Chapitre Vingt - Annonce - POV de Damian

'Je sais pas,' je marmonne, en me frottant la nuque. 'Mais qui que ce soit, il sait quand je suis pas au bureau. C'est pas un hasard. Faut que je trouve qui c'est avant qu'ils aillent trop loin. C'est pas comme si quelqu'un en dehors de notre territoire pouvait savoir ce genre de trucs, non ?' 'Je vais mettre la meute en alerte maximale,' dit Simon, le ton sérieux et sûr de lui. 'Je vais remuer ciel et terre pour découvrir ça.' Je hoche la tête, mais mon esprit est déjà ailleurs. Le poids de mes pensées menace de m'écraser. Je dois prendre une décision, et vite. Mais je peux pas le faire si je suis partagé. Faut que je confronte Maya. Mais je peux pas tout lui dire pour l'instant. Elle a besoin de temps pour s'installer. La porte grince encore, et cette fois, c'est pas Simon. C'est Évelyne, plantée dans l'embrasure avec un regard qui en sait long. 'Perds pas de temps, Damian,' dit-elle doucement, en entrant. 'Plus t'attends, plus tu perds.' Ses mots planent dans l'air, et je sens la pression remonter. La vérité, c'est que j'ai pas le temps d'attendre. Je me tourne vers Simon, ma résolution se renforce. 'Ferme le périmètre. Je vais trouver qui est derrière ça. Je m'occuperai de la meute plus tard.' Simon hoche la tête, mais je sais déjà qu'il va pas lâcher l'affaire. 'La meute a besoin de son Alpha. Tu les commandes tous, et ils vont pas m'écouter, moi. Je sais que tu penses que tu dois aller voir Maya, mais elle devra attendre.' La frustration monte en moi. Il a raison, mais je déteste l'entendre. Je déteste être tiraillé dans deux directions, déchiré entre la femme que j'essaie de protéger et la meute que j'ai juré de diriger. 'Je les abandonne pas, Simon,' je dis, la voix dure, même si j'ai la poitrine lourde. 'Mais Maya fait partie de ça maintenant, aussi. Je vais pas laisser ça aller plus loin sans répondre à ses questions en premier. Si elle est pas prête et si je la tiens à l'écart, ça pourrait causer des problèmes plus tard. Elle pourrait ne pas accepter son rôle.' Simon ouvre la bouche pour protester, mais avant qu'il puisse dire quoi que ce soit, je lève la main pour le couper. Je dois prendre mes propres décisions. 'Je reviendrai,' je murmure, les mots presque pour moi-même. 'Je vais m'occuper de la meute. Ça va aller.' Simon ne répond pas immédiatement, mais son regard s'attarde sur moi, plein d'inquiétude tacite. 'J'espère que tu sais ce que tu fais, Damian.' Je me détourne, marchant vers la porte avec le poids de la maison sur les épaules. Les murs semblent se refermer, et je peux pas me débarrasser de cette sensation que quoi qu'il arrive, quoi qu'il vienne de se passer, ça va être pire que tout ce que j'avais imaginé. En entrant dans le couloir, je garde le rythme, mon esprit qui passe en revue les possibilités de ce qui pourrait être derrière cette intrusion. Mais dans le fond de mon esprit, le visage de Maya revient sans cesse au premier plan. Je peux pas continuer à fuir, et je le sais. Mais je dois d'abord gérer ça. Je dois m'assurer que la menace dans la maison est neutralisée avant de pouvoir vraiment me concentrer sur elle. Je peux pas risquer de tout perdre, pas maintenant. Je me déplace rapidement, en direction du bureau où une partie de l'intrusion s'est produite. Le couloir me semble plus long maintenant que le silence pèse sur moi à chaque pas. Le manoir, qui semblait autrefois être une forteresse, ressemble maintenant à un piège. Chaque ombre semble cacher une autre menace, un autre ennemi prêt à frapper. J'arrive au bureau, la porte toujours entrouverte, et le désordre à l'intérieur est plus chaotique que je ne l'imaginais. Des livres jonchent le sol, une chaise est renversée, le coffre-fort est toujours caché dans le tiroir. Mais le reste de la pièce est un désastre. J'ai pas le temps de nettoyer maintenant. Non, la meute a besoin de moi, alors je lance l'appel et leur dis de me rejoindre dans la salle à manger. En sortant du bureau, je jette un dernier coup d'œil au chaos laissé derrière. Évelyne viendra probablement pendant que je rencontre la meute pour redresser ce qu'elle peut, mais je déteste ça. Je me déplace rapidement dans le couloir, mon esprit qui tourne déjà, se concentrant sur ce que je peux contrôler. Le manoir a été violé, quelqu'un à l'intérieur est allé beaucoup trop loin, et c'est pas une coïncidence. L'activité des rogues près des frontières est une chose, mais la menace interne est quelque chose d'entièrement différent. J'arrive dans la salle à manger à un rythme rapide, mes pensées tourbillonnent, mais je peux pas me permettre de faiblir. La meute va arriver bientôt, et je dois m'assurer que j'ai un plan clair. Je peux pas perdre le contrôle de cette situation. Je me tiens au bout de la longue table à manger, le dos droit, ma posture imposante, attendant que les loups se rassemblent. Leurs visages apparaissent un par un, leurs yeux se posant sur moi alors qu'ils prennent place. Il n'y a pas de conversation, juste la compréhension partagée que quelque chose s'est mal passé. Certains se tiennent près du fond de la pièce une fois les sièges occupés. Leurs yeux ne quittent jamais mon visage. Ils regardent, ils attendent. Simon est le dernier à entrer, son comportement habituel décontracté remplacé par une expression sombre. Il ne dit rien au début, il se contente de hocher la tête et de rejoindre d'autres personnes qui se tiennent à proximité. Je me racle la gorge, prêt à m'adresser à eux tous. 'Écoutez,' je commence, ma voix qui coupe le murmure indistinct de la meute qui s'installe sur ses sièges. 'On a eu une intrusion. Quelqu'un à l'intérieur de la maison en sait trop, et je fais pas confiance à qui que ce soit pour l'instant. On ferme tout. Doubles patrouilles et sécurisation de chaque périmètre. Je me fous de qui est de garde, assurez-vous que personne ne passe. Personne ne quitte cette propriété tant que je ne l'ai pas dit. Il y aura un système de binômes. Surveillez-vous les uns les autres, mais surveillez aussi une menace interne.' La meute échange des regards, le poids de mes mots s'installant. Ces loups, ma meute, me font confiance pour les diriger, mais maintenant, tout semble incertain. Ils connaissent les dangers du monde extérieur. Ce qu'ils ne savent pas, c'est à quel point ce problème est profond. Qui, à l'intérieur, travaille contre nous ? Et qui se rapproche trop de la vérité ? Je regrette presque de l'avoir mentionné, car celui qui a fait ça va encore plus se cacher maintenant, s'il est dans ces murs. Il n'y a pas de retour en arrière possible, cependant. 'Vous êtes tous au courant de l'activité des rogues,' je continue, mes yeux fixés sur Simon, qui hoche déjà la tête. 'C'est toujours notre priorité, mais quelque chose me dit que cette intrusion ne concerne pas seulement les rogues. On a un rat parmi nous. Celui qui était dans le bureau savait exactement où aller et quoi prendre. On doit découvrir qui c'est, et vite.' L'un des membres de la meute, un jeune loup nommé Liam, se penche en avant, sa voix basse. 'Vous pensez que c'est quelqu'un de l'intérieur, Alpha ? Personne ne ferait ça.' Je hoche la tête, ma mâchoire serrée. 'C'est la seule explication. Quelqu'un qui connaît la disposition de ce manoir et sait quand je ne suis pas dans certaines zones. Et maintenant, ils ont pris quelque chose qu'ils n'auraient pas dû.' La pièce tombe dans le silence, chacun des loups traitant le poids de la situation. Simon prend la parole ensuite, sa voix calme mais urgente. 'De quoi avez-vous besoin ?' En expirant, je me penche légèrement en avant. 'J'ai besoin que vous me fassiez confiance. Je vais garder un œil sur tout le monde, mais j'ai besoin que vous soyez tous en alerte. Personne ne va nulle part seul. On va régler cette menace rapidement, mais on ne peut pas se permettre de faire d'erreurs.' Simon hoche à nouveau la tête, son regard ne faiblit pas. 'On agira comme un seul homme. On le fait toujours.' Je ne réponds pas, mais le regard qu'on échange en dit long. La meute fera son travail, mais je sais que ce n'est pas seulement une bataille physique. Les loups peuvent combattre n'importe quel ennemi extérieur, mais le vrai danger est quelque chose que je ne suis pas prêt à affronter. La trahison qui se rapproche, la vérité que je fuis encore et la responsabilité de protéger Maya. Mais je n'ai pas le luxe du temps. La sécurité de Maya, la prophétie et la survie de ma meute dépendent tous de ce que je vais faire ensuite.