Chapitre 10 Départ

« La guerre interstellaire, c'est différent de la guerre au sol. Une fois qu'ils auront pris le contrôle et installé des bases de défense sur ces planètes minières, on aura du mal à repousser leur flotte. Ou t'as un autre plan ? » Édouard ne comprenait pas pourquoi le Général Barr, qui avait toujours été le combattant principal, posait cette question. « J'ai pas d'autre plan. Juste, j'veux pas envoyer la flotte crever pour rien. » Le Général a dit en secouant la tête. Édouard a pigé. Le Général était en train de faire une des erreurs que font tous les vieux qui ont le pouvoir. Quand la bataille s'étendait dans les étoiles, loin du sol, le Général, il a changé. Il a perdu son attitude guerrière qu'il avait quand il commandait la guerre au sol. Il s'est transformé en un vieil homme avachi, atteint par un sentiment de droit. « Papa, tu vieillis. » Édouard a décidé de le dire direct. « Toi, gamin, j'suis pas si vieux que j'peux pas t'apprendre une leçon. » Le Général s'est figé. Il ne s'attendait pas à ce qu'Édouard le lui dise aussi cash. Édouard était sur le point de sortir le speech qu'il avait préparé pour défendre son point de vue, quand une main blanche est apparue sur l'écran et a appuyé sur le bouton d'interruption. « Ugh, Édouard, qu'est-ce qu'on va faire ? » Ariana a dit, frustrée. « Ouais, qu'est-ce qu'on va faire de notre avenir si on perd ces trois étoiles minières. » Édouard a secoué la tête, impuissant. Les plages de sable blanc de Penland étaient super jolies. Le Général Barr était assis dans une chaise de plage, fixant le communicateur que Brenda avait interrompu. « Ce gamin va me faire la morale maintenant ! » Le Général Barr a jeté le communicateur. « Je pense que tu devrais écouter ses plans. Après tout, c'est le nouveau Commandant en Chef de la TAF. » Brenda a posé une main sur l'épaule du Général et a continué : « Sans parler que perdre les ressources de ces trois planètes minières, c'est une perte qu'on peut se permettre ? » « Donc, on va juste envoyer notre flotte toute neuve crever ? Sans les planètes minières, on peut repasser aux planètes agricoles. » Barr a continué, têtu : « Sans la flotte, comment on va défendre la planète Dosas ? On pourra garder notre économie si on répète ce qui s'est passé il y a trois ans ? » La main de Brenda s'est intensifiée, ce qui a fait grimacer le Général. « J'veux pas que tu deviennes un tyran, encore moins un dirigeant stupide. Quand on a créé la résistance il y a vingt ans, je m'en fous si t'as oublié le serment que tu as fait à l'époque, j'ai le mien en tête. » Brenda a baissé la tête et plissé les yeux en regardant le Général Barr, puis a dit : « Il semble nécessaire de répéter mon serment. Si tu sombres dans la dépravation, je te tuerai. » Le Général a levé les mains et a dit : « Je sais, je sais, je vais pas lâcher l'affaire, ok ? Hé, après vingt ans, ton caractère n'a pas changé du tout. » Le Général a dit, en prenant l'intercom et en connectant Édouard. « Bon, j'veux entendre ton plan. » Le Général Barr a dit, allant droit au but. La brise marine fraîche soufflait sur la plage chaude et sablonneuse, et le dirigeant suprême de la planète s'est figé devant le communicateur pendant un long moment, incapable de parler. « Hé, t'es sérieux, gamin !? » Le Général Barr s'est levé de sa chaise de plage. « Si on perd la planète minière, on va pas seulement perdre notre bouée de sauvetage économique, on va aussi perdre notre statut interstellaire. Et à partir de là, on sera complètement réduits au statut de vassal de la Fédération et on n'aura plus rien à dire. » Édouard a continué : « Si on gagne, on aura une bonne économie, et avec cette économie, on construira une flotte qui est vraiment à nous, et aussi un statut interstellaire plus élevé, et on aura aussi une voix au sein de la Fédération. » « Et une fois que les frontières de l'Espace Étoilé seront franchies, la Fédération utilisera sûrement le prétexte d'aider à la défense des frontières pour envoyer une flotte stationner en permanence dans notre galaxie. Alors, de quelle souveraineté on parlera ensuite ? » Brenda a remis sa main sur l'épaule du Général, sa voix douce voyageant le long de la main. « Mais ce plan de bataille est trop risqué. » Le Général a secoué la tête. « Mais ça vaut le coup d'essayer. » Brenda a dit. « Ok, je vais faire en sorte que tous les départements coopèrent pleinement avec toi et que le Lucchese soit à tes normes opérationnelles minimales d'ici dix jours. » Le Général a terminé en coupant la communication. Il a tourné la tête vers Brenda et a dit : « On dirait que je deviens vraiment vieux. » Dans le port spatial, d'innombrables navettes de transport faisaient des allers-retours. L'énorme coque de plusieurs kilomètres de long du Lucchese était confinée dans sa position portuaire par un champ de force. Toutes sortes de bras mécaniques et de tubes étaient comme des tentacules sur tout son corps, et d'innombrables arcs électriques scintillaient dans diverses parties de son corps. Des équipages innombrables flottaient autour d'elle, l'énorme coque du nouveau canon principal de classe stellaire était fixée à nouveau à la baie d'armes, et elle était en train de vivre une renaissance. Dans plusieurs des positions portuaires voisines, les croiseurs et les destroyers plus anciens de la flotte subissaient également une refonte complète. Ces deux types de navires sont l'existence indispensable de la flotte, le croiseur a une vitesse très élevée et des canons principaux de classe stellaire, le bouclier n'est pas aussi épais que la version des cuirassés interplanétaires, mais il est aussi suffisant pour résister à l'artillerie planétaire en dessous du tir direct, mais il a aussi un hangar pour navettes et d'autres configurations, c'est un excellent seigneur de guerre de zone stellaire. Les destroyers ont un avantage unique dans le degré de flexibilité, de puissance de feu, bien que l'utilisation de canons principaux de classe planétaire, mais ils sont extrêmement rapides, rotatifs et flexibles, mais ont aussi le titre de tueur de navettes. Au-dessus de la tour stellaire, Édouard a regardé le port spatial animé en bas, retournant le dossier à Élina. « S'il n'y a aucun moyen de réparer à la fois le système de canon principal et le système de bouclier, alors on va concentrer nos ressources sur la réparation du système de canon principal. » Édouard a dit. « Ok, je vais le mettre en place. » Ariana a donné son approbation sur le document. « Aussi, je vais pas te permettre de participer à cette bataille. » Édouard a tapoté l'épaule d'Élina et s'est retourné pour partir. « Je te suivrai au paradis si tu vas au paradis, et je te chasserai en enfer si tu vas en enfer. » Élina a dit fermement derrière lui. Édouard a regardé Élina et a soupiré en sentant ses yeux brûlants et déterminés, et a dit : « Cette fois, notre bon voisin, l'État stellaire Golgan, va certainement profiter de la Fédération pour mobiliser sa flotte et empiéter sur notre territoire, et on a un rapport de puissance de combat de 1:3 par rapport à l'ennemi. Et avec le Rüchel dans cet état, tu feras ce qu'on te dit et tu resteras à Dossas. » « C'est précisément pour ça que je viens avec toi. » Ariana a obstinément forcé son regard. Édouard a soupiré et a dit : « Qui va rester avec le vieil homme si on y va tous les deux s'il y a une urgence ? » « Il a Tante Brenda avec lui, moi, je vais rester à tes côtés. » Élina s'est approchée de lui et l'a embrassé. « Ok, d'accord. » Édouard l'a aussi enveloppée dans ses bras, docilement. Loin, à la frontière de l'État stellaire Golgan, Serki Rahman Khan se tenait sur le pont du Tyndal, regardant avec satisfaction ses officiers subalternes s'affairer à leurs postes de manœuvre. « Raphaël, combien d'heures stellaires il nous reste avec le secteur Pars ? » Thirky a demandé en enlevant ses gants blanc neige et en les posant sur la console de commande. « Seigneur Commandant, il reste 2,2 heures stellaires. » Raphaël a manœuvré sur la console de commande et a affiché le trajet. « Hmmm, bien, quand on peut commencer le saut de pliage ? » Thirky a demandé. « On est suffisamment loin de l'étoile la plus proche pour effectuer le saut de pliage à tout moment, Seigneur Commandant. » Raphaël a dit respectueusement. Thirky a fait un geste pour fendre sa main sous lui et a dit : « Alors, on y va. » « Seulement, Seigneur Commandant, vous ne nous avez pas encore déployé les ordres de bataille pour notre voyage. » Il a dit et a fait un salut militaire. Thirky a dit : « Ciblez le système stellaire de Dosas dans le champ d'étoiles de Pars, les objectifs de combat sont 1) détruire la flotte stellaire de Dosas, et 2) capturer les étoiles minières du système stellaire. » « Mais mon seigneur, notre état stellaire a toujours été amical avec le champ stellaire de Pars, et les deux parties commercent fréquemment. Attaquer aussi précipitamment, je crains seulement que, le moment venu, la Fédération de la Liberté Libre n'envoie une flotte pour nous soutenir. » Raphaël a dit avec un visage inquiet. « Il n'y a pas besoin de s'inquiéter de ces brutes condescendantes de la Fédération Libre, j'ai déjà reçu des renseignements précis de l'Empire, le système Dosas est actuellement défendu par un seul chasseur stellaire qui a été battu en passoire et cinq vieux navires usés. » Il y avait une note d'impatience dans les paroles de Thirky. Raphaël était un peu perplexe et a dit : « Mon seigneur, on n'a pas été très bons pour exécuter les ordres de l'Empire ces dernières années, alors comment ça se fait que cette fois... » Sans attendre que Raphaël termine, Sergei a claqué la table et a dit avec colère : « Raphaël, qu'est-ce que tu sais ! Cette fois, la Fédération Libre et Libérale a peur de ne pas pouvoir le supporter. Si on ne va pas chercher ces étoiles minières, on va attendre que les vaisseaux stellaires impériaux les emmènent ? Communiquez l'ordre de combat à tous les départements, le combat commence ! Exécutez l'ordre ! » « Oui ! » Raphaël a fait un salut militaire et s'est retourné pour partir. À l'intérieur de la salle de conférence du Port Stellaire Sars, Édouard écoutait le rapport. « On s'attend à pouvoir réparer treize des seize canons principaux de classe Nova avant notre départ, et le système de bouclier énergétique sera à peu près fonctionnel à vingt-cinq pour cent. On a réapprovisionné les chasseurs navettes de trois cents, et on a abandonné ces canons secondaires de classe stellaire et planétaire pour le moment, ce qui a entraîné une certaine quantité d'espace mort de tir sur le Rüchel. J'ai marqué l'emplacement approximatif du centre mort, et j'aimerais demander au commandant de jeter un coup d'œil. » L'Officier de Préparation du Quartier-Maître a remis le document avec les deux mains. Édouard a pris le document et l'a regardé attentivement et a demandé : « Où sont les soldats ? » « Les soldats sont réapprovisionnés et ont été formés d'urgence par des professionnels de la Fédération. » L'officier de préparation a dit. Il a tourné son visage vers Élina et a demandé : « Dans quelle mesure ces modifications qu'on a vont aider les croiseurs et les destroyers ? »