第6章
「つまり、グー・ナンシャオにやられたってこと？」
「いや、前もそうだったし、今も変わらない」
「じゃあ、なんであいつはそんな高いブレスレットをくれたんだよ？俺、カウンターに行って値段聞いたら、何万もするって言ってたぞ」
「だって、うちの会社と取引してるから」と、カイリンはため息をついた。「あたしも受け取りたくなかったんだけど、受け取らないと彼のメンツが立たないって言われて。契約の件だって、考え直さなきゃいけなくなったし。どうせ残るつもりだったから、リーダーもすごく喜んでたし」
ロバートに誤解されたくなかったのか、カイリンは付け加えた。「でも、心配しないで。リストにサインしたら、もう連絡は取らないから」
こんなこと言っても、ロバートは信じないに決まってる。でも、これ以上問い詰めても、二人の関係は悪くなるだけだ。真実を知りたいなら、焦っちゃダメだってロバートは思った。スー・ニエンリーに連絡して、あの年の確執が本当のことだったのか確かめよう。
カイリンを安心させるため、ロバートは会社に用事があるって言って家を出た。途中でスー・ニエンリーに電話すると、あっさり会うことに同意してくれた。
「住所、送るね」
ロバートが急いで行くと、スー・ニエンリーはもう待っていた。
「ここ、ちょっと分かりにくい場所ですよね」ロバートは、女性を待たせるのはいつも失礼だって思ってた。ましてや、助けを求めようとしてるんだから。
「ここは会員制のクラブなの。普通の人には分からないわよね」スー・ニエンリーは不敵な笑みを浮かべた。「まさか、こんなに早く電話してくるとは思わなかったわ。カイリンって、本当にクソ食い犬ね」
スー・ニエンリーは静かな窓際の席を選び、お茶を頼んで、優雅にロバートにタバコを勧めた。
「タバコは吸わないんです」ロバートは手を振った。「今日は、グー・ナンシャオとカイリンについて聞きたくて」
スー・ニエンリーは慣れた手つきでタバコに火をつけた。冷たく鼻を鳴らし、美しいタバコの輪を吐き出した。「あの女、まだ遊び足りないのね。グー・ナンシャオの最後の利用価値を使い果たしたいんだろうけど、それも違うわ。二人はただ利用しあってるだけよ」
「どういうことですか？グー・ナンシャオって、なんかすごいバックグラウンドがあるみたいですね」
「知ってるでしょ？グー・ナンシャオってマジでできる男なのよ。A市全体で、どれだけの産業があいつのものか。カイリンだって、大学時代にあいつに従って、ずいぶん利益を得てたんだから。そういえば、あのスタジオ見た？鼻の持ち主はグー・ナンシャオよ」
「つまり、違法ってことですか？」ロバートは緊張して立ち上がった。見たことのあるあのライブウェブサイトのことをどうしても考えてしまう。
スー・ニエンリーは落ち着いていた。灰を落とし、ロバートを斜めに見つめた。「大人なんだから、別に驚くことでもないでしょ？」
「俺、…なんか、カイリンをウェブサイトで見た気がするんです！」ロバートは少し躊躇して、そう言った。
「何騒いでるの？見てない方が驚きだわ。だって、あんなにいい顔してるんだから、損じゃないでしょ」
午後が過���、ロバートはますますカイリンのことを分からなくなっていった。頭の中では奥さんの純粋な顔が浮かんでくるのに、あの動画の妖艶な女性とはどうしても結びつかない。
もしかしたら、今までカイリンのことなんて知らなかったのかもしれない。長年一緒にいたのは、ただ見かけが綺麗なだけの人間だったのかもしれない。
ロバートは道の脇に車を停めた。少し離れたところにいる仲の良いカップルを見て、色々な感情がこみ上げてきた。もう二度と、あんな穏やかな日々は来ないんだろうな。
広告のプッシュ通知がロバートの瞑想を中断させた。それは、ライブのプッシュだった。
彼は無意識のうちにそれを開くと、昨夜行ったあのウェブサイトだった！
世の中には、こんなにも偶然ってあるものなのか？