Flashback ll

Bumaba ako ng bus na nakangiti kahit naiinis ako dahil sa lalaki sa tabi ko, akala ko pa naman siya ang nagbayad tapos ginamit niya pa pera ko, nakakainis. Sana binalik na lang niya wallet ko sa akin. Pero binalik naman niya wallet ko, baka naman kinuha niya pamasahe namin. Nakakainis, feeling ko na-scam ako sa part na yun. Pero kahit ganun ang nangyari, masaya ako dahil nakababa ako ng ligtas at nakarating dito sa bayan kung saan namumuno ang aking Ama, narinig ko na siya ang namumuno dito at nagpapatakbo sa bayang ito, at proud ako dahil tama ang ginawa ng aking Ama tungkol dito. "Ate, saan po yung munisipyo dito?" tanong ko sa isang babae na nagtitinda ng isda sa gilid, tumingin siya sa akin tapos itinuro niya kung saan yung munisipyo, agad ko siyang pinasalamatan at nagtungo na ako papunta sa munisipyo. Lalo pang lumawak ang ngiti ko nang nasa harapan na ako ng munisipyo. Inobserbahan ko ang laki at ganda ng disenyo ng munisipyo kung saan nakatoka ang aking Ama. Mabilis kong inayos ang aking magulong damit at pumasok sa loob ng munisipyo. Binati pa ako ng mga Gwardya sa labas kaya ngumiti rin ako para batiin sila. Huminto ako sa harapan ng Information desk at kinausap ang babaeng naroon. "Hello, magandang araw po. Pwede po ba akong magtanong?" tanong ko, tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa tapos tumango. Sa tingin ko dahil lang siguro sa edad ko. "Nasaan po ba ang opisina ni Mayor dito?" tanong ko, agad namang tumaas ang kilay niya. "Ano po ang kailangan niyo kay Mayor?" tanong niya kaya kinuha ko yung picture sa bulsa ko na nakangiti at saka ipinakita sa kanya. "Kakausapin ko po kasi ang aking Ama," sabi ko, narinig ko ang mahina niyang tawa tapos tiningnan niya ako ng seryoso. "Ma'am, walang mental dito sa munisipyo pero kung gusto mo, dadalhin ka namin doon." Sabi niya kaya sumimangot ako. "Ha?" tanong ko. Huminga siya ng malalim at inis na inis na siya sa akin. "Sabi ko, busy si Mayo--" "Arizona puno na ang schedule ko? I-cancel mo lahat." Napatingin kami sa nagsalita sa likod ko at halos lumundag ang puso ko sa tuwa nang makita ko ang aking Ama na may hawak na cellphone at isang babae sa kanyang tabi, nakasuot ng pormal na damit, at sa totoo lang, darating na ang Mayor. "Papa!" tawag ko sa kanya na nakangiti kaya napatingin siya sa akin at sumimangot habang pinapanood akong lumapit sa kanya. "Paaa--" hindi ko natapos ang sasabihin ko nang biglang may dalawang malaking lalaki na nakasuot ng itim na pormal na damit ang humarang, tiningnan ko silang dalawa, mayroon din silang itim na salamin sa kanilang mga mata at may wire na nakakonekta sa kanilang mga tainga. "Hindi po pwedeng lapitan ang G. Mayor." Nanginig ang labi ko sa sinabi ng isa sa kanila. "E-Excuse me? p-pero Ama ko siya." Kumunot ang noo nila, hindi nakatakas sa paningin ko ang kanilang pagtawa na para bang may nakakatawa akong sinabi. "Anong nangyayari dito?" napatingin ako kay Ama na nasa likod ng dalawang lalaking nasa harapan ko. "G. Mayor, mukhang anak niyo po, sabi niya," natatawa niyang sabi kaya napatingin sa akin si Ama, kahit lumaki ang tiyan niya at mukhang may edad na, sigurado akong Ama ko siya. Lumakad sa harapan ko si Ama kaya ngumiti ako at agad sinamantala ang pagkakataon para yakapin ng mahigpit si Ama, sa wakas. Sa unang pagkakataon, niyakap ko rin ang aking Ama na hindi ko nakita sa loob ng maraming taon. Noong bata ako palagi kong tinatanong sa aking Ina kung nasaan ang aking Ama, palagi niya akong sinasabihan na may trabaho ito sa malayong lugar at matagal pa bago ako makakauwi at makakabalik, pero nang magkaroon ako ng muwang unti-unti kong naintindihan na hindi totoo ang sinasabi sa akin ng aking Ina noong bata pa ako. Ayaw lang niya akong maging malungkot para sa aking Ama dahil mayroon itong ibang pamilya. Hindi ako nagtatampo kay Papa dahil hindi ko alam ang nangyari noon, ang mahalaga ay nasa aking tabi si Daddy at yakapin ko siya sa mga oras na ito. "Pa, matagal na akong naghintay --" "Lumayo ka sa akin." Nagulat ako nang tinulak niya ako palayo sa kanya, nakita ko ang pagkadiri sa kanyang mga mata at pagkilos. Naglagay pa siya ng alcohol sa kanyang kamay sa harap ko at saka ako tinignan ng masama na para bang ako ay isang napakasamang tao at mayroon akong ginawang masama. "Sino ka? Bigla-bigla kang lumalapit sa akin, hindi mo ba alam na uso ang sakit ngayon? Tignan mo ang dumi." Sabi nito na naging sanhi ng paglaway ng aking bibig. "G. Mayor, kailangan ko po kayo sa meeting room." Tiningnan ako ng babaeng kararating pa lang, nakita ko kung paanong ang pagkadiri ay gumuhit sa kanya, tiningnan ko ang aking sarili at inamoy ko ang aking sarili. Wala akong nakikitang mali sa akin, hindi rin ako mabaho kaya bakit ganun na lang sila kung tumingin sa akin? "Paalisin mo siya dito, siya ang nakakakuha ng atensyon ng lahat ng tao rito,"  sabi ni Papa sa isang lalaking naka-uniporme kaya bumuka ang labi ko at agad akong nagulat. "Pero Pa, ako po si Erelah, anak ni Arizona," sabi ko dahilan para pigilan siya, tumingin siya sa akin, at unti-unting nabuhay ang saya sa aking dibdib dahil nakita ko ang kanyang nagulat na reaksyon pero nawala rin agad iyon nang makita ko kung paanong dumilim ang kanyang aura na para bang mayroon akong nasabi na pangalan na matagal na niyang nakalimutan. "Lisanin niyo muna kami," sabi ni Papa ng malamig sa mga tao sa paligid namin, kahit naguguluhan, hindi na lang sila nagtanong at agad sumunod sa utos ni Papa. "Sumunod ka sa akin." Sabi niya ng malamig at lumakad kaya agad kong kinuha ang aking bagahe at sumunod sa kanya. Nakarating kami sa labas ng munisipyo, niliko niya ang daan kaya niliko ko rin hanggang sa makarating kami sa likuran ng munisipyo kung saan walang tao kundi kaming dalawa, ngumiti ako nang tumingin siya sa akin pero agad nawala ang ngiti ko nang makita ko kung anong uri ng titig ang ipinukol niya sa akin. Isang titig kung saan mararamdaman ko ang kanyang pagkadiri sa akin. "Pa--" "Huwag mo akong tawaging 'Pa' wala akong anak," sabi niya ng malamig dahilan para ma-offend ako at yumuko sa kahihiyan, pakiramdam ko ay pinapahiya ko lang ang aking sarili sa harapan niya. Agad na tumulo ang aking luha dahil sa kanyang sinabi. "Pero Pa--" "Hindi mo ba naiintindihan? Sabi ko, huwag mo akong tawaging Papa dahil wala akong anak, bumalik ka na kung saan ka nanggaling." Tiningnan ko siya, ang kanyang pagkadiri sa akin. Iba ito sa inaasahan kong mangyayari, sana tatanggapin niya ako ng maluwag at babatiin niya ako ng mga malalaking yakap pero bakit ganito? Bakit nangyayari ito? Noong bata ako, palaging sinasabi sa akin ng aking Lolo na huwag daw akong susulpot kay Papa dahil mapapahiya lang ako, noon palagi kong ipinagtatanggol si Papa at sinasabing 'Mabait siya kaya hindi niya ako magagawa noon pero ngayon, tama si Lolo. Pinapahiya ako ni Papa. "Bumalik ka na sa iyong Ina, hindi mo na ba siya nabayaran? Napag-usapan na natin, bakit ka pa nandito ngayon?" Galit niyang tanong, saka inilabas ang kanyang wallet at kumuha ng libo-libo sa kanyang pera, pagkatapos ay sinampal niya ako sa aking mukha, dahilan para matumba ang mga ito sa sahig. "Ayan, umalis ka na at huwag ka nang babalik, siguro sapat na iyan." Sabi niya, yumuko ako at tiningnan ko ang pera sa ibaba. Hindi mo mabibili ang pagmamahal ng isang Ama. Gusto ko ang kanyang atensyon at kalinga kaya heto ako, hindi ang kanyang pera. "Sa susunod na bumalik ka rito, ikukulong kita, naiintindihan mo?" tanong niya kaya tiningnan ko siya, tumalikod siya sa akin. "Gusto ko lang maranasan na makasama ang aking Ama," sabi ko kaya huminto siya, nanatili ang kanyang likod sa akin. "Gusto ko lang ang atensyon at pagmamahal mo kaya nandito ako, hindi ko kailangan ang pera mo." Tumulo ang aking luha dahil sa aking sinabi, lalong humigpit ang hawak ko sa aking mga bag. "Sabi ni Mama, nangako ka sa akin noon na babalik ka sa akin, Mama at ako pero ---" "Umalis ka na at huwag ka nang babalik." Malamig niyang sabi at lumakad na palayo sa akin.