13 – Keputusasaan

Kloe kaget dan menatap kabut sambil mendengarkan dengan saksama. Apa ini benar atau hanya imajinasinya yang liar? Apa mereka benar-benar terjun dari tebing dan selamat? "Kloe... loe... oe..." Jantungnya berdebar. Itu lagi! Suara Lyle bergema dari tebing. Dia menarik napas dalam-dalam dan berteriak sekeras-kerasnya. "Lyle!" Dia mendengarkan gema dan merasa sangat bersyukur atas layanan yang mereka berikan. "Kloe... loe... oe..." Dia hidup! Bagaimana dengan Zoe? Hanya Lyle yang berteriak. Kenapa dia diam saja? Dia harus menggunakan kata-kata dasar untuk berkomunikasi dengannya karena gema yang bercampur dan membingungkan pesan. "Zoe...?" Tebing menggema pertanyaannya dan dia mendengarkan dengan napas tertahan. Lyle dengan cerdik menjawab dengan satu kata dengan jeda di antaranya setelah gema mereda. Kloe dengan cemas mendengarkan setiap kata yang bisa dia pahami. "Tolong... Jurang... Gantung... di... mer... ci... Zoe... buruk... Cepat... Tolong..." Lalu hening. Dia berteriak kembali: "Pergi... cari... bantuan..." Seperti orang gila, Kloe bergegas ke Cooper dan melompat masuk. Hampir seketika setelah dia memutar starter, dia melaju dengan ban menjerit. Dia tahu dia harus berkendara secepat mungkin ke tempat dia akan mendapatkan sinyal dan meminta bantuan. Keluarganya tergantung tak berdaya di atas jurang yang berbahaya. Sesuatu pasti telah menghentikan mereka jatuh, tapi itu pasti pengalaman yang mengerikan. Dan lagi, mereka telah menggantung di sana sepanjang malam yang sedingin es! Dia berharap Zoe masih hidup! Mungkin dia hanya pingsan. Kloe mengganti gigi dan dengan cepat mengoper kopling sementara dia melaju terlalu cepat di tikungan tajam pertama. Dengan konsentrasi intensif, dia berani hampir terlalu banyak karena situasi keluarganya yang berbahaya. Dia harus mengendalikan diri tetapi merasa kesulitan dan melaju semakin cepat sementara putaran mesin bernyanyi tinggi di telinganya dan ban mencicit di tikungan. Jantungnya melonjak ke tenggorokannya ketika dia mengambil beberapa tikungan tajam dan buta terlalu cepat dan mendarat di kerikil di sisi lain aspal. Untungnya tidak ada lalu lintas dari sisi berlawanan. Aku harus berhenti menjadi begitu ceroboh, dia memperingatkan dirinya sendiri. Tapi di sisi lain, ada urgensi yang dengan panik mendorongnya: ‘Zoe... Buruk... Cepat... " Kloe menerima Cooper di hari ulang tahunnya dan tidak begitu mengenalnya, tetapi dia menanganinya dengan indah sejauh ini. Toni mengajarinya tips balap karena pertanian memiliki beberapa jalan tanah tempat kamu bisa berlebihan dengan sedikit konsekuensi jika kamu menggunakan teknik khusus. Namun, dia belum pernah memacu Cooper begitu ceroboh dan tidak dapat mengantisipasi apa yang akan dilakukan mobil itu ketika dia terlalu memaksakan diri. Dia biasanya lebih suka penggerak roda belakang karena kamu dapat menggunakan tenaga mesin untuk menggeser bagian belakang keluar ketika bagian depan lepas. Dengan penggerak roda depan, itu cerita lain ketika hidung mulai lepas ketika kamu masuk ke tikungan terlalu cepat dan mendarat di bahu jalan. Dengan Cooper penggerak roda depan, dia sering mendarat di sisi jalan yang salah ketika dia mengambilnya terlalu cepat. Sekali lagi dia mengambil tikungan berikutnya terlalu cepat. Dia melayang ke sisi jalan yang salah. Dia mendapat ketakutan ketika dia melihat BMW datang ke arahnya dan kemudian meleset hanya beberapa inci. Dia mendengar bagaimana pengendara dengan marah membunyikan klaksonnya untuk menunjukkan kekecewaannya tetapi pada saat itu dia sudah mengambil tikungan berikutnya. Untungnya dia sekarang mendekati akhir jalur. Dengan ban menjerit, dia melesat keluar dari tikungan tetapi dengan ngeri dia melihat Beetle tepat di depannya dan tepat di jalannya. Dengan liar dia berbelok dan meleset dari Beetle dalam sehelai rambut, tetapi masih melaju terlalu cepat untuk tikungan tajam di depannya. Jantungnya sekarang berdebar di dadanya dan dia tahu dia tidak akan keluar dari tikungan secara normal karena hidungnya mulai lepas. "Oh tidak, Kloe! Apa kamu akan menabrak mobil ini dan meninggalkan mereka dalam kesulitan? Kenapa kamu mengemudi begitu cepat?" Dia tidak punya pilihan selain melemparkan bagian belakang ke sisi lain seperti yang diajarkan Toni di pertanian. Dia harus berhasil atau merusak mobil. Dia menggigit giginya dan menarik setir ke kiri dan ke kanan, dia menarik rem tangan dengan cepat tetapi hati-hati. Kemudian dia menginjak pedal gas dan merasakan momentum mendorong ke depan. Itu mencegahnya berputar di luar kendali. Dia berada di ambang kemenangan atau kehilangan kendali di tikungan. Rahangnya sakit karena tegang dan menggertakkan giginya. Jika sesuatu sekarang datang dari depan itu akan menjadi bencana karena dia berada di tepi aspal di sisi jalan yang salah. Kemudian dia melesat keluar di jalan lurus di akhir jalur gunung. Dia masih berada di sisi jalan yang salah dan sebuah mobil datang. Mereka menuju ke tabrakan langsung. Dia harus mengembalikan Cooper ke sisinya. Dia melepaskan rem tangan dengan sangat hati-hati dan Cooper merespons dengan indah dan dia menarik Cooper kembali ke jalurnya beberapa inci sebelum mereka bertabrakan. Dia sekali lagi memacu Cooper di jalan lurus sementara pengendara lain dengan marah menghilang ke atas jalur. Kloe menghela napas lega dan memarahi dirinya sendiri. Dia sangat ceroboh. Dia bisa saja mengalami beberapa kecelakaan di jalur tersebut. "Bagaimana bisa, Kloe? Jangan pernah mengambil kesempatan seperti itu lagi, dasar bodoh!" Dia melihat tempat terbuka di sepanjang jalan di depan dan bertujuan untuk berhenti tetapi kecepatannya masih terlalu tinggi. Cooper bergoyang di medan yang kasar dan dia harus memompa rem untuk mencegah putaran liar dan bahkan terbalik. Cooper tergelincir di tanah dan menghilang dalam awan debu sehingga dia tidak melihat apa pun kecuali debu di sekelilingnya. Bahkan sebelum berhenti total, dia meraih teleponnya dan menelepon Richard. Lega dia menghembuskan napas dengan keras ketika nada panggilan teleponnya memberitahunya bahwa dia memiliki sinyal. Suaranya terdengar tidak wajar tenang ketika dia menjawab: "Selamat pagi, Richard Jordaan dari sekolah asrama Mountain Valley. Bagaimana saya bisa membantu Anda?" Dia merasa seolah-olah suaranya lepas kendali. Dia hampir tidak punya waktu untuk bernapas di antara kalimatnya. "Richard, Kloe di sini; ini darurat! Saya berhenti di akhir jalur gunung di sisi ini dan menemukan sinyal. Lyle dan Zoe terjun dari salah satu tebing tertinggi di dekat puncak dan tergantung dalam belas kasihan sejak kemarin sore. Nomor Anda ada di memori telepon saya. Bisakah Anda membantu saya untuk mendapatkan bantuan secepat mungkin sehingga kita dapat menyelamatkan mereka sebelum mereka jatuh ke jurang?" "Apa, Kloe, apa yang kamu bicarakan? Bagaimana ini mungkin? Pelan-pelan. Kamu terlalu cepat bagi saya dan saya tidak mengerti." "Kamu bisa melihat bekas rem mereka dari tikungan sampai ke tempat mereka melewati dinding dan terjun. Saya berteriak karena putus asa dan melawan semua pemikiran logis dari atas dan mendengar gema suara saya. Demi Tuhan, saya mendengar suara Lyle bergema melalui tebing ketika dia menjawab. Tolong, Richard, kamu harus percaya padaku. Lyle berteriak bahwa mereka masih hidup, tapi hanya!" "Oke, Kloe, tenang. Dia benar-benar menjawab panggilanmu? Mereka pasti sangat beruntung dan pasti sudah tercekik di suatu tempat. Mungkin mereka beruntung menabrak pohon di tepi tebing." Kloe memukul setir karena frustrasi sementara dia berteriak dan air mata mengalir di pipinya. "Richard! Richard! Dengarkan saya! Hidup mereka bergantung pada seutas benang! Kita harus melakukan sesuatu dengan cepat. Saya merasa sangat tidak berdaya dan putus asa. Kita membuang waktu! Siapa yang bisa membantu? Kita membuang waktu! Kita membuang waktu! Tolong saya!" Dia menangis dan menangis tanpa malu-malu. "Kloe, tenang! Dengarkan saya, Kloe. Untungnya kamu menelepon orang terbaik yang bisa kamu hubungi. Dengar, saya bisa membantumu. Saya jamin, kamu mendapatkan orang yang tepat untuk membantumu segera." Kloe berhenti menangis dan meraih sedikit harapan yang dibawa kata-katanya dan dia menjawab dengan suara lembut seperti seorang gadis kecil yang membutuhkan bantuan ayahnya. "Apa maksudmu, Richard, bagaimana kamu akan membantu?" "Saya akan menelepon menantu saya, Tirel, secara langsung. Dia adalah pemimpin tim penyelamat pendaki gunung yang biasanya keluar dan mengambil mayat dari sisi gunung di jalur tersebut. Saya adalah jalan pintas Anda untuk mendapatkan bantuan. Tenang. Ada harapan. Tetaplah di sana, gadis kecilku." Kaget dia berteriak: "Mayat!" "Maaf, Kloe, itu kata yang salah tetapi belum pernah ada orang yang selamat dari cobaan seperti ini. Saya akan meneleponnya segera. Tunggu saja di sana. Dia mungkin akan meneleponmu langsung dengan pertanyaan dan instruksi. Jadi, jangan gunakan teleponmu. Dia akan membutuhkan informasi" Kelegaan datang pada Kloe dan sebagian dari ketegangan yang muncul mengalir keluar darinya. "Terima kasih, Richard, saya akan menunggu panggilannya." ~*~*~ Tirel menelepon dan dia memberitahunya di mana mereka terjun dari tebing. Dia memerintahkannya untuk tetap di tempat karena berbahaya untuk berhenti di dekat puncak, tetapi dia bersikeras untuk naik dan menunggu tim penyelamat dan untuk menunjukkan kepada mereka tempat yang tepat. Dia berteriak pada Lyle dan merasa lega bahwa dia masih hidup. Dia berteriak kembali mereka harus bergegas karena kondisi Zoe serius. Kemudian dia melihat helikopter tergantung seperti yang dikatakan Tirel padanya tetapi helikopter itu terbang menjauh. Tirel menjelaskan sebelumnya bahwa penyelamatan dengan kabel helikopter dapat dilarang oleh angin, kabut, bahan bakar, ketinggian atau aksesibilitas dan bahwa misi penyelamatan mungkin tidak mungkin dilakukan dari udara. Kemudian tidak ada lalu lintas yang lewat dan dia menyadari bahwa jalur tersebut telah ditutup. Tirel dan tim paramedisnya tiba dan dengan tali mereka pergi ke tepi. Kemudian, helikopter kembali dan dia melihat bagaimana mereka mengevakuasi Lyle dan Zoe satu per satu dengan tandu khusus dan bagaimana mereka diangkat ke dalam helikopter. Kemudian helikopter terbang menjauh. Dengan cemas dia menunggu untuk mendengar bagaimana kondisi mereka dan kemudian Tirel tiba dan memberitahunya bahwa timnya telah kembali dengan selamat. Nyawa Zoe bergantung pada seutas benang setelah mereka harus memberinya perawatan darurat tetapi dia masih hidup. Lyle penuh luka dan menderita kedinginan dan memar dan mungkin tulang rusuk retak tetapi nyawanya tidak dalam bahaya. Helikopter membawa mereka ke rumah sakit di kotanya. Kloe segera berkendara menuruni jalur tersebut. Matahari terbenam tampak begitu tenang sementara Kloe berkendara kembali. Dia sebelumnya menelepon Heili dan memintanya untuk memberi tahu Leo dan Roni. Dia sekarang berbisik pada dirinya sendiri: "Tunggu sebentar, Zoe dan Lyle, sayangku, tunggu sebentar! Kalian adalah keluarga terakhirku. Aku tidak mungkin kehilangan kalian." Kloe berpikir kembali dengan rasa syukur di hatinya kepada Tirel yang pemberani. Dia tersenyum ketika dia ingat bagaimana dia memeluknya saat dia menangis sejadi-jadinya. Dia menekan tombol telepon mobilnya untuk mengucapkan terima kasih sekali lagi kepada Richard. Ketika dia mengantar Lyle ke sekolah suatu hari nanti, dia akan mengunjunginya dan berterima kasih secara langsung dan dia akan membawa hadiah besar untuknya dan Tirel.