvait se passer entre Clifford et sa maman quand elle a senti une main la toucher. Elle s'est instinctivement tournée pour voir Clifford à côté de son lit. « Chérie. » Dit-elle, haussant les épaules pour s'asseoir et l'embrassa. « Alors, comment ça s'est passé ? » Demanda-t-elle, se retirant de l'étreinte. « Ça s'est bien passé, ma chérie. » A-t-il dit en s'installant à côté d'elle. « Maman était très heureuse d'apprendre la nouvelle et s'est également sentie mal pour ce qu'elle a fait. Elle voulait même me suivre ici. » A-t-il fait allusion. Rosita était aux anges en entendant sa nouvelle, ce qui fit sourire Clifford à la joie sur son visage, mais son sourire s'est soudainement évanoui. Rosita le remarquant, s'est inquiétée. « Chérie, qu'est-ce qui ne va pas ? » Demanda-t-elle. « Rien, ma chérie. » Répondit-il, mais sa tonation suffisait à le trahir. « Tu sais que tu peux partager tes problèmes avec moi, ma chérie. » Dit Rosita, essayant de le faire s'ouvrir. « Oui, mais je t'assure que ce n'est rien. » Répondit-il, pas prêt à l'inquiéter davantage. Rosita sourit d'un signe de tête, ne persistant pas plus. Clifford la regarda et la tira dans son sein, la câlinant. Il s'est assis tranquillement avec les mots de Nicole qui résonnaient dans sa tête. Ils se sont tous les deux lentement endormis. LE MANOIR DES HOLLANDS C'était une matinée lumineuse et ensoleillée. L'horloge accrochée dans la chambre de Nichole indiquait qu'il était 6h30. Elle se tenait debout, regardant par la fenêtre et profitant de l'atmosphère chaleureuse et sereine quand elle a entendu frapper à sa porte. « Oui– J'arrive. » Dit-elle en se dirigeant vers la porte pour vérifier qui c'était. Elle a ouvert la porte, révélant une jeune femme blonde d'une vingtaine d'années à l'entrée. « Madame, s'il vous plaît, Mad. Flora veut que vous la rejoigniez pour le petit-déjeuner. » Dit-elle. « D'accord, j'y serai bientôt. » Répondit Nichole. « D'accord, madame. » L'aide ménagère a répondu et est partie. En une vingtaine de minutes, Nichole avait fini de se préparer. Elle sortit de sa chambre pour se rendre dans le hall et rejoignit bientôt Mad. Flora à table. « Bonjour maman– » Dit-elle, donnant à Mad.Flora un coup d'œil sur les joues avant de s'asseoir sur la chaise à côté d'elle. « Bonjour, ma chérie. » Répondit Mad Flora avec des sourires dansant joyeusement sur ses lèvres. « Comment vas-tu, ma chérie ? » Demanda-t-elle. « Je vais bien, maman. » Répondit Nichole. « Ta maman m'a appelée ce matin. Elle veut que tu restes ici pendant un moment. » Continua Mad Flora. « C'est tellement génial. » Marmonna Nichole mentalement. « Juste ce que je voulais. » Sourit-elle, se cachant de Mad Flora. Se retournant vers elle, elle sourit. « D'accord maman. » Répondit-elle, mais ce n'était pas seulement la nouvelle que Mad. Flora voulait dire à Nichole. Elle s'est assise tranquillement pendant un moment en se demandant comment annoncer la nouvelle à Nichole. « Nichole », a-t-elle finalement dit. « J'ai quelque chose à te dire. Je ne sais pas comment m'y prendre, mais je dois quand même le faire. » Immédiatement, Nichole savait de quoi il s'agissait, mais a fait semblant de ne pas en avoir la moindre idée. « Bien sûr maman, vas-y. » Répondit-elle. Mad. Flora a parlé à Nichole de la situation de Rosita, ignorant sa conscience et a essayé de lui faire comprendre que les choses n'allaient pas marcher entre Clifford et elle. « Ma chérie, je suis désolée pour tout, mais j'espère que tu comprends. » Dit-elle. Nichole, sachant que ce n'était pas encore fini, sourit instinctivement. « Je comprends parfaitement. » Murmura-t-elle à elle-même avant de sourire à Mad Flora. « Ce n'est rien, maman. » Dit-elle en arborant un sourire rassurant simulé. Ils étaient toujours en pleine conversation lorsqu'une voix les interrompit par derrière. « Bonjour, maman. » La voix résonna, attirant leur attention. Ils se sont retournés et c'était Clifford. « Fils », dit Mad Flora alors que ses lèvres se courbaient en un sourire. « Viens nous rejoindre. » Elle lui fit signe de venir. Clifford hocha la tête, se dirigeant vers eux. Il tira une chaise alors qu'il s'approchait de la table et les rejoignit. Il regarda sévèrement Nicole, puis se tourna vers sa maman. « Maman, je suis là pour te chercher comme promis. » Dit-il. Mad Flora était sur le point de répondre lorsque Nicole a répliqué. « Maman, tu vas quelque part ? » Demanda-t-elle. « Oui, ma chérie », Mad. Flora la regarda. « Je vais rendre visite à Rosita à l'hôpital. » Continua-t-elle. « J'ai appris de Clifford qu'elle sortira aujourd'hui. » « Ah bon ? » Murmura Nichole, paraissant un peu sceptique. « Puis-je vous accompagner ? » Demanda-t-elle, lançant un regard intrigant à Clifford. « Bien sûr, ma chérie, tu peux. » Répondit Mad Flora. À ce moment-là, Mad Flora s'est excusée pour aller se changer pour qu'ils partent. Nichole a quitté sa chaise pour se rendre à l'endroit où Clifford était assis. Elle lui caressa les épaules et lui chuchota à l'oreille, « Si je ne peux pas t'avoir, alors personne ne le pourra. » Clifford la regarda, stupéfait. Juste à ce moment-là, Mad. Flora les a rejoints. « On peut y aller maintenant ? » A-t-elle demandé. « Bien sûr. » Murmura Clifford en s'éclaircissant la gorge. Avec tout ce qui était fait et dit, ils sont sortis de la maison pour aller dans la cour où Clifford avait garé sa voiture. Ils se sont installés et sont partis pour l'hôpital. À L'HÔPITAL Ils sont arrivés à l'hôpital pour rencontrer le reste de la famille. Ils étaient tous heureux que leur maman ait pu venir et Rosita n'était pas une exception. « Maman, tu es venue ? » Dit-elle. « Oui ma chérie, je l'ai fait. » Répondit-elle en courbant son visage. « Je suis tellement désolée pour ce que je t'ai fait. S'il te plaît, pardonne-moi ma chérie. » S'est-elle excusée. « Non maman », murmura Rosita à la hâte. « C'est bon. Je comprends ce que tu as ressenti. » Répondit-elle. Mad. Flora l'a embrassée à cet instant et l'a félicitée. Clifford s'est excusé et s'est rendu au bureau des médecins pour signer les papiers de sortie. Bientôt, ils étaient prêts à partir. L'APPARTEMENT DE CLIFFORD Quelques heures plus tard, la voiture s'est arrêtée devant l'appartement de Clifford. Tout le monde est descendu, Lian et Clifford ont rangé les affaires dans la maison. Ils étaient tous heureux de retrouver Rosita chez elle. Ils ont tous bavardé et ri de bon cœur. C'est à ce moment-là que Rosita a eu soif et qu'elle est partie à la cuisine pour chercher de l'eau. Nicole a vu partir et l'a suivie à son insu.