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“Eu não aguento mais isso. Eu nem consigo encarar o meu filho sem me sentir culpada. É tão difícil respirar livremente hoje em dia, e você continua piorando as coisas para mim. Por que você simplesmente não me deixa em paz? Já se passaram mais de vinte anos. Eu quero acordar todos os dias sem sentir essa culpa imensa pressionando meus ombros, por favor...” Mãe disse com uma voz trêmula e desligou a chamada antes que pudesse receber uma resposta. O celular dela começou a tocar poucos segundos depois, e ela finalmente perdeu a cabeça; ela jogou o telefone na cadeira e soltou um grito agudo de raiva. O motorista dela estava de costas para ela, e o vidro estava fechado para que ninguém pudesse ouvi-la. Ela finalmente parou quando estava exausta, e sua voz começou a falhar. Mãe sentou-se em silêncio por mais de trinta minutos antes de finalmente abaixar o vidro para falar com o motorista dela, que estava parado no mesmo lugar, de costas para ela. “Vamos”, ela disse em voz baixa, e ele imediatamente fez o que ela disse. Mãe colocou os óculos de sol e descansou a cabeça. Ela suspirou profundamente quando ele ligou o motor do carro e se afastou de onde estavam... “Me leve para a empresa”, Mãe disse depois de um tempo de completo silêncio. Seu coração estava pesado e ela virou a cabeça para olhar pela janela enquanto sua mente voltava ao passado e às escolhas que ela havia feito, escolhas das quais se arrependeu todos os dias de sua vida e que ainda a assombravam. Mesmo quando ela fechava os olhos, elas imaginavam surgir em sua mente. Estava claro como o dia. Como ela poderia esquecer... A mão de Alex estava completamente coberta de sangue, mas ele não se abalou... ela nunca poderia esquecer tal coisa enquanto vivesse... “Chegamos, senhora”, o motorista dela me informou quando chegaram na empresa, e Mãe nem percebeu. Ela suspirou profundamente e pegou sua bolsa e o telefone que havia jogado fora com raiva... ela se certificou de que seu cabelo não estava desgrenhado e ajustou os óculos de sol enquanto o motorista dela segurava a porta do carro para ela, e ela saiu... era uma tarde ensolarada, e muitos funcionários estavam voltando do almoço, incluindo Olivia e Patrick... Ao entrar no prédio da empresa, Patrick imediatamente viu uma mulher perto do elevador privado de Alex que se parecia com Mãe, mas devido à quantidade de funcionários no saguão, ele não tinha certeza. Mas ele teve certeza quando ele e Olivia chegaram ao escritório de Alex e a viram parada lá. Ela estava esperando na porta de Alex, mas não tentou entrar. Ela simplesmente ficou lá parada e ficou encarando a porta fechada... “Senhora”, Patrick chamou por ela, e ela ficou um pouco surpresa por causa disso. Mãe se virou para ver Patrick e Olivia em pé atrás dela... “Oh. Seu escritório estava vazio”, ela disse para eles e falhou em esconder o nervosismo em sua voz. Patrick estava prestes a responder, mas antes que pudesse, a porta de Alex se abriu para revelar Alex, ele estava com um documento de trabalho na mão e as mangas arregaçadas, ele parecia imenso no trabalho e só tinha saído de seu escritório para ver se Patrick ou Olivia já tinham voltado do almoço para poder fazer uma pergunta, mas em vez disso ele ficou chocado ao ver sua mãe parada na frente de sua porta com Olivia e Patrick atrás dela... Mãe agarrou sua bolsa enquanto encarava Alex. Ela imediatamente tirou os óculos de sol para que pudesse vê-lo bem... felizmente, ele parecia bem, mas nem um pouco feliz em vê-la. “Alex”, Mãe chamou seu nome suavemente, e Alex, que não estava acostumado a ouvi-la chamá-lo assim, trocou olhares confusos com Patrick, que também parecia confuso. A única razão pela qual Mãe ia ao escritório na maioria das vezes era para discutir com Alex e nada mais. Eles raramente tinham uma conversa normal porque o relacionamento deles não era o de uma mãe e filho típicos... “O que você quer?”, Alex perguntou friamente, e Mãe sentiu seu coração quebrar um pouco. “Eu quero falar com você”, ela disse em voz baixa. Alex pensou que não queria vê-la voltar para seu escritório, e Mãe rapidamente a seguiu... Patrick ficou encarando a porta do escritório de Alex meio pasmo. Ele tinha mandado alguém vigiar Mãe o tempo todo, mas ela não tinha feito nada fora do comum. O que ela estava escondendo... ele queria saber e quase se sentiu compelido a perguntar, mas não podia. Isso estragaria tudo e revelaria sua cobertura. “Você está bem?”, a voz de Olivia interrompeu sua confusão, e Patrick se virou para olhar para ela. “Eu estou bem; só estou um pouco surpreso em vê-la aqui, só isso; você sabe que ela só vem para arrumar confusão”, ele explicou, e Olivia assentiu, sabendo que ele estava dizendo a verdade... “Mas ela parece bem calma hoje; eu não acho que ela veio procurando confusão; até a maneira como ela falou com o Sr. Hult é surpreendente”, Olivia disse, e Patrick assentiu. Era realmente surpreendente, ou ela estava planejando algo? Ela sabia que ele estava de olho nela e talvez estivesse tentando consertar seu relacionamento com seu filho antes que fosse descoberta? Patrick se perguntou. Ele não sabia o que esperar de alguém como Mãe, que parecia ter tantos segredos e ainda agia como se fosse a única vítima, quando ela sabia muito bem que Alex era a principal vítima em toda a questão... Isso o fez querer descobrir mais sobre o que Mãe estava escondendo, e Patrick podia sentir que estava chegando mais perto da verdade. “Patrick”, Olivia chamou por ele, e ele sorriu para ela... “Deveríamos voltar ao trabalho”, ele disse, e ela assentiu... eles voltaram para o escritório da secretária, embora a mente de Patrick estivesse em Mãe e na razão pela qual ela tinha vindo.