Kapitel 38 Der große Canyon von Sfetor

Nachdem sich der ganze Staub gelegt hatte und die Erde eine Zeit der Ruhe und Erholung durchlaufen hatte, erlangte sie endlich ihre Vitalität zurück. Zeus befahl Apollo, den Sonnenwagen zu fahren, um den Winter zu vertreiben, der das Land umhüllte. Der gutaussehende, goldhaarige Gott trieb die Macht der Sonne an, und das himmlische Feuer setzte sengende Hitze frei. Wo immer das Sonnenlicht hinkam, schmolzen Eis und Schnee und enthüllten den dunklen Boden darunter. Tautropfen glänzten auf den verdorrten Zweigen und schimmerten im Sonnenlicht. Demeter, mit einer goldenen Weizenkrone, goss auch ihre göttliche Kraft auf die Erde. Im fruchtbaren Boden, der sich nach einem ganzen Winter der Ruhe erholt hatte, begannen die tief vergrabenen Samen zu sprießen und schnell zu wachsen. Grüne Triebe bedeckten rasch das gesamte Land, und der Kontinent barst vor lebendigem Leben, als Tiere aus ihrem Schlaf erwachten und über die Erde rannten. Die goldenen Schutzbarrieren der Tempel der Götter zerfielen in glühende Partikel, die in alle Richtungen flogen. Die überlebenden Menschen rieben sich die verschlafenen Augen und traten aus den Tempeln. Als sie die blühende Szene vor sich sahen, erhellten sich ihre Gesichter mit Frömmigkeit und Freude. Sie beteten wieder still und dankten für die Gnade und den Schutz der Götter. Jenseits des großen Sphithor-Canyons, begleitet von der Kraft der Göttin der Landwirtschaft, senkte sich leise ein goldgrüner Schimmer herab. Als sich das Licht verteilte, hob die verschleierte Göttin ihre Augen und blickte auf den hoch aufragenden, zerklüfteten Canyon. Es schien, als hätte der Segen der Sonne diesen Ort nicht erreicht. Obwohl die Erde zum Frühling zurückgekehrt war, verharrte eine dichte Kälte im Canyon und weigerte sich zu verschwinden. Der bittere Wind heulte, und die Kälte drang bis in die Seele. Jede gewöhnliche Kreatur, die von diesem Wind berührt wurde, würde wahrscheinlich sofort zugrunde gehen. "So eine dichte Aura des Todes... es könnte in der Tat das Vermächtnis irgendeines Unterweltgottes sein. Sterbliche können dieser finsteren Energie jedoch nicht widerstehen, und selbst die Götter dritter Klasse auf dem Olymp wären nicht bereit, sich in die Unterwelt zu wagen. Kein Wunder, dass niemand das hier versteckte Vermächtnis von Crys bemerkt hat." Hebe blickte auf das fast greifbare, grauweisse Todesmiasma im Canyon und die dornigen Reben, die sich an den Klippen festhielten und ein schwaches blaues Leuchten ausstrahlten. Die Todesaura hatte dieses Land auf unvorhersehbare Weise verwandelt und diese wilden fleischfressenden Pflanzen genährt. Jede verlorene Kreatur, die zu nahe kam, würde unweigerlich zu ihrer Beute werden. Frost breitete sich leise hinter Hebe aus. "Du bist angekommen." Die blasse Macht des Todes versammelte sich neben ihr, rauch- und nebelartig, und bildete allmählich die Silhouette einer Person. Als sich der Nebel verflüchtigte, erschien ein dunkelhaariger Gott mit schwarz-goldenen Flügeln an Hebes Seite. "Das ist der Ort?" Phagos' dunkelgoldene Augen musterten den todeserfüllten Canyon. Die dichte Aura des Todes beunruhigte ihn nicht; im Gegenteil, sie liess den Gott der Unterwelt, der die Herrschaft über den Tod innehatte, sich vollkommen wohlfühlen, als wäre er ein Fisch im Wasser. "Ja, meinen historischen Beobachtungen zufolge ist dies der Ort, an dem Crys' Goldener Weizenstab und die Wachstumsgöttlichkeit zuletzt gesehen wurden. Die dichte Todesaura hier könnte das Ergebnis der Göttlichkeit sein, die die umgebende Vitalität extrahiert." Die Wachstums-Göttlichkeit besass beispiellose Kontrolle über die Lebenskraft. Ihre Macht, das Leben zu stimulieren, könnte natürlich auch dazu benutzt werden, es zu entreissen, die Vitalität eines Gebiets von Hunderten von Kilometern zu absorbieren und es in den Tod zu hüllen, um als Deckung zu dienen – eine clevere Taktik. Hebe spürte jedoch vage, dass die Dinge nicht so einfach waren. Eine so dichte Aura des Todes hätte nicht nur von den ursprünglichen Bewohnern des Sphithor-Canyons erzeugt werden können. Dies deutete darauf hin, dass die Wachstums-Göttlichkeit über unzählige Jahre hinweg möglicherweise kontinuierlich Kreaturen gefangen und ihre Lebenskraft auf irgendeine Weise ausgezehrt hatte. Wenn es nur darum ging, verborgen zu bleiben, wäre dies ein überaus aufwendiges Unterfangen. So eine riesige Menge an Lebensenergie... könnte es sein, dass sie etwas plant... oder vielleicht etwas nährt? "Phagos, die Wachstums-Göttlichkeit sammelt absichtlich Lebensenergie. Wir müssen sie schnell finden; ich vermute, dass sie bereits einen neuen Gott nährt." Hebes violette Augen leuchteten golden, als das Göttliche Auge versuchte, durch den grauen Nebel des Todes zu blicken und in die Tiefen des Canyons zu blicken. Die Todesaura, die sich über unzählige Jahrtausende angesammelt hatte, war jedoch zu dicht, als dass selbst das Göttliche Auge sie durchbrechen könnte. "Verstanden." Phagos nickte und sammelte seine Todeskraft in einen reinen Schleier, den er sanft über Hebe drapierte. "Dieser Schleier wird dich vor den korrosiven Auswirkungen der Todesaura schützen, aber die Todesenergie hier ist viel zu intensiv, also hält er nur vier Stunden. Wir müssen uns beeilen." "Okay, los geht's." Hebe beschwor den Jadebogen und die Wintergotteskrone. Der Stab des Lebens war hier nicht geeignet, da Leben und Tod von Natur aus gegensätzliche Kräfte waren. Wenn der Stab des Lebens in diesem Todescanyon auftauchen würde, würde er zweifellos wie ein Leuchtfeuer auf dem Meer scheinen und die Aufmerksamkeit der Geister auf sich ziehen, die aus der Todesaura geboren wurden. Der Jadebogen konnte verschiedene göttliche Kräfte kanalisieren, und unter dem Segen der Wintergotteskrone würde die Kampfkraft der Eis- und Schneekraft verstärkt, ohne den Verdacht der toten Geister zu erwecken. Es war die beste Wahl, bevor der wahre Feind identifiziert war. In Phagos' Hand erschien ein Frostschwert, ein Todesartefakt, das aus den Kräften von Bleichem Terror und Pest geschmiedet wurde und perfekt für den Einsatz an diesem Ort geeignet war. Die beiden Götter betraten den Canyon. "Eindringlinge!" In dem Moment, als sie den Canyon betraten, brach plötzlich eine unsichtbare Welle aus der einst stillen Schlucht aus. Auf beiden Seiten des Canyons wurden die zuvor stillen Reben und Brombeeren wild und liessen den Boden erbeben. Ihre unterirdisch lauernden Ranken waren wie Reisszähne, die bereit waren zu jagen, und die bläulichen Reben schlängelten sich wie Schlangen und krümmten sich in Richtung Hebe und Phagos, um sie zu verwickeln. Die kleinen Blumen an den Enden der Reben blühten plötzlich auf und enthüllten Mäuler mit messerscharfen Zähnen in der Mitte jeder Blume. Sobald sie zubissen, würden sie nicht aufhören, bis sie ein Stück Fleisch abrissen. Obwohl die Brombeeren nicht so schnell waren wie die Reben, wuchsen sie in grossen Flecken, ihre Dornen ragten bedrohlich hervor. Der seltsame, dunkelgrüne Farbton deutete darauf hin, dass ein starkes Gift durch sie floss. Hebe kanalisierte die göttlichen Kräfte der Reinigung und des Eises und schoss silberweisse Pfeile ab, die mit grosser Geschwindigkeit herausschossen. Die Eismacht gefror die Pfeile, während die Reinigungskraft explodierte und die Reben und Brombeeren in Fragmente zerschlug und die Blumen verwelken liess und einen Regen von Blütenblättern hinterliess. Neben ihr strahlte Phagos die göttliche Kraft, die Frost und Tod darstellte. Das Frostschwert in seiner Hand entfesselte eisige Todesenergie. Obwohl die Pflanzen bereits von der Todesaura befleckt waren und mutierte Lebensformen waren, war die Todesmacht eines Hauptgottes wie Phagos nichts, dem sie widerstehen konnten, zumal Frost der Fluch der Pflanzen ist. Wo immer die eisige Todesenergie vorbeikam, verwandelten sich die Reben und Brombeeren in glitzernde Eisskulpturen, die beim geringsten Hauch in Stücke zerbrachen. Diese fleischfressenden Pflanzen, die seit unzähligen Jahren ungestraft den Eingang zum Todescanyon besetzt hatten, sahen sich heute plötzlich einer Katastrophe gegenüber und fanden ihr Ende durch die Hände dieser beiden gewaltigen Eindringlinge. Nachdem die Pflanzen unzählige Jahre lang Fleisch und Blut verschlungen hatten, hatten sie ein gewisses Mass an Intelligenz entwickelt. Nach einem längeren Kampf erkannten sie, dass sie die Eindringlinge nicht nur nicht verletzen konnten, sondern auch unzählige ihrer Art unter dem unerbittlichen Angriff verloren. Wenn das so weiterginge, gäbe es keine Reben oder Brombeeren mehr im Todescanyon! Als die Pflanzen die Vernichtungsdrohung erkannten, zogen sie sich wie eine zurückgehende Flut in die Tiefen des Canyons zurück. Obwohl sie nur eine Masse von Vegetation waren, gelang es ihnen irgendwie, ein Gefühl der verzweifelten Flucht zu vermitteln. "Diese Pflanzen mögen schwach sein, aber sie haben ein bisschen Verstand", murmelte Phagos leise neben Hebe und schlug mit den Flügeln. "Lass deine Deckung nicht fallen. Das sind nur Türsteher. Der Gegner ist jemand, der während des Titanenkrieges gegen mehrere Feinde bestehen konnte. Die Wachstums-Göttlichkeit ist ihr Kern, und ihre Macht ist zweifellos gewaltig. In den Tiefen dieses Canyons müssen sich einige mächtige Monster verstecken." Obwohl sich die Pflanzenflut zurückgezogen hatte, sah Hebe dies nicht als ein Zeichen des Sieges. Vorsichtig zu sein, bevor der Feind seine wahre Stärke enthüllte, war immer weise. "Verstanden." Obwohl Phagos sein eigenes Bewusstsein hatte, war Hebe seine Hauptentität, und es war ein Instinkt, ein unveränderliches Gesetz, ihr zu gehorchen. Der gutaussehende, aber finstere Gott der Unterwelt legte auch seine frühere lässige Haltung beiseite. Die beiden Götter setzten ihren Vormarsch fort, und je tiefer sie kamen, desto dichter wurde die Todesaura. Als sie die Mitte des Canyons erreichten, hatte sich die Todesaura bereits in Nebel verwandelt und verdichtete sich sogar zu Tröpfchen. "Die Todesaura ist zu dicht; meine Sicht ist von einem Dunst vernebelt. Phagos, kannst du etwas davon absorbieren?" Da Hebe die Hauptentität war, die die Göttlichkeit des Lebens innehatte, stellte sie fest, dass sich das Gleichgewicht zwischen Leben und Tod gegen sie verschob. In einer so dichten Todesaura wurden ihre Kräfte etwas unterdrückt. Zum Glück war ihr Gegenstück ein Gott der Unterwelt; andernfalls wäre diese Reise weitaus schwieriger gewesen. "Kann ich." Phagos nickte. Als Gott, der die Herrschaft über den Tod innehatte, war die Absorption der Todesaura für ihn nicht nur harmlos, sondern würde auch seine todesbezogenen Kräfte erheblich verstärken. Der dunkelhaarige Gott breitete seine rabenschwarzen Flügel aus, jede Feder schimmerte mit einem feinen goldenen Licht, das auf seinem gutaussehenden Gesicht reflektierte und eine unbeschreibliche Schönheit der Korruption und Verlockung ausstrahlte. Die umgebende, nebelartige Todesaura schien auf eine Art Beschwörung oder Führung zu reagieren, auf Phagos zuzuströmen und in seinen Körper gezogen zu werden. Als er die Todeskraft absorbierte, erschien ein schwaches Erröten auf seinem blassen Gesicht, und seine Gesichtszüge wurden noch intensiver lebendig und fesselnd. In weniger als einer halben Sekunde hatte sich die Konzentration der Todesaura in diesem Gebiet merklich verringert, und Hebes zuvor verdeckte Sicht wurde allmählich klarer.