04 – Si Pembunuh Mengendalikan

Kloe merasa putus asa. Lengan dan pergelangan kakinya terikat erat dan melawan pun percuma; posisinya tanpa harapan. Lalu suara menyeramkan itu datang lagi, tepat di telinga kanannya. "Kloe, teriakkan apa yang aku katakan seolah-olah kamu benar-benar bersungguh-sungguh; bayangkan kamu berada di ruang tamu dan ada yang mengetuk pintu depan dan kamu mempersilakan seseorang masuk." Kecemasan mengaduk-aduk perutnya saat dia bertanya dengan hati-hati: "Apa yang harus saya katakan...?" Dia tersentak kaget saat suara itu berteriak di telinganya: "Hanter, pintu depan terbuka, silakan masuk." Tiba-tiba kebenaran menyadarkannya. Dia sekarang tahu bahwa mereka ditangkap oleh para pembunuh. Pembunuh yang sama yang mengeksekusi Klea dan Toni dengan sangat cerdik dengan mencampurkan racun ke dalam wiski mereka, sekarang telah menyergap dan ingin memusnahkan Hanter. Iblis-iblis itu meracuni Toni dan Klea secara profesional sehingga tidak ada bukti yang tersisa. Hantu-hantu yang selama ini menghancurkan keluarganya, mungkin ingin menggunakan dia dan Ishak untuk menjebak Hanter dan membunuhnya. Hanter secara alami sudah hampir berhasil. Dia berharap Hanter tidak begitu merahasiakan dan menceritakan lebih banyak padanya. Dia merasa sangat tidak berdaya karena para pembunuh memegang kendali penuh dan sepertinya mereka akan menjebak Hanter. Bagaimana dia akan memperingatkan Hanter? Mereka benar-benar berada di bawah belas kasihan para pembunuh; situasinya suram. ~*~*~ Tanggalnya 25 Agustus 1987 dan matahari terbenam di Namibia sekali lagi benar-benar menakjubkan dan perlahan mengubah pangkalan militer Ford Foot. Fort Foot terletak di dekat Rundu di tepi Sungai Okavango. Angola berada tepat di seberang sungai. Warna pangkalan berubah saat matahari berubah dari kuning menjadi bola oranye di cakrawala. Akhirnya, matahari akan menjadi cahaya merah bulat besar dan kemudian menghilang perlahan untuk kegelapan mengambil alih dan menutupi segalanya. Kemudian tiba saatnya untuk misi bunuh diri yang tampaknya mustahil, Operasi Coolidge, dengan dua belas tentara operasional dalam siaga; siap beraksi. Perang semak berada di titik kritis. Sebuah tim pengintai akan segera diterbangkan jauh ke dalam Angola untuk mensabotase jembatan strategis di atas Sungai Lomba untuk membendung kemajuan empat brigade musuh dan mengganggu aliran pasokan dan peralatan penting mereka dan dengan demikian menggagalkan serangan mereka. Itu adalah tim yang sama yang menjadi bagian dari operasi yang menenggelamkan kapal-kapal Rusia di Pelabuhan Namibe dan meledakkan instalasi penyimpanan tank yang membuat musuh tidak berfungsi dan menghentikan serangan. Jenderal Soviet Shaganovich bertekad untuk memenangkan perang dan Rusia menerbangkan kekuatan majeure yang belum pernah terjadi sebelumnya di pangkalan udara Lubango dan Luanda untuk serangan terbesar. UNITA dan pasukan Afrika Selatan harus dilenyapkan dengan biaya berapa pun dengan mengambil kendali penuh atas udara dan serangan empat brigade. Serangan itu menargetkan pengambilalihan pangkalan UNITA di selatan di Mavinga dan bertujuan untuk menghancurkan pangkalan utama mereka di Jamba, tetapi serangan itu telah digagalkan oleh Afrika Selatan. Serangan mortir terhadap brigade di Catato Woods menghentikan mereka di jalur mereka sebelum, sangat terganggu, mereka diusir oleh peluncur roket Valkiri, unit anti-tank Ratel 90, dan baterai G5. Sekarang para pengintai harus menggunakan kesempatan ini untuk mengganggu persiapan aliansi Kuba, Rusia, dan FAPLA untuk serangan berikutnya dengan meledakkan jembatan strategis dan dengan demikian menghambat aliran perbekalan dan peralatan penting. Mayor Freddie Hanter (Hanter) dan Sersan Staf Anthony Eastwood (Toni) sedang duduk dan bersantai di depan bungalow Ford Foot mereka dalam ketenangan matahari terbenam sementara menit-menit terakhir berlalu sebelum mereka memulai misi berbahaya ini. Mereka telah menjadi sahabat sejak mereka masih sekolah. Hanter melihat bagaimana Toni menyimpan surat yang baru saja dibacanya dan juga foto yang menyertainya dan mulai mengisi pipanya dengan tembakau Rum dan Maple. Ketika pipa dinyalakan, Toni menghisap beberapa kali sebelum dia menghembuskan gumpalan asap ke udara dan menatap matahari terbenam. Hanter tahu apa arti tatapan itu. Sesuatu pasti mengganggu Toni karena dia hanya merokok pipa itu ketika dia merenungkan sesuatu yang jauh di pertanian keluarga mereka. Hanter hanya berharap itu bukan kabar buruk dan itu tidak akan menjadi gangguan dan memengaruhi konsentrasinya. Itu akan sangat buruk. "Apa yang mengganggumu, Toni?" Toni tidak menjawab. Dia hanya menghisap pipanya dua kali lagi dan menyerahkan surat itu kepada Hanter. Hanter tidak pernah menerima surat, karena tidak ada yang menulis surat kepadanya. Dia tidak punya keluarga lagi dan dia lebih suka seperti itu karena itu membuatnya sangat efektif dalam perannya sebagai pemimpin pengintai. Toni, di sisi lain, adalah satu-satunya putra petani dan orang tuanya dengan cemas menunggunya kembali dari perang dan mengambil alih pertanian. Hanter membuka surat itu dan mulai membaca. Ini bukan pertama kalinya dia membaca surat Toni dan dia mengenali tulisan tangan ibunya yang rapi. "Anakku tersayang Anthony. Kami semua merindukanmu dan tidak ingin membuatmu kesal dan berharap kamu akan membaca surat ini pada waktu yang tepat. Kami tidak ingin mengganggumu saat kamu sibuk, karena kami tahu itu bisa mengancam jiwa. Namun, kami tidak punya pilihan dan harus memberitahumu sesuatu yang sangat penting, anakku. Apakah kamu ingat cutimu musim dingin lalu di sini? Kamu intim di kelab malam dengan seorang gadis muda yang cantik, Klea. Anthony, dia hanya tahu namamu ketika dia menyadari bahwa dia hamil dengan anakmu. Zoe lahir pada 1 Maret 1985 dan Klea mulai mencarimu. Akhirnya, dia menemukan di mana kamu bersekolah dan sekarang ada di sini di Eastwood Estate. Mereka tinggal di pertanian dan kami semua menunggu kepulanganmu. Kami cukup nyaman satu sama lain. Dia benar-benar gadis yang paling luar biasa, anakku. Aku yakin kamu dan dia akan menjadi keluarga yang bahagia. Silakan berhenti berperang dan pulanglah anakku, dan urus keluargamu sesegera mungkin. Tolong jaga dirimu baik-baik; kamu sekarang seorang ayah. Kamu dapat mengharapkan surat dari Klea segera; dia hanya ingin memberiku kesempatan untuk menyampaikan berita itu kepadamu dan memperingatkanmu. Aku melampirkan foto Klea dengan putri kecilmu Zoe." Hanter memandang Toni dengan tidak percaya di matanya. Toni mengeluarkan foto itu dari sakunya dan menyerahkannya kepada Hanter. Dia segera mengenali Klea yang cantik dan berambut pirang. Dia ingat malam itu di kelab malam. Toni dan Klea langsung terikat; mereka tidak menyadari apa pun dan siapa pun di sekitar mereka dan melebur satu sama lain. Setelah itu, dia bisa melihat bagaimana Toni berjuang untuk mengeluarkan Klea dari pikirannya ketika mereka kembali berperang. Pengintai harus melupakan mereka yang tinggal di Republik karena mereka merasa tidak adil bagi mereka untuk mengetahui bahwa kehidupan para pengintai selalu bergantung pada benang. Ya, dia sekarang ingat bagaimana Toni dan Klea diam-diam menghilang dan sebagai akibatnya; Zoe tampak sangat menggemaskan dalam pelukan Klea. Bingung dia mengembalikan surat dan foto itu kepada Toni. "Waktunya tidak bisa lebih buruk, temanku." "Jangan khawatir, Hanter, aku akan berkonsentrasi lebih intensif daripada sebelumnya. Kita akan menendang pantat komunis itu dengan keras." ~*~*~ Lampu sorot tajam musuh yang menjaga jembatan sekarang mulai menembus sungai saat enam pasang penyelam semakin dekat sedalam mungkin di bawah air. Alat peledak mereka siap untuk dikerahkan. Sejauh ini misi telah berhasil. Mereka dijatuhkan kemarin malam tujuh puluh kilometer ke utara oleh helikopter Puma. Dengan kano Klepper dan peralatan penyelam mereka mendayung menyusuri sungai dan saat matahari terbit mereka menyembunyikan diri dan kano di tepi sungai. Mereka tinggal di sana dan mulai berenang menyusuri sungai saat matahari terbenam. Sungai itu dipenuhi dengan buaya pemakan manusia, tetapi mereka selamat tanpa korban. Mulai sekarang setiap detik berharga! Sekarang atau tidak sama sekali! Apakah mereka akan berhasil dan menyebabkan kerusakan yang cukup pada jembatan untuk memutus jalur kehidupan musuh dari utara dan membuat pasukan musuh tidak berdaya? Hanter dan Toni membentuk pasangan pertama. Tiba-tiba mereka menemukan barikade kawat berduri di bawah air. Tidak ada cara untuk bergerak maju. Mereka berpisah dan setiap pasangan mencari celah di suatu tempat tetapi tidak ada. Kembali bersama Hanter memberi isyarat kepada Toni bahwa mereka harus melewati kawat. Ini adalah risiko yang berbahaya tetapi Hanter tahu bahwa itu adalah satu-satunya cara dan mereka tidak datang sejauh ini untuk dihentikan sekarang. Hanter berenang lebih dekat ke permukaan air dan melihat bahwa sungai mengalir deras dan jarak antara kawat dan permukaan sedemikian rupa sehingga dia bisa melewatinya tanpa disadari tanpa memecah permukaan. Dia meluncur dan merasa lega dengan apa yang dia capai tanpa kawat meraihnya. Toni mengikuti tanpa hambatan. Berulang kali, mereka menemukan kawat berduri dan melewatinya tanpa terlihat. Mereka sekarang sangat dekat dengan pilar-pilar jembatan. Barikade berikutnya begitu tinggi sehingga mereka harus memecah permukaan untuk melewatinya untuk menghindari kawat meraih mereka. Hanter melesat keluar dari air dan sudah selesai dan Toni mengikuti dengan cepat. Tiba-tiba pistol tangan 9mm meledak. Ini dia sekarang! Seorang penjaga pasti telah melihat mereka di barikade ini. Ini adalah waktu pertunjukan dan hanya ada satu cara dan itu adalah maju. Suara sirene tiba-tiba berteriak di malam hari dan tembakan otomatis Kalashnikov yang mematikan berteriak dari semua sisi dari jembatan. Mereka mendengar bagaimana peluru di sekitar mereka menembus air. Kemudian ledakan di bawah air menyentak mereka saat granat tangan meledak di sekitar mereka. Mereka harus segera mencapai jembatan untuk memasang alat peledak mereka dan kemudian mengungsi secepat mungkin. Hanter menembak melewati barikade berikutnya tetapi kawat berduri meraihnya tanpa ampun dengan cengkeraman yang tak henti-hentinya. Dia menggantung tinggi dan kering; target terbuka; bebek yang duduk. Dia mencoba untuk berjuang bebas tetapi tidak mungkin dia bisa berhasil karena semakin dia berjuang semakin dalam gigitan pisau cukur di dalam pakaiannya. Apakah ini sekarang akhir dari saya? Dia telah menembak dan luka pecahan peluru dari pertemuan sebelumnya tetapi selamat seperti kebanyakan teman-temannya, tetapi kali ini sudah final. Dia melihat ke atas dan melihat tentara berlari ke arahnya dengan Kalashnikov mereka dan dia menunggu tembakan fatal terakhir. Dia hanya berharap Toni dan yang lainnya lebih beruntung daripada dirinya sekarang.