Das Duell und der Gott der Schmiede

Das Goldgehörnte Reh ist ein Lieblingskreatur von Artemis; sie liebt diese Wesen so sehr, dass sie sie sogar benutzt, um ihren Streitwagen zu ziehen. Die Lieblingskreaturen und heiligen Artefakte sind Symbole einer Gottheit, ähnlich dem Gesicht dieser Gottheit. Sie zu zerstören, kommt einem Schlag ins Gesicht der Gottheit gleich, was ihr große Verlegenheit bereitet. 'Du!' Hebe's Gesicht errötete vor Wut; sie hätte nie erwartet, dass diese normalerweise stille und übersehene junge Göttin es wagen würde, sie offen zu provozieren. 'Du, eine jugendliche Göttin mit bloßer drittklassiger göttlicher Kraft, selbst wenn du die Tochter der Göttinnenkönigin bist, ist es dir angemessen, eine hochrangige Gottheit anzugreifen?' 'Drittklassige göttliche Kraft?' Hebe unterdrückte ihre göttliche Stärke nicht länger. Ein schwaches Leuchten ging von ihr aus und zeigte ihre göttlichen Pflichten der Jugend, Reinigung und Heilung, wobei sie ihren gegenwärtigen Status als mittelklassige zweitklassige Gottheit gegenüber den Göttern des Olymps enthüllte. 'Zisch! Zweitklassig! Sie ist tatsächlich eine mittelklassige zweitklassige Gottheit!' 'Das ist unmöglich! Das letzte Mal, als ich Prinzessin Hebe sah, hatte sie eindeutig nur drittklassige göttliche Kraft!' 'Wann war das letzte Mal, dass du Prinzessin Hebe gesehen hast?' '...Wahrscheinlich vor einigen Jahrzehnten?' 'Mein Himmel! Sie ist in nur wenigen Jahrzehnten von drittklassiger göttlicher Kraft zu mittelklassiger zweitklassiger Kraft aufgestiegen? Könnte es sein, dass sie ihre Essenz überstrapaziert hat?' Für unsterbliche Gottheiten sind ein paar Jahrzehnte nur ein Wimpernschlag. Hebes rascher Aufstieg zur mittelklassigen zweitklassigen Gottheit in nur wenigen Jahrzehnten ließ die Götter zweifellos fassungslos zurück und führte sie sogar zu der Vermutung, dass sie ihre Essenz verbraucht hatte, um ihre Macht gewaltsam zu erhöhen. '...Das, das ist unmöglich!' Artemis sah ungläubig aus; sie wusste besser als jeder andere, wie schwierig es für eine Gottheit ist, ihre göttliche Kraft zu steigern. Wie konnte Hebe in nur wenigen Jahrzehnten zur mittelklassigen zweitklassigen Gottheit aufsteigen? Apollo und Athene tauschten überraschte Blicke aus. Konnte diese Tochter der Göttinnenkönigin auf ein außergewöhnliches Glück gestoßen sein? Obwohl Reinigung und Heilung nicht die seltensten göttlichen Pflichten sind, sind sie dennoch recht respektabel. Vielleicht hatte ihre Mutter, die nachsichtige Göttinnenkönigin, ihr eine Sonderbehandlung zukommen lassen? Dabei musste die weise Göttin mit ihren hellen Augen unwillkürlich ein wenig Neid empfinden. Eine gute Muttergöttin zu haben, ist in der Tat wie ein großer Baum, der Schatten spendet. 'Prinzessin Hebe, ich denke, diese Angelegenheit...' Wenn die Dinge weiter eskalierten, würde Artemis nicht nur nicht die Oberhand gewinnen, sondern könnte auch beschuldigt werden, eine Gottheit nicht zu respektieren. 'Prinz Apollo, ich glaube, es ist am besten, wenn wir uns nicht in die Streitigkeiten unter den Göttinnen einmischen, findest du nicht?' Bevor Apollo seinen Satz beenden konnte, unterbrach Ares' raue und lärmende Stimme ihn. Seine blutunterlaufenen Augen fixierten Apollo aufmerksam und warnten ihn unbestreitbar, dass er nicht denken sollte, nur seine Schwester hätte einen Bruder, der sie unterstützte. '…' Apollo war von diesem rohen Kriegsgott wirklich genervt. Als Gottheit der Künste hatte er keinen Respekt vor Ares, der voller Blutlust war und immer nach Schlacht rief; er fand ihn gedankenlos und mühsam. 'Genug!' Eine befehlende Stimme hallte durch die Halle. Zeus saß auf seinem Thron, der Gott, der über den Himmel herrschte. Seine scharfe Wahrnehmung hatte den Konflikt zwischen seinen beiden Töchtern bereits erfasst. Mit einer beeindruckenden Präsenz, die Respekt gebot, strahlte er eine Autorität aus, die andere instinktiv unterwarf. 'Vater, es war eindeutig Hebe, die zuerst...' Artemis kniete auf einem Knie, ihr lebhaftes und schönes Gesicht zeigte eine Mischung aus Sturheit und Verzweiflung. Das Aussehen dieser Zwillingsgöttin war in der Tat auffällig und weckte bei denen, die sie ansahen, ein Gefühl des Mitleids. '…' Hebe schwieg weiterhin auf einem Knie, im Gegensatz zu Artemis, die von Zeus bevorzugt wurde. Für diese weniger bevorzugte Tochter war es im Moment die klügste Wahl, still zu bleiben. 'Genug, Artemis. Du hast deine Grenzen überschritten.' Zeus' Stimme trug einen Hauch von Kälte. Gottheiten sind unsterblich, und obwohl er viele Kinder hatte, behielt dieser König der Götter immer noch das jugendliche Aussehen seiner Blütezeit bei. Sein gutaussehendes, ungestörtes Gesicht, kombiniert mit einer edlen und reifen Aura, war kein Wunder, dass sich viele Frauen in ihn verliebt hatten und ihm Halbgötterkinder geboren hatten. Zeus blickte auf seine beiden Töchter, die auf dem Boden knieten. Es bestand kein Zweifel, dass Artemis eine seiner Favoritinnen war. Was Hebe betraf, so hatte Zeus wenig Eindruck von ihr; er erinnerte sich nur an sie als eine schüchterne Göttin, die weithin als schwach galt und es nie wagte, in seiner Gegenwart den Kopf zu heben, und jedes Mal, wenn sie sich trafen, schien sie sich zu fürchten. Jetzt jedoch lag ein Hauch von Wertschätzung in Zeus' Augen. Er blickte auf Hebe, die im Tempel kniete. Obwohl sie immer noch einen unterwürfigen Ausdruck trug, war die frühere Anmut der Schüchternheit verschwunden. Zum ersten Mal beurteilte Zeus ernsthaft das Aussehen seiner Tochter. Die Göttin der Jugend trug unweigerlich eine gewisse jugendliche Unschuld in ihrem Gesicht, aber ihre Schönheit schien die besten Eigenschaften von ihm und Hera zu vereinen. Ihr Haar schien heller als die Sonne zu strahlen, und ihre violetten Augen ähnelten einer wunderschönen lila Iris und riefen in Zeus ein seltenes Gefühl väterlicher Zuneigung für diese kleine Tochter von ihm und Hera hervor. Der Blick von oben ließ Hebe sich leicht unwohl fühlen, aber da er ihr Vater und der oberste König der Götter war, konnte sie ihre Irritation nur vorübergehend unterdrücken und erschien noch respektvoller. 'Artemis, gegen die Göttinnenkönigin zu sprechen, ist in der Tat strafbar.' 'Großer Vater, ich…' Artemis' Ausdruck veränderte sich, als sie sich darauf vorbereitete, sich zu verteidigen, aber Zeus' kalter Blick brachte sie zum Schweigen. Die Göttin des Lichts biss sich auf die purpurroten Lippen und fühlte sich sowohl ungerecht behandelt als auch empört. 'Und Hebe, einen höheren Gott anzugreifen, obwohl ihr beide zweitklassige Götter seid, übertrifft Artemis' göttliche Macht immer noch deine. Verstehst du deinen Fehler?' 'Großer Vater, Hebe räumt ihren Fehler ein und bittet um deine Strafe.' Die Entscheidungen des Königs in Frage zu stellen, kommt einer Herausforderung der Autorität gleich, und Hebe war nicht dumm. Mit ihrer geringen göttlichen Kraft und mangelnder Gunst war es klug, ihr Fehlverhalten in diesem Moment zuzugeben. 'Mm.' Hebe's Gehorsam gefiel Zeus, der von Anfang an nicht viel Wut gehegt hatte. Außerdem hatte Hebe gehandelt, um die Ehre ihrer Muttergöttin zu verteidigen. Liebte Zeus Hera? Zweifellos, tat er das. Unter all seinen Frauen hatte nur Hera die Ehre, die Hälfte seiner Autorität zu teilen. Artemis' frühere Bemerkungen, die Hera beleidigten, hatten ihn bereits verärgert. 'Hera!' In ihrem goldenen Thron gefangen, fühlte sich Hera ängstlich, als sie sah, wie Hebe bestraft werden sollte; dies war ein Mutterinstinkt, ihr Kind zu beschützen. Zeus tätschelte sanft Heras Hand und tröstete seine eingesperrte Frau. 'Artemis, Hebe, in Anbetracht dessen, dass ihr beide Fehler gemacht habt, werdet ihr nach Beendigung dieser Angelegenheit zu einem göttlichen Wettkampf in der göttlichen Arena geschickt. Jeder von euch wird einen Teil der göttlichen Essenz als Einsatz setzen. Die siegreiche Gottheit ist von der Strafe befreit und gewinnt die eingesetzte göttliche Essenz, während der Verlierer dreißig Jahre im Reich der Sterblichen verbringen muss, um über seine Handlungen nachzudenken, und darf während dieser Zeit nicht auf den Olymp aufsteigen.' Die versammelten Gottheiten brachen in einen Aufruhr aus; ein Wettkampf mit göttlicher Essenz als Einsatz war für die besiegte Partei zweifellos ein erheblicher Verlust. Jedes Stück göttlicher Essenz war ein Symbol der Identität und eine Quelle der Macht für die Götter. Der Verlust göttlicher Essenz würde nicht nur die göttliche Macht verringern, sondern könnte auch zu Spott und Verlegenheit durch andere Gottheiten führen. 'Ich widersetze mich dem!' Hera, gefangen in ihrem goldenen Thron, ballte die Fäuste und äußerte als Erste ihren Widerspruch. Ihre kleine Tochter Hebe war seit ihrer Kindheit wie eine zarte Blume gehegt worden. Obwohl sie es nicht zugeben wollte, war Artemis selbst unter ihrem Druck so stark geworden, dass sie, obwohl sie nicht mit ihrem Bruder Apollo mithalten konnte, unter den Göttern des Olymps nicht unterschätzt werden durfte. 'Genug, Hera. Lasst die Kinder ihre eigenen Angelegenheiten regeln.' Zeus war ungerührt von Heras Einwänden. Selbst die Königin der Götter, die die Hälfte seiner Autorität teilte, konnte den Willen des Königs nicht ändern. 'Wie du befiehlst, großer Vater!' Artemis' Stimme trug einen Hauch von Freude und Stolz, als sie Hebe ansah und leicht grinste. Na und, wenn sie die Tochter der Göttinnenkönigin war? Die am meisten geliebte Tochter des Vatersgottes würde immer sie sein. In Artemis' Gedanken war dieses Duell zweifellos eine Entscheidung zugunsten von Zeus' Bevorzugung ihr gegenüber. Auch wenn sich Hebes Macht erhöht hatte, was dann? Mit ihrem Status der zweithöchsten Stufe hatte sie keinen Grund, eine mittelklassige zweitklassige Göttin zu fürchten. 'Ich werde deinem Willen gehorchen, großer Vater.' Hebe senkte den Kopf, ihre Stimme klar, aber respektvoll. Ihre langen, schmetterlingsartigen Wimpern flatterten herunter, um den Kampfgeist und die Ambition in ihren violetten Augen zu verbergen. Für sie war der Wettkampf der göttlichen Essenz eine weitere Gelegenheit, ihre Stärke zu steigern. Ihre kämpferische Natur und ihr Durst nach Macht ließen sie sich nicht vor dem fürchten, was andere als einen Bergaufkampf ansahen. Jeder hatte seine versteckten Karten, und sie zu unterschätzen, würde Artemis dazu bringen, einen großen Verlust zu erleiden. 'Nun, äußert eure Wünsche.' In einem Wettkampf der göttlichen Essenz mussten die Einsätze von der gegnerischen Partei bestimmt werden. 'Großer Vater, das Mondlicht ist rein, und es passt perfekt zu der Pflicht der Reinigung. Ich bitte darum, dass Hebe ihre Pflicht der Reinigung einsetzt.' Artemis' Ehrgeiz in ihren Worten ließ eine der anwesenden Göttinnen die Stirn runzeln. Diese Göttin war Selene, die Mondgöttin und Schwester von Helios, die derzeit die Macht des Mondes innehatte. Selene und Helios tauschten einen Blick aus und sahen in den Augen des anderen Ernsthaftigkeit und Vorsicht. Die Zwillingsgötter des Lichts, geboren aus Sonne und Mond, hatten begonnen, über ihre Vorgänger nachzudenken, möglicherweise mit Zeus' Ermutigung hinter den Kulissen. 'Einverstanden.' Zeus nickte, sein Blick so befehlend wie der weite Himmel, und wandte sich an Hebe. 'Und wie ist es mit dir, meine Tochter Hebe?' }