Bab 5 Kematian

"Dia tak dengan kau ke?" Dia renung tepi muka **John** dan cakap, "Dia kahwin dengan kau, hati dia pergi kat kekasih kau, **Emily**, and last sekali, kau siap bawak abu dia. **John**, kau ni tak kelakar ke? Apa kau tanya aku?" **John** ketuk jari dia atas kusyen sofa perlahan, lepas tu dia tunduk ke depan, silang tangan dia dan letak bawah bibir dia. "Browns tak nak simpan dah ke?" Mata dia penuh dengan sindiran. **William** kerut kening dia. "Aku baru tahu beberapa benda and jumpa yang Browns ada masa silam yang kotor and ahli dia pun sama." **John** keluarkan phone dia dan buka log panggilan. "Kau mesti kenal nombor ni, kan? Anjing Browns dah decide taknak jadi anjing lagi." "**John**!" **William** ketap gigi dia. Sabar **John** dah habis, dan dia buka sendiri semua pintu rumah **William**. **William** tak nampak apa yang **John** tengah tengok, tapi dia boleh tahu dari bunyi. Dia ketawa kuat, "Kau tak sabar-sabar nak tunggu hari dia meninggal dunia ke? Sekarang dia dah mati, mesti kau orang paling bahagia, kan?" **William** agresif, "Kau tahu dalam hati kau yang **Sophia** dah memang mati, tapi kau taknak percaya, kan? Kau fikir **Sophia** dengan aku berkomplot nak buat kematian palsu untuk lari dari kau. Kau fikir **Sophia** taknak jumpa kau dah, **John**. Kau salah." "Yang dia fikir sebelum dia mati cuma kau. Kau tak sayang **Emily** ke? Dia padankan diri dia dengan perempuan tu awal-awal cuma nak bagi **Emily** hidup dan bersama kau." Sedikit kepuasan muncul kat muka **William**, dan dia batuk teruk dua kali. Tiba-tiba, leher dia dicekik dengan satu tangan, dan **William** mengah untuk bernafas. **John** ketatkan cengkaman dia, dan muka **William** jadi ungu dengan urat timbul. "Diam," **John** pun tak berapa ok. **William** bergelut nak ketawa, macam tak sedar yang dia akan mati. "Kau...boleh selalu...pergi hospital untuk check...rekod hospital dia. Hospital...takkan tipu." **John** tak tahu ke benda ni? **William** fikir mesti dia tahu, tapi pergi hospital akan buat **John** betul-betul sedar yang dia dah hilang **Sophia**. **John** pilih untuk lari. "Dia dah tunaikan hasrat kau. Kenapa kau tak... bahagia... dengan kekasih kau?" **William** tak boleh cakap dah. Penglihatan dia kabur, dan salji macam terbang keliling. **John** longgarkan jari dia dan tolak dia. **William** jatuh ke tanah, pegang dada dia dan batuk makin kuat. ... "Seterusnya," doktor yang bertugas klip borang pendaftaran kat klip kecil dan buka botol air dia, bersedia nak minum. Pintu buka, dan dia secara automatik pandang, lepas tu letak botol air balik. "Encik **John**, kenapa awak kat sini?" "Siapa yang derma jantung kat **Emily**?" Doktor teragak-agak, nampak malu. "Saya minta maaf, Encik **John**. Penderma tetapkan awal-awal yang dia tak nak orang lain tahu dia yang derma jantung, jadi..." "Nama dia **Sophia**?" Doktor terkejut. Macam mana **John** tahu? Ekspresi dia bagi tahu **John** yang memang **Sophia**. **John** tundukkan kelopak mata dia, "Boleh saya tengok perjanjian derma? Dia..." Nada **John** tak jelas, "Isteri saya." Kat hujung perjanjian derma, nama **Sophia** ditandatangani. "Encik **John**, ini phone Puan **John**. Saya dah telefon mak dia sebelum ni, tapi dia tak jawab. Memandangkan awak kat sini, awak boleh bawak balik." Waktu malam. **John** bermimpi. Dia dan **Sophia** terjerat bersama. Masa dia terangsang, dia cakap kat dia, "Kenapa bukan kau yang sakit?" "Kenapa bukan kau yang mati?" **John** tiba-tiba buka mata dia dan mengah untuk bernafas. Dia renung rambut hitam, lepas tu tutup muka dia dengan tapak tangan dia. Dia sakit, setiap kali dia fikir pasal **Sophia**, dia rasa lagi. Dia bangun dan ambil kendi abu kat meja tepi katil, peluk rapat kat dada dia. Dia tanam muka dia kat katil, dan urat kat belakang tangan dia, yang genggam kendi abu, timbul. "**John**, kau nak kahwin dengan aku bila aku dua puluh?" "Bila aku tiga puluh, aku nak pergi Alps." "Kita akan ada anak bila kita tiga puluh dua, lebih baik dua, supaya kalau kita takde, diorang boleh sokong antara satu sama lain." "Lepas pencen, aku nak hidup kat kampung dan cipta kerajaan lavender aku sendiri." "**John**, kau akan sayang aku selamanya?" "**John**, saya sayang awak." "**John**, jom putus." "Jom cerai." "Saya sakit." ... "Ah!" **John** tekuk kaki dia dan pegang kepala dia dengan dua tangan. Air mata mengalir, urat kat pelipis dan leher dia timbul, dan muka dia jadi makin merah sebab tekanan emosi. Senyuman **Sophia**, kata-kata dia, ekspresi kecewa dia, dan panggilan telefon terakhir diorang terus berpusing dalam fikiran dia. Semua deria dan emosi dia tumbang pada masa ni. Macam mana dia boleh dapatkan dia balik! **Pembantu rumah** dengar bunyi dan berlari, ketuk pintu tak berhenti. "Tuan, Encik **John**, apa jadi kat awak? Sila buka pintu." Bang! Sesuatu kena pintu, dengan jeritan serak, "Keluar!" **Pembantu rumah** risau, tapi dia tak berani buka pintu sekarang. Perangai Encik **John** menakutkan bila dia marah. Dia pun tak berani duduk dekat pintu. Dia takut kalau Encik **John** tiba-tiba keluar dan nampak dia, dia... **Pembantu rumah** menggigil. ... Keesokan hari, **Pembantu rumah** sediakan sarapan pada waktu biasa. **John** turun tangga. **Pembantu rumah** pandang dia dan lepas tu pandang tempat lain, "Encik **John**, sarapan dah siap." **John** jalan ke meja dan duduk. Dia tak cakap apa-apa dan tak ambil garfu dia. **Pembantu rumah** berdiri senyap kat tepi dan pandang dia. "Saya bagi awak cuti dua bulan dengan gaji penuh," **John** pusing kepala dia, dan **Pembantu rumah** angguk lepas pandang mata dia. "Tuan, saya akan kemas lepas awak habis makan..." **John** tutup mata dia, "Pergi." Lima minit kemudian, **John** sorang diri dalam vila. Dia akhirnya ambil garfu dia, ambil telur dan susu, tapi dia tak boleh makan satu suap pun. Dia perlahan-lahan bangun dan jalan naik atas, tolak pintu bilik tidur tempat **Sophia** tinggal. **John** berdiri kat pintu sekejap sebelum pergi ke bilik air. Pandangan dia jatuh kat berus gigi dia dalam pemegang berus gigi, berhenti beberapa saat, dan lepas tu balik ke bilik tidur. Dia ambil bantal **Sophia** dan bawak ke bilik tidur dia sendiri, alih bantal dia dan letak bantal **Sophia** kat sebelah. **Charles** berdiri kat tepi kereta, tengok vila kat depan dia, dengan telinga dia rapat kat phone masa dia berulang-alik. Beberapa saat kemudian, pihak satu lagi jawab. "Encik **John**, saya dah sampai." Suara rendah lelaki tu dari hujung, "Saya tahu." **Charles** matikan telefon dan tarik nafas dalam-dalam. Tak lama, **John** muncul depan mata. Dia pakai sut hitam. **Charles** perasan yang **John** pakai tali leher yang sama sebelum dia balik ke negara dan hari ni. Nampak dia mendekat, **Charles** cepat-cepat buka pintu kereta dan tanya lepas dia masuk, "Encik **John**, mesyuarat Zephyr Chamber of Commerce hari ni akan diadakan kat SR Tower. Encik **Charles** harap dapat jumpa dengan awak lepas mesyuarat." **Charles** pandang muka **John** dalam cermin pandang belakang, yang nampak acuh tak acuh dan tanpa ekspresi. Selepas beberapa ketika, dia jawab, "Ok, awak aturkan." **Charles** secara tak sedar relaks dan fokus kat jalan depan. ... Mesyuarat Zephyr Chamber of Commerce diadakan sekali setiap tiga tahun, menarik ramai tokoh berpengaruh. **John** duduk kat baris depan, kaki dia panjang bersilang, dan tangan dia digenggam bersama. Pengacara tengah berucap kat pentas, dan dia tengok senyap. Orang kat sebelah dia berbisik antara satu sama lain, dan pemandangan yang meriah membentuk perbezaan yang ketara dengan dia, seolah-olah dia terpisah dari dunia. "Encik **John**." **Joshua** duduk kat tempat kosong kat sebelah dia. Dia tak boleh tahan diri daripada datang jumpa **John** sekarang. Syarikat dia baru-baru ni rancang satu projek dan nak cari pelaburan dari **John**. Tapi... Kenapa **John** sorang? "Encik **John**, mana isteri awak?" Semua orang yang datang ke chamber of commerce hari ni bawak teman wanita diorang. **John** kaku. **Joshua** tak perasan. "Last time, isteri saya nampak isteri awak pilih tali leher untuk awak kat Mallar Shopping Center." Isteri **Joshua** bagi tahu dia pasal tu bila dia balik rumah. Dia cakap macam Encik **John** dan Puan **John** ada hubungan yang baik, dan Puan **John** senyum masa pilih tali leher." **Joshua**: "Saya dengar dari isteri saya yang isteri awak ambil masa yang lama untuk pilih." Dia gagal perasan ekspresi tegang yang terakhir masa dia keluarkan kad dari poket dia dan serah kat **John**, cakap, "Ini kad emas untuk seluruh daerah kat Mallar Shopping Center. Ia sebagai tanda penghargaan dari isteri saya kepada isteri awak." **Joshua** tahu yang **John** boleh dapat benda macam tu dengan mudah, tapi dengan menawarkannya, dia boleh memenuhi citarasa **John** dan membina jalan untuk kolaborasi masa depan. Tapi, **John** dikenali dalam dunia perniagaan sebab tindakan dia yang tegas dan cepat, dan ramai profesional berpengalaman takutkan dia. Dia ni orang yang susah, dan **Joshua** tak pasti kalau **John** akan terima hadiah tu. Akhirnya, **John** cakap, "Sampaikan terima kasih Puan **Simon** bagi pihak **Sophia**." **Joshua** berseri-seri dengan gembira dan cakap, "Awak baik sangat, Encik **John**." **John** lepas tu tanya, "Saya dengar yang syarikat awak tengah sediakan cadangan untuk pembinaan South Valley Manor. Awak masih perlukan pelaburan?" Ada hubungan yang kuat memang buat segalanya lebih mudah. Ini pertama kali **Joshua** jumpa **John**, dan dia rasa dia jujur dan terus-terang. **Joshua** jawab, "Sejujurnya, saya datang ke Chamber of Commerce hari ni khas untuk jumpa dengan awak dan bincang pasal projek ni. Dengan sokongan keluarga **Jones**, saya percaya projek ni akan ada kesimpulan yang berjaya." Tanpa **Joshua** sedar, **John** tak dengar satu pun kata-kata dia selepas tu; jari dia, jelas dan teratur, gosok kad kecil. Tahu personaliti **Sophia**, dia akan terima kad tu dengan gembira dan senyum cerah. Selepas mesyuarat kat Zephyr Chamber of Commerce, **Joshua** masuk dalam kereta dia. Dia ketuk tingkap kereta, bersenandung satu lagu sambil tengok pemandangan jalan kat luar. Dia dah ada dalam dunia keusahawanan selama dua dekad, dan hari ni adalah hari paling lancar yang dia pernah ada. Tak lama, dia ditarik balik ke realiti oleh bunyi telefon dia. Dia jawab, dan suara isteri dia, yang bunyi tak biasa, datang. "**Joshua**, boleh awak balik rumah awal hari ni dan luangkan masa dengan saya?" Suara dia rendah, dan hati **Joshua** berdebar. "Ada apa? Awak rasa tak sihat ke? Sayang, saya akan balik nanti." "Tak berapa, tapi saya baru dengar berita buruk." Isteri **Joshua** sambung, "Puan **Sophia** dari keluarga **Jones** dah meninggal dunia." "Apa?!" **Joshua** genggam belakang tempat duduk dia, mata dia penuh dengan ngeri.