Bab 32

Musik bergema di seluruh istana saat semua orang merayakan Penobatan Ratu Arkadia, dia menyaksikan rakyatnya menghiburnya dengan musik, tarian, dan makanan dan dia merasakan kepuasan yang mendalam di hatinya. Dia belum pernah begitu bahagia sebelumnya sepanjang hidupnya. 'Ratu-ku,' dia mengalihkan pandangannya untuk melihat Asher membungkuk, dia tertawa kecil dan memintanya untuk bangun, 'beritahu aku sesuatu Yang Mulia, apakah menurutmu aku beruntung?' Dia memulai dengan teka-tekinya, dia berpikir sejenak dan menyeringai lebar, 'Aku tidak yakin sepenuhnya, tapi bagaimana menurutmu? Apakah menurutmu kamu cukup beruntung?' Dia melempar pertanyaan yang sama kembali dan ini membuatnya kesulitan. 'Ya, aku memang berpikir begitu. Aku hanya tidak tahu seberapa beruntungnya aku.' Dia tersenyum lebih lebar, dan dia benar-benar menghiburnya, 'Kenapa kamu tidak menguji keberuntunganmu?' Dia menasihatinya saat dia meraih segelas anggurnya, 'Kamu benar, mungkin aku cukup beruntung untuk mencuri tarian bersamamu.' Dia menyeringai saat dia memuntahkan minuman keras itu kembali ke cangkir, sekarang dia tahu dari mana asalnya, 'Oh Ash!!' Dia meledak dalam tawa merdu, 'itulah yang ingin kamu lakukan? Menari denganku? Silakan!' Dia mendorongnya ke samping, 'Kurasa aku tidak cukup beruntung,' dia mengangkat bahu acuh tak acuh dan dia tidak bisa menahan tawa pada sikapnya yang riang, 'Dan mengapa kamu menggoda putriku anjing malas?' Tangan Xerxes mendarat di tengkoraknya dan dia meringis kesakitan, 'Aku tidak menggoda, aku hanya memintanya untuk menari denganku, jangan pecahkan kepalaku master!' Dia cemberut, tangannya sangat menyakitkan dan Xerxes senang melihatnya kesakitan, sifat sadis Oktavia telah menular padanya. 'Itu sama saja, jika dia mengatakan tidak maka biarkan dia sendiri.' Dia mendorong anak laki-laki itu ke samping untuk mendekati gadisnya, 'Jangan berpikir aku akan menari denganmu juga! Kamu menyembunyikan begitu banyak hal dariku, kamu dan ibu, aku bahkan tidak ingin melihat wajahmu!' Dia mengabaikannya dan Asher tertawa pada kesulitan Masternya, Xerxes menatapnya dengan tatapan mematikan yang membungkamnya, dia masih melanjutkan ke putrinya, 'Kamu berhak marah padaku, dan aku minta maaf, kami tidak tahu bagaimana kamu akan menerimanya itulah sebabnya kami memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun tentang itu. Aku benar-benar minta maaf aku menyakitimu Arkadia, maukah kamu memaafkanku? Aku tidak akan pernah menyembunyikan hal lain darimu.' Dia berlutut. Dia bergegas untuk mengangkatnya, 'kamu bukan hanya ayahku, kamu juga seorang raja dan masterku, kamu seharusnya tidak pernah menundukkan kepalamu padaku.' Dia menariknya ke dalam pelukan erat, 'aku tidak akan pernah bisa marah padamu terlalu lama.' Air matanya membasahi lehernya dan dia tenggelam lebih dalam ke dalam empati-nya, dia tidak menyesali apa pun yang dia lakukan. 'Awwwwn.' Mata mereka tertuju pada Asher dan dia memutuskan untuk mengagumi hal-hal lain, mencoba menyembunyikan tawa yang berusaha keluar. 'Biarkan dia, dia bodoh.' Xerxes melemparkan hinaan padanya dan dia memegangi jantungnya secara dramatis, berpura-pura kesakitan, 'bolehkah aku berdansa ini?' Dia dengan rendah hati meminta dan dia memutuskan untuk mengabulkannya, 'Kamu akan.' Dia memegang tangannya dan meniupkan raspberry pada Asher saat dia berjalan dengan ayahnya, tangannya di tangannya. Mereka berada di tengah aula singgasana dan mulai menari mengikuti irama para musisi, perlahan, mereka berdua merasa damai. Dia memutarnya untuk membawanya kembali ke pelukannya, 'Aku senang aku mendapatkanmu sebagai ayah,' matanya hangat dengan emosi saat air matanya mulai tumpah, dia menyekanya untuknya, 'Seorang Ratu seharusnya tidak pernah menangis, dia memiliki terlalu banyak orang yang menghargai air matanya.' Dia menunjukkan mutiaranya dan rasanya seperti mereka berada di surga. Dia berharap tidak ada yang salah, dia terlalu bahagia dan dia telah berjuang keras untuk menjadi Ratu. Sudah larut malam dan kebanyakan orang mulai mabuk dengan anggur, Asher sedikit mabuk tetapi dia tidak bisa mabuk karena dia seharusnya cukup waspada untuk melindungi Ratu. Dia sedang minum anggur dan mengobrol sepanjang malam dengan ayahnya, tertawa dan tersenyum. Dia sangat bahagia untuknya tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan betapa cantiknya dia malam ini, dia ingin memeluknya, jadi dia memutuskan untuk mencoba keberuntungannya sekali lagi. Dia berjalan ke arah mereka, berusaha sebaik mungkin untuk tidak jatuh sendiri, dia harus membuatnya terkesan jika dia akan mengatakan ya padanya, 'Ratu-ku,' dia membungkuk cepat sebelum dia tidak dapat menarik dirinya kembali, 'Asher, apa yang membawamu ke sini?' Dia menoleh padanya dengan geli, 'Bolehkah aku berdansa denganmu?' Alkohol telah memberinya sedikit lebih banyak keberanian dan dia bertanya padanya secara langsung. Xerxes melakukan yang terbaik untuk menyembunyikan cekikannya tetapi itu keluar juga, Arkadia agak terkesan dengan seberapa banyak keberanian yang dia tunjukkan malam ini. 'Baiklah…… baiklah.' Dia turun dari tahtanya dan dia menawarkan tangannya, dia mengambilnya setelah menatapnya sebentar, 'aku harap kamu tidak terlalu mabuk untuk menari?' Dia berbisik padanya dan dia mengangguk, dia mabuk, tidak mabuk. Dia memutarnya dan dia mendarat di tengah lantai, semua orang berkumpul di sekeliling kemudian untuk menyaksikan tarian dan Sheila menyeringai melalui hidungnya, dia tidak akan pernah melupakan hari ini dan akan selalu menggunakannya untuk melawan Ratu. Dia menariknya terlalu dekat dengannya dan ini mengejutkannya, 'Asher, apakah kamu baik-baik saja?' Dia tersenyum karena malu, dia praktis terpaku pada tubuhnya saat mereka menari. Lampu di ruangan meredup berkat Sheila, dia mulai memadamkan beberapa lampu dan menjadi sulit untuk melihat pasangan itu dengan jelas, 'apa yang dia lakukan?' Arkadia khawatir bahwa tidak aman untuk meredupkan lampu. Tapi dia memanfaatkannya, dia mulai menyentuhnya di tempat-tempat yang tidak akan pernah dia lakukan jika mereka berada di depan umum, dia mengerang ke lehernya, 'Apakah kamu tidak suka apa yang aku lakukan?' Suaranya berasap karena kebutuhan untuk menyentuhnya, tangannya meluncur di sekitar tubuhnya dan erangan bernafsu keluar dari bibirnya, 'Aku suka…… jangan biarkan ayah melihatmu atau kamu bisa menganggap dirimu Orang Mati.' Dia mengerang di telinganya saat dia mulai mencium bagian-bagiannya yang halus, menari di seluruh ruangan, para prajurit sudah menggembar-gemborkan rekan mereka dengan bersiul dan melemparkan bunga pada mereka. Sheila yang memulainya sebenarnya. 'Maukah kamu datang menemuiku malam ini?' Dia mengerang di telinganya, dia tidak bisa menahan diri lagi, 'aku membutuhkanmu dalam pelukanku malam ini.' Dia mencium bibirnya, 'Ya….' Itu kacau tetapi dia tetap mendapatkan pesannya, siulan itu semakin keras tetapi sebagian besar tamu tidak dapat melihat mereka dengan jelas sehingga mereka tidak tahu apa yang mereka lakukan. Tangannya meluncur ke bawah tubuhnya dan dia bisa merasakan panasnya semakin kuat, keinginan untuk kawin telah mengalahkan inderanya, dan dia mulai menyentuhnya di bagian-bagiannya yang sensitif. Dia memutarnya lagi dan dia bisa merasakan selangkangannya menempel padanya, dia terlalu banyak menggodanya. Meskipun itu membuatnya khawatir ketika erangannya telah menjadi erangan, 'Asher?' Dia memeluknya saat dia pingsan padanya, 'seseorang nyalakan lampunya!!!' Dia memerintahkan dan ketika lampu menyala, dia melihat tangannya berlumuran darahnya, matanya membelalak ketakutan dan ketika dia berbalik dia melihat pria-pria maju ke arahnya. Dia memeluk tubuhnya yang lebih besar sebaik yang dia bisa, dia bisa melihat pisau yang ditusuk ke punggungnya, dia berdarah pada tingkat yang mengkhawatirkan. Pemandangan darah yang begitu banyak membuatnya membeku sesaat sebelum dia melepaskan kipas dari rambutnya dan melemparkannya ke salah satu pria yang mendekat, itu menembus lehernya dan kepalanya terbang, tubuhnya tergeletak di lantai, menyatakan dia mati. 'Penyusup!!!'