20 Pengawal

Lampu depan mobil menerangi pohon-pohon gum biru dengan menyeramkan seolah-olah mereka melewati kerumunan zombie, tetapi tiba-tiba lampu itu menyinari sumur dengan loncengnya saat mereka memasuki pulau gelap di tengah hutan. Kemudian, lampu itu menyinari pondok pinus miliknya sebelum Hanter berhenti di samping Mercedes-nya. Dia mematikan lampu. Seketika mereka duduk dalam kegelapan pekat. "Kloe, apa kau benar-benar berpikir tempat ini aman? Tidak ada lampu saat kau tiba. Bagaimana kau tahu apakah hantu menantimu? Aku akan memastikan kita memasang lampu yang menerangi sekeliling rumahmu cukup jauh; memasang gerbang keamanan di depan setiap pintu dan lubang intip agar tidak ada yang bisa mengejutkanmu di depan pintu dan juga alarm sederhana yang akan memperingatkanmu jika seseorang menantimu atau mencoba merampokmu sehingga tidak ada yang bisa menyergapmu saat tidur. Lebih jauh lagi, aku sama sekali tidak senang dengan keselamatanmu karena tempat ini sangat terpencil. Serangan di jalur itu direncanakan dan diorganisir dengan baik oleh sebuah tim. Apa yang akan kau lakukan ketika kau berhadapan dengan sekelompok penyerang yang memotong sinyal selulermu dan membuatnya mustahil untuk menghubungi bantuan dari luar. Aku akan mengorganisir walkie-talkie untukmu dan Robert gunakan ketika hal seperti itu terjadi." "Hanter, kau membuang-buang waktumu di sini. Apa kau tidak punya keluarga yang menunggu di rumah?" "Kloe, aku selalu melajang karena aku kehilangan seluruh keluargaku di tahun pertama perang. Toni seperti satu-satunya saudaraku yang masih hidup. Kami adalah sahabat. Aku hanya punya beberapa teman wanita dari masa-masa detektifku. Beberapa dari mereka masih bertugas dan merupakan kontak yang baik ketika aku membutuhkan informasi sensitif." "Selama perang, menjadi lajang adalah keuntungan sebagai pemimpin unit air, karena aku bisa berkonsentrasi pada satu hal dan berkomitmen penuh. Aku tidak memiliki tanggung jawab keluarga. Pasukanku adalah keluargaku, tetapi Toni selalu memiliki keluarganya di rumah di benaknya. Namun, hal itu tidak berpengaruh pada keberaniannya yang tanpa pamrih dan dia mempertaruhkan nyawanya berulang kali untuk menyelamatkanku dari situasi yang paling sulit dan berbahaya. Aku harus menjagamu karena aku berutang begitu banyak padanya. Tolong, Kloe, izinkan aku." "Oke, Hanter, aku akan mengizinkanmu dan Robert melakukan semua hal ini hanya jika kau mengizinkanku membayar semuanya dan menggunakan bantuanku. Dan sejauh menyangkut cobaan di jalur itu, aku yakin mereka melacak Kuin. Aku memikirkan hal ini secara mendalam dan aku curiga teman-teman dunia bawah Kuin hanya melihatnya sebagai mata rantai yang longgar dan sudah waktunya untuk menyingkirkannya." "Tidakkah kau berpikir mereka melihat dia tidak ada di dalam kendaraan tetapi hanya keluarganya? Bukankah itu berarti targetnya sebenarnya adalah keluarganya?" Untuk sesaat Kloe terkejut dan keheningan menyusul sebelum dia berbicara lagi: "Mengapa mereka mengejar keluarganya? Mungkin teori Lyle adalah satu-satunya yang masuk akal. Mungkin Kuin berada di balik semua ini." "Dan jika dia bertanggung jawab atas semua ini, kau adalah target berikutnya. Itulah mengapa aku akan menjadi pengawalmu sampai kau lebih aman. Malam ini aku akan tidur di sini dan besok kita akan mengamankan tempatmu. Dan kemudian mulai lusa, kita akan bertemu semua teman dan keluargamu secara langsung dan menginterogasi mereka sebelum aku memutuskan langkah selanjutnya. Aku sangat ingin mendapatkan Kuin atau setidaknya mendapatkan informasi tentangnya, tetapi pertama-tama, kau harus aman." ~*~*~ Hanter bersiap untuk menginap dan membawa tas berisi semua barangnya dan pindah ke kamar tamu sementara Kloe menyiapkan kari dan nasi. Mereka mandi dan pergi tidur. Kloe berbaring di tempat tidurnya dan merenungkan masa lalu yang baru saja terjadi dalam kegelapan yang sunyi sementara Hanter sudah tertidur lelap untuk mengejar kurang tidur sebelum Kloe meneleponnya. Dia baru saja menyelesaikan sebuah kasus di mana dia harus mengawasi seseorang yang membuatnya terjaga sampai dini hari. Kloe bisa mendengar napas beratnya dari kamar tamu. Dia merenungkan kehidupan mereka yang berubah begitu tak terduga dan menyeramkan. Dia berharap dia tahu bagaimana keadaan Zoe dan ingin menelepon Ishak. Mobilnya tidak ada di sini, jadi, dia pasti masih di rumah sakit. Kloe mengulurkan tangan untuk mencari-rasakan ponsel pintarnya dalam gelap ketika dia mendengar suara mobil. Sepertinya berhenti kurang lebih di rumah Ishak. Kemungkinan besar itu adalah Ishak yang telah kembali dari rumah sakit. Dia segera turun dari tempat tidur dan membungkus dirinya dengan gaun dan mengenakan sandal, memutuskan untuk berjalan ke tempatnya. Dia menyalakan lampu ruang duduk dan ketika dia mencapai pintu depan, seseorang mengetuk pelan. Dengan suara lirih, agar tidak membangunkan Hanter, dia bertanya: "Ishak, apakah itu kau?" Dia mengenali suaranya: "Ya, ini aku, Kloe, aku tidak yakin apakah kau sudah tidur karena sekarang pukul sebelas." Kloe membuka kunci pintu dan membukanya. Dokter yang baik itu tampak cukup menarik dengan kemeja biru tua dan celana hitamnya. "Aku akan meneleponmu, Dokter Horn. Bagaimana keadaan Zoe?" "Oh tidak, Kloe, hentikan omong kosong 'dokter' ini. Kakakmu tidak dalam bahaya tetapi masih dalam keadaan koma yang dalam. Bagaimana kabarmu? Apa kau sudah mengantar Lyle kembali ke sekolah? Dan bagaimana keadaannya? Apa kau punya tamu? Aku melihat Mercedes klasik tua di luar." "Masuklah, Ishak. Berapa jam kau bekerja karena aku tidak pernah melihatmu? Kau terlihat kelelahan. Kau menghilang di jam-jam awal dan pulang jauh setelah gelap. Apa kau sudah makan sesuatu yang mengenyangkan hari ini, dan ya, aku punya tamu. Kita harus berbicara pelan karena dia tidur di kamar tamu." Ishak segera memperhatikan gorden dan dia terkesan. "Aku terkesan dengan gordenmu, Kloe, sangat cocok." "Apa kau sudah makan, Ishak? Kami makan kari dan nasi dan ada banyak sisa. Aku benar-benar ingin membuatkan sesuatu untukmu minum dan aku akan memanaskan sisa makanan di microwave untuk makan cepat. Bagaimana menurutmu?" "Aku membeli pai dan cola di garasi dalam perjalanan dan memakannya dalam perjalanan ke sini." "Ishak, aku tidak akan menerima penolakan. Ikutlah denganku ke dapur. Kau tidak mau pergi tidur hanya dengan pai di perutmu!" Ishak tidak menjawab dan mengikutinya. Dia berbisik ketika mereka melewati kamar Hanter: "Kau belum menjawab pertanyaanku. Berapa jam kau bekerja? Sepertinya kau seorang pecandu kerja, Dokter, karena aku tidak pernah melihatmu." Ishak menjawab dengan bisu: "Itulah kehidupan seorang dokter medis, Kloe, kita saling menggantikan tetapi kasus tak terduga muncul yang membutuhkan perhatian pribadimu. Sebelum kau menyadarinya, kau telah bekerja lembur. Itulah nama permainannya, seperti yang mereka katakan." Kloe menarik kursi di meja makan. "Duduklah di sini sementara aku menyiapkan makanan untukmu. Kau mau minum apa?" "Kopi juara yang lezat yang kau buat terakhir kali. Itu mengingatkanku, barang-barangmu masih ada di rumahku." Kloe tersenyum. "Tidak masalah, aku punya banyak hal yang sama di sini tetapi apakah kopi kali ini tidak akan mengganggu tidurmu dan membuatmu insomnia?" Ishak sekarang membalas senyum. "Tidak, Kloe, pecandu kopi ini tidur seperti bayi terlepas dari berapa banyak dan seberapa kuat kopinya sebelum tidur. Dalam hal apapun, jika seseorang tidak memiliki semacam kondisi yang memaksamu untuk menghindari stimulan seperti kafein, kau tidak akan pernah bisa minum terlalu banyak kopi. Asalkan tidak terlalu panas, karena itu bisa menyebabkan kanker tenggorokan. Lebih baik minum susu dingin dalam kopimu. Studi berbasis statistik terbaru telah menunjukkan bahwa orang yang banyak minum kopi, memiliki masalah medis di bawah rata-rata dibandingkan dengan mereka yang hanya minum sedikit atau tidak sama sekali. Juga tidak masalah jenis kopi apa itu. Kopi instan juga baik untukmu, dengan atau tanpa kafein. Sesuatu di dalam biji kopi sangat bermanfaat bagi kesehatanmu. Apa sebenarnya itu, kita belum tahu." Mata Kloe membelalak karena takjub. "Oh, untuk sesaat aku lupa aku punya dokter medis yang pintar sebagai tetangga." Dia berbalik ke arah kompor dan mengisi teko sambil berbicara dengan nada yang sangat sinis: "Aku bertanya-tanya, Dokter, apakah pai yang kau makan dalam perjalanan pulang itu juga bermanfaat bagi kesehatanmu? Bukankah itu dikemas dengan lemak jahat yang merusak pembuluh darahmu? Aku hanya bertanya karena aku tidak sepintar dirimu." Dia tidak menjawab, tetapi itu mengejutkannya ketika mata birunya yang seksi tersenyum padanya dari dekat. "Aku lupa tetanggaku yang cantik dan tajam tidak menerima omong kosong dan tubuh seksinya juga berbicara secara sensual dengan keras." Keinginan terlihat jelas di matanya ketika dia menatapnya dari dekat dan dia terlihat sangat menarik. Ya ampun! Haruskah pria itu begitu tampan tak tertahankan ketika dia menatapnya! Kloe menjawab dengan tatapan yang diinginkan, tetapi menyembunyikannya secara diam-diam di balik logika dingin: "Dokter Ishak Horn, aku sarankan kau datang dan makan di sini setiap malam agar aku bisa menjagamu tetap sehat untuk pekerjaanmu yang sangat penting. Aku dengan senang hati akan menyiapkan makananmu karena kau sangat mengabaikan dirimu sendiri. Oke? Itulah yang paling tidak bisa aku lakukan saat kau menjaga adikku." Ishak menatap bibirnya saat dia berbicara dan dia melihat bagaimana nafsu membara dalam dirinya. Sepertinya dia akan meraihnya setiap saat, dan dengan erat menekannya ke arahnya akan menciumnya dengan penuh gairah dan dia tidak yakin apakah dia akan bisa mendorongnya menjauh karena dia sendiri merasa pusing karena keinginan dan rindu untuk meleleh dalam pelukannya. Ishak sekarang memandang dengan kekaguman jauh ke dalam matanya. "Apakah aku mendengar dengan benar? Apa kau memintaku untuk makan malam di sini setiap malam?" "Kau telah mendengar dengan benar. Aku sangat ingin menyiapkan makan malam untukmu, Ishak." "Baiklah, tetapi hanya jika aku boleh memberimu istirahat dari waktu ke waktu dan mentraktirmu ketika kita pergi keluar dan makan di restoran yang bagus, Kloe. Kau juga harus memberiku daftar belanjaan tentang apa yang kau butuhkan. Aku tidak bisa membiarkanmu membayar semuanya." "Kita punya kesepakatan, kan! Tapi lupakan omong kosong belanjaan itu. Kau sangat sibuk. Aku akan mengurusnya." Dia memprotes: "Tapi…" Kloe membungkamnya dengan meletakkan jari telunjuknya di bibirnya. "Diam sekarang, seperti anak baik. Kau hanya perlu menjaga adikku di rumah sakit, Dokter, ini yang paling tidak bisa aku lakukan untukmu. Peternakan itu sangat menguntungkan dan aku bukan gadis miskin dan bahkan tidak akan merasakan belanjaan, oke. Sekarang pergilah dan duduklah agar aku bisa menyajikan makanan. Airnya mendidih dan makanannya sudah siap." "Oke, baiklah. "Kulihat kau tidak mudah diinjak-injak." Dia duduk dengan patuh. "Siapa di kamar tamu, Kloe? Kau belum memberitahuku." Kloe tersenyum. "Pengawalku untuk malam ini…" Ishak mengerutkan kening terkejut. "Pengawal…?"