Bab 18

Jangan hilang sifat kemanusiaan, demi persaingan. ----------------------------------------------------------- Kami semua berdiri di situ, dah bengang. Lelaki botak pertengahan umur tu buka mulut lagi, maksud aku kenapa dia tak boleh cakap semua benda sekali harung je? Dia buat kami semua rasa tak senang duduk. "Petunjuk-petunjuk ni memang susah, korang kena guna otak. Apa-apa pun, lima pasukan akan dipilih daripada sepuluh, jadi korang kena cepat dalam semua benda, Faham!!!" dia menjerit melalui mikrofon. Kami semua angguk kepala, macam satu isyarat yang kami semua faham, sambil mata Encik Bennett tersenyum curiga, sebab dia tak percaya pelajar sekolah dia cukup bijak nak hadapi tekanan macam ni. Semua pelajar, mula berbisik, mengomel dalam telinga masing-masing. Mungkin nak bentuk strategi, atau rancang macam mana mereka nak main, dan semua ada rupa nakal di mata mereka. Vess, Nathan, Tori, dan July. Mereka semua bentuk separuh bulatan dekat pentas, dan diorang tak cerita pun pasal benda ni kat aku! Apa yang diorang fikir bukan aku cukup bagus untuk diorang. Tapi, dari sini nampak macam Veronica, Ms Ratu lebah, maksud aku betina nak berkuasa atas seluruh pasukan, dia tengah beritahu semua orang, atau macam dia tengah arahkan semua orang ikut dia. Bila aku pandang lagi, ke arah Pentas tempat Encik Bennett berdiri tadi, sekarang ada sepuluh gerai buat daripada kayu, aku rasa? Ok, mesti ada roda kat bawah, diorang berdiri dalam satu baris, setiap satu ada seorang guru, pegang sekeping kertas dalam tangan. Petunjuk kami dalam tangan diorang? Ya. Diorang ada kat tangan diorang! "Jom! Semua ahli pasukan bentuk pasukan masing-masing, berkumpul kat sini untuk ambil petunjuk pertama dari gerai-gerai ni. Sedia untuk berperang," dia jerit macam tu. Aku pusing mata, sebab panggil senario kat sini. perang, maksud aku apa masalah dia? Nampak macam perang ke bagi dia? Tak boleh ke dia cakap benda yang simple yang boleh bagi kita semangat berbanding benda yang menjengkelkan? Nathan lambai tangan dia, ke arah aku, supaya aku boleh join diorang kat sana. Uh sekurang-kurangnya ada orang sedar aku pun ahli pasukan. Muka aku bersinar, dan aku lari ke arah tempat, pasukan empat orang berdiri, ok tak tepat empat orang, cuma seorang berdiri kat situ, atau patut aku cakap, mengawal semua orang lain. Sementara yang lain macam robot, diorang angguk kepala berlebihan pada apa je yang dia cakap. "So, Amy, kau dengan kami ke?" Veronica angkat kening dia dengan selamba. Aku nak tumbuk dia, maksud aku dia dah dengar nama aku masa Encik Bennet umum, tapi sekarang dia kena berlakon pandai dan jatuhkan aku depan semua orang, dan apa dengan lidah dia tu? Tergelincir dari 'A' ke 'B' ke? Tak, dia buat dengan sengaja Mestilah! Aku tahu tu, kau ingat aku ni apa? Suara hati aku sendiri! Walau bagaimanapun, Bukan masa yang sesuai untuk aku, nak bergaduh dengan diri sendiri. Aku kena buat sesuatu yang bijak, balas balik yang bijak boleh buat aku menang. Tapi, aku janji aku takkan biarkan sesiapa pun jatuhkan aku. "Ya. Barbie, kita satu pasukan. Kau tak dengar ke, masa pengumuman dibuat?" Aku cakap sambil angkat kening, ejek dia. Sebagai balasan, dia jeling aku lebih teruk buat Nathan tergelak kat sini, tapi kedua-dua gadis tu nampak keliru, sebab diorang tak tahu apa yang jadi kat sini! Ok, aku tak boleh salahkan diorang sebab tak faham benda ni, tapi aku tak tahu pun yang diorang berdua ikut Veronica, pada apa yang dia cakap. Macam rasa sesuatu, maksud aku kehadiran aku. Tori dan July pandang aku dari atas ke bawah, tiba-tiba angkat kening, sebab diorang tengah mengkaji aku, dan diam-diam tanya apa benda aku pakai? Aku pusing mata, jangan lagi . kedua-dua gadis ni sama macam Veronica. Aku tak faham apa masalah orang-orang ni? Kenapa nak hakimi semua orang dengan pakaian diorang? Kena sentiasa penting ke? Nak hakimi sesiapa dengan gaya pakaian diorang? Aku tahu aku pakai baju ikut tahap selesa aku berbanding tunjuk diri aku dengan baju berjenama/bergaya. Kenapa diorang tak boleh faham yang sakit bila ada orang hakimi kau bukan berdasarkan satu-satunya benda baik kau, tapi pada benda yang tak penting, tapi diorang pandang kita setiap kali nak buat kita rasa kecil dan meluat? Berani je! Kau ada otak, sementara diorang ada batu sebagai ganti, dan kau boleh tendang punggung diorang. "Baiklah pelajar! Tiga, dua, satu... Pergi!" Aku keluar dari diri sendiri bila suara bergema melalui pembesar suara ke telinga aku. Adrenalin mengalir dalam diri aku, jantung mula berdegup lebih laju, sebab aku lari dengan pasukan aku ke arah gerai ketiga di pentas . ok tak semestinya dengan diorang, diorang semua lari lebih laju dari aku, dan aku kat belakang diorang, berlari nak berada di depan dengan semua orang. Entah macam mana, aku boleh berada di depan, sebab siku aku yang tajam, oh aku tipu siapa ni? Ya, aku tolak diorang kat bahu dengan sengaja. Jangan salah faham, tapi kalau aku tak buat macam ni, aku mungkin ketinggalan antara ramai pelajar yang aku tak kenal sangat. Puan Shockbash berdiri kat sana kat gerai nombor tiga dari sebelah kanan bila aku sampai sana, benda pertama aku buat ialah hentak siku aku kat ruang terbuka depan sebab desakan daripada orang ramai, tapi Puan Shockbash nampak macam tak tahu yang ada desakan, dan apa yang jadi memang betul-betul jadi akibat daripada kesan berlari melalui orang ramai seramai lima puluh pelajar untuk dapat pergi sekurang-kurangnya satu gerai pada kali pertama, jadi dia jeling aku. Pendek kata Puan.shock bash terkejut dengan kehadiran aku. Walau bagaimanapun, masa aku nak rampas kertas kecil tu dari tangan dia, ya aku rampas sebab dia nampak macam tak berkongsi pendapat yang sama dengan aku, yang kita semua tengah tergesa-gesa, dan kalau kita tak gerakkan punggung kita cepat, kita takkan masuk pusingan kedua, sebab tu nak jimat masa aku rampas dari tangan dia, kalau tak, aku takkan buat benda ni kat sesiapa pun. Apa-apa pun, sebaik sahaja aku rampas kertas kecil tu dari tangan dia, seseorang rampas kertas tu dari tangan aku dengan lebih kuat. Maafkan saya? Aku berkelip mata! Apa yang baru jadi? Apa benda dah jadi ?. Aku macam kat awang-awangan bila aku pegang kertas kecil tu, aku nak jadi orang yang buka kertas tu, sebab aku tahu kalau aku tak dapat kat tangan aku, memang tak ada peluang tangan aku dapat lepas ni! Cuma keajaiban boleh buat. "Jangan cepat sangat, Amy," Veronica menjeling, dengan mata dia yang mematikan. Aku tak tahu tapi mata dia, diorang tak nampak macam jenis Veronica yang biasa, ada sesuatu yang berbeza, mata dia nampak rapuh dan malap! Tapi, bila dia sedar aku tengah kaji dia melalui mata dia, dia dapat balik ketenangan dia, lagi sekali Veronica yang sama balik dengan mata maut tu. Apa yang aku nampak betul, atau aku berangan? Dia ambil kertas yang dilipat tu dalam tangan dia dan buka dengan cepat. Aku tak tahu, apa yang ada kat situ. Dia cuma pandang kertas dalam tangan dia dengan kening terangkat nak putuskan sesuatu. Ok, aku tahu dia nak baca dulu, tapi tak boleh ke dia baca kuat-kuat supaya kita semua boleh dengar dia? , atau dia fikir dia boleh buat sendiri tanpa bantuan sesiapa. Dia fokus sangat pada apa yang ditulis dalam kertas lipat tu sampai dia tak perasan, Nathan, Tori, dan July sedang membayangi dia, bila diorang sikit gerak dekat dia, cuba nak baca apa yang ditulis kat situ. Lima minit berlalu. Tak seorang pun dari diorang bergerak dari tempat diorang, tak sedikit pun. Semua kat tahap berbeza dengan ekspresi muka diorang, sebab diorang cuba nak selesaikan petunjuk dalam minda diorang. Diorang, atau terutama Veronica tak perasan yang cuma pasukan kita je yang tinggal kat sini, semua pasukan lain dah pergi cari petunjuk diorang seterusnya. Pasukan Cole pun tak ada kat sini. Cuma rampas kertas tu dari tangan diorang, boleh tak? Atau kau nak kalah? "Boleh saya?" Aku cakap. Tak seorang pun pun terkejut dari perbincangan diorang. Walau bagaimanapun, aku kena kalahkan dia dalam pertandingan ni, aku tak boleh ambil risiko, jadi aku rampas kertas tu dari tangan dia sambil pusing mata. Aku buka kertas renyuk tu dengan tangan aku, yang memang tak dalam keadaan baik. 'Ada benda, yang dibawa kat sini, bertahun-tahun dulu dari tempat lain, dan tempat tu ada sesuatu yang istimewa dalam dirinya bila bercakap tentang penggunaan, orang guna ia bermanfaat, dan benda yang sama yang bunyinya hampir sama dengan tempat tu, tempat benda tu datang sini bertahun-tahun dulu, kau kena cari tempat yang sama kat sini, yang memberi perasaan perkataan tu, yang berbunyi hampir sama dengan tempat tu. Kalau kau boleh jumpa tempat sekolah tu, kau akan dapat petunjuk kau seterusnya.' Serius, apa yang aku baru baca? Aku baca lagi kuat-kuat, supaya semua orang boleh dengar pada masa yang sama, walaupun diorang dah tahu apa yang ditulis kat sini, tapi masih. "Aku masih tak faham," kata Nathan. "Apa yang aku faham, ialah perkataan 'tempat'," kata Tori. "Benda apa? Apa yang diorang cakap ni?" Bisik July. "Dia ada banyak baris," kata Veronica. Aku tak ada masa, untuk apa-apa jenis perdebatan. Aku cuma perlu berfikir, dan kena gerakkan minda aku. Fikir! Fikir! Oh, jomlah. Apa benda tu? Tunggu sekejap. Satu benda, yang datang sini bertahun-tahun dulu, maksudnya benda tu datang sini, di New York, dan kalau dia datang sini bertahun-tahun dulu maksudnya dia kena jadi monumen sejarah! Jadi soalannya, monumen sejarah apa yang datang sini, bertahun-tahun dulu dari tempat lain? Fikir! Fikir! Fikir! Fikir Amy! Damn It. Oh. Kenapa aku tak fikir pasal benda ni sebelum ni? ''Patung Liberty'' Aku jerit. ya. Dia datang sini, bertahun-tahun dulu." Dan kalau aku tak salah Dia datang dari Perancis!" "Perancis terkenal dengan apa? Kecuali Menara Eiffel? Benda apa yang orang guna dengan bermanfaat?" Tanya Nathan. "Minyak wangi" Bisik Veronica. ''Ya, aku dapat. Dia terkenal dengan minyak wangi yang bagi kita bauan yang menakjubkan. Tunggu sekejap, Wangian, dan Perancis. Bunyinya hampir sama, kan? Tapi soalannya dari tempat mana dalam sekolah kita dapat Wangian?" Aku pandang dari fikiran aku nak jumpa mata diorang, yang sedang memandang aku dengan curiga macam diorang tak percaya dengan apa yang diorang baru dengar! Aku hilang dalam fikiran aku, bila Nathan tanya, "Adakah Wangian tu kena spesifik? Maksud aku, kena jenis minyak wangi? Atau ia boleh jadi apa-apa jenis Wangian?" "Ia tak spesifik kat sini, maksudnya ia boleh jadi apa-apa jenis wangian!" Aku jerit. "Jadi kita kena cari, tempat kat sini yang bagi Wangian! Betul tak?" Veronica berkata. Aku angguk. Ok, apa benda tempat tu? "Ya Tuhan. Aku dapat" "Apa?" Semua orang tanya serentak. "Tengok. Tempat yang bagi Wangian, dan ia tak spesifik yang ia kena jenis Minyak Wangi. Jadi satu-satunya tempat di mana Wangian datang dalam sekolah ialah Kafeteria. Maksud aku kita hirup pelbagai jenis Wangian kat sana, bau kopi, makanan dan sebagainya. Tengok mudah je, kita kena pergi ke Kafeteria untuk petunjuk seterusnya." Aku putuskan. Senyap sunyi. Diorang tengok aku dalam ngeri dengan mata diorang yang terkejut. Veronica buka mulut dia nak cakap sesuatu, tapi Nathan halang dia, "biar dulu. Boleh tak?" dan dia tutup mulut dia lagi. Lagi sekali dia berdehem, "jadi apa tunggu lagi? Lari!" *** Keazaman untuk menang. Tetapkan dalam mata kita, bila kita lari tanpa apa-apa lagi. Jantung nak meletup, adrenalin mengalir melalui urat kita, darah pam sangat laju dalam sistem kita, dan, tapi kita lari macam hidup kita bergantung pada dia. Biar aku beritahu, yang aku tak berlebihan, tak sedikit pun. Jarak antara auditorium dan Kafeteria adalah dalam batu! Ok. Mungkin bukan dalam batu, tapi memang dalam meter. Ya! Kau dengar betul. Cross River High memang besar! Degupan jantung aku jadi normal bila aku nampak Kafeteria depan mata aku. Bukan pelik ke kita nampak setiap hari Kafeteria ni, tapi kita tak pernah faham kepentingan dia? Maksud aku kita tak pernah tahu kepentingan dia, bila ia depan mata kita, dan kat sini kita tercungap-cungap macam harimau bintang untuk tempat ni. Kita semua masuk melalui pintu masuk. Macam askar yang berlawan serentak, kita semua bersedia nak terjun atas Puan Bitwick, yang bertanggungjawab dengan Kafeteria ni. Dia sibuk dengan kerja dia, nampak hilang dalam dunia luar. Bila dia nampak kita dia nampak takut. Ini loceng amaran untuk aku, apa benda aku buat ni? Aku hilang dalam pertandingan ni, sampai aku tak sedar apa yang aku nak buat! Aku bersedia nak terjun atas dia. Bukan aku sorang, sebenarnya, kita semua cuma demi petunjuk seterusnya? Kita tak ada sifat kemanusiaan ke? Atau kita semua dah hilang ia. Demi nak menang gelaran? Kawal diri! Aku berhenti dan tolak diorang kat belakang aku, yang mana ahli pasukan aku. Aku tahu diorang semua mesti fikir aku gila, dan diorang nak meletup dalam marah. Tapi aku kena buat apa yang betul! Aku resah di tempat aku, pipi aku terbakar melalui haba yang bersinar dari telinga aku ke pipi aku. Pembersih, yang tengah bersihkan lantai, dan Tukang Masak tu yang tengah Memasak, semua tengok aku dengan marah. Termasuk ahli pasukan aku. Bila aku tanya dengan malu, "Puan Bitwick, boleh bagi kami petunjuk seterusnya?" --------------------------------------------------------- --