Bab 18

Penerbangan dari Manila ke Lapangan Terbang Caticlan mengambil masa lebih sejam, dan dari lapangan terbang, saya menaiki van yang disediakan oleh hotel tempat saya menempah bilik VIP, dan pemandu menurunkan saya di pelabuhan di mana saya menaiki bot persendirian yang akan membawa saya ke Boracay, sebuah pulau di Malay, Aklan, Filipina, terkenal dengan pasir putih dan pantai yang indah. Ia adalah perjalanan yang singkat, dan penginapan hotel sangat baik dari saat saya tiba di hotel. Saya cuba menelefon nombor Felix untuk memberitahunya bahawa saya berada di Boracay, tetapi dia tidak dapat dihubungi. Hotel Golden Dragon, tempat saya menempah, terletak sejam dari pulau tempat mereka berada. Saya langsung tidak melihatnya sebagai masalah. Apa yang penting, saya akan dapat bertemu dengan gadis yang Felix beritahu saya dia sukai dan wanita yang telah mengambil alih sebagai kawan baik saya—kawan baik saya yang paling tersayang, Felicity. Sudah lewat ketika saya menjejakkan kaki ke dalam bilik VIP. Saya tidak menjangka mana-mana kembar akan tiba pada waktu itu, jadi saya memutuskan untuk menggunakan masa itu untuk berehat. Sebelum itu, saya pergi ke bilik mandi untuk merendam diri dalam tab mandi sebentar untuk berehat dan menyegarkan diri. Saya menghidupkan dua pili air dan saya menunggu air mencapai lebih daripada separuh daripada tab bujur, cyan. Apabila air sudah separuh di dalam tab, saya mencelupkan tangan saya untuk memeriksa sama ada kehangatan air adalah seperti yang saya inginkan dan mendapati ia terlalu panas untuk kulit. Saya menghidupkan salah satu pili air yang mengeluarkan air panas dan membiarkan yang satu lagi dipenuhi dengan lebih banyak air. Apabila saya sudah berpuas hati, ketika itulah saya menanggalkan pakaian saya dan menyelam. Saya duduk dan perlahan-lahan menurunkan badan saya. Saya memejamkan mata dan menenggelamkan hampir seluruh badan saya ke dalam air, hanya meninggalkan kepala saya terangkat dan rambut saya diikat menjadi sanggul untuk mengelakkan diri daripada basah kuyup dalam air suam. Semasa saya memejamkan mata, saya tiba-tiba diangkut kembali ke hari ketika saya melihat Lukas dan Diane bersama-sama. Momen itu terasa seperti mimpi ngeri bagi saya, dan saya berharap ia hanyalah mimpi beberapa kali, tetapi ia tidak—ia nyata, dan mereka sudah bebas melakukan apa sahaja yang mereka mahu. Apabila saya memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan dia, saya juga berfikir bahawa saya telah memberi mereka kebebasan. Mereka akan mempunyai lebih banyak masa, dan Lukas boleh menumpukan semua perhatiannya kepada Diane dari hari perceraian itu diberikan. Ia masih menyakitkan untuk memikirkannya, tetapi mereka mesti gembira dengan usaha yang saya lakukan hanya untuk mereka mencapai apa yang mereka mahukan. Mungkin mereka betul; ia sangat menyeronokkan pada mulanya. Fairy tale yang diimpikan oleh kebanyakan gadis muda, mencari putera menawan mereka, hanyalah sebuah fairy tale. Saya sama seperti mereka. Saya fikir Lukas adalah putera saya—atau, lebih tepat lagi, raja saya—tetapi lihat apa yang berlaku. Saya perlukan gangguan. Apabila saya sibuk beberapa hari yang lalu, saya tidak memikirkan lelaki itu. Saya mendapat ketenangan dalam apa yang saya lakukan, tetapi sukar untuk menjauhi kejadian itu; walaupun saya mahu melupakannya serta-merta, saya tidak boleh kerana luka yang mereka berikan kepada saya masih segar di dalam hati saya. Lukas meninggalkan begitu banyak kerosakan sehingga kita semua tahu hati yang patah bukanlah sebarang jenis luka yang boleh disembuhkan oleh ubat atau jahitan. Selepas merendam dan membilas diri, saya memakai jubah dan meninggalkan bilik mandi. Cahaya kuat yang mengenai tingkap serta-merta menarik perhatian saya. Ia tidak membutakan kerana langsir ditutup, tetapi kerana saya ingin tahu dari mana ia datang, saya pergi ke tingkap dan menarik langsir. Saya melihat orang berseronok di kawasan kolam renang. Ramai orang memegang botol minuman keras dan gelas. Mereka menari, melompat, dan menyanyi di sekitar kolam dan ke dalam air. Terdapat DJ di platform yang lebih tinggi berhampiran kolam, walaupun saya tidak dapat mendengar sebarang muzik yang dia mainkan dari tingkat lima, tempat saya berada. Terdapat getaran yang datang dari tanah, tetapi mungkin kerana saya berada di tingkat atas, ia tidak begitu mengganggu, sambil melihat mereka di bawah, saya diejek untuk membuka tingkap hanya untuk mendengar muzik. Saya mendengar jeritan. Lagu yang dimainkan boleh membuat sesiapa sahaja bergoyang. Lampu berwarna-warni bergerak mengikut rentak. Semasa saya melihat sekeliling, saya perhatikan semua orang yang berpesta kelihatan muda. Sejujurnya, saya tergoda. Saya tersenyum ketika saya menutup tingkap dan mencari sesuatu untuk dipakai di dalam bagasi saya. Saya memakai solekan ringan untuk kelihatan lebih muda—supaya saya tidak kelihatan seperti makcik mereka. Saya memilih seluar pendek pinggang tinggi dan baju atas yang comel. Saya memadankannya dengan selipar supaya ia hanya kelihatan seperti saya baru sahaja lalu. Saya tidak membawa telefon saya lagi. Saya juga tidak dapat menelefon Felicity kerana isyarat di pulau itu lemah, menurut Makcik Eugene. Itu membuatkan saya faham mengapa saya tidak dapat menghubungi nombor Felicity tidak kira berapa kali saya cuba. Semasa saya tiba di lobi, saya hanya bertanya kepada kakitangan yang ada untuk apa pesta itu dan bertindak seperti saya terganggu, itulah sebabnya saya turun. Dia segera meminta maaf. 'K-Kami selalu mengadakan pesta setiap minggu, puan. Saya sangat menyesal kerana kakitangan tidak menyebutnya kepada anda. Ia berlaku setiap hari Jumaat untuk semua pelancong dan pelawat berhampiran di sini di kawasan itu.' Saya tersenyum diam-diam. Soalan saya dijawab lebih awal dalam fikiran saya bahawa ia mungkin pesta peribadi; nasib baik, ia tidak. 'Saya faham—dan pukul berapa ia akan berakhir?" Sudah pukul sembilan pada masa itu. 'Sehingga pukul 1 pagi, puan, tetapi ia bergantung pada pengurusan. Kadang-kadang ia akan berterusan sehingga pukul 3 pagi, tetapi kami boleh memindahkan anda ke bilik lain jika anda mahu, puan—' 'Tidak, tidak mengapa! Jangan risau. Saya hanya datang ke sini untuk bertanya. Lagipun, malam masih muda, jadi saya akan bersiar-siar,' saya memotongnya. 'O-okay, puan,' gumamnya. Saya tersenyum untuk menunjukkan kepadanya bahawa ia benar-benar tidak mengapa sebelum saya mula berjalan pergi. Saya hanya bersiar-siar. Saya tidak menyesali keputusan saya selepas beberapa saat berjalan. Ia adalah malam yang indah. Bulan bulat dan penuh, langit cerah, dan terdapat banyak bintang berkelip di langit malam. Sejujurnya, saya tidak ingat kali terakhir saya menonton bulan pada kecerahan tertingginya; nampaknya sudah lama sejak saya terakhir menghargai keindahan alam semula jadi. Persekitaran hotel adalah indah dan diterangi kerana lampu yang digantung pada setiap pokok kelapa. Terdapat lampu solar tepat di kaki tumbuhan dan di kedua-dua belah denai. Apabila saya perasan bahawa saya semakin jauh dari kawasan hotel, saya memilih untuk kembali. Saya terus ke bar berhampiran kawasan kolam renang dan meminta segelas teh ais Long Island. Saya tidak mempunyai rancangan untuk mabuk malam itu. Saya hanya mahukan bunyi bising di sekeliling dan orang yang berseronok untuk menggunakan minda saya. Itu sudah cukup gangguan. Bagi saya untuk berhenti memikirkan pengkhianat itu. Seperti yang saya katakan, saya tidak mahu mabuk, tetapi selepas beberapa minit, saya tiba-tiba merasakan sistem saya mengidam minuman yang lebih kuat jadi saya meminta pelayan bar untuk satu dan memberitahunya untuk mengecas semua yang akan saya minum ke nombor bilik tempat saya mendaftar masuk. Satu shot…dua shot. Saya tidak sedar sudah berapa lama sejak saya duduk di pulau bar. Apa yang saya tahu ialah alkohol secara beransur-ansur memberi kesan. Apabila ia berlaku, saya mendapati diri saya berada di tengah-tengah orang ramai yang menari dan menjerit mengikut muzik. Saya menari dengan orang yang tidak dikenali apabila seseorang memegang pinggang saya dari belakang. Saya berpusing untuk menghadapnya selepas dia menarik saya dekat dengan badannya. Saya tidak mengenalinya, tetapi siapa peduli—saya datang ke sana untuk berpesta! Saya mengiringi tariannya, tetapi saya menjadi tidak selesa apabila saya perasan dia menggosokkan badannya hampir ke badan saya. Saya tahu ada ramai orang, dan dia mungkin hanya ditolak oleh seseorang untuk mendekati saya, tetapi cara dia menari, sesuatu sudah kelihatan salah. Saya mula menolaknya, tetapi setiap kali saya mencuba, dia juga akan bergerak ke hadapan. Saya tahu saya waras, tetapi saya bukan jenis orang yang akan bertoleransi dengan tingkah laku seperti itu. Saya tidak akan membiarkan orang asing mengganggu sesiapa sahaja. Untuk kali terakhir, menggunakan semua kekuatan saya, saya menolaknya. Saya merasakan tangannya terlepas dari pinggang saya, dan dia akhirnya hilang imbangan. Dia jatuh terus ke dalam kolam. Apabila orang ramai menyedarinya, mereka segera bergerak ke tepi, dan kemudian seorang wanita bergerak ke hadapan dan menuding jarinya ke arahnya, yang mengejutkan saya. 'Itu dia!' jeritnya, dan seorang pengawal keselamatan datang berhampiran kolam dan membantu lelaki yang saya tolak keluar dari air. Apabila dia akhirnya keluar, seorang wanita lain datang ke hadapan dan menampar mukanya; seorang lagi datang ke hadapan dan menuangkan sebaldi ais kepadanya. 'Padan muka dia,' saya fikir. Sesetengah orang pergi akibat daripada apa yang berlaku, dan saya adalah salah seorang daripada mereka. Semasa saya berjalan kembali ke bilik saya, saya sedar mereka membuat saya berasa seperti makcik; Saya melindungi mereka daripada lelaki lucah itu yang nampaknya tidak seusia mereka. Dia seolah-olah hampir seusia saya atau mungkin lebih tua, dan dia mengganggu golongan belia itu. Adalah malang kerana dia memilih untuk mendekati saya. Dia merasai ubatnya sendiri. Saya tidak peduli untuk bertanya apa yang akan mereka lakukan kepadanya, tetapi saya berharap mereka menyerahkannya kepada polis dan disaman. Alkohol itu seolah-olah kehilangan kesannya kerana adegan sebelumnya. Saya kembali ke bilik VIP seolah-olah saya baru sahaja turun untuk minum air sejuk, tetapi syukur Alhamdulillah kerana selepas minum, saya terus tertidur malam itu, dan apabila saya membuka mata, ia sudah pagi. Sudah pukul lapan pagi ketika saya memeriksa masa pada telefon saya. Saya juga perasan saya menerima mesej, dan mengejutkan, ia daripada Felix. Saya sangat teruja apabila membukanya, tetapi kandungannya bukanlah sesuatu yang akan membuat sesiapa tersenyum selepas membacanya. [Kenapa kau ada kat sini?] Walaupun melalui teksnya, saya dapat merasakan kesejukannya. Tetapi saya mempunyai alasan yang sah. Saya dengar dia akan memulakan projek di sana, dan sebagai jurutera awam berlesen seperti dia, saya boleh membantunya. Dan satu lagi perkara, Boracay terkenal dengan apa? Bukankah ia tempat untuk berehat? Saya menggunakan itu untuk menyembunyikan apa yang saya datang ke sana. Saya tidak akan membiarkan mereka tahu agenda tersembunyi saya.