Un pari et un sacrifice

BETHESDA, Le continent d'Élydria. 2420AA, Après la Grande Ascension. . Killion a levé les yeux une fois de plus, et pour ce qui semblait être la millionième fois dans sa courte vie, le soleil s'était couché à l'horizon ouest. Libérant avec son départ une obscurité profonde et une morosité qui ramenaient les terreurs de la nuit précédente. C'était toujours la même chose et, peu importe à quel point ils essayaient de les combattre, la malédiction continuait à déchirer ce pays. Était-ce vraiment là ? Y avait-il vraiment un paradis au-delà de ces grands nuages blancs cachés derrière un ciel apparemment bleu ? Il a regardé du balcon. Observant attentivement le soleil disparaître sous un horizon rougeoyant, et tout autour de lui, le silence régnait. C'était la même chose qui se produisait chaque jour à cette heure entre le crépuscule et la première apparition des terreurs. Cela a commencé par la douce brise. Une rafale qui a rapidement pris de l'ampleur. Puis, il y a eu le silence alors même que des nuages sombres roulaient, et enfin, la première apparition des terreurs qui était saluée par de grands éclats de rugissements tonitruants et de flammes orange vives. Chaque jour, cela se produisait comme une horloge et quels que soient tous leurs efforts. Tous leurs vœux incessants, rien ne semblait jamais changer. C'était toujours pareil. Une occurrence quotidienne des mêmes épreuves nuit après nuit sur une période de nombreuses années. Ils continueraient à le combattre quand même car il n'y avait rien d'autre à faire. C'était le mode de vie qu'ils avaient été contraints d'accepter. Pas seulement comme soldats, mais aussi comme les gens. Les hommes, les femmes et les enfants qui étaient aussi les habitants de cette petite ville portuaire de Bethesda, à l'est du continent d'Élydria. L'obscurité continua de balayer la terre et, comme une horloge, une silhouette sombre se déplaça pour couvrir le ciel nocturne. La silhouette l'a éclipsé, lui et tout le toit au-dessus de lui. Killion fit un pas de précaution en arrière. De retour dans les confins du bâtiment masqué. S'ils pouvaient seulement faire cela pour toute la ville, pensa-t-il alors que plusieurs silhouettes se joignirent pour recouvrir complètement le ciel nocturne d'une obscurité suffocante. Puis, comme toutes les autres nuits, ils l'ont finalement allumé. « On pourrait penser qu'ils détesteraient le feu avec combien ils détestent le lever du soleil. » murmura-t-il pour lui-même alors même qu'un rugissement éclatait des gueules de la première ombre à apparaître dans le ciel nocturne. Le rugissement fut répété par encore plus de rugissements et ses mains picotèrent en anticipation de ce qui allait suivre. C'était leur chant du soir. Le héraut de la mort et la tempête qui allait bientôt pleuvoir sur cette ville. « Si seulement... » dit-il, repensant à ses sentiments antérieurs. Son humeur s'aigrit à la pensée de sa propre famille qui était cloîtrée à l'extrême bord de la ville, du côté ouest de la ville. « Si seulement... » s'interrompit-il à nouveau alors qu'un autre rugissement éclatait des gueules du monstre en chef et qu'une douzaine de têtes se levèrent pour répondre, envoyant des boules de flammes orange qui remplirent le ciel assombri d'une lueur orange étrange. Ça avait commencé. Il laissa échapper un soupir fatigué avant de baisser la visière de son casque noir. Combien de temps s'était-il écoulé ? Huit ans ? Neuf ? Tant de temps s'était déjà écoulé et pourtant, il ne semblait pas y avoir de fin à cette dure lutte. Bien sûr, avec le temps, les choses étaient obligées de changer. Pour commencer, leur technologie avait évolué en récoltes depuis le moment où il avait rejoint le service. Ceci comme en témoigne son armure sombre et le nouveau dispositif de dissimulation qui était maintenant au sommet de la plus haute structure du Hub. Bien sûr, il y avait aussi la gamme infinie d'armes que leurs usines produisaient jour après jour et pourtant, aucune d'elles n'était encore en mesure de fonctionner contre la menace toujours incessante et immuable qui les affligeait toujours. Killion soupira. Une fois de plus, il baissa les yeux sur son armure noire et secoua la tête. C'était un chef-d'œuvre brillant composé d'une agglomération de nanoparticules et de fibre de carbone recouverte de tungstène qui avait été fusionnée et programmée pour prendre la forme de son corps pour une vitesse et une agilité maximales. La combinaison avait aussi des poches. Une ceinture et des sections dissimulées qui portaient ses armes et divers équipements technologiques. Il allait avoir besoin de tout cela au combat. Pas seulement pour se battre, mais aussi pour collecter des données et rester en contact avec son équipe et les techniciens qui surveillaient les batailles depuis le centre de commandement du Hub. La combinaison de Killion couvrait l'intégralité de son corps. Du casque sur sa tête aux chaussures à ses pieds. Sa combinaison était purement une œuvre de génie. En tant que peau entièrement imperméable, elle non seulement améliorait ses compétences et alimentait ses mouvements, mais elle contenait également un module d'ablutions qui agissait également comme un système de survie au cas où il en aurait besoin. La combinaison était également continue de la tête aux pieds. À ses orteils où elle culminait en une paire de semelles à forte aspiration sur des chaussures qui étaient équipées de propulseurs de fusée et de boosters qui lui permettraient éventuellement de faire de petits vols. La nature de leurs batailles l'exigerait éventuellement. Il le savait et la visière, bien qu'obscurcie, contenait une sorte d'intelligence augmentée avancée qui ne pouvait être trouvée nulle part ailleurs dans ce pays, sauf dans le grand Hub de la petite ville portuaire apparemment petite de Bethesda. Dans l'ensemble, il était bien préparé. Aussi préparé que possible à un âge où les batailles étaient menées contre ces choses qui ne semblaient jamais être touchées et non pas des ennemis humains qui étaient plus fragiles. On ne pouvait rien y faire cependant. C'était ce que c'était et c'était probablement pour le mieux. Après tout, cela signifiait que, il n'avait pas à verser de sang humain dans la guerre civile. Killion ramassa son arme et la retourna. C'était leur dernière technologie. Une arme à énergie dirigée nouvellement formulée qui tirait un faisceau de particules si fort que, lorsqu'il était testé, il désintégrait un bâtiment avec juste une seule explosion. C'était parfait pour le moins que l'on puisse dire, si leur ennemi était un bâtiment, ce qui n'était évidemment pas le cas. Au lieu de cela, ils étaient aussi grands que ledit bâtiment avec des manteaux impénétrables, des griffes affûtées et une puissance de feu très incroyable. Par conséquent, tout ce qu'il pouvait faire, c'était seulement espérer. Espérer que cette fois, cette nouvelle arme serait celle qui porterait le coup fatal. Il pensa alors qu'il se préparait à commencer la mission. « D'accord ! Messieurs et madame... » le jeune capitaine se retourna pour faire face à son équipe qui, jusque-là, s'était rassemblée autour de lui en silence. « Je suppose que, encore une fois, il est temps de s'équiper. Ces monstres ne vont pas se tuer seuls, aussi plein d'espoir que nous soyons à cette fin. » Un « oui, monsieur ! » et un gloussement ici et là furent les seules réponses qu'il obtint alors même que leur petit groupe de cinq baissa leurs visières et descendit rapidement du balcon. Environ cinq étages plus bas vers une allée pavée qui se trouvait en dessous. Cela aurait dû être impossible à accomplir en tant qu'être humain ordinaire, mais avec leurs combinaisons, cet exploit était rendu possible et très facile. Comme toujours, les soldats sortirent rapidement leurs armes et se fondirent dans les ombres. Camouflés par les combinaisons de couleur sombre qui servaient également à atténuer leurs signatures thermiques. C'était la même technologie de dissimulation qui était maintenant utilisée pour couvrir le Hub et pourtant, ils ne pouvaient toujours pas l'utiliser aussi largement pour protéger la vie du reste des résidents. Par conséquent, aussi vite que le vent, Killion et son équipe avancèrent. Ils ont emprunté le même itinéraire qu'ils suivaient tous les jours. Vers les terreurs et en particulier, le même groupe de dix ombres ailées qui s'étaient rassemblées autour d'un appartement de deux étages près du marché qui se trouvait à la pointe de la péninsule de Fyerian. Marché de l'Est. « Il semble qu'il y ait quelqu'un là-bas. » L'un de ses hommes, un lieutenant junior avec une tablette noire dans les mains, affirma. Bien sûr, il y avait des gens là-bas. Pourquoi sinon se rassembleraient-ils tous là-bas ? Les terreurs semblaient être attirées par la vie de la même manière qu'elles semblaient reculer devant sa source. Ils ne pouvaient pas résister au soleil. La lune elle-même, ils semblaient supporter, ou du moins c'est ce qu'ils avaient pensé. Cependant, leurs chercheurs avaient récemment réfuté cette idée et devaient encore découvrir les raisons des nuages sombres et de l'obscurité suffocante qui semblait les précéder partout où ils allaient. Pourraient-ils contrôler les nuages ou s'agissait-il d'un phénomène aussi contre nature que les terreurs elles-mêmes ? Killion ne pouvait pas le dire. Il était soldat et non chercheur. Il pouvait cependant réfléchir par lui-même. Cependant, il préférait se battre en première ligne et non dans un laboratoire enfoui au milieu de nulle part. « Combien ? » demanda-t-il alors même qu'il commençait à formuler un plan d'action solide. « Deux au sol et trois au premier étage. » répondit le lieutenant. « L'un d'eux est un enfant. » ajouta-t-il après avoir scanné le reste de la zone à l'aide d'un capteur de chaleur infrarouge amplifié et de la petite tablette qui capturait toutes les images. « Ça fait cinq au total. » murmura le capitaine en regardant les gueules monstrueuses qui déversaient du feu sur le toit du bâtiment. Leurs griffes acérées griffonnaient le toit ignifugé. Démontant les tuiles qui étaient faites d'amiante. Morceau par morceau et afin de faire quoi ? Pour atteindre leurs victimes ? Bien sûr, il existait des moyens plus rapides d'y parvenir et plus il fixait et étudiait la scène, plus il était convaincu que cela était fait délibérément. Bien sûr, il aurait dû être plus facile de simplement détruire le bâtiment, si tout ce qu'ils voulaient était juste de tuer leurs victimes. Cependant, pour une raison quelconque, ces monstres semblaient en fait apprécier de capturer leurs victimes. Ils semblaient les préférer vivantes et jouaient avec elles au point qu'elles étaient tellement consumées par tant de terreur que leurs cœurs fragiles se déchiraient. Ce comportement ne ressemblait à aucun autre prédateur et ainsi, ces monstres étaient venus à être connus sous le nom de terreurs. L'une des nombreuses formes qui terrorisaient le continent d'Érydrie et les terres qui l'entouraient. « Nous allons devoir nous séparer. » dit-il finalement après avoir étudié les images qui avaient été envoyées au groupe. « Vous trois, essayez de les sauver. Nous ne voulons aucune victime, alors sortez-les aussi vite que possible. Je vais aller faire office de leurre et Connors, tu me couvriras. » il sourit alors qu'il se tournait vers son lieutenant et le reste de son équipe. Ils savaient tous. Ce travail était comme le jeu. Jouer avec des vies et la possibilité de ne jamais se revoir était toujours grand. Par conséquent, chaque fois qu'ils faisaient cela, ils s'assuraient de partir en sourires. De cette façon, les souvenirs qui restaient seraient toujours brillants et apporteraient de l'espoir à ceux qui leur succédaient. « Avec un peu de chance, cette fois, ce bébé va marcher... » ajouta-t-il en tapotant doucement son arme qui était accrochée dans son dos et sur son épaule droite. C'était un bon plan, Killion en était sûr, et dans tous les cas où il échouerait, il pouvait au moins être assuré que son équipe serait en sécurité et que les victimes auraient toujours une chance de se mettre en sécurité. Avec cela, il n'y avait pas besoin de plan B. C'était faire ou mourir et pas de place pour les regrets. « Mais Capitaine ! C'est un suicide ! » Calla Barrageway, la seule soldate de leur groupe de cinq, protesta finalement. Je devrais le savoir, pensa-t-il. Qu'elle verrait à travers son plan, mais Killion était fatigué. Fatigué de voir les jeunes mourir. Honto…Teneru…La douleur était toujours là. Pour quel avenir se battaient-ils s'il n'y avait plus personne pour l'hériter ? Les enfants devaient vivre et de cette façon, tous leurs rêves vivraient encore. « Il n'y a pas d'autre moyen Sergent et je préférerais que ce soit moi que n'importe lequel d'entre vous. Maintenant, allez-y et n'oubliez pas que c'est un ordre. » sur ce, il se retourna et courut tout droit dans le chemin du feu venant en sens inverse.