Chapitre 12 Engagement

« Mais on n'a plus de navettes en rab. » Édouard se gratta la tête et dit, vu la grosse baston qui se profilait, il voulait pas non plus doucher l'enthousiasme des autres. L'instructeur de navette fit un signe de la main et dit : « C'est pas un problème, tant que Votre Excellence est d'accord, j'y vais. » Sur ce, il est retourné en courant vers l'équipe des pilotes, en choppant un et en l'amenant devant Édouard. « Il s'appelle Milk, il voit pas super bien, mais il a un bon timing pour ses tirs, alors s'il vous plaît, Votre Excellence, placez-le au poste d'attaque des canons secondaires. » L'instructeur de navette présenta à Édouard l'ado qu'il tenait. Édouard resta bouche bée, il s'était justement demandé ce que l'instructeur de navette mijotait, mais il s'est avéré que ce dernier avait juste viré un pilote pour se faire de la place. « Ok Milk, tu viens avec moi. » Édouard emmena Milk vers l'extérieur du hangar. Milk suivit vite et demanda : « Votre Excellence, puis-je savoir qui vous êtes ? » « Je suis Édouard Alec. » dit Édouard. Milk s'attendait pas à ce que ce soit le Capitaine et il dit avec excitation : « Votre Excellence ! S'il vous plaît, envoyez-moi au poste de tir principal ! » Juste à ce moment, des alarmes retentirent dans tout le vaisseau, et le communicateur d'Édouard s'est allumé sur l'écran de dialogue sans qu'il ait besoin de se connecter. « Capitaine, flotte ennemie détectée sur le cap 151.69.81, veuillez rejoindre la passerelle et commander la bataille immédiatement. » Édouard raccrocha et dit à Milk : « Suis-moi d'abord. » Puis il a foncé vers la passerelle. Peu de temps après, l'interphone sur le poignet d'Édouard sonna à nouveau, il appuya sur le bouton pour parler et le visage inquiet d'Élina apparut sur l'écran. « Édouard, le neutralisateur de posture est prêt ! C'est trop tard pour le tester, dépêche-toi et trouve quelqu'un pour m'aider à le transporter vers le canon principal ! De plus, ce truc a une portée limitée, tu fais gaffe quand tu l'utilises. » « Milk ! Va au labo et trouve Élina et suis ses ordres. » Édouard dit à Milk pendant qu'il courait. « Oui ! » répondit Milk et courut dans l'autre direction. Quelques instants plus tard, Édouard arriva à la passerelle où tout le monde parlait de quelque chose autour de Coshawn, Édouard s'approcha et dit : « Comment ça se passe ? C'est à quelle distance ? » Coshawn se leva, salua et dit : « Rapport au Capitaine, j'utilisais juste des mesures de cisaillement gravitationnel pour cartographier la zone de bataille dans laquelle nous allons arriver. En conséquence, plusieurs objets se déplaçant à grande vitesse ont été détectés, déduits par le service d'analyse du vaisseau comme étant une flotte ennemie, à 0,2 heure-lumière. » Surpris que la flotte ennemie ait pu être détectée si tôt, Édouard demanda : « Alors, on a été repérés ? » « Je ne pense pas, la flotte ennemie n'accélère pas, mais ce n'est qu'une question de temps avant d'être détectés selon la loi réversible de la prospection. » dit Coshawn. Édouard se tenait devant le pont de commandement, dominant tout le champ stellaire à proximité, puis il hocha lentement la tête et demanda : « Y a-t-il un moyen de faire comprendre à l'autre camp qu'on les a détectés ? » Coshawn fut très surpris par les paroles du Capitaine et dit : « C'est facile, il suffit de tirer un faisceau de détection sur l'ennemi, mais alors notre position serait révélée ! » Édouard réfléchit un instant et demanda ensuite : « Combien de vaisseaux ennemis y a-t-il ? » « Ça, pour le moment, sur la base des rapports de détection gravitationnelle, on ne peut connaître que quelques-unes des plus grandes cibles ennemies. » répondit Coshawn. Édouard n'avait aucun doute alors qu'il donnait calmement ses ordres : « Alors, Communicateur, connecte-moi au système de commandement de chaque vaisseau et préparez-vous pour la bataille. » En quelques instants, les visages de plusieurs capitaines apparurent sur l'écran. Édouard regarda quelques étoiles froides dérivantes à proximité sur la carte stellaire, quelques planètes égarées glaciales, également appelées planètes orphelines, qui avaient été expulsées de la galaxie pour errer ici après que la gravité des étoiles de la galaxie ait progressivement cessé de compenser la force centrifuge générée par leurs révolutions au cours de nombreuses et longues années. Il se reprit. Dit : « Tous les croiseurs, en attente derrière l'étoile froide près de la zone A marquée sur la carte stellaire. Tous les destroyers, en attente derrière le tas de débris dans la zone B marquée sur la carte stellaire. Tous les navires restent en place à leur arrivée en position, laissez ces corps célestes bloquer les faisceaux de détection ennemis, déplacez-vous rapidement, et si quelqu'un est détecté pendant l'opération, rapprochez-vous de mon côté. Quand le Lucchese arrivera dans la zone C marquée sur la carte stellaire, je la ferai lancer un faisceau de détection pour attirer l'ennemi dans votre voisinage. Vous priorisez les tirs sur ces croiseurs et destroyers avec une faible protection, et laissez le vaisseau amiral ennemi au Lucchese. Vous devez éliminer ces croiseurs et destroyers ennemis dans les trente minutes et revenir nous soutenir. Tous les navires, en mouvement ! » À ce moment, sur la passerelle du Tyndall, les commandants regardaient leur commandant avec dégoût, et Serki ne s'en apercevait pas. Il regardait actuellement Raphaël d'un air narquois depuis le siège de commandement et dit : « Raphaël, on a déjà pénétré à 0,5 heure-lumière dans le champ stellaire de Pars, mais aucun signe de ces gars de Dosas, il y a une grave erreur dans votre jugement de toute la situation de la bataille. » Raphaël s'agitait à ce moment-là, il pensait qu'il était impossible que le champ stellaire de Pars soit complètement sans défense, alors il dit : « Veuillez également donner l'ordre de se préparer à la guerre, Votre Excellence, c'est impossible que ce soit complètement sans défense ah. » Serki grogna et dit : « Vous ne comprenez pas maintenant ? Dosas a été abandonné par la Fédération libre, réfléchissez-y, Dosas a besoin de flottes pour défendre ses frontières et la Fédération libre leur envoie un tas de merde ! » « Mais il est tout à fait possible que Dosas ait demandé à la Fédération libre de venir les aider dans la défense ! » argumenta Raphaël. Serki éclata de rire et dit : « La flotte de la Fédération libre a été durement touchée dans le système Essoda, ils sont trop occupés à s'occuper d'eux-mêmes, comment peuvent-ils prendre le temps de se soucier de Dosas. » Raphaël était sur le point de répliquer quand il fut interrompu par une alarme stridente. « Rapport à Son Excellence Serki, on vient d'être balayé par un faisceau de détection, on a immédiatement lancé une contre-surveillance et trouvé un chasseur stellaire ennemi. » « Bien ! Le vaisseau délabré a flotté devant nous juste au moment où on finissait de parler du vaisseau délabré, je commande ! À toute vitesse et détruisez le chasseur stellaire ennemi ! » dit Serki. « Amiral ! Ne devrait-on pas envoyer un destroyer pour explorer la zone ? » Raphaël tenta d'arrêter l'ordre arbitraire de Serki. « Raphaël ! Faites ce que vous avez à faire ! Êtes-vous responsable si vous laissez l'autre camp s'échapper ? » rugit Serki en claquant la table. « Cible rapportée disparue ! » « Hé ! Où est-il passé ! Retrouvez-le vite ! » Un peu chagriné, Serki continua : « Poursuite de la flotte complète à toute vitesse ! » Sur la passerelle du Lucchese, tout le monde exécutait les ordres de combat de manière tendue et ordonnée. « Le neutralisateur est installé. » La voix haletante d'Élina est venue par le communicateur. « Bien, tu trouves un endroit pour te cacher. » dit Édouard. « La prochaine fois que tu diras quelque chose comme ça, je te botterai le cul ! Je vais rester au poste de tir principal 15 pour m'assurer que le neutralisateur fonctionne correctement. » La voix d'Élina traversa la passerelle avec les comms, faisant ricaner la foule. Édouard toussa maladroitement et commença à donner des ordres : « Libérez toutes les navettes pour qu'elles soient en attente derrière les rochers à proximité, dans un instant, lorsque le système de boucliers de l'adversaire sera désactivé, toutes les navettes commenceront à attaquer le vaisseau spatial ennemi, les cibles prioritaires seront les sorties de hangar, et les canons secondaires. » « Dans un instant après qu'on aura pris l'initiative de nous exposer, on se retirera immédiatement à 147.68.78 derrière Cold Star, tous les canons principaux attendront que le système de boucliers du vaisseau spatial ennemi soit paralysé, puis ouvriront le feu, cible prioritaire, les canons principaux ennemis. » Après qu'Édouard eut fini de donner ses ordres de combat, il regarda la foule affairée et se retrouva en fait dans une situation où il n'avait plus rien à faire, il voulait physiquement faire signe à quelqu'un de lui verser une tasse de thé, mais il rejeta ensuite l'idée, quand une tasse de thé fut posée sur la console de commande devant lui. « Votre Excellence, je suis Winchell, instructeur de commandement des opérations pour la Fédération libre, permettez-moi de servir d'ordonnateur pour le moment. » Édouard regarda l'homme au teint légèrement sombre et hocha la tête en signe de remerciement, en disant : « J'aurais déjà dû prendre des dispositions pour que les non-combattants soient en attente près des engins d'évacuation. » Winchell sourit légèrement et dit : « Comment quelqu'un pourrait-il refuser d'être dans une si bonne position pour voir ce grand spectacle. » Édouard sourit également légèrement et dit : « Est-ce qu'on se soucierait, nous, dans la Fédération libre, de cette petite bataille à la frontière ? » « Rapport ! On est arrivé à la position désignée ! » Édouard se leva et dit : « Le combat commence ! » « La reconnaissance est terminée, la flotte ennemie compte au total un chasseur stellaire, huit croiseurs et quatorze destroyers, notre vaisseau a été exposé. » « Notre vaisseau a terminé les manœuvres, la flotte ennemie accélère vers nous, cible perdue. » À l'extérieur du hublot, l'énorme corps de l'étoile froide traversait lentement, Édouard prit une gorgée de son thé et écouta en silence le rapport de bataille. « Notre croiseur a intercepté l'ennemi ! » Édouard posa sa tasse de thé et dit : « Sortons, laissons l'autre vaisseau amiral tirer quelques coups symboliques, puis reculons. » Le Lucchese est sorti en avant, quittant la couverture de Coldstar, puis a tiré une salve de tirs de canon principaux vers le vaisseau amiral ennemi. L'explosion des obus énergétiques a envoyé une onde sur les boucliers de l'adversaire, puis le tir de riposte du vaisseau amiral ennemi a touché avec précision le Lucchese. Les fragiles boucliers du Lucchese ont tremblé deux fois et se sont considérablement atténués, le Lucchese s'est hâtivement retiré vers le bouclier de Coldstar, évitant la limite de tir du vaisseau amiral ennemi.