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Cláudia enxugou as lágrimas com o lenço que a Sra. Flicher tinha oferecido… "Obrigada", disse ela, balançando a cabeça. As duas mulheres com Joyce Flicher trocaram olhares com ela e uma delas assentiu. "Podemos levá-la à casa dela se quiser. Ela não mora muito longe daqui." Doris, a segunda do trio, disse, esperando obter mais informações sobre o que havia acontecido algumas horas atrás com Cláudia. Elas tinham esperado a pequena multidão se dispersar antes de finalmente se aproximarem dela, quando ela não queria ir embora, e Cláudia estava mais do que pronta para usar a carta de vítima aqui. "Não, eu não deveria ir lá. Ela deve estar brava comigo porque perdi a paciência mais cedo. Eu não queria bater nela. Ela foi tão rude e isso me deixou tão triste. Ela costumava ser uma garota tão doce." Cláudia começou e fingiu chorar de novo… ela enterrou o rosto na palma da mão, e Joyce deu-lhe um tapinha nos ombros. "Eu sempre tive uma sensação ruim sobre ela", murmurou ela e zombou. Ela sempre soube que Julieta era um problema, e Cláudia estava provando que ela estava certa. Agora que a mãe dela se foi, ela não podia mais esconder seu comportamento nojento… "Eu só queria ver se ela estava bem porque perdi o funeral. Minha filha está doente o tempo todo e não pude vir ver minha irmã. Sei que sou culpada, mas espero que ela possa me ouvir e não falar comigo daquela maneira. " "Tenho certeza que se você for à casa dela, ela não terá outra escolha a não ser te ouvir. Aqui está o endereço dela." Doris tirou uma caneta e papel e escreveu o endereço de Julieta, e um sorriso quase apareceu no rosto de Cláudia. Ela não precisava mais andar por aí para descobrir onde exatamente Julieta estava. Essas mulheres eram intrometidas, e ela era grata por isso… "Se você não quiser ir sozinha, poderíamos ir com você e ajudá-la a falar com ela", Joyce, que não conseguia parar de ser intrometida, ofereceu… Cláudia olhou para as três mulheres e sorriu para elas… "Vou tentar falar com ela sozinha. Vocês já foram muito prestativas. Não quero mais incomodá-las", mentiu ela. Ela não queria que elas soubessem sobre o dinheiro do seguro. Poderia virar a mesa contra ela e descarrilar seu objetivo… Ela realmente precisava daquele dinheiro para tirar o filho da cadeia de novo… e estava pronta para fazer qualquer coisa para consegui-lo. Se ela soubesse que sua irmã morreria tão rápido, teria feito um seguro de vida para ela… "Este é o nosso número. Se precisar de ajuda, não hesite em ligar para qualquer uma de nós." Cláudia pegou os números das mulheres e observou enquanto elas se afastavam. "As pessoas que residem aqui não têm nada melhor para fazer do que ser tão intrometidas…" Ela murmurou baixinho, imaginando por que sua irmã, que tanto adorava se manter reservada, se mudou para um bairro como aquele… Seu telefone começou a tocar em sua mão, e Cláudia suspirou profundamente quando viu que era sua filha. "O que você quer agora. Já te disse que estou trabalhando nisso, acabei de descobrir onde ela mora, então tenha paciência, porra!" Ela quase explodiu com sua filha… Cláudia encerrou a ligação e se levantou de onde estava sentada. Ela verificou sua bolsa e viu que não tinha muito dinheiro sobrando para continuar pagando pelo motel em que estava. Ela passou a mão pelo cabelo e puxou um pouco. Nada parecia estar indo bem em sua vida, seu idiota de marido tinha ido embora de novo pela enésima vez e seu filho estava na cadeia por roubo… Ela estava farta de sua vida patética e precisava de uma saída com urgência… Julieta passou correndo pelo parque pela segunda vez naquela noite. Seus olhos procurando por alguém… desta vez, não pensando que ele estava a perseguindo. Ela estava antecipando vê-lo, e se sentiu um pouco triste quando passou correndo pelo banco onde eles costumavam sentar, mas ele não estava lá. Ela também estava procurando por alguém. Um dia havia se passado desde que sua tia a envergonhou publicamente e, felizmente, ela ainda não havia aparecido em sua casa. Mas ela tinha que ter cuidado para que… Julieta suspirou profundamente e decidiu fazer uma pequena pausa na corrida quando estava prestes a passar pelo parque e ele não estava lá. Ela sentou no banco e tentou se recompor. Esta seria sua rotina normal agora por causa dele… Ele pediu para eles almoçarem juntos, mas ela queria vê-lo no almoço, mas ele não ligou nem apareceu, então talvez no jantar? Uma garrafa de água entrou em sua visão, e ela imediatamente olhou para cima para ver um homem deslumbrante entregando-a a ela… ela mordeu os lábios para reprimir um sorriso que ameaçava se formar. Ele realmente veio… "Oi", disse Alex, não conseguindo reprimir seu próprio sorriso… ela pegou a garrafa de água dele e desviou o olhar para poder sorrir sem que ele visse que ela estava feliz que ele tinha vindo… "Já almoçou?" Alex perguntou enquanto se sentava ao lado dela. "Ainda não", Julieta mentiu, embora tivesse feito o almoço antes de sair para uma corrida noturna. "Você não tem que estar em algum lugar. É uma noite de terça-feira?" Ela disparou, não conseguindo conter sua curiosidade. Onde ele trabalhava? "Essa é uma boa pergunta que posso responder durante o jantar", disse Alex, esperando que ela não arranjasse uma desculpa para não jantar juntos. Ele estava ansioso para vê-la novamente a noite toda. Ele estava tão ocupado com o trabalho o dia todo e mal conseguiu sair do escritório e tinha perdido o almoço com ela. Ele não ia perder o jantar quando ela finalmente estava se abrindo para ele aos poucos… Talvez ele pudesse comprar um prédio por perto, daquele jeito ele poderia vê-la com mais frequência… ele pensou. Ele olhou para trás de Julieta e viu o guarda-costas que Patrick havia designado para vigiá-la em pé à distância e se misturando para que ela não suspeitasse que alguém estava a observando. Felizmente, ele não tinha recebido nenhum relatório que o deixasse bravo. "Eu conheço um ótimo lugar por perto… é só…" Julieta hesitou quando o telefone de Alex interrompeu os dois. "Me desculpe", disse ele, e ela assentiu. Alex se levantou e caminhou alguns metros dela antes de atender o telefone…