Maligayang Kaarawan, Erelah

POV ni Erelah Agad akong pumunta sa mental at hinanap si Damon sa istasyon ng nars. "Kay Damon, Pasyente 412," sabi ko sa nars na nagbabantay sa istasyon ng nars, tumingin siya sa isang papel at pagkatapos ay tumingin sa akin. "Kakalabas lang niya kasama ang abogado at kapatid niya." Sabi niya na nagpahina sa akin. "T-sinabi ba ni Draco kung saan niya dinala si Damon?" tanong ko, umiling ang nars sa akin. "Hindi po ma'am, pero marami silang pulis kanina." Mas lalo akong nawalan ng pag-asa. Kinuha ni Draco si Damon, pero saan niya dadalhin si Damon? Sabi ni Damon sa sulat na dadalhin siya sa isang laboratoryo, pero hindi ko alam kung anong laboratoryo, maraming pribadong laboratoryo dito sa Pilipinas. Kinuha ko agad ang cellphone ko at dinial ang numero ni Havacco, agad niyang sinagot ang tawag. "Hello Havacco, kasama mo ba si Gazer?" tatanong ko. Narinig ko pa siyang humihithit at humihingal sa sigarilyo niya bago niya ako sinagot. "Hindi, bakit?" Tanong niya. Hindi pa ba alam ni Havacco ang nangyayari? "Kinuha ni Draco si Damon at dinala siya sa isang laboratoryo," sabi ko, narinig ko siyang bumubulong sa kabilang linya, alam kong galit siya katulad ko at ni Gazer. Galit ako dahil kinuha nila si Damon nang hindi ko alam, malaki ang tiwala ko kay Draco dahil alam kong kaibigan ko siya at kapatid niya si Damon, pero sa nangyayari ngayon, unti-unti nang nawawala ang tiwala ko kay Draco. "Tangina, saan dinala ni Draco si Damon?!" Narinig kong sigaw ni Havacco sa kabilang linya. "Hindi ko alam at nalaman ko lang na ilalabas na nila si Damon, pero base sa sulat ni Damon sa akin, dadalhin siya sa isang laboratoryo para tanggalin ang mga alter na nasa katawan ng host," sabi ko habang palabas ng mental. Pinababa ko ang kotse sa gilid habang pinapakinggan ang galit ni Havacco. "Simula pa lang, hindi ako nagtiwala sa Draco na 'yon, kung hindi dahil sa'yo, hindi kami magtitiwala ni Gazer sa kanya." Sabi niya sa akin na naiinis. Sumakay ako ng taxi habang patuloy pa rin si Havacco sa paglalabas ng galit niya. "Nasaan si Gazer?" tanong niya. "Hindi ko alam, pagkatapos niyang dumaan sa coffee shop kung saan ako nagtatrabaho, umalis na siya agad," sabi ko, huminga nang malalim at pagkatapos ay sinabi sa driver ang address ng bahay ni Draco. Nagpaalam sa akin si Havacco bago niya pinatay ang tawag, mas kinabahan pa ako habang naglalakad sa kalsada papunta sa bahay ni Draco. Mga ilang minuto pagkatapos patayin ni Havacco ang tawag ay nakatanggap ako ng text mula sa hindi nakarehistrong numero. Ang mensaheng iyon ay naglalaman ng isang address na matatagpuan sa tagaytay. Hindi ko alam kung kanino galing ang numerong ito, pero bigla kong nalaman na sinabi ko sa driver ko na pupunta kami dito. Ilang minuto pa ang lumipas nang ibaba ako ng driver ko sa kanto ng address. Mas kinabahan pa ako nang makita ko na ang address sa mensahe ay nasa isang abandonadong gusali. Tumingin ulit ako sa cellphone ko nang bigla itong nag-vibrate. 'Nakikita kita, pumasok ka.' Napalunok ako at tumingin ulit sa gusali, mas kinabahan pa ako at tumaas ang mga buhok ko dahil sa malakas na hangin, hindi ko alam kung tutuloy pa ako o hindi, iba ang pakiramdam ko, parang may masamang mangyayari, pero may bahagi ng sarili ko na kailangan kong pumunta dahil natatakot ako na baka nandito si Damon. Hindi ko namalayan at hindi ako ang sarili ko nang itapak ko ang paa ko sa abandonadong gusali, mas bumilis ang tibok ng puso ko nang makita ko ang atmospera sa loob ng gusali. Walang ilaw at ang ilaw lang mula sa maliliit na bintana ang nagsilbing ilaw sa loob ng gusali. Napalunok ako at halos napatalon sa gulat nang may itim na pusa na lumakad sa harap ko. Hinawakan ko ang dibdib ko at sinundan ang pusang nakita ko. Tumingin ako sa cellphone ko nang nag-vibrate ulit ito, isang mensahe mula sa numerong iyon. 'WELCOME' Hindi ko alam pero bigla akong nawalan ng lakas ng loob, agad kong tinalikuran para tumakbo palabas ng gusali nang biglang nagsara ang pinto na dahilan para umiyak ako. Agad akong kumatok sa pinto at sinubukan kong buksan pero parang may humaharang sa labas na pumipigil sa akin na buksan ang pinto. Ilang sandali, nagsimula nang tumulo ang luha ko dahil sa takot, sa isip ko, nagdasal ako na sana walang masamang mangyari sa akin hanggang sa makarinig ako ng mga yapak na papalapit sa akin. "Please.... please palayain niyo ako." Umiyak ako at umupo sa takot. Naramdaman ko ang presensya ng isang tao sa harap ko na dahilan para mas matakot ako at ipikit ang mga mata ko. Ito na ba ang huli ko? Mamamatay na ba ako? "Erelah." Natigilan ako nang may bumanggit sa pangalan ko, isang boses na pamilyar sa akin. Agad kong binuksan ang mga mata ko at sinubukang hanapin ang taong tumawag sa akin sa madilim na lugar kung saan ako nakaupo. "D-Damon?" tawag ko, at nang tawagin ko ang pangalan niya, biglang umilaw ang mga ilaw kasabay ng pagputok ng party poppers, at sa gitna nakatayo ang mga taong hindi ko kilala, pero si Gazer ay may suot na sumbrero sa kaarawan at hawak-hawak ang cake, nakangiti., habang si Draco ay may hawak na mga lobo. Sa pinakagitna, may mahabang puting tela na may nakasulat na 'Happy Birthday ' nakatayo doon na may hawak na lobo, at nakatayo si Damon sa harap ko na may ngiti. Hindi ko alam kung ano ang mararamdaman ko pero hindi ako nag-aksaya ng segundo at agad niyakap nang mahigpit si Damon, kasabay ng pagtulo ng luha ko, may halo akong damdamin ngayon takot, kaba, lungkot, at saya. Takot at kaba dahil akala ko may masamang nangyari sa kanya, akala ko katapusan ko na kanina, lungkot dahil nakalimutan ko ang kaarawan ko, at saya dahil nakita ko si Damon dahil nag-effort ang mga taong malapit sa akin na sorpresahin ako ngayon kahit na patay na ang paraan ng pagsurpresa nila sa akin at syempre masaya ako dahil si Damon ay nasa harap ko ulit. "Hindi mo na ako nakikita ng matagal, galit ka ba talaga sa akin?" Tanong niya na walang emosyon na lalong nagpasaya sa akin dahil narinig ko na ulit ang boses niya dahil pwede ko na ulit siyang makausap, Para bang sinisisi ko ang sarili ko sa mga ginawa ko sa pag-iwas sa kanya at hindi pagdalaw sa kanya sa ospital. "Maligayang kaarawan, Erelah." Bulong sa akin ni Damon na dahilan para mas yakapin ko siya nang mahigpit. Patuloy ang pagtulo ng luha ko habang yakap ko si Damon at niyakap ako ni Damon. Ngayon sa oras na ito, sigurado na ako sa nararamdaman ko, na hindi ko lang itinuturing si Damon bilang isang kaibigan, na tama si Damon sa sinabi niya sa akin noon. Iyon ang nararamdaman ko na mas malalim pa sa pagkakaibigan. Totoo at inaamin ko, na mahal ko si Damon at sa oras na ito nagdadasal ako na maging ordinaryong tao si Damon, Walang alter, walang host, walang MPD. "Salamat," bulong ko habang yakap siya. Abril 4, 2022, ang araw kung saan naramdaman ko ulit ang saya matapos ang mga hirap at kalungkutan na pinagdaanan ko sa paghahanap sa aking ama. Ang araw kung saan naghangad ako ng napakarami na hiniling ko na sana matupad kahit malabo, ang araw kung saan napatunayan ko sa sarili ko na mahal ko si Damon, ang araw kung saan sobrang saya ko. Pero ito ang araw kung saan mararanasan ko ang unang at huling kasiyahan. Ang huling araw na mayayakap ko siya. Abril 6, 2022.