Bab 25

Setelah denger apa yang Sativa bilang tentang Ratu utara yang bakal segera naik tahta, Mace makin bertekad buat nunjukin dia salah. Dia masuk istananya pas Fajar, dan langsung ngeliat Zar duluan, gara-gara Zar yang nyamperin dia, "Kayaknya lo bangun kepagian, Tuan. Lebih pagi dari biasanya. Seharusnya lo istirahat, bukan latihan," Zar nunjukin kekhawatirannya, tapi raut muka Mace bikin dia mengubah arah pembicaraannya, "Ada apa?" "Apa yang bisa lo kasih tau tentang Arcadia? Apa lo ngawasin dia kayak yang gue minta?" Dia jalan duluan dan Zar ngikutin, "Iya, gue ngawasin dia dengan teliti. Penobatannya dua hari lagi. Mata-mata gue bilang dia punya banyak musuh. Gak ada yang mau dia jadi Ratu karena dia anak haram," Laporan itu diucapin sambil nyengir tipis, "Lo mau nyerang dia lagi? Apa lo yakin, Tuan?" "Kalo gue nunggu, dia bakal mulai dapetin simpati semua orang, dan bakal susah buat ngejatohin dia. Dengan cara apapun, dia gak boleh jadi Ratu. Kalo itu terjadi, bakal lebih susah buat menjatuhkan dia." Dia santai pas ngeliat tahtanya, simbol kekuasaannya, dia duduk, "Panggil semua perwira kita dan pastikan Loki ada di sana." "Siap, Tuan," Zar membungkuk dan berbalik buat pergi, "Zar." Dia balik lagi buat ngelakuin perintah Tuannya, "Ada apa, Tuan?" Kilatan berbahaya di bola matanya yang keemasan, "Kesetiaan lo gak pernah berhenti bikin gue takjub, terima kasih." Dia nyentuh titik lemah Zar dan Zar tersenyum, "Gue udah ngabdiin hidup gue buat lo, jadi melayani lo adalah yang bakal gue lakuin sampai mati." Dia membungkuk sekali lagi buat keluar dari ruang tahta, dia nyengir sendiri, "Gue gak bisa melayani lo kalo lo udah mati, kan?" Dia berbalik sebelum ngeluarin tawa pelan, jahat dan bikin gak nyaman. Semuanya berjalan lancar, persiapan Penobatan jadi bahan obrolan seluruh negeri, di mana-mana penuh dengan pujian buat putri Arcadia dan banyak orang mulai lebih menyukainya daripada sebelumnya. Menurut mereka, dia mau dengerin, sesuatu yang gak pernah dilakuin ayahnya, dia cuma make. Perempuan klannya lebih dari bangga padanya, dia dan ibunya. Mereka tau pengorbanan Oktavia yang dilakuin hampir dua dekade lalu gak akan sia-sia, sekarang para anggota bisa jalan dengan kepala tegak. "Arkadia, kita perlu bahas urusan," Xerxes ngegebuk bantal di kepalanya berkali-kali dalam upaya putus asa buat bangunin dia dari tidurnya, "Ayah, plis, ini masih pagi banget, gak bisakah kita bahas politik nanti? Aku perlu tidur!!" Dia make bantal lain buat ngehalangin diri dari serangan ayahnya, "Gak kayak seluruh Kerajaan bakal meledak kalo aku gak bangun." Dia ngedumel sendiri, "Arkadia, jadi Ratu itu gak gampang, banyak orang yang ngarepin lo sekarang." Dia ngelempar bantal ke arahnya sekali lagi, tapi dia gak bergeming sedikitpun, malah, dia udah ngorok lagi. "Tuan, gue siap buat latihan," Asher masuk kamarnya tanpa pemberitahuan, "Maaf, tapi apa semuanya baik-baik aja sama Ratu?" Xerxes bingung, dia ngusap muka karena kesal, "Gue bakal berterima kasih kalo lo bisa bangunin dia buat gue, waktu ibunya ngelakuin ini, gue bener-bener gila." Dia gak bisa nyabutin semua rambutnya yang berharga karena anaknya, dia tetep harus keliatan keren seiring bertambahnya usia. "Itu gampang," Dia tertawa pelan dan duduk di kasurnya, dia membungkuk buat ngebisikin kata-kata di telinganya, kata-kata yang gak bisa didenger Xerxes, dia mulai bergerak sampai dia ngeluarin cekikikan yang gak terkendali, tapi ada sentuhan musik di dalamnya, "Apa yang lo lakuin di kamar gue?" Dia udah sepenuhnya bangun sambil berbalik buat natap bola mata bulan milik Asher, "Tuan butuh bantuan buat bangunin kepala lo yang ngantuk, gue datang buat nawarin bantuan sebagai muridnya." Dia nunjukin giginya ke arahnya dan itu bikin dia makin ngakak, "Oke deh, aku udah bangun sekarang." Dia narik selimut dari tubuhnya dan mata Asher sedikit melebar, baju tidurnya sangat seksi dan dia meluangkan waktu buat ngehargai semua lekuk tubuhnya, baju tidur merah tembus pandang yang memeluknya cukup ketat, bahkan dia bisa liat putingnya nongol dan dia nelan ludah sebelum memalingkan pandangannya. "Jadi, bisakah lo kasih tau gue kata-kata ajaib yang lo pake?" Xerxes udah lebih dari marah dan itu lucu buat anak-anak muda, mereka menertawakan keadaannya, "Itu resep rahasia gue, gak bakal jadi rahasia kalo gue kasih tau lo, dan lo harus punya sesuatu buat dipake buat ngelawan dia karena lo udah paling lama kenal dia." Asher nyindir dengan sikap santai, "Kayaknya ada yang ngambil anak gue dari gue." Dia nyengir sambil memutar mata, "Apa?! Gak mungkin! Kita cuma temen! Asher nemenin aku dan nyelametin aku dari kegilaan memerintah sebuah kerajaan, apa jadinya aku tanpa dia?" Dia nyikut pinggangnya dengan main-main tapi ini bikin Xerxes makin nyengir lebar, "Gue masih inget waktu ibumu bilang hal yang sama, gue kira itu berarti lo ada di jalur yang benar, ngikutin jejak ibumu dan semuanya." Dia bergerak ke pintu dan anak-anak muda saling pandang sebelum berbalik ke arahnya, "Asher temuin gue pas matahari terbit, Arcadia gue bakal nungguin lo di ruang tahta." "Siap, Tuan," Mereka kompak sebelum berbalik satu sama lain, dia nyengir sendiri saat keluar dari pintu, "Makasih udah bangunin aku." Dia menghargai usahanya, "Jadi Ratu lebih susah dari yang aku kira." Dia ngusap lengannya dengan malu-malu, "Emang gak pernah gampang, dan jadi orang terbaik Ratu adalah tugas lain, ayahmu gak gampang sama gue." Dia tertawa sendiri, "Makasih udah berusaha melindungiku, aku gak bisa lebih bersyukur lagi, lo udah nyelametin hidupku lebih sering dari yang bisa aku hitung." Dia tanpa sadar megang tangannya, "Yah, itu tugas gue sebagai orang terbaik masa depan lo, tugas gue untuk Ratu yang bakal segera naik tahta," dia tertawa kecil, "Awasi terus Beta Azeah, dia makin licik dari sebelumnya akhir-akhir ini, gue saranin lo pake Sheila buat ngawasin dia?" "Aku bakal lakuin itu Asher, makasih banyak." Dia narik kerahnya supaya dia membungkuk ke tingginya, menaruh ciuman lembut di bibirnya, matanya melebar sebentar sebelum dia membalasnya dengan penuh gairah, mereka memutuskannya dan menatap bola mata satu sama lain. "Ratu ku?"