08 – Jauh di Hutan

Angin mereda menjadi semilir. Kadang-kadang ia menghembuskan angin tak terduga seolah berkata, 'Aku masih di sini.' Kloe melepas kacamata hitamnya saat ia memasuki His and Her's tepat pukul tiga sore itu. Nyonya Kennedy, sibuk dengan seorang wanita muda, mendongak saat Kloe masuk. "Kloe, kamu tepat waktu. Robert ada di sini menunggumu." Ia mengangguk dengan kepalanya ke arah seorang pria paruh baya di sofa. Robert bangkit dan tanpa emosi di wajahnya menatap dengan mata kanannya. Mata kirinya adalah kaca. Ia memiliki bekas luka di seluruh wajahnya yang menunjukkan kerusakan mengerikan dari luka yang sangat lama. Pisau itu pasti telah membelah wajahnya dan juga merenggut matanya. Kemudian juga, bekas luka yang dalam di bawah dagunya melintang di lehernya seolah seseorang ingin memotong lehernya. Ini pasti terjadi bertahun-tahun yang lalu. Sepertinya ia baru saja keluar dari hutan tempat ia menebang pohon. Ada serpihan kayu dan serbuk gergaji di rambutnya yang agak panjang dan abu-abu serta di kerah bajunya. Ia mengenakan suspender Stihl hitam di bahunya yang menahan celana kerjanya yang kokoh dan ia memakai sepatu bot tahan air yang berlumpur seolah-olah ia harus berjalan di rawa. Tanpa ekspresi ia menatapnya dan ia dengan ragu menyapanya. "Selamat siang, Robert. Maaf jika aku mengganggu pekerjaanmu; sepertinya kamu sedang menggergaji pohon atau semacamnya." Ia tidak menjawab dan hanya menatapnya dengan tatapan kaku dan rasa merinding menjalar di tulang punggungnya saat ia teringat 'Texas Chainsaw Massacre.' Ia harus memaksa dirinya untuk tidak mengingat beberapa film horor lainnya saat ia menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Nyonya Kennedy menjelaskan: "Robert kehilangan suaranya dan ia tidak bisa berbicara, tetapi ia bisa mendengarmu dengan sangat baik dan juga bisa melihat dengan cukup baik dengan satu matanya. Ia memiliki kabinnya sendiri lebih dalam di hutan di petak tanah itu. Hanya jalan setapak yang mengarah ke tempat terpencilnya. Ia akan mengunjungi bagian petak tanahmu hanya untuk perawatan, memotong cabang, memotong rumput, dan memperbaiki hal-hal yang rusak jika perlu. Ada lonceng besar yang tergantung di atas sumur dalam di antara rumah-rumah dan kapan pun kamu membutuhkannya, cukup tarik talinya. Robert sekarang akan mengantarmu. Ikuti saja dia dengan mobilmu, Kloe." Robert meninggalkan salon dengan kaki kanan yang kaku diikuti gerakan tubuhnya yang pincang. Betapa anehnya orang itu; ia membuat perutnya mual. Ia mengikuti Robert keluar dan ia bergerak lambat dengan susah payah di trotoar menuju Dodge Fargo 1952 klasik tua, kotor, berkarat, berwarna cokelat tua. Ia berhenti di truk setengah ton itu dan menatapnya. Ia memberi isyarat dengan tangannya ke Cooper-nya di ujung jalan. "Aku akan mengikutimu dengan Cooper-ku di sana." Ia mengangguk puas. Pintu Dodge berderit menyeramkan saat ia membukanya. Sebelumnya Kloe memperhatikan truk itu saat ia mencari tempat parkir. Itu benar-benar terlihat seperti rongsokan tua yang bobrok. Ia mulai bertanya-tanya tentang tempat yang ingin ia sewa ini. Mungkin itu adalah tempat terpencil yang aneh di suatu tempat di tengah kesunyian karena Robert dan truknya mungkin cocok di sana tetapi jelas tidak di peradaban modern ini. Dengan cepat ia berjalan ke Cooper-nya dan dengan cepat masuk. Ia melihat ke cerminnya dan itu terlihat seperti adegan horor dari film hitam putih saat Dodge perlahan merayap di jalan dan Robert akhirnya melewatinya. Ia keluar dari tempat parkirnya dan mengikuti Dodge. Mereka berkendara dengan kecepatan siput ke arah barat kota. Ia bahkan tidak menggunakan semua giginya. Akhirnya, mereka melewati peternakan kecil pertama dan kemudian berbelok di jalan tanah yang buruk yang di beberapa tempat sangat bergelombang dan Kloe harus berbelok ke kiri dan ke kanan untuk menghindari lubang-lubang yang dalam. Pohon-pohon dan semak-semak menjadi lebih lebat semakin jauh mereka pergi di kedua sisi jalan dan jalannya semakin sempit. Dodge berhenti dan kemudian berbelok ke celah kecil di antara pohon Eucalyptus yang tinggi. Ia mengikutinya perlahan di bawah naungan pohon-pohon biru menjulang tinggi ini di jalur satu arah yang memotong sinar matahari. Jalur itu mengarah lebih dalam dan lebih dalam ke hutan yang gelap dan sepi. Kloe menurunkan jendela listriknya dan mengundang aroma hutan ke dalam. Namun, semua yang ia temui hanyalah suara unik truk dan gas berbau dari knalpotnya. Ia melihat ke kiri dan ke kanan dan hanya melihat pohon-pohon raksasa yang gelap yang menyerbu mereka dari semua sisi. Tempat itu mengingatkannya pada film horor pertama 'Wrong Turn' yang ia tonton dan ia sekarang mengerti bahwa orang-orang dengan mudah menjadi paranoid sendirian di sini di hutan dan dengan pembunuhan keluarga yang terjadi di sini dalam pikiran mereka. Jalur itu mengambil belokan tajam dan tiba-tiba mereka berkendara ke pulau terbuka di tengah hutan. Kloe merasa gembira melihat langit biru lagi. Ada dua rumah yang berhadapan satu sama lain di kiri dan kanannya. Rumputnya dipotong pendek dan ia juga melihat sumur dengan dinding rendah di sekelilingnya dan lonceng di bawah atap jerami di tengah lubang. Rumah di sisi kanannya dibangun dengan tunggul pohon dan terlihat besar. Dodge berhenti di depan rumah yang lebih kecil dari papan pinus di sisi kirinya. Ini berarti ini pasti tempatnya. Ia berhenti di belakang Dodge. Ini benar-benar mengingatkan pada sebuah pulau tetapi hanya dikelilingi oleh pohon-pohon raksasa. Ia keluar dan tiba-tiba hembusan angin menggerakkan dedaunan pohon dan itu mendesis saat dedaunan berbisik. Rasanya seolah-olah pohon-pohon itu tiba-tiba terbangun dan dengan spekulatif berbisik satu sama lain tentang kedatangannya seperti penonton di teater. Robert berjalan pincang dengan kaki kaku melintasi rumput dan menaiki tangga dan membuka pintu depan. Pohon-pohon itu sekarang diam seolah-olah mereka menahan napas dalam antisipasi dalam keheningan yang menyeramkan yang menggantung di udara. Robert tidak menunggunya tetapi menghilang melalui pintu gelap dan dengan ragu ia mengikutinya. Papan-papan beranda kayu berderit saat ia memasuki lubang gelap. Ruang tamu gelap tetapi saat matanya menyesuaikan diri ia berhasil melihat satu set ruang tamu antik dalam cahaya redup. Robert ada di meja kopi di tengah ruang tamu dan lampu menyala saat ia menarik rantai dan ia merasa lega. Kloe mempelajari ruangan itu. Semuanya terbuat dari kayu. Dindingnya terbuat dari papan pinus yang dipernis. Tidak ada gorden tetapi tirai bambu. Trofi kudu dan warthog tergantung di dekat langit-langit. Ada dua potret seukuran aslinya di dinding dan alas kulit singa dijepit di meja kopi. Lantainya adalah papan kayu putih. Dua potret itu tergantung di dinding yang berlawanan dengan pintu depan dan sepertinya pria dan wanita itu mengawasimu dengan muram saat kamu masuk. Salah satunya adalah pria paruh baya dengan mata cokelat dingin dan sepatu kanannya bertumpu pada singa mati. Ia memegang pistol di tangannya. Wajahnya anehnya sangat mirip dengan wajah Robert tanpa bekas luka yang buruk. Di sebelah kiri pria ini adalah seorang wanita paruh baya dengan mata hijau yang paling aneh yang menatapnya dengan sepatunya di atas kudu mati. Ia sangat mirip dengan Nyonya Kennedy, juga dengan pistol di tangannya. Orang-orang ini pasti adalah pemburu dan mungkin adalah kerabat Nyonya Kennedy dan Robert. Mungkin pria inilah yang membunuh keluarganya. Rasa merinding menjalar di tulang punggung Kloe saat ia melihat ke mata dinginnya. Tangga kayu mengarah ke dinding kanan ruangan yang mengarah ke platform dan sebuah lubang yang mungkin adalah pintu masuk ke loteng di atap. Di etalase di dinding kiri ada foto dalam bingkai hitam putih. Kloe mempelajarinya dengan rasa ingin tahu. Seorang remaja laki-laki dan perempuan masing-masing berdiri dengan pisau berlumuran darah di tangan mereka dan bangkai kudu tergantung di latar belakang di pohon. Ada foto keluarga lainnya; semuanya dengan wajah muram. Kloe mendapat perasaan bahwa seseorang sedang melihatnya dari belakang dan ia melihat kembali ke mata hijau aneh wanita itu. Sepertinya mata itu mengikutinya saat ia bergerak di sekitar ruangan. Robert menghilang melalui tirai manik-manik ke kanan etalase yang mengarah ke sisa rumah dan Kloe mengikutinya. Ia menarik tali lain dan lampu koridor menyala. Tiba-tiba Kloe menyadari bahwa tidak ada pintu di dalam rumah dan hanya tirai manik-manik yang tergantung di lubang. Robert melewati pintu masuk pertama. Ini adalah kamar tidur dengan tempat tidur tunggal dan meja samping tempat tidur, lemari berdiri sendiri, meja cermin, dan sekali lagi tirai bambu. Ia terkejut melihat tempat tidur di lemari. Ia melihat melalui tirai dan menyadari bahwa ketika di luar gelap dan di dalam terang, seseorang mungkin mengawasinya tanpa disadarinya. Sisa tempat itu terlihat sama, tidak ada pintu dan hanya tirai manik-manik dan dinding pinus dan lantai kayu biru. Kamar tidur utama di ujung koridor memiliki ukuran yang sama dengan ruang tamu. Di seberang dua kamar tamu adalah kamar mandi dan dapur. Kamar mandi memiliki toilet dan shower dengan lemari dan geyser gas di salah satu sudut. Ia membuka keran panas dan geyser menyala secara otomatis. Air panas mengalir di tangannya dan ia tersenyum bahagia. Puas ia menutup keran. Dapur memiliki kompor gas dan oven, kulkas kosong tetapi dingin dengan kabin freezer, microwave, dan pemanggang roti. Ada cukup lemari dengan meja marmer dan wastafel. Ia juga menemukan panci dan wajan bersih dari baja tahan karat dan mug porselen, cangkir dan piring, piring dan peralatan makan baja dan juga berbagai jenis gelas di lemari dapur. Di dekat pintu belakang ada mesin cuci dengan palung baja, mesin pencuci piring, dan meja makan bundar. Ia melihat melalui jendela dan melihat tali jemuran dalam bentuk U yang terbentang erat di antara pohon-pohon biru. Tempat ini memiliki semua yang ia butuhkan. Mereka menaiki tangga ke platform yang mengarah ke loteng dan masuk melalui tirai manik-manik lainnya. Robert sekali lagi menarik rantai di bagian dalam dan lampu menyala. Atapnya rendah tetapi dengan ruang kepala yang cukup di bawah balok. Jendelanya terbuka dan suara dedaunan kayu biru memberikan suasana yang menyeramkan sementara angin segar membelainya. Dengan hutan kayu biru yang tinggi dan lebat di sekitar mereka; isolasi; potret; trofi berburu dan foto, tempat ini memiliki karakter yang aneh dengan sejarahnya yang masih melekat di benakmu. Tapi dinding dan langit-langit pinus yang indah dan lantai kayu biru, di sisi lain, memastikan suasana yang hangat dan unik, terutama karena perabotannya bagus dan reseptif dan dia merasa santai dan bahwa dia akan merasa seperti di rumah sendiri di sini. Isolasi meningkatkan suasana unik dan dia merasa akan menetap dalam beberapa hari. Meskipun Robert adalah pria yang aneh, dia merasa aman dengan mengetahui bahwa dia hanya beberapa tarikan tali lonceng saja. Kloe sekarang merasa sangat bersemangat karena dia berpikir Zoe akan segera bergabung dengannya. Ini akan sangat membantu untuk ketenangan pikirannya. Setelah berada di luar lagi, Robert mengunci pintu depan dan berjalan menuju jalan setapak kecil yang masuk ke semak-semak, mungkin ke kabinnya. Kloe berkendara kembali ke kota dan membayar Nyonya Kennedy dengan cek. Dia bertanya tentang foto dan potret dan Nyonya Kennedy memberitahunya bahwa itu adalah orang-orang yang dibunuh dan itu adalah keluarganya. Robert adalah saudaranya dan sial baginya dia mengunjungi tempat itu dan menginap ketika tragedi itu terjadi. Ditikam dan dengan tenggorokannya hampir terpotong, dia dibiarkan mati. Sekarang dia hidup seperti pertapa sendirian di hutan dan jarang keluar dan kemudian hanya untuk mendapatkan persediaan untuk pemeliharaan dan bahan makanan. Dia memberi Kloe satu set kunci miliknya. Kloe membeli bahan makanan dan makanan dibawa pulang dan kembali ke hutan dia menempati kamar tidur utama di ujung koridor. Robert pasti sudah kembali; Dodge-nya masih diparkir di tempat yang sama. Dia menghangatkan makanannya di microwave dan duduk di meja makan di dapur. Dia bertanya-tanya apakah dia harus membawa TV, radio, atau sistem suara. Tidak ada piringan untuk TV satelit tetapi dia memutuskan dia pertama-tama ingin menikmati dan menghargai keheningan hutan. Mungkin dia bisa, nanti, membawa radio transistor kecil. Dia punya laptop dan melalui ponsel pintarnya, dia bisa menjelajahi internet sampai Zoe memberitahunya apa yang dia butuhkan. Dia menguji ponselnya dan menemukan tanda jaringan yang kuat. Dia tersenyum bahagia. Dia menyikat giginya di kamar mandi dan kemudian masuk ke pancuran. Airnya indah dan hangat di kulitnya dan dia merasa puas dan rileks saat dia mencuci dirinya. Kemudian dia teringat tirai bambu dan menyadari bahwa lampu menyala tanpa gorden. Itu pasti pikirannya yang panik karena punggungnya menghadap ke jendela. Dia membayangkan bahwa seseorang sedang mengawasinya telanjang melalui tirai. Dia berbalik dan secara naluriah mencoba menutupi payudara dan selangkangannya dengan memiringkan tubuh bagian bawahnya. Dia menatap melalui tirai untuk mencari tahu apakah Robert mencoba mengintipnya. Dia merasa sedikit lega ketika dia tidak melihat kepala di luar jendela tetapi dia tidak sepenuhnya nyaman. Mungkin dia melewatkan kepalanya dan sekali lagi pria seperti monster ini dan tempat terpencil itu membawa kenangan tentang film thriller 'The hills have eyes' dan dia merinding. Kemudian dia tersenyum pada dirinya sendiri dan mengakui bahwa dia harus menahan diri untuk tidak menonton film thriller karena mereka memiliki efek negatif padanya. Kloe sekarang menyadari bahwa dia seharusnya mendapatkan gorden tetapi dia lupa tentang itu. Segera setelah menjadi gelap di luar, dia tidak akan tahu apakah Robert sedang mengawasinya secara diam-diam. Dia tidak akan terkejut jika pria cacat yang tinggal di sini sendirian di hutan, diam-diam menikmati dirinya sendiri dalam kecantikan pengunjung wanita. Dia merasa telanjang dan dibuang dan mengeringkan dirinya dengan sadar sementara dia terus-menerus mengawasi jendela sebelum dia menutupi ketelanjangannya dengan handuk kering yang besar dan kemudian berjalan kembali ke kamarnya. Dia mematikan lampu. Dia yakin privasinya terjamin. Dia mengeluarkan laptopnya dan kemudian pistol 9mm-nya. Dia memasukkan magasin; mendorong pengaman ke bawah dan meletakkannya di bawah bantalnya. Mereka semua berpikir dia adalah gadis kecil yang tak berdaya tetapi Toni melatihnya dalam membela diri dan dia akan mengejutkan kebanyakan pria dan membiarkan mereka bermain sebagai pemain kedua. Dia hanya tidak menyukai gagasan bahwa ruangan itu tidak memiliki pintu. Seseorang dapat menguntitnya dalam tidurnya ketika dia rentan. Dia meletakkan handuk di lemari dan memutuskan untuk berbaring di tempat tidur telanjang untuk tidur. Dia adalah gadis bebas sekarang dan sendirian untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Dia akan merayakannya dengan tidur telanjang sampai panggilan Zoe sekitar pukul tujuh. Zoe berjanji untuk meneleponnya dari hostel sebelum gelap sepenuhnya. Kemudian dia akan membuat rencana dan menggantung seprei sebelum tirai. Di perutnya, di tempat tidur, dia merasa bahagia dan bebas dan sebelum dia menyadarinya, dia tertidur lelap. ~*~*~ Dengan sentakan, Kloe terbangun dalam kegelapan gulita dan merasakan angin malam yang sejuk di tubuh telanjangnya. Dia kedinginan dan masih berbaring telungkup persis seperti saat dia tertidur. Hanya perutnya yang sedikit hangat. Dia ingat dia memperkirakan panggilan telepon Zoe sebelum gelap tetapi sekarang sudah gelap gulita dan pasti sudah larut malam karena dingin. Dia bahkan ingat bahwa dia ingin menggantung seprei di depan tirai agar dia bisa menyalakan lampu. Sekarang dia di sini, telanjang dan kedinginan dalam kegelapan dan harus mencari seprei dalam kegelapan dan menggantungnya sebelum dia bisa menyalakan lampu. Anda tidak pernah tahu siapa yang bisa mengintip dari luar. Dia kemudian menyadari dengan kaget bahwa Zoe belum menelepon dan segera kilatan kekhawatiran meledak dalam dirinya. Dia meraba-raba dengan tangannya di meja tempat tidurnya di mana dia meletakkan telepon dan pengisi daya untuk memastikan dia tidak melewatkan panggilan Zoe. Dia mendapatkannya dan memegangnya di depannya, kilatan itu meledak menjadi api dan mengaduk perutnya ketika dia melihat pukul dua pagi. Dia tidak percaya bahwa dia telah tidur begitu nyenyak tetapi dia memang begitu. Di mana Zoe? Dia tidak pernah menelepon! Saat ini dia seharusnya sudah berada di plot bersamanya. Dia mencoba menggosok kantuk dari matanya dan dengan cemas dia menemukan nomor Zoe dan menelepon. Dengan tegang dia mendengarkan dering dan keputusasaan melingkupinya ketika jaringan menjawab dengan dingin dan ringkas: 'Nomor yang Anda hubungi saat ini tidak tersedia. Silakan coba lagi.' Dengan keras dia berbicara pada dirinya sendiri: "Oh tidak, Zoe! Di mana kamu? Oh tidak! Oh tidak! Jawab aku!" Jantungnya tiba-tiba melompat ketika sesuatu jatuh di suatu tempat dengan suara keras. Kedengarannya seperti di ruang tamu. Apakah ada seseorang di rumah? Tempat ini tidak memiliki pintu di mana dia bisa bersembunyi dan dia telanjang bulat. Dengan tenang dan intens dia mendengarkan dan kedengarannya seperti seseorang sedang mengutak-atik kantong plastik yang dia tinggalkan di meja makan sebelumnya. Kotak kue ada di dalam tas. Dia mencari di bawah bantalnya, mengeluarkan pistolnya dan perlahan duduk di tempat tidur. Pegasnya berisik dan pasti memberi tahu keberadaan dan lokasinya. Kemudian dia mendengar sesuatu jatuh ke tanah. Terpesona dia mendengarkan dan mendengar suara seperti langkah kaki anak-anak yang ringan berlari melintasi lantai kayu dan dia mendengar sesuatu yang berlari melalui manik-manik saat mereka berbenturan satu sama lain dan dari dinding. Kemudian suara langkah kaki kecil turun di koridor. Kengerian mencengkeram hatinya saat dia melompat dari tempat tidur dan mengarahkan pistol di depannya. Kedengarannya seperti kaki kecil telanjang anak-anak kecil yang berlari menaiki tangga di ruang tamu dan kemudian dia mendengarnya di atas kepalanya di atas langit-langit dan kemudian hening. Dengan cemas dia bergerak maju dan dengan gugup meraih rantai lampu dan menariknya dengan tangan kirinya. Cahaya membutakannya. Dia berdiri di sana telanjang dan terpapar dalam cahaya terang. Dia memegang pistol di depannya mengarah ke koridor.