Kabanata 5

Ang mga mata niyang parang bagyo, ang ganda tumingin sa akin nang pumasok ako sa kwarto na pagod ang mukha at walang gana. Gusto ko sana tumakbo ngayon kasi hindi ako nakatakbo nang nag-shift ako. Kinukulit ako ni [Lace] na gawin 'yon. Iniiwasan ko siya na parang sakit, siya kasi yung pumili na ituring ako na parang dumi sa sapatos niya. Nag-focus ako sa plato na may bacon strips at itlog na may hash browns sa gilid at isang baso ng orange juice, kami lang dalawa sa mansyon, mas lalo akong na-stress sa maluwang na hall kaysa sa dati. "Gusto ko sanang tumakbo ngayon," anunsyo ko at ibinaba niya ang tinidor niya, bumuntong-hininga siya sa akin. "Okay, tatakbo ako kasama mo." Umakyat sa maximum ang inis ko kaya itinulak ko ang plato palayo at lumabas, hindi sumasagot sa kanya. Nag-shift ako sa labas at nakita ko na naman yung nakakatakot na field, isa itong sigaw ng pagkawasak, andun lahat ng ulo sa labas at tiningnan ng lobo ko ang paligid ng gubat bago tumakbo. Sumali sa akin ang isang malaking kayumangging lobo, ito ang Alpha. Tiningnan ng mga mata ko kung gaano kalaki ang lobo niya at tiningnan din ng mga mata niya ang lobo ko. Nag-race kami ng dalawang oras hanggang sa tumigil kami para magpahinga sa tabi ng ilog. Ang matatangkad na puno ang nagbigay ng pinaka-kahanga-hangang tanawin na may araw sa pagitan at ang ilog. Napakaganda. Buti na lang, dala ko ang malaki kong sweater kaya nagpunta ako sa likod ng puno at nag-shift pabalik, humihinga nang malalim na may pawis sa noo at leeg ko, sinuot ko ang sweater at nagpunta sa Alpha habang nakatayo siya na may makinang at makinis na dibdib na may walong pack. Kung mabait siya, mas lalo sana siyang kaakit-akit. Gusto pa rin ng lobo ko na lumapit sa mate namin pero tumanggi ako. Kinuha niya ang una naming halik at umalis na parang serial killer. Immaturo 'yon. Pagkatapos ng ilang sandali ng katahimikan at nakatayo kami na malayo sa isa't isa, nagsalita siya. "Oras na para bumalik sa mansyon, may trabaho pa ako," bulong niya at sumunod ako, ayaw ko kapag nag-iisa ako sa kwarto. Pinapa-isip ako nito nang mas marami tungkol sa pamilya ko. "Pwede ba akong may makausap sa loob ng kwarto ko?" Bahagyang lumambot ang mga mata niya hanggang sa muling dumilim. Parang may conflict siya sa sarili niya. "Hindi, mananatili ka sa kwartong 'yon mag-isa o mapaparusahan ka," mahigpit na pagtatapos niya at sinundan ko siya pabalik sa bilangguan na tinawag niyang mansyon. Ang likod niya ay isang kaakit-akit na tanawin pero nang kunot-noo niya ako sa sandaling binuksan niya ang pinto ng kwarto ko, nawala lahat ng kaakit-akit. "Anong klaseng mate ka?" Inis na tanong ko at lumapit siya sa akin, nagdilim ang mga mata niya, dahilan para umatras ako hanggang sa tumama ang likod ko sa pintuan ng kwarto ko. "Yung nakamamatay." Sa mga salitang 'yon, bumalik siya sa opisina niya, tumibok ang puso ko sa ritmo ng hangin na tumatama sa mga puno. Gusto kong lumabas at gagawin ko 'yon kahit parusahan niya ako. Nakita ko ang isang maliit na bintana sa loob ng banyo kaya pinili ko 'yon bilang takas ko dahil payat naman ako. "Eto na," bulong ko habang nagkasya ang dalawa kong paa sa maliit na bintana at dahan-dahan kong hinawakan ang bintana habang bumaba ako sa fire exit ladder, mabilis na naglakad pababa hanggang sa malaya ako. Inhaled ko ang amoy ng lupa at sa masayang tagumpay na ngiti, naglakad ako sa mga bukid ng teritoryo ng bago kong pack. Nag-alarm at nag-panic ako, tumatakbo nang mabilis hangga't kaya ko sa gubat hanggang sa tumama ang noo ko sa isang matigas na dibdib. Ang pamilyar na amoy ng mate ko ang nagpakilig sa akin sa takot at umatras ako, lumingon para tumakbo sa kabilang direksyon, galit na hinawakan niya ako at binuhat ako sa balikat niya. "Nagbabala ako sa'yo, hindi ka nakinig kaya kailangan kitang parusahan sa pinakamasakit na paraan." Hindi ako natakot dahil alam kong hindi niya pwedeng gawin ang anumang makakasakit sa akin, ako ang mate niya. Napalunok ako nang nakita ko ang mahigpit na nakasarang kwarto na binuksan at tinulak niya ako sa loob, sa sandaling nasa loob na ako, tinakot ako ng mga multo at sumigaw ako habang nagdilim ang kwarto, ang tanging bombilya na nagbubukas at nag-o-off, umiyak ako habang niyakap ang mga tuhod ko. "Hindi, lumayo kayo!" Sumigaw ako nang isang multo na may apat na mata ang nagtangkang manakit sa mukha ko, sumakit ang lalamunan ko at natakot ako sa akin ng lobo ko. Tumulo ang mga luha ko sa pisngi ko sa takot. Sino ang gagawa noon sa mate niya? Isa siyang nakamamatay na Alpha, kung kaya niyang tiisin na ang mate niya ay pinahirapan nang ganoon, kaya niyang gawin ang lahat sa pack niya. Hinawakan ko ang lalamunan ko habang sinubukan kong huminga sa panahon ng panic attack ko, ipinikit ko ang mga mata ko at umindayog, ginusto kong lumayo ang mga multo. "Please, palabasin niyo ako." Pagmamakaawa ko sa mahinang boses, humihikbi ako. "Please!" Sigaw ko habang binabagsak ang pinto nang buong lakas ko, isang multo na may apat na mata ang nagpakita muli at sumigaw ang lalamunan ko. Diyos ko, patawarin mo ako dahil nagkasala ako. Handa na akong saktan ang sarili ko hanggang sa bumukas ang mga ilaw at ang pawis at nag-aalala kong mukha ay nagpakita sa isang babae na may auburn hair, sinaway niya ako habang niyakap niya ako. "A-ak- magpapakamatay na sana ako." Humihikbi ako kasama ang lobo ko at siya. Maamo niyang hinagod ang likod ko at pinabayaan akong lumabas nang tahimik. Magkakagulo siya sa akin. Hindi ko kayang hayaan ang sinuman na magdusa tulad ng ginawa ko. Pansin ang pag-aalinlangan ko, umiling siya sa akin. "Iniutos ng Alpha sa akin." Nakumbinsi ako noon at nalaman ko ang sarili ko na naglalakad nang nanginginig papunta sa torturer ko. Ang tinatawag kong mate.