Chapitre Quatre-Vingt-Sept - Ça se propage - POV de Maya

La porte latérale claque et Ethan entre. « Oh, alors maintenant vous traînez dans les couloirs », dit-il. « Clairement, vous deux, vous êtes amoureux. » **Damian Blackwood** lâche un gros soupir. « Il va probablement raconter toute l’histoire à toute la meute. » Je grogne. « On va juste devoir le faire taire ou il peut planifier le mariage. » Les sourcils de **Damian Blackwood** se froncèrent alors qu’il me regardait avec surprise. « Un mariage ? » Le ton de ses mots me fait rire. « Oh, relax. Tu m’as déjà embrassée, donc tu es coincé avec moi maintenant. Tu te souviens ? Je suis ta seule et unique. » Il ne sait pas quoi dire. Même Ethan se tait et s’arrête dans le couloir à quelques mètres de nous. Mais le moment est interrompu lorsque mon estomac fait savoir sa présence. Le son est impossible à ignorer. Il grogne presque assez fort, comme s’il était prêt à défier le loup de **Damian Blackwood** dans une bataille de dominance. Je gèle. **Damian Blackwood** cligne des yeux. Et Ethan, bien sûr, craque. « Wow. La romance, la tension, et maintenant la faim. Je suppose que le véritable amour se nourrit de collations. » Je lève les yeux au ciel alors que mes joues rougissent d’embarras. « Tu sais, certains d’entre nous ont besoin de manger pour vivre. » **Damian Blackwood** s’éclaircit la gorge, essayant clairement de ne pas sourire, mais ses yeux le trahissent. Ils brillent déjà d’or et me regardent comme si j’étais la seule chose qui comptait pour lui dans ce couloir très bizarre. « Allons manger avant que son estomac ne se mange lui-même. Tu veux y aller ? » « Mon estomac grogne, alors oui, je veux manger », dis-je, incertaine de ce qu’il veut dire. Ethan renifle, brisant ma confusion. « Il est le pire pour être subtil. J’espère que tu sais ça. Il te demande si tu veux aller à la salle à manger avec lui. » **Damian Blackwood** lui lance un regard et Ethan recule d’un pas, jetant ses mains en l’air en signe de reddition. « Je vous verrai tous les deux à la salle à manger. Mon estomac va aussi se manger lui-même, et je ne veux pas être le troisième roue du truc que vous avez tous les deux. C’est trop lent pour moi. » Quand Ethan disparaît dans le couloir, je me retourne vers **Damian Blackwood**, qui me fixe toujours avec une expression indéchiffrable. « Ça va ? » je demande, ma voix plus calme maintenant. Il hoche la tête une fois. « Allons manger. » Il me tend la main et je la prends, mes doigts s’entremêlant facilement avec les siens. « Je suppose qu’en se tenant la main, on est à mi-chemin du statut de compagnon », dis-je alors que nous marchons dans le couloir. « Non, c’était le baiser. Ça a scellé mon destin instantanément. » Un sourire se dessine au coin de mes lèvres. « C’est le cas, d’une certaine manière, mais me nourrir assure ta survie. » Il rit, un rire sincère, et je jure que c’est la première fois en cette période sombre que j’entends un son comme ça de lui sans retenue. Nous descendons le couloir ensemble, main dans la main, tous les deux prétendant que tout est en paix. Mais je peux sentir dans la façon dont son pouce effleure le mien à chaque pas que quelque chose entre nous est déjà en train de changer. Ce moment de paix ne durera pas. Pas avant que la prophétie ne soit accomplie et que toutes les meutes ne se rendent compte que la voie de **Damian Blackwood** est la bonne. Nous atteignons le bout du couloir juste au moment où l’odeur de viande rôtie et de pain frais emplit l’air, me mettant l’eau à la bouche. C’est réconfortant en ce moment. Pendant une seconde, on a presque l’impression que le monde ne s’effondre pas complètement à nouveau. Presque. **Damian Blackwood** serre doucement ma main avant de la lâcher. Il ouvre les portes de la salle à manger et tous les regards se posent sur nous. Du moins, de ceux qui sont encore dans la pièce. Les conversations s’arrêtent. Les fourchettes restent en l’air. Et même si personne ne dit un mot à haute voix, le message est clair. Ils ont remarqué les changements entre nous aussi. Je me redresse et entre à côté de lui sans hésitation. Laissez-les regarder et laissez-les se demander. Si quoi que ce soit, peut-être que cela les empêchera de me sous-estimer plus longtemps. Je me lasse de la façon dont ils sont. **Damian Blackwood** prend sa place habituelle au bout de la table où nous étions assis auparavant. Ethan est plus loin sur la table, dévorant déjà quelque chose de son assiette. Il lève les yeux quand il nous voit et sourit en mimant quelque chose à **Damian Blackwood** que je ne saisis pas tout à fait. **Damian Blackwood** l’ignore pour la plupart alors que je prends ma place, mais je ne manque pas le tic subtil de sa mâchoire. « Mange », dit-il, la voix pleine de tension. Je commence à charger mon assiette pendant qu’il fait la sienne. Tout est trop calme et je ne sais pas quoi penser ou faire de peur d’être jugée. Mes yeux balayent les autres tables. Toute la meute n’est pas là, d’après ce que je peux dire. Quand ils reprennent finalement la conversation, je jette un coup d’œil à **Damian Blackwood**. « Qu’est-ce que tu vas faire s’ils n’acceptent pas ça ? » « Alors je les y forcerai », dit-il, me regardant enfin. Il y a un feu derrière ces yeux dorés et je ne doute pas un instant. Il me regarde enfin, et il y a un feu derrière ces yeux dorés qui n’étaient pas là avant. « Alors je les y forcerai. » Un frisson me parcourt l’échine, mais ce n’est pas de la peur. Du moins, pas pour moi. C’est plus par admiration. Il n’est pas seulement un chef, mais il devient quelque chose de plus. Et je sais, d’une certaine manière, que je suis censée marcher à ses côtés quand il le fera. Cela devient de plus en plus clair au fur et à mesure que je passe du temps avec lui. Alors que je commence à manger, je surprends **Damian Blackwood** en train de me regarder avec une légère inclinaison de la tête. « Quoi ? » « Tu as l’air… » ses mots s’estompent. « L’air de quoi ? Fatiguée ? Dangereuse ? Peut-être que je meurs de faim ? » Il secoue la tête, rejetant tout cela. « Heureuse. » Je cligne des yeux, surprise, avant qu’il n’ajoute : « Ça te va bien. » Encore une fois, je ne sais pas quoi dire. Il semble que je sois souvent abasourdie. Alors, au lieu d’utiliser des mots, je tends la main et prends la sienne, sous la table où personne ne voit. Mais avant que la chaleur de sa peau ne s’installe complètement en moi, la porte de la salle à manger claque. Un Homme couvert de boue, respirant fort, entre à l’intérieur. Ses yeux se posent sur **Damian Blackwood** et il lâche un soupir de soulagement. « Il y a eu un mouvement sur la crête est, mais ça a été réglé. On doit se préparer à la guerre le plus tôt possible », dit-il, ses mots presque bégayants. « Ce sont les Griffes d’Ombre. Ils ont dit que c’était un message qu’ils arrivaient. » La salle à manger se tait. « Pourquoi ? Ils ont été paisibles jusqu’à présent. » « C’est ton **Père** », halète l’Homme. « Son idéologie se répand vite. »