Bab 18

Jangan kehilangan kemanusiaan, demi kompetisi. ----------------------------------------------------------- Kita semua berdiri di sana, jengkel. Saat pria botak paruh baya itu membuka mulutnya lagi, maksudku kenapa dia nggak bisa ngomong semua hal sekaligus? Dia bikin kita semua cemas. "Petunjuk ini akan sulit, pastikan kalian pakai otak. Pokoknya, lima tim akan terpilih dari sepuluh, jadi pastikan kalian cepat dalam segala hal, Mengerti!!!" teriaknya melalui mikrofon. Kita semua mengangguk, seolah-olah itu meremehkan diri kita sendiri, sementara mata Mr. Bennett menyeringai curiga, karena dia nggak percaya siswa sekolahnya cukup pintar untuk menghadapi tekanan seperti ini. Semua siswa mulai berbisik, bergumam di telinga masing-masing. Mungkin membentuk beberapa teknik, atau rencana bagaimana mereka akan tampil, dan mereka semua memasang tampang nakal. Veronica, Nathan, Tori, dan July. Mereka semua membentuk setengah lingkaran di dekat panggung, dan mereka nggak kasih tau aku tentang ini! Apa yang mereka pikirin, kalau aku nggak cukup bagus buat mereka. Tapi, dari sini kayaknya Veronica, Ms. Ratu Lebah, maksudku jalang, mau menguasai seluruh tim, dia ngomong ke semua orang, atau kayaknya dia menuntut semua orang untuk mengikuti dia. Saat aku melirik lagi, ke arah Panggung tempat Mr. Bennett berdiri, sekarang ada sepuluh bilik yang terbuat dari kayu, kurasa? Ya udah deh, mereka pasti ada roda di bawahnya, mereka berdiri semua dalam satu baris, masing-masing memegang selembar kertas di tangan mereka. Petunjuk kita di tangan mereka? Ya. Mereka pegang sendiri! "Ayo! Semua anggota tim bentuk tim mereka, kumpul di sini buat ngambil petunjuk pertama kalian dari bilik-bilik ini. Siap perang," dia hampir berteriak. Aku memutar mata, karena menyebut skenario di sini perang, maksudku apa yang salah dengan dia? Apa dia pikir ini perang? Nggak bisakah dia ngomong hal-hal sederhana yang memotivasi kita daripada omong kosong yang menjijikkan? Nathan melambaikan tangannya, ke arahku, biar aku bisa gabung sama mereka di sana. Uh setidaknya ada seseorang yang sadar kalau aku juga bagian dari tim. Pancar di wajahku, dan aku lari ke tempat, tim yang beranggotakan empat orang berdiri, ya nggak persis empat orang, cuma satu orang yang berdiri di sana, atau harusnya aku bilang menguasai semua orang. Sementara yang lain kayak robot, mereka mengangguk-angguk kepala dengan berlebihan ke apa pun yang dia katakan. "Jadi, Amy, kamu ikut kita?" Veronica mengangkat satu alisnya dengan geli. Aku mau nonjok dia, maksudku dia udah denger namaku waktu Mr. Bennet ngumumin, tapi sekarang dia harus sok pintar dan menjatuhkan aku di depan semua orang, dan apa sih dengan mulutnya? Apa dia salah ngomong dari 'A' ke 'B'? Nggak, dia sengaja Tentu saja! Aku tahu itu, kamu pikir aku apa? Suara batinku yang sialan! Tetapi, ini bukan waktu yang tepat buatku, untuk berdebat dengan diri sendiri. Aku harus melakukan sesuatu yang cerdas, jawaban yang cerdas bisa berhasil buatku. Tapi, aku janji nggak akan pernah biarin siapa pun menjatuhkan aku. "Iya. Barbie, kita satu tim. Kamu nggak denger, pas pengumumannya dibacain?" kataku sambil mengangkat alisku, mengejek dia. Sebagai balasan, dia memelototi aku lebih jauh lagi dengan membuat Nathan tertawa kecil karenanya, tapi kedua gadis itu tampak bingung, karena mereka nggak tau apa yang terjadi di sini! Ya, aku nggak bisa nyalahin mereka karena nggak ngerti ini, tapi aku nggak tau kalau mereka berdua ngikutin Veronica, dengan apa pun yang dia katakan. Karena merasakan sesuatu, maksudku kehadiranku. Tori dan July melihat penampilanku dari ujung kepala sampai ujung kaki, tiba-tiba mengangkat alis mereka, saat mereka memeriksa aku, dan diam-diam nanya apa yang sebenarnya aku pake? Aku memutar mata, jangan lagi. Kedua gadis ini sama kayak Veronica. Aku nggak ngerti apa yang salah dengan orang-orang ini? Kenapa menilai semua orang dari pakaian mereka? Apa itu selalu penting? Menilai siapa pun dengan gaya pakaian mereka? Aku tau aku pake pakaian sesuai tingkat kenyamananku daripada memamerkan diri dengan pakaian bermerek/modis. Kenapa mereka nggak bisa ngerti kalau rasanya sakit kalau ada orang yang menilai kamu bukan berdasarkan satu-satunya hal baikmu, tapi dari hal yang hampir nggak penting, tapi mereka mengawasi kita setiap saat buat ngerasa lebih kecil dan jijik? Berani saja! Kamu punya otak, sementara mereka punya batu sebagai gantinya, dan kamu bisa menendang pantat mereka. "Baiklah siswa! Tiga, dua, satu... Go!" Aku keluar dari diriku yang terdalam saat suara itu bergema melalui pengeras suara ke telingaku. Adrenalin mengalir dalam diriku, jantung mulai berdetak lebih cepat, saat aku lari dengan timku menuju bilik ketiga di panggung. Ya nggak persis dengan mereka, mereka semua lari lebih cepat dari aku, dan aku ada di belakang mereka, bergegas buat ada di depan dengan semua orang. Entah gimana, aku bisa ada di depan, karena siku tajamku, oh siapa yang aku bodohi? Ya, aku sengaja menyenggol bahu mereka. Jangan salah paham, tapi kalau aku nggak ngelakuin ini, aku mungkin ketinggalan di antara sekelompok siswa yang hampir nggak aku kenal. Mrs. Shockbash berdiri di sana di bilik nomor tiga dari sisi kanan waktu aku sampai di sana, hal pertama yang aku lakukan adalah menginjakkan sikuku di ruang terbuka depan karena desakan dari kerumunan, tapi Mrs. Shockbash kayaknya nggak tau kalau ada desakan, dan apa yang terjadi beneran terjadi dari efek setelah tergesa-gesa melewati kerumunan lima puluh siswa buat setidaknya bisa pergi ke satu bilik untuk pertama kalinya, jadi dia memelototi aku. Singkatnya, Mrs. shock bash kaget dengan kehadiranku. Namun demikian, saat aku mau merebut kertas kecil dari tangannya, ya aku merebutnya karena dia kayaknya nggak punya pemikiran yang sama kayak aku, kalau kita buru-buru, dan kalau kita nggak gerakin pantat kita cepet-cepet, berarti kita nggak masuk babak kedua, itulah sebabnya untuk menghemat waktu aku merebutnya dari tangannya, kalau nggak, aku nggak mau melakukan ini ke siapa pun. Pokoknya, saat aku merebut kertas kecil dari tangannya, seseorang merebut kertas itu dari tanganku dengan lebih kuat. Permisi? Aku berkedip! Apa yang baru aja terjadi? Apa yang terjadi? Aku di awang-awang waktu megang kertas kecil itu, aku pengen jadi orang yang buka kertas itu, karena aku tau kalau aku nggak megang mereka, berarti nggak ada kesempatan tanganku megang mereka nanti! Cuma keajaiban yang bisa ngelakuinnya. "Nggak cepet-cepet, Amy," Veronica memelototi, dengan mata mematikannya. Aku nggak tau tapi matanya, mereka kayaknya nggak kayak Veronica biasanya, ada sesuatu yang beda, matanya kelihatan rapuh dan kusam! Tapi, waktu dia sadar kalau aku lagi merhatiin dia lewat matanya, dia memulihkan ketenangannya, lagi-lagi Veronica yang sama kembali dengan mata mematikan itu. Apa yang aku liat bener, atau aku lagi berkhayal? Dia megang kertas lipat itu di tangannya dan membukanya dengan cepat. Aku nggak tau, apa yang ada di sana. Dia cuma natap selembar kertas di tangannya dengan alis terangkat buat nentuin sesuatu. Oke, aku tau dia mau baca dulu, tapi nggak bisakah dia membacanya cukup keras biar kita semua bisa denger dia? atau dia pikir dia bisa ngelakuinnya sendiri tanpa bantuan siapa pun. Dia begitu fokus pada apa yang tertulis di kertas lipat itu sampai dia bahkan nggak sadar, Nathan, Tori, dan July berkerumun di bayangannya, saat mereka sedikit bergerak di dekatnya, dalam upaya buat baca apa yang tertulis di sana. Lima menit berlalu. Nggak ada satu pun dari mereka yang pindah dari tempat mereka, bahkan sedikit pun. Semua ada di level yang berbeda dengan ekspresi wajah mereka, karena mereka mencoba buat mecahin petunjuk di pikiran mereka. Mereka, atau terutama Veronica nggak sadar kalau cuma tim kita yang tersisa di sini, semua tim lain udah pergi buat nemuin petunjuk mereka berikutnya. Tim Cole juga nggak ada di sini. Rebut aja kertas itu dari tangan mereka, mau nggak? Atau kamu mau kalah? "Boleh aku?" ujarku. Nggak ada seorang pun yang bahkan terkejut dari diskusi mereka. Tapi, aku harus mengalahkan dia dalam kompetisi ini, aku nggak bisa ambil risiko, jadi aku merebut kertas itu dari tangannya sambil memutar mata. Aku dengan lembut membuka kertas kusut itu dengan tanganku, yang sama sekali nggak dalam kondisi bagus. 'Ada sesuatu, yang dibawa ke sini, bertahun-tahun lalu dari tempat lain, dan tempat itu punya sesuatu yang istimewa di dalamnya waktu digunakan, orang-orang menggunakannya secara menguntungkan, dan itu adalah hal yang sama yang bunyinya hampir sama dengan tempat itu, tempat benda itu datang ke sini bertahun-tahun lalu, kamu harus nemuin tempat yang sama di sini, yang memberikan kesan kata itu, yang bunyinya hampir mirip dengan tempat itu. Kalau kamu bisa nemuin tempat sekolah itu, berarti kamu akan dapet petunjukmu selanjutnya.' Serius, apa yang baru aja aku baca? Aku baca lagi cukup keras, biar semua orang bisa denger sekaligus, padahal mereka udah tau apa yang tertulis di sini, tapi tetap aja. "Aku tetep nggak ngerti," seru Nathan. "Yang aku ngerti, adalah kata 'tempat'," ujar Tori. "Benda apa? Apa yang mereka omongin?" bisik July. "Ini punya banyak baris," gumam Veronica. Aku nggak punya waktu, buat semua jenis perdebatan. Aku cuma harus mikir, dan harus menjalankan pikiranku. Pikir! Pikir! Oh, ayolah. Apa ini bisa jadi? Tunggu sebentar. Sesuatu, yang datang ke sini bertahun-tahun lalu, berarti benda itu datang ke sini, di New York, dan kalau datang ke sini bertahun-tahun lalu berarti itu harusnya monumen bersejarah! Jadi pertanyaannya, monumen bersejarah apa yang datang ke sini, bertahun-tahun lalu dari tempat lain? Pikir! Pikir! Pikir! Pikir Amy! Sial. Oh. Kenapa aku nggak mikirin itu sebelumnya? ''Patung Liberty" teriakku. iya. Itu datang ke sini, bertahun-tahun lalu." Dan Kalau aku nggak salah Itu datang dari Prancis!" "Prancis terkenal karena apa? Kecuali Menara Eiffel? Benda apa yang orang-orang gunakan secara menguntungkan?" tanya Nathan. "Parfum" bisik Veronica. ''Iya, aku ngerti. Ini terkenal karena parfumnya yang ngasih kita wangi yang luar biasa. Tunggu sebentar, Aroma, dan Prancis. Bunyinya hampir mirip, kan? Tapi pertanyaannya adalah dari tempat mana di sekolah kita dapet Aroma?'' Aku ngeliat dari pikiranku buat nemuin mata mereka, yang lagi ngeliatin aku dengan curiga seolah-olah mereka nggak percaya sama apa yang baru aja mereka denger! Aku lagi asik dengan pikiranku, waktu Nathan nanya, "Apakah Aroma itu harus spesifik? Maksudku, apakah itu harus jenis parfum? Atau bisa jenis Aroma apa aja?" "Ini nggak spesifik di sini, itu berarti bisa jenis aroma apa aja!" seruku. "Jadi kita harus nemuin, tempat di sini yang ngasih Aroma! Apa aku bener?" ujar Veronica. Aku mengangguk. Ya, apa tempat itu bisa jadi? "Ya Tuhan. Aku ngerti" "Apa?" semua orang bertanya serempak. "Lihat. Tempat yang ngasih Aroma, dan nggak spesifik kalau itu harus jenis Parfum. Jadi satu-satunya tempat di mana Aroma berasal di sekolah adalah Kafetaria. Maksudku kita menghirup berbagai jenis Aroma di sana, bau kopi, makanan, dll. Lihat itu sederhana, kita harus pergi ke Kafetaria buat petunjuk kita berikutnya." aku menentukan. Suasana hening senyap. Mereka lagi merhatiin aku dengan ngeri dengan mata terkejut mereka. Veronica membuka mulutnya buat ngomong sesuatu, tapi Nathan menghentikannya, "tinggalin aja nanti. Mau?" dan dia menutup mulutnya lagi. Lagi-lagi dia berdeham, "jadi, tunggu apa lagi? Lari!" *** Tekad buat menang. tertulis di mata kita, waktu kita lari tanpa hal lain. Jantung mau meledak, adrenalin mengalir deras di pembuluh darah kita, darah berpacu begitu cepat dalam sistem kita, dan, tapi kita lari seolah hidup kita bergantung padanya. Biar aku kasih tau, kalau aku nggak bereaksi berlebihan, bahkan sedikit pun. Jarak antara auditorium dan Kafetaria ada dalam mil! Oke. Mungkin nggak dalam mil, tapi pasti dalam meter. Iya! Kamu denger bener. Cross River High sebesar itu! Detak jantungku jadi normal waktu aku ngeliat Kafetaria di depan mataku. Aneh nggak sih kalau kita setiap hari ngeliat Kafetaria ini, tapi kita nggak pernah ngerti pentingnya? Maksudku kita nggak pernah tau pentingnya, waktu ada di depan mata kita, dan di sini kita ngos-ngosan kayak macan kumbang buat tempat ini. Kita semua bergegas masuk melalui pintu masuk. Kayak prajurit yang berjuang secara bersamaan, kita semua siap buat menerjang Mrs. Bitwick, yang bertanggung jawab atas Kafetaria ini. Dia lagi sibuk dengan pekerjaannya, kayak kehilangan dunia luar. Waktu dia ngeliat kita dia kelihatan ketakutan. Ini adalah alarm buatku, apa sih yang aku lakuin? Aku begitu asik dalam kompetisi ini, sampai aku nggak sadar apa yang mau aku lakuin! Aku siap buat menerjangnya. Nggak cuma aku, padahal, kita semua cuma demi petunjuk kita berikutnya? Apa kita nggak punya kemanusiaan? Atau kita semua kehilangannya. demi memenangkan gelar? Kendalikan dirimu! Aku berhenti dan mendorong mereka di punggungku, yang mana adalah teman satu timku. Aku tau mereka semua pasti mikir aku gila, dan mereka mau meledak karena marah. Tapi aku harus melakukan apa yang benar! Aku gelisah di tempatku, pipiku terbakar karena panas yang memancar dari telingaku ke pipiku. Penyapu, yang lagi ngebersihin lantai, dan para Koki yang lagi Masak, semua natap aku dengan marah. Termasuk teman satu timku. Waktu aku nanya dengan malu-malu, "Mrs. Bitwick, bisakah kamu ngasih kita petunjuk kita berikutnya?" --------------------------------------------------------- --