Bab 9

Suasana meriah dan tawa memenuhi ruangan. Persiapan ulang tahunnya sedang berlangsung, Arkadia akan berusia 18 tahun besok dan semuanya harus sempurna. Dan selain pesta ulang tahun, akan ada juga pernikahan. Dia juga akan menikah. Tiga pria memasuki istana, tampak seperti setan panas, semuanya mengenakan baju besi hitam dan mengayunkan pedang berat. Salah satunya sangat pirang, hampir pirang putih, mirip Xerxes entah bagaimana, bola matanya yang keemasan cukup untuk mengeluarkan cahaya dari ruangan dan auranya dingin dan mematikan. Dia ramping dan berotot, dia membawa dirinya dengan karisma yang sepertinya menarik perhatian padanya, dia membuat semua pelayan ngiler, dia pasti alfa yang akan dinikahi Arkadia. Dia melihat raja dan berlutut, 'Yang Mulia.' Dia menyapa dengan rendah hati dan Magnus senang, 'Zar, kejutan yang luar biasa, aku tidak tahu kau akan datang sepagi ini!' Dia mengangkatnya untuk memeluknya, mereka berdua memiliki senyum jahat di wajah mereka, 'Kesempatan yang luar biasa, tapi sepertinya majikanku akan cukup terlambat ke upacara, apakah sang putri sudah siap?' Dia melihat sekeliling mencari kecantikan itu, 'Sepertinya aku tidak melihatnya di mana pun.' Senyumnya memikat tapi sangat jahat. 'Dia akan segera turun, kau tahu bagaimana wanita itu.' Mereka berdua tertawa mendengar leluconnya yang murahan sebelum pergi lebih jauh untuk berbicara baik dengannya. Xerxes melihat para tamu dan menghela nafas panjang, apa yang dilakukan Magnus tidak akan berhasil, dia tahu bahwa putrinya tidak akan pernah menyetujui sesuatu yang bodoh seperti ini, dan Ratu juga tidak akan pernah mengizinkannya, 'Yang Mulia,' Dia membungkuk di depan raja dan dia melihat sekilas ke Zar, 'salam orang asing, bagaimana kami dapat melayanimu?' 'Xerxes penting bagimu untuk menunjukkan rasa hormat kepada tamu kita.' Magnus menatapnya, 'Aku menunjukkan rasa hormat, Yang Mulia, dia hanyalah orang asing karena kita tidak mengenalnya.' Dia tersenyum sinis pada Zar tetapi dia tampak tidak tertarik pada tingkah lakunya, 'Aku akan menjadi kerabatmu segera, apakah kau masih akan memanggilku orang asing?' Dia membalas tetapi ini hanya membuat Xerxes tersenyum, 'Setahuku kau akan selalu menjadi orang asing,' Magnus akan meledak, 'Ratu memintaku untuk memberitahumu bahwa dia ingin berbicara denganmu, ini mendesak.' Dia membungkuk dan pergi, Magnus tahu dari pernyataannya bahwa rencana keduanya telah gagal. Dia mengutuk dalam napasnya, 'Aku akan menemuinya nanti, itu pasti hanya sesuatu—' dia terpotong karena orang yang dia ajak bicara tidak memperhatikannya, dia sedang melihat orang lain. 'Apakah itu dia?' Dia menunjuk wanita berbaju merah, berjalan dengan semua kebanggaan di alam semesta, menuruni tangga dengan gerakan lambat, dia cantik, dia tampak begitu lembut namun mematikan, 'Ya, itu dia, putri dan permata ku, Arkadia.' Dia tersenyum bangga karena dia sudah bisa mempesonanya, 'Dia adalah…..karya seni….' Matanya berguling ke arahnya, dia belum pernah melihat siapa pun seindah ini seumur hidupnya, pasti dia harus mencicipinya….bahkan sebelum majikannya melakukannya. Atau mungkin dia akan menyimpannya untuk dirinya sendiri. 'Ayah?' Dia mencari ruangan besar itu dan ketika dia melihatnya, dia melihat pria lain mengamatinya, dia mengeluarkan kipas dan menyembunyikan wajahnya, bilahnya memastikan untuk menanamkan rasa takut di hatinya, 'Aku di sini sekarang.' Dia duduk di samping ayahnya 'Sayang, maukah kau menyingkirkan kipasnya, kau membuat tamu kita takut.' Dia tertawa terbahak-bahak dan dia memutuskan untuk mendengarkan permohonannya, dia menarik senjata dari wajahnya saat Zar menatapnya dengan penuh harap. Dia diberkahi dengan bibir penuh, hidung imut yang indah, dan mata penuh yang menyimpan lautan biru tak berujung di dalamnya. Jantungnya berdetak beberapa kali dan dia merasakan dorongannya lepas kendali, 'Aku minta maaf, dia terlalu banyak menatap.' Dia berkedip dengan cepat dan ini membuat kaki tangannya menyeringai padanya, dia batuk untuk membuat mereka berhenti dan mereka melakukannya, 'salam orang asing, aku Arkadia.' Dia memperkenalkan dirinya. Hidungnya mengerut saat dia menyebutnya, dia pasti dekat dengan prajurit yang dia temui beberapa menit yang lalu, tetapi kecantikannya tidak membuatnya tetap marah padanya, jadi sebagai gantinya dia menyeringai sedikit, 'Aku Beta Zar, senang bertemu denganmu.' 'Aku lebih senang lagi.' Dia menundukkan kepalanya sebelum beralih ke Magnus, 'apakah ibu tahu tentang ini?' Dia berbisik agar tamu mereka tidak mendengarnya, 'Ibumu pada akhirnya akan tahu, beri dia waktu.' Dia mencoba menenangkannya, mengetahui sepenuhnya bahwa dia tidak akan melakukan apa pun jika Oktavia tidak menyetujuinya. Saat itu juga, pelayan lain datang kepada mereka, membungkuk sedikit, 'Yang Mulia, Ratu sangat ingin bertemu denganmu.' Ini adalah kedua kalinya Oktavia meminta untuk menemuinya, apa yang sedang direncanakan wanita itu sekarang? Zar menatapnya dengan penuh harap dan dia memutuskan untuk mengindahkan panggilan itu, 'Pergi, aku akan berada di sana dalam beberapa menit.' Dia memberhentikan pelayan itu dan dia pergi, dia berbalik ke putrinya, 'hibur mereka.' Dia memerintah dan dia meminta izin untuk pergi, Arkadia memperhatikannya menaiki tangga dan ketika dia berpaling ke tamu, dia sudah mulai tersenyum padanya. 'Jadi,' dia mengambil gelas untuk menuangkan air ke mulutnya, 'siapa yang akan ku nikahi di antara kalian kepala kosong? Si kurus di sana?' Dia menunjuk ke orang di sebelah kiri Zar, 'atau si rambut merah?' Dia menunjuk ke orang di kanannya, 'atau itu kau?' Dia menunjuk ke Zar dan para pria tertawa. Mereka percaya dia sangat naif untuk menanyakan pertanyaan seperti itu, tetapi ekspresi wajah Arkadia dengan cepat berubah menjadi kekesalan. Apa yang begitu lucu sehingga membuat mereka tertawa seperti sedang melihat badut?