Verlobung und Duell

'Hefestus." Zeus guckte seinen und Heras ältesten Sohn an, seine Stimme warm, als er den kürzlich zurückgekehrten Gott rief. Egal, welche alten Gräben es mit diesem Sohn gab, die Vorteile, die dieser oberste Gott Zeus brachte, reichten aus, damit er ein bisschen Wohlwollen zeigte. 'Vater." Unter den Göttern trat ein männlicher Gott mit einem Schmiedehammer vor. Seine Züge waren kantig, und als er Zeus' Ruf hörte, wirkte er etwas angespannt und strahlte eine reine und einfache Aura aus. Es war schwer vorstellbar, dass so eine Person Zeus dazu zwingen konnte, den Kopf zu senken. Tatsächlich war es nicht Hefestus' Idee; dieser Gott, dessen Geist vom Schmieden und der Metallurgie verzehrt wurde, war in der Tat ein seltener ehrlicher Mann. Er folgte nur den Befehlen seiner Mutter, Hera. Hefestus' Aussehen konnte man nicht als hässlich bezeichnen, aber im Vergleich zu den generell herausragenden Aussehen der Götter des Olymps schien er immer etwas zu fehlen, was ihm den Titel des hässlichsten Gottes auf dem Berg einbrachte. Er humpelte in die Mitte der großen Halle und verbeugte sich ehrerbietig vor Zeus und wartete auf seinen Befehl. 'Baue einen Tempel der Liebe für Aphrodite im Zentrum des Olymps." Die Götter schnappten nach Luft! Das Zentrum des Olymps? Dort gab es, abgesehen von Zeus' Thronsaal, Heras Tempel der Ehe. Indem Zeus den Tempel der Liebe dort platzierte, deutete er an, dass er eine Geliebte direkt vor Heras Nase behalten wollte? '…" Zeus' Worte ließen Hera fast die goldene Tasse in ihrer Hand zerdrücken. Wie unverschämt von Zeus! Er war nicht nur ein notorischer Frauenheld, sondern plante auch, sich unter ihren wachsamen Augen herumzuschleichen? Die weißarmige Göttin kämpfte darum, ihre aufsteigende Wut zu unterdrücken, entschlossen, vor den anderen Göttern keine Hässlichkeit zu zeigen. Sie warf einen Blick auf die selbstgefällige Aphrodite oben, dachte einen Moment nach, und dann schlich sich ein kaltes Lächeln auf ihre Lippen. 'Diese Aufgabe ist perfekt für Hefestus geeignet." Heras Lächeln war warm, als hätte sie Zeus' Hintergedanken nicht bemerkt. Ihr anmutiges und elegantes Auftreten ließ die anderen Götter an ihren eigenen Augen zweifeln. 'Schließlich werden sie bald Mann und Frau sein. Es wäre eine schöne Geschichte, wenn ein Ehemann einen Tempel für seine Frau bauen würde, oder, Zeus?" 'Was!?" 'Habe ich das richtig gehört? Aphrodite heiratet Hefestus? Wann ist das passiert?" 'Heras Eifersucht flippt mal wieder aus." 'Die schönste Göttin und der hässlichste Gott – was für eine Verschwendung göttlicher Ressourcen…" Aphrodites zuvor selbstgefälliges Gesicht wurde augenblicklich blass. Sie blickte auf den einfach aussehenden, humpelnden Gott neben sich, ihre Augen blitzten mit Verachtung. Als Verkörperung aller Schönheit der Welt konnte sie diesen Gott, der weder gut aussah noch ganz war, einfach nicht schätzen, selbst wenn er der Sohn des angesehenen Königs und der Königin der Götter war. 'Hera, weißt du, was du sagst?" Zeus verengte die Augen zu Hera, ein Hauch von Unmut in seinem Blick. In seinen Berechnungen hatte er lange beabsichtigt, diese schöne Göttin als Geliebte zu nehmen und mit ihr ein göttliches Kind zu haben. Wäre der Tempel der Liebe nicht immer noch unter seiner Kontrolle? 'Zeus, es scheint, du hast vergessen. Als du Hefestus auf den Berg zurückriefst, hast du persönlich versprochen, die schönste Göttin des Olymps mit Hefestus zu verheiraten. Nun, ist diese reizende Dame nicht direkt vor dir?" Hera lächelte verschlagen und zog den Vertrag hervor, den Zeus mit Hefestus unterzeichnet hatte. Die goldenen göttlichen Schriftzeichen darauf schimmerten mit Licht; dies war das Versprechen des Königs der Götter, eine Verpflichtung, die keine Macht zerstören konnte. Die anderen Götter erinnerten sich plötzlich daran, dass es in der Tat eine solche Vereinbarung zwischen Zeus und Hefestus gegeben hatte. Das Versprechen des Königs der Götter war unveränderlich, und es schien, dass die Ehe zwischen der schönen Göttin und Hefestus nun beschlossene Sache war. Die Götter sahen Aphrodite mit Sympathie an. Auch sie sah die Bedingungen der Vereinbarung und war voller Unglauben; sie liebte Hefestus nicht und wollte ihn nicht heiraten! Aphrodites smaragdgrüne Augen blickten hilflos zu Zeus, voller Flehen, in der Hoffnung, dass der König der Götter seinen Befehl zurückziehen würde. '…" Zeus wandte seinen Blick ab und vermied Aphrodites Augen. 'Im Namen der Göttin der Ehe werde ich der Göttin der Liebe und Schönheit, Aphrodite, und dem Gott des Feuers und der Schmiedekunst, Hefestus, eine große Hochzeit gewähren. Götter, ihr seid alle zum Bankett eingeladen." Die weißarmige Göttin erhob sich und hob ihr Zepter hoch. Die göttliche Autorität der Ehe leuchtete hell, und die Welt anerkannte Heras Worte und band die Ehe zwischen Aphrodite und Hefestus. Nachdem sie all dies getan hatte, warf die schöne und edle Göttin einen spöttischen Blick auf ihren Ehemann und wandte sich ab, ohne zurückzublicken. Inzwischen war Hebe völlig unwissend all dessen; sie war immer noch in ihrem Tempel der Jugend und meditierte über die Gesetze der Eis- und Schnee-Göttlichkeit. Als sie aus ihrer Meditation auftauchte, summte der gesamte Berg der Götter bereits vor Aufregung über die Hochzeit der Göttin der Schönheit und des Gottes des Feuers… Ganz zu schweigen davon, wie Hefestus es schaffte, die schöne Göttin zu gewinnen, während die verbitterte Aphrodite heimlich Zeus' Wünsche manipulierte, ihn noch mehr zum Frauenhelden machte und Hera ihn öfter in flagranti erwischte. Für die Götter war Zeit das am wenigsten Wertvolle; ein Monat verging im Handumdrehen. An diesem Tag herrschte auf dem Olymp reges Treiben, als die Götter sehnsüchtig den göttlichen Wettstreit zwischen der Göttin der Jugend, Hebe, und der Göttin des Waldes und der Jagd, Artemis, erwarteten. Schließlich ist das göttliche Leben lang, und sie wollten keine Gelegenheit zur Unterhaltung verpassen. Sogar der Sonnengott Helios unterbrach seine tägliche Reise, warf dunkle Wolken über den Himmel und brachte seine beiden Schwestern, die Vollmondgöttin Selene und die Morgengöttin Eos, dazu, den Wettstreit zu beobachten. Der ewig freudige Olymp war hell und sonnig. Die Götter saßen mit goldenen Kelchen in der Hand um die Zuschauertribüne der Arena und warteten auf die Ankunft der beiden gegnerischen Göttinnen. Artemis wartete schon lange in der Arena. Heute verzichtete sie auf ihr übliches elegantes langes Kleid und zog die Jagdrüstung an, die sie im Wald trug. Ihr silbergraues Haar war hochgebunden, und ihr zartes und reines Gesicht war so reizend wie der helle Mond. Ihre silbergrauen Augen waren voller Kampfgeist; die Göttin mit dem silbernen Bogen blendete zweifellos die Götter mit ihrem heroischen Auftreten. 'Wie schade, sowohl Artemis als auch Athene sind Jungfrauengöttinnen. Solche Schönheiten, ach…" Ein männlicher Gott konnte nicht anders, als zu seufzen, und seine Worte fanden großen Anklang bei den anderen männlichen Gottheiten um ihn herum, die alle zustimmend seufzten. Nicht alle Göttinnen sehnten sich nach Liebe und Ehe. Zum Beispiel blickte Athene, die weise Göttin und Kriegsgöttin, auf romantische Liebe herab; während Artemis, die reine Jungfrau, die spirituelle Liebe schätzte, physische Beziehungen ekelhaft fand und sie zutiefst verabscheute. So gelobten die beiden Göttinnen dem Fluss Styx in der Unterwelt, für immer keusch zu bleiben. Der Fluss Styx war nicht irgendein Fluss; er repräsentierte alle Versprechen und Eide der Welt. Sobald ein Gelübde ihm gegeben wurde, konnte es nicht gebrochen werden. Wenn man es verletzen würde, würde man in den Fluss gezogen werden und ewige Verdammnis erleiden, selbst die Götter würden die Kosten für den Bruch ihrer Gelübde nicht entgehen. Genau aus diesem Grund schützten die Gelübde, die die beiden Göttinnen dem Fluss Styx gaben, sie vor den Belästigungen der männlichen Gottheiten. Schließlich waren diese Gelübde kein Scherz; während die beiden Göttinnen schön waren, waren sie es nicht wert, sein Leben zu riskieren. 'Apropos, wo ist Prinzessin Hebe? Warum ist sie noch nicht angekommen?" Artemis war bereits angekommen, und die Götter begannen, nach der anderen Hauptfigur zu suchen. 'Kann es sein, dass sie zu viel Angst hat und sich versteckt? Hahaha…" Die Götter hatten ihren Eindruck von Hebe als schüchterne Drittrang-Göttin noch nicht abgeschüttelt. 'Pst! Die Königin sitzt da oben; versucht ihr euch umzubringen?" 'Hüstel… Dieser Wein ist etwas zu stark." Der Gott, der sprach, legte peinlich berührt seine Tasse ab und ärgerte sich über sich selbst, weil er sich hatte mitreißen lassen und vergessen hatte, dass die Mutter der anderen Partei berühmt beschützend war. 'Hmpf." Hera hörte das Flüstern der umstehenden Götter. In der Vergangenheit wäre sie vielleicht wütend geworden und hätte sie bestraft. Aber jetzt war die angesehene Königin ruhig und gefasst; Hebe hatte sich seitdem erheblich verändert. Ein Lächeln zuckte über ihre roten Lippen, als sie begann, die schockierten Ausdrücke in den Gesichtern dieser törichten Götter zu antizipieren. 'Athene, was denkst du über dieses Duell?" Der außergewöhnlich gutaussehende Sonnengott Apollo verschränkte die Arme und unterhielt sich mit der Göttin neben sich, die helle Augen hatte. 'Das ist schwer zu sagen. Artemis' göttliche Macht und Kampferfahrung sind in der Tat stärker als die von Prinzessin Hebe, aber lasst uns nicht vergessen, dass sie berüchtigt beschützend ist." Wer diese 'sie' bezeichnete, war offensichtlich; als uneheliches Kind von Zeus hatten sie alle unter ihrer Hand gelitten. '…" 'Hebe ist da!" 'Endlich! Der Wein ist fast alle." Der Gott, der sprach, gestikulierte einer Nymphe, seine Tasse nachzufüllen. Die Göttin, die als junge Jungfrau erschien, ging anmutig herein. Ihr Haar, das feinster Seide ähnelte, war hoch frisiert, wodurch ein jugendliches, faires Gesicht zum Vorschein kam. Heute trug sie eine praktische Kampfausrüstung, und in ihren weißen, jadeartigen Händen hielt sie einen Bogen und Pfeile aus Jade. Ihre rosenblattartigen roten Lippen zeigten ein schwaches Lächeln, und ihre lila Augen, die sie von ihrer großen Mutter geerbt hatte, strahlten Entschlossenheit und intensiven Kampfgeist aus. Hebe präsentierte sich nicht mit dem reifen Aussehen, das mit ihrer Beförderung einherging. Die Tatsache, dass sie zur göttlichen Macht ersten Ranges aufgestiegen war, war nur Hera und Ares bekannt, was es ihr ermöglichte, es als Trumpf zu behalten, bereit, in einem entscheidenden Moment einen Überraschungsangriff und möglicherweise einen tödlichen Schlag auszuführen.