Kabanata 18

Narinig ko si G. Han na nag-busina, suot ang puting sapatos ko. Nagmadali akong lumabas. Si G. Han naghihintay sa akin sa baba sa kotse niya. Late na ako kasi mag-3 na, nakalimutan ko na naman yung sinabi niya kahapon. Hindi ako nakatulog ng maayos kagabi dahil sa kanya. Sa tuwing ipipikit ko yung mata ko, yung alaala kung paano niya ako hinalikan matapos ang ilang taon na pagsubok ay umiikot-ikot sa isip ko. Nakatulog ako ng mga alas kwatro at nagising sa karaniwan kong alarm. Maya-maya naalala ko na hindi na ako kailangang pumunta sa opisina ngayon dahil didiretso na kami sa hotel pagkatapos kong matanggap ang mensahe mula kay G. Han. Nagsusuot ako ng itim na pinafore na umaabot sa ibaba ng tuhod ko at mahabang manggas na off-white na kamiseta sa loob. Nagmamadali akong bumaba sa parking lot at sumakay sa kotse. "Sorry sa pagka-late," paghingi ko ng paumanhin habang nag-aayos ng seatbelt ko. Umusog siya paharap at inabot sa likurang upuan, kumuha ng kung ano at iniabot sa akin. Tiningnan ko siya at pagkatapos sa kamay niya para mahanap yung bag ko. "Oh, salamat," kinuha ko ito at binuksan ang bag at inilabas ang phone ko para itext si Dylan at natuwa ako na may charge pa. Humiwalay ako sa katahimikan sa buong biyahe, nakikipaglaro sa phone ko habang nagtetext ako kay Dylan at natutuwa ako na tahimik din si G. Han. Madilim ang klima at nagdidilim na ang kalangitan. Napatingala ako nang tumalsik ang malalakas na patak ng tubig sa harapang screen ng kotse. Umuulan. Itinulak ko ang phone sa loob ng bag ko, ipinahinga ko ang aking mga balikat sa upuan habang pinipigilan ko ang aking tiyan, ang buong tahimik na biyahe ay nakakabagot at ang walang laman na mga daan ay walang dapat tingnan, nagsimulang sumakit ang aking tiyan. Sinampal ko sa isip ko ang aking mukha dahil hindi ko napansin ang petsa. Ipinikit ko ang aking mga mata na nagdarasal sa Diyos na sana ay makarating kami sa hotel nang mabilis dahil mahabang biyahe at gusto ko lang umuwi agad. Dahan-dahang bumukas ang aking mga talukap ng mata, huminto ang kotse at nakaramdam ako ng kung ano sa ilalim ng aking baba. Ibaba ko ang aking eyeball, lumaki ang aking mga mata, hinawakan niya ang aking baba habang natutulog ako, nakayuko ang aking ulo. Nakatitig sa harapang screen sa loob ng ilang segundo, inilipat ko ang aking mga eyeball sa kaliwa para makita siya na nagmamasid sa akin, mabilis akong gumalaw at kinuha niya ang kanyang braso at inilagay ang kanyang palad sa kanyang hita. Inilabas ko ang tissue ng agresibo mula sa kahon ng tissue na nasa deck, hawak ang tissue sa aking kaliwang kamay, inilipat ko ito papalapit sa kanyang palad, pinunasan ko ang kanyang palad nang mabilis habang nakatingin siya sa kanyang kamay at tumingin ako sa harap. Pinunasan ko ang paligid ng aking bibig gamit ang aking kanang kamay. Shit... naglalaway ako habang natutulog. "Sorry," bumulong ako habang naglalabas ng isa pang pares ng tissue para punasan ang kanyang kamay. "Wala lang," sambit niya habang kinukuha ang tissue mula sa aking kamay. "Anong nangyari?" tanong ko, hindi ko nagawang tumingin sa kanya. "Breakdown, tinawagan ko si Harry at papunta na siya," sagot niya habang tinitingnan ang kanyang telepono. Pinipigilan ko ang aking tiyan habang ang pananakit ay hindi na matiis at pakiramdam ko ay walang magawa, hindi alam kung ano ang gagawin. "Pumunta tayo sa malapit na hotel," sabi niya habang inaalis ang kanyang seatbelt, tinanggal niya ang kanyang itim na jacket. Pagbaba, nagmadali siya sa kabilang panig ng kotse, binuksan niya ang aking pinto habang inaalis ko ang seatbelt. Lumabas ako ng isang hakbang, at hinila niya ako sa kanyang dibdib at sinara ang pinto gamit ang kanyang kaliwa habang hawak niya ang kanyang jacket sa itaas ng aming mga ulo. Ang tibok ng puso ko ay naglalaro habang naglalakad kami papunta sa hotel at salamat sa Diyos malapit lang ito. Pumasok sa hotel, iniabot niya sa akin ang jacket at naglakad papunta sa registration. "Halika," tawag niya nang mahina at sinundan ko siya sa likod. "May isa na lang bakante," impormasyon niya na iniikot ang susi sa kanyang daliri. Huminto ako sa aking mga yapak at tumingin sa kanya. "May mali ba, Ms. Anna," nakangiti siya, yumuko at ang kanyang mainit na hininga ay dumampi sa aking basang malamig na balat. "Hindi!" mura ko na sinusubukang ipakita na walang mga senaryo sa aking isipan. "Mag-freshen ka muna," sabi niya habang binubusan ang kanyang basang kamiseta. Nagmamadali ako sa banyo sa isang iglap. "Ms. Anna, gaano katagal ka magtatagal, gusto mo bang magkasakit ako," sigaw niya na nakatayo sa labas ng banyo. Habang nakatayo ako sa harap ng salamin na nakikipagtalo sa sarili ko kung sasabihin ko ba sa kanya o hindi. Nakalimutan ko na ibinigay ko ang pad na kasama ko sa isang kasamahan sa opisina. "Ms. Anna, okay ka lang ba?" kumatok siya sa pinto. Paghinga ng malalim at labas, nagbuntong-hininga ako. Paglalakad patungo sa pinto binuksan ko ito ng kaunti at sinilip ang aking ulo para makita ang aking boss na nakabukas ang kanyang kamiseta na naging dahilan para isara ko ang pinto agad. "G. Han," tawag ko na nakasandal sa pinto sa loob. "Oo," naririnig ko siya, sigurado ako na malapit siya sa pinto. "Ako... um.. ako lang, pwede mo ba," nauutal ako, kinagat ko ang aking ibabang labi, hindi alam kung paano hihilingin ito. "Pwedeng ano?" tanong niya nang malakas. "Pwede mo bang... uh...bumili ng... uh... uh," nauutal ako. "Sanitary pads?" nanlaki ang aking mga mata nang marinig ko siya, paano niya ito nalaman, nanahimik ako na hindi binibigkas ang isang salita. "Manatili ka lang diyan, babalik ako," sinabi niya nang malakas at naririnig ko ang pagsasara ng pinto. Naglakad ako ng pabalik-balik sa banyo nang balisa sa mahabang panahon. Huminto ako sa aking mga yapak nang marinig ko ang tunog ng pagbubukas ng pinto, nagmamadali sa pinto, inilagay ko ang aking tainga sa pinto ng banyo para marinig. "Eto," naririnig ko ang kanyang boses na malapit sa pinto at ang paggalaw ng plastic bag ay naririnig sa katahimikan dahil ang tunog ng ulan ay hindi naririnig dito. Binuksan ko ang pinto nang bahagya, inilalabas ang aking kamay, kinuha ko ang bag at isinara agad ang pinto. Paglalagay ng malaking bag sa lababo binuksan ko ito upang malaman na marami sa kanila sa iba't ibang tatak. Ngumiti ako sa kanyang pag-uugali na iniisip kung paano niya ito binili. Naglakad ako gamit ang aking bathrobe, naghahanap sa paligid para mahanap siya, inilagay ang plastic bag sa sofa table, umupo ako sa sofa at bumuntong-hininga, lumabas ang kaluwagan sa aking mga labi. Nagpapahinga ang aking mga balikat sa sofa, ipinikit ko ang aking mga mata, gumalaw ang aking mga labi nang mag-flash si G. Han sa aking isipan. "Sorry, hindi ko alam kung anong tatak ang gusto mo kaya binili ko ang lahat," binuksan ko ang aking mga mata, upang makita ang aking walang damit na boss na lumabas sa kusina, nakatayo siya sa tabi ng sofa " Ito," hawak niya ang baso paharap. Tumingin ako sa kanya na may pagtataka at kinuha ang baso " Brown sugar ginger tea," sambit niya. "Salamat," ngumiti ako at sumimsim nito. "Gamitin mo ito," hawak niya ang iba pa paharap, tiningnan ko ito at isang hot bag " At ang chocolate na iyon ay para sa iyo," sabi niya na itinuro sa mesa, tumingin ako sa direksyon na itinuro niya, isang malaking chocolate bar ang nakahiga doon, inilipat ang aking tingin pabalik sa kanya kinuha ko ang hot bag na kanyang hawak. "Salamat," bumulong ako ng may ngiti, tumitingin sa kanya na ang aking mga pisngi ay nag-iinit. Yumuko siya at inilapit ang kanyang mukha sa akin " Pinapahinga ko ba ang puso mo, Ms. Anna," bumulong siya habang nakatingin sa aking mga mata.