Bab 23

Sudut Pandang Orang Ketiga Seorang Elyana yang berbeza muncul dari bilik VIP White Castle Hotel and Resort pada hari itu. Keanggunannya dapat dilihat pada cara dia berpakaian dan mengayunkan pinggulnya. Dia memakai gaun hitam ketat yang menampakkan kedua paha putih panjangnya, bersolek, dan menggulung rambut panjangnya untuk menghidupkannya. Apabila pintu lif terbuka, dia berjalan keluar, dan semua orang di lobi berpaling untuk melihatnya. Ia adalah beberapa saat kesunyian, dan hanya tumit kasutnya mengetuk lantai yang boleh didengar. Elyana menuju ke meja depan. Kedua-dua penyambut tetamu hampir tidak mengenalinya. "Berapa bil saya malam tadi?" dia bertanya kepada mereka berdua. "B-Bolehkah saya dapatkan nama anda, puan, dan nombor bilik?" tanya orang di hadapan komputer itu kepadanya, terpegun dengan kecantikannya. "Adakah dia orang baru di sini?" Elyana bertanya kepada wanita lain, yang berdiri betul-betul di sebelah orang yang meminta maklumatnya. Apabila dia bercakap buat kali kedua, salah seorang penyambut tetamu mengenali suaranya dan aksennya yang berbeza. Dia mendekati rakan sekerjanya dan berbisik, "Dia Cik Elyana..." Dia agak malu. Seorang lagi mengangkat kepalanya dan memandang tetamu di hadapan mereka, terkejut apabila mendapati rakan sekerjanya betul. Ia adalah tetamu VIP mereka. Dia dengan cepat meminta maaf dan menaip namanya ke dalam papan kekunci secepat yang dia boleh. Hanya mengambil masa beberapa saat untuk mengetahui berapa banyak bil yang telah dia hutang, termasuk kos semua minuman keras yang telah dia minum di bar. Bilnya mencecah lebih daripada 25,000 peso. "Okay, terima kasih!" katanya kepada mereka berdua, tetapi apabila dia teringat sesuatu, dia kembali kepada mereka. "Saya hanya tertanya-tanya jika seseorang membawa saya ke bilik saya malam tadi; saya hanya mahu mengucapkan terima kasih kepada sesiapa yang membantu saya," katanya. "Malangnya, puan, kami tidak tahu siapa. Mungkin salah seorang daripada mereka yang bertugas malam tadi, tetapi mereka akan kembali kemudian; kami akan cuba bertanya," jawab salah seorang penyambut tetamu. "Baiklah kalau begitu, saya akan tanya mereka nanti. Ngomong-ngomong, saya ada satu soalan lagi." "Pasti, puan, apa itu?" tanya penyambut tetamu yang sama. "Saya perlukan kereta; bolehkah anda mengesyorkan tempat di mana saya boleh menyewa satu dan membayar terlebih dahulu?" Penyambut tetamu bertukar pandangan dan kelihatan berkomunikasi dengan mata mereka. "Saya ada kereta, puan, tetapi ia bukan isu terkini—" "Tidak mengapa; bolehkah saya lihat dulu?" dia memotongnya. "Y-Ya, puan, saya meletakkannya di berhampiran," katanya selepas meminta kebenaran daripada rakan sekerjanya untuk mengiringi Elyana ke kereta. Selepas menekan butang buka kunci pada kunci di tangannya, dia menunjuk ke arah sebuah kereta merah di kejauhan dengan lampu depannya berkelip. "Saya akan menyewanya; sila masukkan akaun bank anda," kata Elyana, walaupun dia belum melihat kereta itu di dalam. Dia tergesa-gesa. Dia juga menghulurkan telefon bimbitnya kepada wanita itu supaya dia boleh memasukkan maklumat yang diperlukan untuk menghantar jumlah pembayaran pendahuluan yang akan diberikan Elyana. Dia mengambil kunci dan berjalan ke arah kereta untuk melihatnya lebih dekat. Wanita itu mengejarnya untuk memulangkan telefon bimbit. Elyana segera menaip jumlahnya. Dia tidak lagi bertanya kepada wanita itu sama ada dia telah menerimanya. Dia membuka pintu kereta, masuk, memasukkan kunci, dan menghidupkan enjin. Penyambut tetamu bergerak ke tepi untuk memberikan kereta itu. Kereta itu sudah melepasi dia apabila dia merasakan telefonnya di dalam poket seragamnya bergetar, dan apabila dia menyemaknya, matanya membulat apabila dia melihat jumlahnya. Ia lebih daripada harga kereta apabila dia membelinya terpakai. *** Sudut Pandang Elyana Akhirnya! Lesen saya berguna pada hari itu. Saya dalam perjalanan untuk berjumpa dengan Pretzel. Apa yang Felix rasa terhadapnya membuatkan saya marah. Saya sangat marah seolah-olah saya mahu menyakiti seseorang tepat pada saat itu, tetapi yang saya mahu lakukan ialah melihatnya dan bertanya soalan yang sama seperti yang saya tanya kepada Felix malam itu. Berpakaian kemas pada hari itu dan bersolek seperti memakai perisai. Walaupun membawa senjata tidak terlintas di fikiran saya langsung, Saya memandu kereta ke komuniti itu sendirian. Nasib baik, saya tidak sesat kerana saya telah menghafal laluan itu beberapa kali ketika Felix memandu saya ke sana ke mari. Saya meletakkan kereta jauh dari rumah, mengetahui betapa berpasirnya dan tayar kereta mungkin tenggelam ke dalam pasir. Itu akan menyukarkan saya untuk pergi jika ia berlaku. Saya berjalan kaki, dan kerana saya memakai kasut tumit tinggi, tumit saya terus terkubur dalam pasir. Saya sudah hampir apabila saya terserempak dengan Makcik Cora. "E-Elyana?" serunya, bingung. Saya dapat melihat kejutan di wajahnya, dan dia tidak percaya saya berdiri tepat di hadapannya. Saya mahu tersenyum kepadanya kerana dia sangat baik kepada saya, dan sukar untuk masuk ke mod budak apabila orang di hadapan anda sentiasa baik kepada anda, jadi saya menyapanya dengan sopan dan bertanya di mana saya boleh mencari Pretzel. "Kenapa awak cari dia? Sepatutnya hari cuti awak hari ini? Dan apa yang berlaku pada awak, dan kenapa awak pakai pakaian macam tu?" Makcik Cora bertanya sambil memandang saya dari kepala hingga kaki. Saya tiba-tiba berasa malu dengan cara dia bertanya soalan kepada saya. "S-Saya—" "Oh, tengok! Mereka sedang memandang awak! Datang kepada saya dan tukar pakaian awak!" Saya menerima pukulan dari bakul yang dibawanya. Dia menyeret saya ke rumah mereka, dan dia menghulurkan saya pakaian duster untuk dipakai. Saya akui, dia menakutkan. Saya melihat pakaian itu. baunya—seolah-olah ia tidak dipakai untuk masa yang lama. "Tak ada benda lain ke yang boleh awak pinjamkan saya untuk pakai, Makcik Cora?" Saya menggigit bibir bawah saya. "Kebanyakan pakaian saya terlalu besar untuk awak, dan saya belum membasuh kebanyakannya lagi; adalah memalukan untuk membuat awak memakai sesuatu yang sudah saya pakai; pakai sahaja yang itu kerana saya tidak boleh pergi ke pasar meninggalkan awak di sini berpakaian seperti itu," dia mengarah, yang mengejutkan saya. Ia adalah kali pertama seseorang yang tidak berkaitan menjerit pada saya seperti itu. Apa yang saya rasa hanyalah ketakutan. Makcik Cora pendek, tetapi dia mempunyai badan yang bulat. Cara dia memandang saya sudah cukup untuk membuat saya melakukan apa yang dia katakan, dan apabila dia menutup pintu, saya rasa saya tidak mempunyai pilihan selain mematuhi. Saya mengangkat pakaian itu untuk melihat dengan lebih baik. Saya dapat menghidu habuk dan hampir bersin dengan bau aneh yang dikeluarkannya. Saya memakainya di atas pakaian hitam saya, tetapi sebaik sahaja kain itu menyentuh kulit saya, saya menanggalkannya. Kelihatannya ada acuan dan beberapa organisma kecil yang tinggal di sana, dan idea itu membuatkan saya menggigil. 'Makcik Cora, pakaian awak gatal!' Saya menjerit di dalam bilik. "Apa?" wanita tua itu bertanya di luar, jadi saya terpaksa mengulangi diri saya. "Tunggu, duduk di dalam, dan saya akan minta Pretzel pakaian!" dia menjerit, dan apabila saya mendengar nama itu, saya secara automatik memusingkan mata saya. Kelihatannya tidak ada apa yang boleh saya lakukan. Saya perlu menunggu di sana dan memakai apa yang akan dipinjamkan oleh wanita hamil itu hanya jika dia mempunyai beberapa pakaian kerana saya sentiasa melihatnya memakai seluar pendek dan baju T bersaiz besar. Sementara Makcik Cora tiada, saya mula-mula melihat-lihat bilik kecil tempat dia meninggalkan saya. Bilik itu kecil; mereka mempunyai katil yang diperbuat daripada buluh dan almari dengan reka bentuk seperti rotan tetapi hanya diperbuat daripada plastik. Di dalam, tidak ada kerusi atau meja. Tiada penyaman udara, malah tiada kipas. Katil mereka kelihatan keras kerana busa itu nipis dan kelambu masih tergantung. Semasa melihat-lihat bilik, saya berasa pelik. Ia terlalu berbeza daripada jenis bilik yang saya ada di rumah agam. Saya tiba-tiba berasa kasihan kepada mereka, dan saya faham mengapa Pretzel mahu memperbaiki kehidupan orang di pulau itu, tetapi saya tidak dapat mengeluarkan pemikiran bahawa dia mahu mengambil semua orang yang saya sayangi. Saya tidak lagi menunggu Makcik Cora kembali. Saya mengikutinya ke rumah tempat Pretzel dan anak kembar itu tinggal. Ya, mereka berada di rumah yang sama, dan saya mendapati bahawa mereka bertiga tidur di bilik yang sama setiap malam. "Elyana?" Saya belum lagi memasuki pagar rumah banglo kecil Pretzel apabila seseorang memanggil nama saya. Saya berpaling menghadapnya dan mendapati ia adalah Felix, sudah berpakaian, dan nampaknya dia akan pergi pada masa itu. Saya melihat matanya bergerak ke atas dan ke bawah. Dia mengerutkan dahi sambil memeriksa saya dari kepala hingga kaki, dan ada rasa jijik di wajahnya. Saya tahu saya kelihatan dekat dengan bintang-bintang yang berani itu, tetapi ada kesopanan dalam diri saya berbanding mereka. "A-Apa yang awak buat kat sini?" dia bertanya. "Saya nak jumpa, Pretzel," saya menjawab terus-terang, dan saya hendak berpusing dan meninggalkannya apabila dia tiba-tiba memegang lengan saya dan menghalang jalan saya. "K-Kenapa? A-Apa yang awak perlukan daripada dia?" dia bertanya, kelihatan tegang tentang apa yang saya rancang untuk lakukan dengan kekasihnya. "Saya cuma nak tanya dia sesuatu," kata saya dengan dahi berkerut, dan saya juga menolaknya sedikit, tetapi dia sangat kuat berbanding saya sehingga dia tidak bergerak sedikit pun. "Dan apa yang akan awak beritahu dia, ya?" Soalan itu kedengaran seperti amaran. "Kenapa awak kisah tentangnya? Saya cuma nak tahu sesuatu!" Saya menjerit kepadanya dalam kekesalan saya kerana cengkamannya semakin kuat. "Tak! Untuk apa? Untuk membuat dia kelihatan seperti awak lebih hebat, jadi itulah yang awak buat, untuk membuat dia berasa tidak selamat tentang dirinya sendiri? Itulah sebab awak berpakaian macam tu?" Saya tiba-tiba berfikir tuduhannya agak keterlaluan. Saya mengarahkannya dengan marah, "Lepaskan saya, Felix! Ketepi!" tetapi dia enggan. "Apa yang berlaku di sini?" Saya terdengar suara Felicity. Saya hendak memanggilnya untuk meminta bantuan apabila saudara kembarnya mendekatinya sebelum saya sempat menjelaskan sebabnya. "Beritahu kawan baik awak untuk pergi! Dia mahu menimbulkan masalah, dan mungkin dia merancang untuk melakukan sesuatu kepada Pretzel dan anak saya!" Bibir saya terbelah apabila dia berkata ini, dan saya tidak segera bertindak balas dalam keadaan terkejut. Ya, saya membenci Pretzel, tetapi saya tidak boleh mencederakan seseorang, terutamanya bayi dalam kandungannya. Saya belum cukup gila untuk membiarkan kemarahan memakan saya. Saya tahu fikiran saya baru sahaja rosak, tetapi saya tidak dan tidak akan berniat untuk menyakiti sesiapa. Felicity menolak saya pergi. Tanpa mendengar pun penjelasan saya, kawan baik saya menjadi marah. Kata-kata Felicity menyakitkan lagi, dan cara mereka berdua menolak saya membuatkan saya berasa seperti anjing yang tidak mempunyai tempat untuk pergi.