Bab 8 Boleh Dibenarkan

Dengan beg dia kat tangan kiri, dia nak call sambil jalan. Dia pandang atas, pastu dia tak jadi and matikan call. Charles tengah tunggu dia kat depan hospital sakit jiwa. "Saya dapat berita awak keluar dari Mr. John," kata Charles, bukak pintu kereta untuk dia. John angguk and masuk kereta, tunduk sikit. Charles lari ke tempat duduk penumpang and tengok cermin pandang belakang. Charles tak berani nak tanya apa-apa. Bila enjin kereta hidup, John pandang Charles. Charles terus undur, and suara lembut John keluar: "Ada apa-apa pasal syarikat yang kau nak bagitau aku masa aku takde?" "Kerjasama Mr. Joshua makin maju, and semua benda lain ok," jawab Charles. John pada mulanya suruh dia urus syarikat masa dia takde cuma dua hari, tapi tak sangka, dia hilang lebih setengah bulan. John hulur tangan: "Rokok." Merokok tak boleh kat hospital, tapi dia nak. Dulu dia tak merokok, tapi sekarang dia macam dah ketagih. Charles bagi dia rokok and pasang penghawa dingin kereta, berbisik, "Mr. John, nak duduk hotel dulu tak? Puan Kimberly baru balik rumah, and rumah belum kemas lagi." Bulu mata John berkelip, and dia lambai tangan: "Balik rumah terus." Kat ruang tamu, bunga ros atas sofa dah layu, cuma ada belon merah terapung. Makcik Kimberly cepat-cepat buang bunga yang layu tu dalam tong sampah and mula urus belon. Charles cakap John pergi outstation lebih setengah bulan, and semua benda dalam rumah patut dianggap dah buang. Bila John masuk rumah, ruang tamu berkilat. Bau wangi yang lembut memenuhi udara, bau yang Sophia pernah suka. John macam termenung. "Mr. John," Makcik Kimberly cepat-cepat datang, "Saya dah buang barang dapur." John pandang ke arah dapur, tak cakap apa-apa, and naik atas, tinggalkan Makcik Kimberly terpinga-pinga kat ruang tamu. Dalam bilik tidur. John berdiri tepi katil, jari dia ikut bentuk bekas mayat. Sophia dah takde, dikurung dalam ruang kecil ni, tak boleh menangis, ketawa, atau rasa hangat. Dia pegang bekas mayat and tidur sampai petang, bila lampu kat luar mula berkelip. Dia capai telefon and hantar mesej Facebook kat Charles: "Tolong aku beli kubur kat tanah perkuburan gereja." Charles lap mata dia dengan belakang tangan, "Saya akan urus sekarang jugak." Dia selalu takut nak soal John, sebab kalau dia tak sebut Sophia, John macam orang biasa. Macam dia betul-betul nak sembuh. Charles cekap, bagi John maklum balas lepas dapatkan lokasi. John matikan telefon and ketuk pintu kat depan dia. Lepas beberapa saat, bunyi tapak kaki bergema dari dalam. William terkejut tengok muka John kat skrin digital, tarik bibir dia jadi senyuman separuh yang tak sampai kat mata. Dia sentuh mulut dia; tempat dia kena pukul masih sakit. Keluarga dia dah bankrap, and dia sibuk dengan urusan keluarga bila John muncul kat depan pintu rumah dia. William pandang sekeliling and angkat kayu golf. Dia letak tangan dia kat belakang badan and bukak pintu untuk John. "Mr. John, tetamu yang jarang," kata William, pandang bahu dia tapi tak nampak orang lain. Macam dia datang sorang, tapi pembantu atau pengawal peribadi dia mungkin ada dekat. Nampak tangan William kat belakang, John faham. Dia tolak William and masuk rumah. William pusing, teragak-agak beberapa saat antara nak serang atau tak, and pilih tak buat. John duduk atas sofa, tempat yang sama William kena malukan. William tekan lidah dia kat pipi, senyum tanpa rasa: "Apa yang bawa Mr. John kat sini?" "Kau ugut Sophia dengan apa?" William terkejut dengan soalan tu, pastu senyum. "Kau dah tahu," katanya, tiba-tiba relaks and duduk depan John. Sekarang Sophia dah mati, takde guna William nak simpan rahsia, lebih-lebih lagi dia dah ugut dia untuk bersama dia. Sebab John dah tanya, baik dia bagitau. Lagi pun, bukan dia yang menderita dalam putus asa. "Ingat masa keluarga Jones awak dapat duit? Itu dari Sophia, yang merayu kat saya," kata William. William ketawa and keluarkan video dari telefon dia, hantar kat emel John. "Sophia pilih putus dengan awak sebab dua sebab: nak selamatkan awak and sebab ni," katanya, sandar dengan selesa dengan sedikit senyuman. John tengok video tu, yang tunjuk lelaki and perempuan masuk hotel sama-sama and keluar berganding tangan esoknya. Takde benda yang istimewa sangat dalam kandungan, tapi watak utama adalah mak Sophia, Jennifer, and lelaki lain. Jennifer curang. Tak hairanlah dia kena ugut dengan William. William panggil John dengan jari dia: "Bagi saya abu Sophia. Saya bayar mahal untuk dapatkan dia dari Jennifer." "Dia jual abu anak dia?" Kening John berkerut. Sophia anak dia; betul ke dia akan jual abu anak dia dengan William? William senyum and angkat lima jari: "Ya, untuk lima juta dolar." John bangun nak keluar. William jilat bibir dia, jari mengusap kayu golf: "John, awak nak bagi balik ke tak?" John pusing and tendang dia kat dada. William kena tendang sampai jatuh, pegang dada and batuk teruk. John Jones kejam. "Wei," William gosok dada dia and bangun, jerit kat belakang John yang nak keluar, "Jangan tertipu dengan tak bersalah Emily. Awak rasa dari mana saya dapat video skandal Jennifer? John, biar saya bagitau awak, betina tu bagi kat saya. Dia dah lama ada niat kat awak, jeles dengan Sophia. Jadi bila ayah awak rosakkan keluarga Jones, dia datang terus kat saya, tahu saya suka Sophia." John berhenti kat pintu. William ketawa kuat, "Awak tak rasa kemalangan kereta malam hujan adalah benda wajib dalam novel cinta? Awak rasa awak hero? Hujan, and awak kena kemalangan kereta, cuma diselamatkan oleh seorang gadis cantik. Biar saya bagitau awak, awak patut check Emily. Dia mungkin ada hubungan tak senonoh dengan pemandu tu." Jari John mengeras dengan bunyi retak. Masa pertama kali jumpa Sophia, dia kenalkan dia dengan Emily, kawan baik dia. "Dia tahu awak pakwe Sophia tapi sengaja dekati and pujuk awak. Awak rasa dia jenis orang macam mana?" Lepas jerit, William mula tercungap-cungap. Dia akan pergi hospital sekarang. Kalau John dah lukakan dia teruk, dia akan buat John bayar. William ikut John keluar and masuk kereta dia, mengekor John sampai ke hospital. William ketawa kat tanda hospital. Emily dah selesai. Tapi, mungkin John betul-betul suka Emily. ... Emily baru je bangun and tengah dapat drip IV. John tolak pintu bilik hospital and masuk. Emily duduk terkejut, tapi sebelum dia sempat cakap, lelaki tu cekik dia. Emily tak faham kenapa dia buat macam ni. "John..." Mata dia berair, buat dia nampak menyedihkan. Tapi takde belas kasihan dalam mata John. Dia tekan tapak tangan dia kat cadar, tunduk ke depan untuk renung mata dia. Cahaya tajam and sejuk dalam mata dia buat Emily menggigil tak terkawal. "Cepat sembuh," kata John, bibir dia senyum sikit. Jari dia ikut leher dia dua kali. Kilauan cahaya sejuk berkelip dalam mata dia, tapi bila Emily tengok dekat, dia nampak pandangan dia setenang and tak berperasaan macam biasa. Dia cuma terlalu gementar. Emily fikirkan apa yang terjadi malam tu and kemaskan ayat dia sebelum bercakap: "Awak and Sophia dah berbaik ke?" Mata perempuan tu merah. Pandangan John tak peduli: "Dia dah mati." Emily terkejut and selidik ekspresi John, tak pasti kalau dia cakap benar. "Awak bergurau," Emily paksa senyum. Dia nak uji dia ke? Sebab John pergi outstation, dia rasa macam sikap dia kat dia dah berubah. Dia gigit bibir dia. John selalu bersyukur. Emily muncung, "John, jangan cakap pasal Sophia macam tu. Dia kawan baik saya. Walaupun dia khianat awak, korang berdua masih ada perasaan sebelum ni. Malam hujan tu masa awak pergi jumpa dia, and dia tak jumpa awak, saya rasa boleh faham. Dia tak sayang awak lagi." Pergerakan Emily tiba-tiba berhenti, gigi putih dia gigit bibir bawah dia. "John, tulang saya sakit sangat. Saya rasa macam dah lari dari tempat lagi." Kemalangan kereta adalah rancangan Emily, semua nak pura-pura selamatkan John. Tapi pemandu cuai, betul-betul langgar dia, buat dia lemah seluruh badan. Terus terang, tak kira apa keadaan, dia cedera and sakit masa cuba selamatkan John. Betul ke dia minta John jaga dia seumur hidup? Emily ketap gigi dia, tertanya-tanya kenapa Sophia ada nasib baik macam tu. Kawan baik? Macam maut. John senyum sinis. Emily patut bersyukur sebab jantung Sophia sekarang berdegup dalam diri dia. Dia cuma bekas untuk memelihara jantung tu. Tapi Emily tak tahu apa-apa pasal fikiran John. Dalam beberapa hari berikutnya, orang John datang setiap hari untuk hantar tonik kat dia. Sebelum dia keluar, doktor buat beberapa pemeriksaan lagi. Doktor cakap jantung baru menyesuaikan diri dengan sangat baik dalam badan dia. Emily rasa bertuah sangat. Dia dah jumpa penderma jantung yang sesuai, and semua benda berjalan lancar lepas pemindahan. John bawa dia ke rumah dia. Kat ruang tamu, Emily nampak potret Sophia. Betul ke Sophia dah mati? Mata Emily terbeliak, diikuti dengan rasa teruja rahsia. Tak ke maksudnya dia boleh jadi Puan Jones sekarang? Sebab John, dia jadi macam ni. And John rasa berhutang budi kat dia; dia mesti akan kahwin dengan dia. "John, saya nak duduk mana?" Emily letak tangan dia kat lengan John and pandang atas untuk tanya. "Awak nak duduk mana?" John pandang dia dengan ekspresi yang takde rasa hangat. Emily secara naluri rasa sejuk, tapi hati dia tetap manis. Kalau bukan sebab aura lelaki ni yang dah pikat dia, macam mana dia boleh ikut dia tanpa ragu-ragu walaupun dia bankrap? Emily jinjit kaki and kait lengan dia kat leher dia: "Saya nak duduk dalam bilik awak." Di sebalik muka tak bersalah ni ada hati sekejam mungkin. John cubit pipi dia and berbisik, "Awak nak mati dalam bilik saya?" Emily malu and benamkan kepala dia dalam dada dia.