Chapitre 34 Tempête extraterrestre

Un genre de navette a vu quelqu'un faire signe d'arrêter et s'est garée doucement devant le Port Spatial, les portes se sont ouvertes automatiquement et les deux sont montés. Ils ont demandé au chauffeur : « Vous allez où tous les deux ? » **Édouard** et le chauffeur se sont regardés et ont dit : « On n'en sait rien. » Le chauffeur a eu un déclic et a dit : « Voyager, c'est ça ? Je vous fais ça pour deux cents crédits par jour, et je vous fais faire le tour de Blair et des quatre districts de la ville en une seule tournée. Bien sûr, si vous voulez pas rester en ville, c'est pas grave, il y a des brochures sur la banquette arrière avec tous les coins sympas de notre planète, Toronto. Y'en a un paquet quand même, on est partout à Toronto. » « T'as quoi pour le petit-déj' d'habitude ? T'as des bons plans ? » a demandé **Édouard** en sortant la brochure à côté de lui. Le truc était épais comme un dico, ça l'a laissé sur le cul. Les deux ont ouvert et ont collé leurs têtes pour regarder. « Question bouffe pour le petit-déj', là faut absolument que je vous emmène là où je mange tous les jours. » Le chauffeur a dit ça, prêt à démarrer. « Attends une minute. » Après une discussion à voix basse entre eux, à échanger des mots, **Édouard** a dit : « On te prend pour trois jours d'abord, on y va, on décidera de l'itinéraire en route. » « OK ! » Le chauffeur était de bonne humeur et a démarré la voiture. En chemin, la capacité de coordination d'**Élina** s'est fait sentir. Elle a vite fait un itinéraire, et en se basant sur ce que proposait le chauffeur, elle a modifié un peu pour finaliser la tournée de trois jours de Toronto. Peu de temps après, la navette de location s'est arrêtée devant un arbre géant. En regardant cet arbre géant, **Édouard** n'a pas pu s'empêcher d'halluciner. Le diamètre devait bien faire une centaine de mètres, il a fallu combien d'années pour qu'il pousse, ce truc ! Le chauffeur a verrouillé la voiture, faisant signe aux deux de le suivre. Ils ont regardé vers les racines de l'arbre. La partie des racines qui touchait le sol avait des portes, une après l'autre. Il y avait aussi plein d'enseignes accrochées aux portes. Ils sont arrivés devant un magasin avec une enseigne bizarre, en un rien de temps. L'écriture sur l'enseigne était particulièrement étrange, des écritures noires qui grimpaient et se retournaient sur l'enseigne pour former un carré. « J'arrive pas à croire que c'est de l'écriture antique ! » a dit **Élina**, impressionnée. « Mademoiselle, tu reconnais ces mots ? » Le chauffeur a aussi été surpris et a demandé. « Je me souviens de rouge... quoi... copier... quoi... » **Élina** avait du mal à reconnaître l'écriture en forme de carré. « Wouah ! J'arrive pas à croire que tu reconnais ça ! » Le chauffeur a fini par dire, puis il a ouvert le rideau et est entré. Une femme essuyait les tables dans le magasin. Quand elle a vu le chauffeur entrer, elle a commencé à crier : « Pourquoi tu conduis pas correctement ta voiture et reviens ? » Le chauffeur a répondu : « Hé, maman, parle pas, c'est pas aujourd'hui que je rencontre deux clients au port spatial, qui réservent la voiture pour trois jours. » **Édouard** et **Élina** sont restés dans l'embrasure de la porte, silencieux, à regarder la mère et le fils se disputer, pleins de questions. « Ah, c'est ma mère, on est propriétaires de ce restaurant. Ne vous inquiétez pas du goût, c'est le top du top quand vous voyez tout Toronto. » Le chauffeur a dit ça et s'est tourné vers sa mère en criant : « Maman, regarde pas là, dépêche-toi de nous faire deux raviolis à l'huile pimentée ! » Maman a jeté le chiffon et s'est dirigée vers la cuisine en marmonnant : « Une semaine sans un seul touriste, trois jours ? J'y crois pas. » **Édouard** n'a pas pu s'empêcher de se dire « ça craint » mentalement, en jetant un coup d'œil à **Élina**, qui a secoué la tête pour indiquer qu'elle ne comprenait tout simplement pas ce que l'autre disait. Peu de temps après, deux bols de raviolis flottant dans une couche d'huile épicée ont été apportés aux deux. Ces pâtes blanches laissaient apparaître leurs pointes dans l'huile rouge, avec une couche de ciboulette verte saupoudrée dessus, et il y avait quelques points blancs parsemant la soupe rouge. **Édouard** a dégluti et s'est dit, quoi qu'il arrive, faut manger. Il a soigneusement ramassé un morceau de pâtes avec une cuillère, l'a mis dans sa bouche et a croqué dedans. Une explosion de saveur de viande mélangée à la soupe épicée a traversé sa bouche. « Hmm ! Trop bon, trop bon, trop bon, juste un peu épicé. » a dit **Édouard**, faisant signe à **Élina** d'essayer aussi. **Élina** a goûté une bouchée à contrecœur, et n'a pas pu s'empêcher d'avoir un bon appétit. En peu de temps, ils ont commencé à manger sans se soucier de leur apparence, et leurs visages étaient couverts de sueur. Voyant les deux finir de manger, le chauffeur a dit : « Si vous trouvez ça bon, on peut aussi s'occuper de votre nourriture et de votre logement. La nourriture, c'est la nourriture traditionnelle de ma mère, transmise par nos ancêtres, et le logement, c'est une cabane dans les arbres, unique à Toronto. » « C'est bon, c'est bon. » **Édouard** a fini, en buvant quelques gorgées d'eau fraîche. « Ça devra être payé à l'avance. Je vous fais les comptes. Pour trois jours, mon boulot, c'est six cents, et le logement, c'est cent par jour. Ça fait trois cents. » Le chauffeur a dit ça tout en sortant son communicateur : « Le coût des ingrédients doit être réglé à chaque repas, et ça ne pourra pas satisfaire votre envie de commander, mais ne vous inquiétez pas, je suis sûr de vous faire bien manger. En plus du travail de ma mère pour cuisiner, eh bien, mille cent cinquante crédits. » **Édouard** a demandé, confus : « Pourquoi le coût des ingrédients doit-il être réglé à chaque repas ? » Le chauffeur a soupiré et a dit : « Les prix montent tous les jours, surtout la nourriture et l'énergie. Et parfois, l'argent que vous donnez après ce repas est dépensé quand vous l'utilisez pour acheter des matières premières, donc vous ne gagnez pas du tout d'argent. Y a aussi un truc, je vous le dis, quand le moment viendra, la navette plus l'énergie quand vous paierez, hein. » « Et le gouverneur ? Pourquoi il contrôle pas les prix, hein ? » a demandé **Élina**. « Le gouverneur ? Qu'est-ce qu'il peut faire ? Les étoiles minières dans la galaxie bossent à fond tous les jours, et les mines sont prises par l'Empire pour produire des vaisseaux stellaires. La nouvelle de la perte du Pont Stellaire s'est répandue dans tout l'Empire, et on n'est pas loin du Pont Stellaire, alors tous ceux qui sont venus visiter se sont enfuis d'un coup. Avec le gouverneur sans revenus, c'est tout simplement impossible d'espérer que cette planète, qui ne peut produire que de l'eau et des fruits, contrôle elle-même les prix. » « Vous avez une inflation grave en ce moment ? » a demandé **Élina**. Le chauffeur a fait la moue et a dit : « Disons-le comme ça, les mille et quelques crédits que vous m'avez payés à l'avance, ma mère devra faire la queue plus tard pour tout échanger contre de la nourriture, de l'énergie et d'autres nécessités quotidiennes. Ça, à lui seul, ne suffit pas forcément, vu que c'est limité. » « Oh mon dieu, c'est comme ça pour tout le monde ? » **Élina** a demandé, ne comprenant pas que le fait d'être à une douzaine d'heures-lumière du champ de bataille puisse être si gravement affecté par la guerre. Le chauffeur a dit : « Pour tout le monde... pour tout le monde, c'est même pas le cas. Vous avez pas remarqué que j'étais le seul quand vous avez hélé le taxi ? Mon père tient une petite auberge, et il peut obtenir quelques parts de plus en falsifiant les informations d'enregistrement des touristes. Mais faut pas trop en faire, après tout, c'est imposable quand le moment viendra. » **Édouard**, qui n'avait rien dit, a soupiré et a dit : « C'est en train de s'effondrer, c'est plus de l'inflation. » Le chauffeur a soupiré aussi et a dit : « Vous avez vraiment de la chance de m'avoir rencontré. En cette période de l'année, la seule chose qui peut vous nourrir dans ce Port Spatial de Toronto, c'est notre famille. » À ce moment-là, la mère du chauffeur est également venue et a dit : « Maintenant, ce sont les riches qui ne peuvent pas dépenser, ils n'ont rien à consommer, ceux qui n'ont pas d'argent ne peuvent pas se permettre d'acheter, et les prix des biens se retournent sans cesse. La vie est belle, pourquoi la guerre, sans parler de la mort de tant de gens, ceux d'entre nous qui sommes en vie, nous vivons aussi une vie difficile. » Le chauffeur a dit : « Hé maman, tu recommences, tu te bats pas, tu laisses faire, vraiment. » **Édouard** a payé l'argent et a dit : « J'ai pas encore demandé le nom de famille du chauffeur. » Le chauffeur a vérifié le communicateur à son poignet et quand les chiffres en constante évolution se sont arrêtés, il a hoché la tête avec satisfaction et a dit : « Je m'appelle Joe, Joe Winstell. » « Alors Joe, on est OK avec ces voyages ? » **Élina** a demandé, l'esprit déjà tourné vers le voyage de noces. « Pas de problème, je vous prépare tout et on peut y aller tout de suite. » Joe a dit ça en se levant. « C'est vraiment pas un problème ? » **Édouard** a dit ça, un peu inquiet. « Pas de problème, d'abord faut qu'on fasse le plein d'énergie pour la navette, on y va, on y va, je vais vous montrer les beaux paysages de Toronto. » Alors qu'il pressait le duo vers la porte, il s'est retourné vers sa mère et a dit : « Maman, fais la queue, hein, et demande à papa d'appeler un ami pour qu'il nous rejoigne pour le déjeuner. » Au même moment, dans les profondeurs de la Voie lactée, au cœur de l'Empire de la Rivière Stellaire, la capitale de l'empire avec la réputation de capitale de la Mer Stellaire - Étoile Léviathan, **Alphonse** et **Jan** attendent que l'empereur en personne les reçoive. L'officier de l'étiquette de la cour leur enseignait encore et encore ces étiquettes de la cour compliquées, tous les deux étaient comme des robots, manipulés pendant tout un après-midi, jusqu'à sept heures du soir, ce n'est qu'alors qu'ils ont attendu la voix forte et claire du crieur. « Convoquez le lieutenant-colonel **Alphonse** Erik et le major **Jan** Brando à dîner avec notre Empereur ! » Le duo a de nouveau redressé mécaniquement ses uniformes déjà soigneusement redressés et a suivi le héraut vers le palais élevé. Après avoir marché longtemps, les deux sont finalement arrivés dans la salle où l'Empereur dînait avec le héraut, qui est entré dans l'embrasure de la porte puis s'est écarté, se tenant immobile dans le coin. Au même moment, un assistant a conduit les deux à leurs places, et deux autres assistants se sont avancés pour déplacer les chaises, avant que les deux ne prennent enfin place. L'empereur, qui avait déjà commencé à manger, a fait un geste, indiquant que les deux pouvaient manger, et les deux sont restés silencieux, coupant un petit coin du steak de viande devant eux, le mettant dans leur bouche et le mâchant soigneusement avant de placer les couverts des deux côtés de l'assiette. L'Empereur a arrêté le mouvement de ses mains, a froissé une mèche de cheveux châtain devant son front et a demandé : « **Alphonse**, j'ai appris l'autre jour que Tante Reis ne se sentait pas bien, est-ce qu'elle va mieux récemment ? »