CHAPITRE 46

Layton a souri fièrement à la foule de voyous qui se sont rassemblés dans le hall. Une vingtaine au plus, pour la plupart des hommes, quelques femmes et seulement cinq enfants qui pouvaient à peine marcher seuls. « Bienvenue, nous sommes plus que ravis de vous prendre sous notre aile. » A-t-il annoncé en regardant la foule qui a hoché la tête lentement. « Nous commencerons le reste des instructions demain, car vous devez être fatigués. S'il vous plaît, laissez ma fille vous guider vers les maisons que nous avons sélectionnées pour vous, puis, lorsque la lune se lèvera haut au-dessus du terrain, nous festoierons lors d'une cérémonie de bienvenue pour vous. Vous apprécierez un festin de diverses délices de viande, de légumes, de fruits et de toutes les boissons possibles que vous pourrez trouver dans la meute. Dans cette meute, nous ne sommes pas seulement des individus, mais aussi une famille. N'hésitez pas, s'il vous plaît. » Il a éclaté de rire alors qu'Espoir fronçait les sourcils en l'entendant prononcer un discours aussi bizarrement joyeux. « Suivez-moi. » Espoir a levé la main et a souri en descendant de la plateforme et en marchant devant et à côté de Harley Collins qui était le premier à sortir également. « Tu as vu le regard fier sur le visage de Papa ? » Espoir a chuchoté à l'oreille de Harley Collins alors qu'ils commençaient à marcher vers les maisons. Harley a souri à Espoir. « Il avait l'air vraiment fier. Je parie qu'il ne s'attendait pas à ce que tu obtiennes autant. » Il a ricané alors qu'elle hochait la tête avec excitation. « Je vais réellement assister au festin de ce soir juste pour me sentir comme une vraie héroïne. J'ai sauvé ces voyous d'un hiver traître... » Elle a gloussé, joignant les mains. Elle est... Genre mignonne... C'est ce que Harley a pensé en la regardant avec un regard excité. « Gabriel sera si fier. Sans parler de Maman et Pénélope... » Elle a soupiré avec admiration en croisant les mains derrière son dos alors qu'elle marchait. Elle a jeté un coup d'œil par-dessus son épaule et a cherché dans la foule, repérant As au bout, l'air très sombre et maussade. « Qu'est-ce qui ne va pas avec As ? » Elle a soudainement demandé en chuchotant à Harley Collins qui n'a pu s'empêcher de sourire alors qu'il jetait un coup d'œil par-dessus son épaule aussi, remarquant l'état brisé d'As. « Je ne savais pas qu'il était si facile de le briser. » Il a dit froidement alors qu'un rire s'échappait de ses lèvres, ce qui a amené Espoir à froncer les sourcils alors qu'elle fixait son regard sinistre. « Qu'est-ce que tu lui as fait, Harley Collins ? » A-t-elle demandé en fronçant les sourcils. « Qu'est-ce que tu lui as dit ? » « Rien en fait. » Il a haussé les épaules, souriant maintenant alors qu'il regardait devant lui. « Je lui ai juste dit la dure réalité. » « Ce n'est pas ton genre... » Espoir a chuchoté alors que son froncement de sourcils s'est approfondi avec la déception qui s'est glissée sur son visage. « À moins que tu ne l'aies pas remarqué, c'est lui qui a commencé, Espoir. » Harley Collins a froncé les sourcils alors qu'ils arrivaient aux maisons. Espoir s'est détournée de Harley Collins et s'est tournée vers la foule qui s'est arrêtée une fois qu'ils l'ont fait. « Ce sont vos maisons, chacun d'entre vous et vos femmes peuvent choisir n'importe quelle maison. Ceux qui sont seuls peuvent aussi choisir la leur. » Comment a-t-elle forcé un sourire en essayant de masquer sa déception pour Harley Collins. « Sentez-vous chez vous, installez-vous et rejoignez le festin le soir. » Elle a ricané alors que la foule se dispersait dans leurs maisons, y compris As qui est simplement passé devant Harley Collins et Espoir et est simplement entré dans sa maison, fermant la porte derrière lui. Espoir s'est tournée avec colère vers Harley Collins qui a froncé les sourcils devant son expression. « Vas-tu vraiment en faire la victime ? » Harley Collins a demandé avec incrédulité et elle a serré fermement sa mâchoire. « As est juste comme ça probablement à cause de son histoire. » A-t-elle souligné alors qu'elle pointait la maison dans laquelle As se trouvait. « Tu as eu une très bonne vie comparée à lui. Tu as un meilleur ami qui se soucie tellement de toi, tu as une mère et un père qui t'aiment et qui sont si fiers de toi, tu as mon père et ma mère qui t'aiment comme s'ils étaient là, tu as toute une meute qui mourrait pour toi. As n'a pas toutes ces bonnes choses que tu as... Tu ne peux pas vraiment t'attendre à renvoyer sa grossièreté et à penser que tu es juste ! » Elle a sifflé et il a serré sa mâchoire alors qu'il croisait les sourcils vers elle. « Si tu te souciais de moi, tu n'aurais pas été aussi aveugle ! » Il a sifflé, serrant les poings. « Tu penses que j'ai changé, mais c'est toi... Depuis que tu as parlé à As... Merde... c'était il y a juste quelques heures et tu agis comme si tu le connaissais depuis toujours... Tu le soutiens comme s'il était quelque chose de spécial pour toi ! » « Ce n'est pas parce que je viens de le rencontrer que je peux simplement rester là et te regarder l'insulter. Il ne réagit presque plus et il a vraiment l'air en colère. Ça veut dire que tu lui as dit quelque chose de vraiment douloureux ! » Elle a crié, le regardant fixement. « Pourquoi tu agis comme un gamin en ce moment !? » « Moi... ? » Harley Collins a haussé les sourcils et a ricané avec incrédulité en roulant des yeux. « Je suis gamin ? » Il a éclaté de rire avec force avant de froncer les sourcils profondément. « J'ai passé toute ma vie avec toi... Espoir. Depuis qu'on est tout jeunes... Mais même si tu ne connais pas ce type stupide... Tu le laisses m'insulter et ça t'a même fait remettre en question ce qu'on avait entre nous. Tu avais même l'air si convaincue que notre amitié était morte il y a longtemps... Si je n'avais pas annoncé qu'on était là, tu serais facilement tombée sous ses mots persuasifs. Tu ne le vois pas, mais As n'est pas un homme bien. » Il a soupiré avec hésitation en baissant la voix, remarquant le regard irrité d'Espoir, sachant qu'il avait peut-être franchi une limite qu'il essayait d'éviter. Il n'aimait pas se disputer avec elle, surtout parce qu'elle était secrètement sensible malgré sa force physique. Mais il devait quand même lui dire. « Je ne sais pas pourquoi il est tellement contre le fait qu'on reste comme on est. Peut-être qu'il ne m'aime pas, ou le fait qu'il se soit fait trahir avec quelque chose de similaire, mais tu ne peux pas toujours hocher la tête à tout ce qu'il dit, il va juste te contrôler... J'essaie juste de nous protéger- » « Tu ne peux pas prétendre que tu me protèges, Harley Collins. » Espoir a regardé par terre alors qu'elle serrait les poings. « Pourquoi tu le protèges autant... ? » Harley Collins a demandé alors qu'il la fixait, essayant de paraître calme malgré son irritation. « Je crois que je l'aime bien. » A-t-elle souligné, ce qui l'a fait haleter intérieurement alors qu'il écarquillait les yeux. « Je crois qu'il m'aime bien aussi... »