Bab 42

Takde sorang pun yang perasan bintang-bintang indah kat langit macam mana dia perasan dalam mimpi dia. --------_-----------------------------------------------------__----------- Angin pantai yang mengujakan bertiup lalu kat kulit aku bila aku jejakkan kaki kiri aku kat bandar pantai. Satu-satunya, Miami. Pokok-pokok tinggi tu diam-diam terbang dengan angin Mindy yang sistematik, macam diorang menari sesama sendiri dengan rentak muzik yang sama, dan untuk kali pertama aku rasa diorang hidup, jalani hidup diorang sepenuhnya. Cuaca kat sini panas tapi takdelah sampai hangus kulit korang, kelembutan cuaca ni selesa, melegakan setiap inci badan aku. dah seminggu berlalu sejak insiden yang jadi kat Cross River High. Bila Cole buat aku terpinga-ping dan keliru, aku tak dengar pasal dia lepas hari tu, tak jumpa dia pun. Ada gosip merata-rata pasal taruhan yang dibuat dalam kekeliruan teruk, dan yang ubah segalanya. Bisikan-bisikan yang tak pernah berhenti tu mula tersebar merata-rata kat seluruh sekolah pasal dia kalah taruhan tu. Dan pasal aku menang, sebab tu dia tak muncul, reputasi dia terancam dan paling penting dia tak boleh terima kalah dengan seorang budak perempuan, Budak perempuan yang takde siapa sangka akan hampir menang. Semua orang ingat Pertandingan yang ubah segalanya kan? Ya. Semua orang ingat, tapi tiba-tiba takde siapa pun yang mata bersinar-sinar tengok pemenang Pertandingan Tu. Semua orang alih perhatian diorang kat taruhan ni nak tengok siapa yang akan menang dan macam mana? Veronica Stratford ialah pemenang pertandingan yang ubah hidup aku, tapi sekarang dia macam hilang diri sendiri, dia tak datang sekolah selalu dah, dan paling penting bila aku cuba pandang mata dia, dia selalu elak pandangan aku. Macam dia takut jatuh dalam perangkap... Dan aku tak tahu apa jadi dengan Cole? Apa jadi dengan dia yang main peranan sebagai nerd sebab dia terlalu bertekad nak menang dan sekarang kehadiran dia tak jelas. macam kedatangan cahaya pada orang mati. Tapi tetap, malam ni ialah malam bila sekolah kita akan tunjuk bakatnya nak menang kejohanan bola sepak semua sekolah. Oh ya, bukan sebab aku dari luar pasukan datang sini, sebenarnya, seluruh Sekolah dah datang naik bas. Encik Bennett dah umumkan dengan nada tegas dia yang semua pelajar senior sekolah mesti ada kat sini nak saksikan kemenangan sekolah dan diorang jugak perlukan pelajar dalam jumlah yang ramai nak sokong pemain bintang. Pendek kata, kejohanan ni sesuatu yang besar dan mengikut pengetua kita, ni akan buat sekolah kita lebih popular kat Amerika macam mana Universiti Havard terkenal, dia sangat berminat nak buat apa je untuk betulkan keadaan di mata orang dan dia tak peduli pasal pelajar sekolah dia. Sebelum masa berlalu sampai malam, aku nak rasa laut dengan mata dan badan aku. Ombaknya yang tak pernah berhenti macam mana diorang hempas kat sisi kapal. Kadang-kadang, aku tertanya-tanya macam mana kalau aku milik tempat ni? Macam mana kalau aku milik laut, ke pantai. Dan tak hairanlah kalau benda ni memukau aku, kebebasan pasir kat sini memukau aku; macam semua benda kat sini milik setiap bahagian jiwa badan aku, setiap satu badan aku mengidamkan udara sekeliling aku. Macam halusinasi; tak real, setiap nafas aku kat sini tak real, dan tak milik aku, setiap kali aku cuba kawal diri, aku asyik tanya diri sendiri macam mana kau boleh bernafas dalam udara? Bila kau dah lemas diri sendiri dalam air. Buat aku tak tahu apa-apa. Sebab aku tak boleh faham suara hati aku, buat aku rasa bodoh; bodoh setiap kali sebab tak faham diri sendiri macam mana orang lain faham. Walau bagaimanapun, bila matahari bersinar kat tahap paling terang langit, aku rasa hangat, dan untuk kali pertama dalam hidup aku, lepaskan semua rasa tak selamat, aku rasa lengkap kat sini. Cahaya matahari yang berkilauan buat pasir berkilau macam beribu-ribu permata berkilau pada masa yang sama, diorang dah tandakan jejak kaki kita, aku dan Vess. Rambut kita terjerut dengan irama angin hangat yang sempurna, buat kehadiran diorang menonjol. Dan untuk seketika; kita pejamkan mata sambil baring kat pasir, dan saat tu merangkumi semua beribu-ribu saat hidup bila aku rasa terikat. **** Setiap langkah aku diambil terikat dengan bunyi sorakan dan tu ialah sorakan kemenangan. Aku rasa Kau masih rasa? Tak, aku memang yakin permainan ni lebih kepada perniagaan sebab semua benda kat sini akan dinilai berdasarkan prestasi dan dapat biasiswa, jurulatih akan dapat gaji diorang dengan jumlah kemenangan yang tinggi kalau pasukan diorang menang dan yang paling berharga, peluang masuk TV nak main kat peringkat kebangsaan lepas tu peringkat antarabangsa. Oh, sekarang aku faham macam mana permainan ni sangat penting untuk seluruh sekolah dan pemain pasukan kita. Malam Jumaat, dan seluruh bandar dah tutup, cuma cahaya terangi padang permainan, berkilauan macam bintang. Peminat dah tentukan siapa yang diorang nak sokong. Selama dua hari pasukan sekolah kita terus-menerus merobek pasukan saingan siapa je yang dapat peluang nak berdiri di hadapan kita. Dan hari ni? Hari ni pusingan akhir nak menang peluang akhir nak menang. Selalunya, pemain-pemain ni ada status selebriti di kalangan sekolah dan bandar. Tak lama lagi, tempat duduk dah diisi oleh setiap manusia kat planet ni, padang permainan yang macam bintang bersinar mula berkembang pada waktu malam bila dengung burung dan kicauan diorang mula pudar dengan semua sorakan. Bila matahari terbenam dah tunjukkan kehadirannya atas musim panas hari yang sibuk, pemain mula masuk padang; kat padang permainan. "So, kau rasa siapa yang akan menang?" dia menguap, Vess nampak bosan, mata dia pandang arah yang tak peduli, cari Dylan lebih dari yang aku jangka. "Aku kena cakap yang pasukan kita akan menang perlawanan ni, tapi siapa tahu apa akan jadi?" Atas komen aku ni, semua yang duduk depan tempat duduk kita mula pandang aku macam aku sorang je yang nampak macam hantu. "Ssssh! Kau dari Rivers atau Sanders?" salah sorang lelaki yang cat muka dia sokong Rivers; maksudnya pasukan kita pandang aku dengan tajam; macam dia nak koyak jiwa aku jadi benang-benang. Ha! Kalau pandangan boleh, aku dah jadi longgokan daging mati, tapi dia tak tahu aku tak peduli; aku tak kisah, aku dah simpan kisah aku untuk lebih baik dari ni. Jadi cuma nak buktikan point aku, aku julur lidah aku kat dia. "Kau g-" dia terganggu oleh jeritan yang banyak dan beribu-ribu tepukan oleh semua orang bila pasukan mula masuk padang. Macam adegan filem bila semua orang menjerit, adrenalin mengalir kat seluruh stadium; puncak cahaya matahari membasahi mata bintang-bintang yang bersinar permainan ni dan bila satu persatu kedua Rivers dan Sanders menyelubungi padang permainan dengan jurulatih diorang. Cheerleader, gadis-gadis tinggi yang cantik yang ada aura kat sekeliling diorang rasa diri diorang lebih hebat, dan mungkin cuma aku yang fikir macam ni sebab aku tahu aku takkan pernah jadi macam tu dan tak penting pun aku ni playgirl boleh memenuhi standard cheerleader ni. Tak lama lagi, lagu kebangsaan mula berkumandang, cheerleader yang ada kat hujung padang berdiri kat pentas yang dibuat khas untuk diorang mula buat rutin diorang dengan apa kita cakap benda yang berkilau-kilau? Ah! Pom pom! Aku rasa. Tetap, aku tak boleh kenal siapa yang mana? Diorang belakang arah kita. Ok! Aku tak patut cakap ni sebab apa yang aku cakap ni cuma andaian aku yang tak jelas. Sial aku tak tahu apa yang akan jadi, tu cuma permulaan sebelum kejutan teruk hasilny. Dan kau boleh agak? Tak sampai seminit diorang buat muka diorang menarik dengan kehadiran diorang. Ha! Kesenangan tengok muka Veronica dengan Beatrice ialah saat yang sempurna untuk ditonton. "Apa benda ni? Kumpulan beras ni buat apa kat sini?" hidung Vess berasap dengan marah. Baik, aku tak boleh salahkan dia lepas apa yang dia cakap kat kita dan paling penting dia cakap kat dia dan dengan senang hati dia cakap pasal keluarga dia. Dan semua orang tahu yang tak boleh duduk diam bila kau dengar benda-benda ni. "Aku benci dia! Dan aku cuma nak tunjuk keburukan dia kat seluruh stadium. Perempuan tak berperasaan betul dia ni!" kening dia terangkat dan mulut dia menggeletar. Dia marah, sangat marah sebenarnya. "Jangan bagi kepentingan kau kat dia, dan takde sorang pun kat stadium ni akan peduli pasal dia, dan Vess kawan aku, dia tak berbaloi dapat perhatian kau, dia tak berbaloi masuk dalam kulit kau." Aku cakap, apa yang aku fikirkan dan aku tak kisah kalau kedengaran mengarut, atau sesuatu yang bernilai moral yang tinggi, tapi memang macam tu lah. Kalau kita mula bagi kisah kita kat setiap manusia kat planet ni, kita takkan boleh hidup dengan aman. "Amanda, senang cakap, tapi tak senang nak bernafas dalam udara bila kau ada gunung berapi timbul kat dada kau." menaip kat telefon dia, dia bergumam, dan bukan misteri untuk diselesaikan yang dia mesti cakap dengan Dylan, yang, membantu pasukan. "Tengok Joseph lambai kat kau!" dia menjerit terkejut dan buat aku melompat dalam kengerian yang tumpahkan kola kat seluar aku. "Sial! Sekarang semua orang akan fikir aku dah buang air kat seluar," aku pandang dia. "Kau akan buat jugak bila kau tengok dia lambai kat kau, sekarang jadi budak baik dan lambai kat dia balik," dia pegang tangan aku dari siku dan mula lambai dari kiri ke kanan. "Aku-" dia tak bagi aku habiskan cakap, dan sebelum aku boleh cakap benda lain dia buka mulut dia lagi, "Korang berdua comel kalau bersama dan dah tiba masanya kawan aku ni single bertahun-tahun dan sekarang aku nak lelaki dalam hidup kau. Lelaki yang serius betul!" "Kau tahu kita kat sekolah dan aku tujuh belas dan lelaki pun mesti dalam lapan belas kat sekolah ni dan kau cakap pasal lelaki yang serius dalam hidup aku? Bagitahu aku kau tak ambil dadah Vess?" Aku kelip mata beberapa kali cuma nak buat dia marah. "Oh diam dan tengok uniform diorang, tak ke semua nampak seksi dalam uniform ni?" Aku angguk kepala dalam pengesahan. Diorang semua nampak hebat dalam uniform diorang dengan ketinggian diorang yang tinggi dan bahu yang luas, diorang nampak sebagai pasukan bola sepak terbaik. Perlawanan akan mula bila-bila masa je. Pasukan Rivers warna biru dan Pasukan Sanders dalam pasukan Merah. Penyokong setiap pasukan dah cat muka diorang dengan warna pasukan kegemaran diorang. Tak lama lagi, nyanyian dan bisikan berhenti, dan jadi macam sunyi sepi semua mata tertumpu pada padang. Kedua-dua pasukan dengan kapten dan jurulatih diorang datang bersemuka. Entah macam mana, aku tak tahu kenapa tapi aku dapat meremang; semua cheerleader sekarang datang bersemuka depan arah pemain. Wisel berbunyi kat udara bila kapten setiap pasukan salam tangan sebagai semangat kesukanan. Sekarang, aku boleh nampak dengan jelas dengan mata aku orang yang salam tangan. Rahang aku jatuh kat tanah bila aku nampak dalam uniform biru, satu-satunya Cole Maxwell berdiri tegak di hadapan kapten pasukan Sanders. Dia bersinar dalam mata dia, dan dia senyum. Bodoh betul aku ni? Betul-betul bodoh betul aku ni? Aku mesti ingat dia ada sesuatu dalam pasukan, tapi macam mana aku boleh biarkan je benda tu dalam minda aku? Kalau dia sesuatu, dia mesti kapten. Kapten, Kapten gila. Maksudnya, dia sibuk lepas insiden tu selama seminggu. Tekanan kat dada aku beritahu aku aku tak kenal dia langsung. 'Tiga!' 'Dua!' 'Satu!' *** 'Rivers! Rivers! Rivers!' 'Dan Rivers menang perlawanan dengan tendangan terakhir oleh Cole Maxwell!' Suara pengulas bergelora dalam telinga aku. Ini dia! Kita menang! Cole menang! Aku tak duduk dah. Aku dan Vess kat tangga dalam orang ramai cuba lari dari orang ramai nak pergi padang permainan nak sertai kemenangan sekolah kita. Setiap pelajar dalam sekolah kita berlari ke arah padang permainan nak sertai pasukan, nak sertai kemenangan. Dan nak sertai Cole Suara hati aku menjerit, ya! Akhirnya, untuk kali pertama, sial dengan semua benda, dia ialah pemain terbaik hari ni, dan aku cuma nak peluk dia dan ucapkan tahniah kat dia nak cakap kat dia yang dia dah buat! Dia akhirnya dah buat. Aku sangat gembira dan terharu dari kepala sampai kaki. Dia dekat, sangat dekat dengan aku. Bila aku jejakkan kaki aku kat padang; ke tanah, aku jadi iri hati nak berlari lebih jauh, ke dia. Tapi dia dikelilingi semua orang. Tak lama lagi, pengumuman akan dibuat Dia akan sibuk, kau takde masa nak fikir jadi berlari je! Untuk kali pertama, aku dengar suara hati aku dan berlari ke arah dia dengan memotong semua orang ramai. Aku nak bernafas dalam udara bila aku tahu tak senang nak buat macam tu tapi tetap nampak dia berdiri kat sana dengan mata aku lepas seminggu. Aku tak boleh biarkan saat ni terlepas dari mata aku. Dan ya, aku akui aku rindu dia, rindu dia sangat dalam minggu lepas. "Cole," aku tepuk bahu dia nak dapatkan perhatian dia. Macam udara dah pusing ke sisi, dia bergerak dan bertentang mata dengan mata aku. "Amanda?" dia berbisik, dengan terkejut, dan risau? Tapi kenapa ada risau dalam mata dia? Kenapa dia risau lepas jumpa aku? "Cole aku-" Suara aku tersekat dalam dada aku, rasa berat, aku tak boleh cakap, aku berhenti, ya aku betul-betul berhenti bila aku nampak dia pandang arah lain. Ke arah seorang gadis, gadis tinggi cantik yang berlari ke arah kita. Aku harap masa berhenti, tapi tak. Aku harap aku boleh balik ke masa lepas dan putuskan tak datang sini. Tapi semua sia-sia je, semua keletihan. 'Aku tahu kau akan menang' aku dengar bila gadis tu peluk dia, tu potong hati aku jadi cebisan-cebisan. Aku nak pergi dari sini, semua orang tinggalkan aku akhirnya, mungkin aku cuma layak dengan kesunyian. Aku kena pergi dari sini bila diorang semua mesra. Dan kalau tak cukup, dia cium dia depan aku. Dan apa saat yang memilukan dari semua juta tahun hidup aku? Dia pandang aku bila dia cium dia. Atau diorang berdua cium sesama sendiri. Aku tak boleh tahan lagi, aku takde kuasa nak buat macam tu, lebih baik jangan ganggu diorang dan tinggalkan tempat ni. *****---------------++******--------------------------------------