Kabanata 32

Nag-dry nang konti 'yung mga talukap ng mata ko kaninang umaga kaya pagkamulat ko, nag-ungol ako sa dibdib ni Alpha habang hinahagod niya ang likod ko at nabusog. "Gising na, sleeping beauty." Humahalinghing ang boses niya. Kuskos ako ng mata ko na inaantok pa dahil ayaw gumalaw ng katawan ko. "Tara na, ginawa ng mga guwardiya 'yung paborito mo, Nutella na may strawberry pancakes." Sa sinabing 'yun, nagising ako at nagmadaling pumunta sa banyo para maghilamos at magsipilyo para matikman ko 'yung guilty pleasure ko. Rinig ko siyang tumawa habang nakikipaglaro sa hyper na si Kaden, alas-onse palang ng umaga at pagod na pagod na ako kagabi, kulang pa sa tulog, nagbuntong-hininga ako paglabas ko nang matapos ako sa mga ginagawa ko sa banyo at tinali ko ang buhok ko dahil lagi itong nakaharang sa mukha ko. "Kailangan nating dalhin siya sa doktor mamayang hapon." Nag-aalala ang itsura ni Alpha sa sinabi ko, gustong-gusto ko kung paano siya mag-alaga sa baby namin. Nakabalandra ang dibdib niya na may bagong itim na jeans at magulo niyang buhok kasama ang kaunting buhok sa baba. "Huwag kang mag-alala, babe, para sa simbolo lang 'yun," paliwanag ko at nagtaas siya ng kilay na natutuwa habang nakahawak siya sa kanyang braso na maskulado. "Babe?" Tumawa siya ng mahina, "Ngayon ka lang tumawag sa akin niyan at gusto ko." Oo, kaya kong ipakita sa'yo ang ilang bagay na gusto mo. Naglaro si Lace at nag-cringe ako sa loob dahil sa mga sinabi niya, nasiyahan siya dahil naglaro kami kahapon para ilabas ang enerhiya niya. "Oo, oo-" Binawi ko 'yun at tumili pagkatapos nang itinapon niya ako sa balikat niya habang hawak niya si baby Kaden sa kabilang braso. "Malakas ako para buhatin kayong dalawa." Walang pakialam niyang sinabi nang nakita niya ang pagkataranta ko kay Kaden. "Bitawan mo ako." Sumigaw ako habang tumatawa dahil nagmadaling pumunta ang dugo sa ulo ko, binitawan niya ako nang pumasok kami sa dining hall. Dahil sobrang gutom, lumingon ako para makita ang langit. Pancakes na Nutella, hash browns, bacon strips kasama ang itlog, cottage cheese rolls at coco puffs ay nakahanay sa mesa kaya tumakbo ako para punuin ang plato ko ng napakasarap na pancakes. Tumawa si Alpha habang buhat niya si Kaden sa isang braso dahil maliit pa siyang baby. Sumali sa akin ang asawa ko habang kumakain kaming dalawa na si Kaden ay hawak ng isang guwardiya sa tabi ko dahil hindi ako masyadong nagtitiwala sa kanila dahil madali silang mapapatay sa itaas o baka naman, sobrang paranoid ko at ayaw kong mapahamak ang anak ko. "Sino sa tingin mo ang pumasok sa kwarto natin?" Naalala ko nang maayos at malinaw; ang mga pool ng dugo, patay na mga guwardiya, umiiyak ang mga asawa sa kanilang mga mahal sa buhay. Ito ay isang bangungot lang sa aking mga mata, nilinis ng mga guwardiya at sinabi sa amin na sinusubaybayan nila ito. "Malinaw na si Alpha Sean ang may gawa niyan," sabi ni Alpha na may poot, literal na kinamumuhian niya ang lalaking 'yun. Kumunot ang kilay niya sa mas madilim na mga mata na parang bagyo. Siya ang paborito kong mga mata na parang bagyo kahit anong kulay pa ng anino ang itsura. "Pero paano? Kasama mo siya sa bola." Sinuri ko at mariing sinabi ni Alpha, "Kung gayon, ang kanyang mga guwardiya." Inisip ko ito, nakita ko ang mga taong kasama niya. "May mga camera ba para sa pruweba?" Tanong ko. "Sinira nila ang mga 'yun." Nagulat ako kay Alpha. "Kailangan nating protektahan ang anak natin." Ang determinadong tono ko ang nagpa-inis kay Alpha. "Pinoprotektahan natin siya, ang kailangan lang ay itigil ng mga walang kwentang kaaway na ito, ang pack natin ay kailangang sanayin nang mas mahirap at kaya, hindi na kailanman tatapak ang mga kaaway sa atin." Sinabi niya na nabigo habang hinawakan niya ang isang piraso ng kanyang buhok. Lumapit ako sa kanyang upuan at umupo sa kanyang kandungan habang sinandal niya ang kanyang likod sa komportableng upuan. "Alam kong nagsusumikap ka at nangangako ako na patuloy akong lalaban para sa anak natin hanggang sa huling hininga ko." Sinabi ko at nanlamig siya. "Hindi, huwag kang magsabi ng mga ganung bagay, pareho nating poprotektahan siya at magtutulungan tayo." Pagpigil niya at sumang-ayon ako, hinahaplos ang aking mga daliri sa kanyang makapal na kayumanggi na buhok, nagbuntong-hininga siya at pumikit. Masasabi ko na ang Alpha ng Sterlight pack, isang mapanghusgang malupit at pinakamakapangyarihang pack, ay inuubos siya sa pinakamasamang paraan. "Mahal kita." Pinaalala ko sa kanya. "Mahal din kita, palagi." Ipinangako niya habang hinalikan niya ang noo ko at nagpakasaya kami sa nagliliwanag na araw na bumuo ng aming mga anino sa maliwanag na puting mga kurtina, isang sariwang umaga at kailangang tapusin ang mga bagay-bagay, sapat na akong naganyak upang wakasan ito. ••• "Doktor, kung magbabago ang kulay ng simbolo, ano ang ibig sabihin nito?" Tanong ko sa kanya pagkatapos naming mag-almusal at lumipas ang oras habang nag-ibigan kami at naligo, nagpunta sa kanyang mga tungkulin si Alpha at nagpunta ako sa akin, una, bilang isang ina. "Itim ay para sa mahigpit na protektado, kumukuha ito ng anyo ng isang alarma. Dilaw ay nangangahulugang mapayapang protektado, kumikinang sa kanyang pagtulog. Ang pula ay nangangahulugang mahinang protektado na maaaring magdulot ng malaking problema dahil ang simbolo ay may limitasyon at puti ay nangangahulugang katahimikan kapag siya ay karaniwang masaya." Ipinaliwanag ng doktor, na itinuro sa puting simbolo sa noo ng aking anak. Tumango ako, kinukuha ang impormasyong iyon at ipinagbibigay-alam kay Alpha sa pamamagitan ng isipan dahil noong nakaraan, nagalit siya at pinangako niya ako na huwag nang gagawin iyon sa kanya muli, ayaw niyang maiwanan. "Salamat, doktor." Sinuportahan niya ang aking ngiti habang lumabas ako at nakilala ko ang isang maliit na batang babae. "Luna, gusto kong maging isang mandirigma tulad mo." Sabi niya, binigyan ako ng isang bulaklak na lilac, ang paborito ko. "Salamat-" Sabi ko nang may malaking ngiti sa aking mukha, ang maliliit na bagay na tulad niyan ay nagparamdam sa akin na pinahahalagahan at mahal. "Melissa." Masaya niyang ipinakilala ang sarili niya.