Chapitre Quatorze - Qu'est-ce que c'est que ce bruit ? - POV de Maya

La première chose que je remarque dès que j'ouvre les yeux, c'est mon cou. Il est tellement raide que je peux à peine bouger. Puis je réalise que j'ai aussi froid. Quand je me redresse, je réalise à quel point ma tête était penchée, et dans un angle bizarre. Une douleur sourde palpite à la base de mon crâne à cause du mouvement. Je me replace sur la chaise et je m'asseois, même si mon corps proteste à chaque mouvement. C'est douloureux, et un petit gémissement s'échappe de mes lèvres. Je me souviens enfin où je suis et je regarde sauvagement autour de moi, en oubliant les douleurs dans mon corps. La pièce est baignée par la douce lumière pâle du petit matin alors que les rayons du soleil traversent doucement la fenêtre. Je fronce les sourcils, essayant de me souvenir pourquoi je ne suis pas retournée au lit. Puis tous les souvenirs de la nuit dernière remontent. Je me souviens de la visite avec Évelyne, Damian et les hurlements bizarres. J'ai dû être trop agitée pour aller au lit. Soupirant, j'étire mes jambes, grimaçant alors que les fourmis dans mes pieds se font sentir. La couverture drapée sur moi glisse légèrement, et je me fige. Je n'ai jamais attrapé de couverture. Mes yeux se dirigent vers le lit, et les couvertures soigneusement pliées me disent que je ne l'ai pas dérangé. Ce qui signifie que quelqu'un a attrapé ça pour moi et l'a posé sur moi. Je jette un coup d'œil à la couverture, mes doigts effleurant le tissu doux. Ce n'est pas la mienne. Un frisson me traverse, et mon cœur commence à battre la chamade. Est-ce que Damian est entré dans la pièce pendant que je dormais ? La pensée me donne envie de vomir. Cela aurait pu être Évelyne, mais je ne me suis jamais réveillée, donc je ne sais pas qui c'était. Je me lève brusquement, laissant la couverture tomber sur la chaise. Mon corps est encore raide pour avoir dormi dans une position si bizarre, mais la ruée soudaine d'adrénaline rend plus facile de surmonter l'inconfort. Traversant la pièce, je m'arrête près de la fenêtre et je pose mes mains contre le verre froid, en regardant le domaine tentaculaire. La forêt s'étend sans fin dans toutes les directions, le soleil se posant sur la cime des arbres d'une manière qui aurait été magnifique si je ne me sentais pas si piégée. Les événements de la journée précédente pèsent sur moi comme une lourde pierre, et les questions sans réponse tourbillonnent dans mon esprit. Qu'est-ce que Damian prévoit ? Pourquoi suis-je ici ? Et pourquoi je n'arrête pas de penser à la façon dont il m'a regardée, comme si j'étais à la fois un fardeau et quelque chose de précieux ? Du moins, c'est comme ça que je pense qu'il m'a regardée. Peut-être que j'ai tout faux. Je serre les poings, essayant de chasser cette pensée. Quelles que soient ses raisons, je ne peux pas me laisser distraire par lui. Je me détourne de la fenêtre et je saisis la couverture sur la chaise, la pliant soigneusement et la remettant là où je l'ai trouvée. Si Damian est entré pendant la nuit, je ne veux pas lui donner la satisfaction de savoir que ça m'a énervée. Un léger toc à la porte me surprend, et je me retourne en pivotant, mon cœur sautant dans ma gorge. « Mademoiselle Maya ? » La voix d'Évelyne appelle à travers la porte, douce mais ferme. « Vous êtes réveillée, ma chérie ? Le petit-déjeuner est prêt. » Je laisse échapper un souffle tremblant, soulagée que ce ne soit pas Damian. « Oui », dis-je, ma voix plus stable que je ne le ressens. « J'arrive dans une minute. » « Prenez votre temps », répond Évelyne, ses pas s'éloignant dans le couloir. « Au cas où vous vous poseriez la question, c'est moi qui vous ai couverte. Personne ne vous a dérangée la nuit dernière. » Je souffle un autre soupir de soulagement. « Oh, merci. Je me demandais d'où ça venait. » « À bientôt au petit-déjeuner », dit-elle avant de s'en aller. Je jette un dernier coup d'œil à la chaise, puis je me dirige vers la petite commode. Si je vais affronter ce que cette journée me réserve, autant commencer par avoir l'air de ne pas être en train de m'effondrer. Même si c'est le cas. J'enfile un chemisier propre et un jean du placard. Petit-déjeuner. Je n'ai pas faim, mais le toc d'Évelyne a clairement montré que le sauter n'est pas une option. Je ferais mieux d'y aller, sinon quelqu'un pourrait venir me chercher. Avec cette pensée, je passe mes doigts dans mes cheveux pour les lisser. Ça n'a pas l'air trop mal, alors je vais juste attendre pour les arranger. En ouvrant la porte, je pénètre dans le couloir, le calme enveloppant autour de moi comme une lourde couverture. La faible lumière filtrant à travers les fenêtres ne fait pas grand-chose pour chasser les ombres qui persistent dans les coins, et le manoir est aussi froid et imposant qu'il l'était la nuit précédente. Alors que je commence à marcher, le léger tapotement de mes pas contre le plancher en bois résonne dans le silence. C'est alors que je l'entends. Un son faible, à peine audible au-dessus des craquements et des gémissements de la vieille maison. C'est doux, aigu, et fugace, comme si un animal gémissait. Je me fige, mes oreilles tendues pour l'entendre à nouveau. Pendant un instant, il n'y a que le silence, et je me demande si je l'ai imaginé. Mais ensuite, ça revient, un gémissement bas et triste qui me fait frissonner d'horreur. C'est proche. Je regarde autour de moi, mon pouls s'accélérant. Le son semble venir du couloir, après le grand escalier qui mène au rez-de-chaussée. « Bonjour ? » J'appelle doucement, le regrettant immédiatement lorsque ma voix résonne. Pas de réponse. La curiosité se bat avec le bon sens, mais avant que je puisse m'arrêter, mes pieds se dirigent déjà vers le son. Le couloir s'assombrit au fur et à mesure que je progresse, la lumière des fenêtres s'atténuant à mesure que le chemin se rétrécit. Le gémissement revient, cette fois plus fort, plus insistant. On dirait que ce qui fait le bruit souffre. Mon ventre se tord alors que j'arrive à un coin, et j'hésite avant de jeter un coup d'œil. Le couloir devant moi est vide, mais le son est plus fort maintenant, venant de derrière l'une des portes fermées. J'approche prudemment, mon cœur battant la chamade dans ma poitrine alors que je tends la main pour toucher la poignée de la porte. J'hésite, jetant un coup d'œil en arrière dans le couloir. Il n'y a personne. Me retournant vers la porte, je me fais violence et je la pousse. La pièce au-delà est faiblement éclairée, les lourds rideaux tirés fermement. Elle est plus petite que les autres pièces que j'ai vues, avec des meubles simples et un tapis usé qui recouvre le sol. Et dans le coin, blotti près d'un canapé bas, il y a un loup. Mon souffle se coupe dans ma gorge.