CHAPITRE 9

Harley soupira en passant une main dans ses cheveux courts et épais. Après avoir fouillé tout le manoir, il n'avait toujours pas trouvé Ronan, et les gens du nord ne savaient pas où il était parti. La plupart d'entre eux semblaient surpris d'apprendre qu'il était même dans le manoir au début, alors qu'il était censé être avec son beau-père dans la salle des festins. Ils étaient et avaient toujours été des enfants, malheureusement. Espoir, Harley et Pénélope étaient censés agir comme des adultes, mais à la place, ils avaient toujours été enfantins ensemble et fuyaient toujours les conversations et les réunions formelles. Harley, bien qu'il ait trois ans de plus qu'Espoir, n'avait pas trouvé sa propre partenaire malgré d'innombrables invitations et admirateurs secrets qui voulaient être pris sous son aile et traités comme une reine. Ce qui attirait le plus les femmes, c'était sa gentillesse, son honnêteté et sa loyauté envers le nom de sa famille et envers tous ceux qui l'entouraient. Harley avait toujours été gentil depuis qu'il était enfant, et avec Espoir, une enfant bavarde, bruyante et dominante, ils s'entendaient plutôt bien, car il l'admirait toujours, même s'il était plus âgé qu'elle. Elle était très forte d'esprit et d'âme, ce qui l'attirait davantage, car lui-même ne pouvait pas l'égaler. Comme par instinct, il se dirigea vers le jardin, probablement pour l'y attendre, car il avait toujours connu Espoir et son lien profond avec ce lieu. Quand elle pleurait, elle y était. Quand elle était folle de joie, elle y était, parlant au grand arbre qui appartenait à un de ses arrière-grands-pères. Quand elle s'ennuyait, elle y était, à taquiner les poissons dans un petit bassin à côté des rosiers. Quoi qu'il en soit, elle y était toujours d'une manière ou d'une autre, à moins qu'elle n'ait quelque chose ou un endroit où aller. C'était juste un endroit auquel elle était le plus connectée, et Harley ne s'est pas soucié de lui demander pourquoi elle aimait tant ça, il savait simplement que c'était un instinct naturel pour elle et qu'elle ne serait pas capable de l'expliquer elle-même. Il tendit la main vers la poignée de la porte vitrée, seulement pour apercevoir Espoir à l'intérieur, coincée dans un trou de l'arbre où elle avait l'habitude de s'asseoir. Une sorte de nid que l'arbre avait fait comme pour qu'elle y trouve du réconfort. Un sourire apparut sur son visage, sachant qu'Espoir serait toujours Espoir. Il ouvrit la porte, attirant l'attention d'Espoir presque immédiatement alors que le son du clic se glissait dans ses oreilles. Elle porta rapidement ses mains à son visage et commença frénétiquement à essuyer ses larmes, ne voulant pas que Harley soit témoin de l'Espoir adulte qui pleurait comme une enfant. Malgré ses efforts pour masquer les larmes et les pleurs frénétiques, Harley remarqua de là où il était et laissa instantanément tomber son sourire. « Espoir... Ça va ? » demanda-t-il en refermant doucement la porte et en se dirigeant directement vers elle, toujours à l'intérieur du trou de l'arbre. Étonnamment, elle pouvait toujours tenir dans l'espace avec ses genoux pliés. « Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-il en se mettant à genoux devant elle et en regardant les larmes continuer à couler de ses yeux sur sa robe. « Que s'est-il passé ? » Il tendit la main vers son menton et l'inclina pour qu'elle le regarde. « Que s'est-il passé pour ne pas avoir trouvé Ronan ? » « Je l'ai trouvé. » Elle luttait pour dire à travers la voix aqueuse des pleurs qu'elle avait faits. « C'est pour ça... C'est pour ça que je suis comme ça... Parce que j'ai trouvé Ronan... » Elle serra les yeux et essaya de retenir ses gémissements étouffés, mais en vain. Ses efforts ne firent que des voix étranges bourdonnant au fond de sa gorge comprimée, le mettant un peu à bout, car il remarqua qu'elle essayait de se retenir. « Que s'est-il passé ? » demanda-t-il à nouveau, lui saisissant les poignets et lui enlevant les mains du visage. Au lieu de cela, elle détourna le regard et serra les mâchoires alors qu'elle essayait de se contrôler, seulement pour forcer son corps à commencer à trembler à la place. « Espoir, allez, dis quelque chose, qu'est-ce que Ronan t'a fait ? » demanda-t-il, et elle ne dit toujours pas un mot. « T'a-t-il blessée, battue ? » demanda-t-il et elle secoua vigoureusement la tête alors que son visage ne se remplissait que de plus de larmes, une petite veine visible pressée sur son front pour s'être trop retenue. « T'a-t-il fait du mal d'une manière ou d'une autre alors ? » Elle hocha la tête et pressa ses lèvres l'une contre l'autre aussi fort qu'elle le pouvait alors qu'elle baissait les yeux sur ses cuisses. « T'a-t-il... forcée à faire quelque chose ? » demanda-t-il, et elle secoua à nouveau vigoureusement la tête, ce qui le déconcerta davantage. « Où t'a-t-il fait du mal alors ? » Elle leva faiblement sa main tremblante et pointa vers le centre de sa poitrine. « Ta... poitrine te fait mal ? » « Mon cœur le fait. » Elle réussit à chuchoter. « Pourquoi ? » demanda-t-il prudemment en regardant le visage douloureux de sa meilleure amie le dévorer. Il n'avait tout simplement jamais pensé qu'Espoir pleurerait autant et essaierait de se retenir davantage juste pour ne pas avoir l'air fragile. Tout comme Pénélope le lui avait dit plus tôt, Espoir était toujours une femme. Même si elle est forte et brillante à l'extérieur, elle peut toujours être fragile et douce à l'intérieur. « Que s'est-il passé avec Ronan ? » demanda-t-il, tendit la main pour lui prendre les joues et commença à essuyer les larmes avec son pouce, sentant la chaleur de ses joues presque instantanément et il savait qu'elle mourait de l'intérieur. Mais avant de lui dire d'arrêter de se retenir autant, il avait besoin qu'elle lui dise ce qui n'allait pas en premier. « S'il te plaît, dis-le-moi... » implora-t-il alors que ses yeux se dirigeaient vers les tempes, remarquant les autres veines pâles qui se rassemblaient sur sa tempe. « Ce n'est pas l'homme que je pensais qu'il était... » Elle soupira en regardant finalement ses yeux, lui montrant la rougeur bouffie causée par ses pleurs. « C'était une autre femme... Et je sais maintenant qu'il n'a pas été le mari fidèle que je pensais qu'il était... Je sais au fond de moi, après l'avoir regardé droit dans les yeux, qu'il a fait des choses dans mon dos et qu'il m'a toujours souri avec tant de mensonges qui le suivaient. » Elle renifla en baissant les yeux sur ses cuisses maintenant. « J'ai toujours pensé qu'il était différent. Qu'il était vraiment amoureux de moi et je me sentais si spéciale de l'avoir. J'avais l'impression d'être la seule fille au monde à avoir le vrai bonheur, mais je suppose que j'avais tort. Il s'est juste caché de moi... Pendant longtemps. » Elle soupira d'une voix tremblante alors que Harley fronçait profondément les sourcils et serrait les mâchoires. Ronan.....