제14장

"진짜 직원들 괜찮네. 저기 너네 비서가 나한테 손찌검하고, 막 엄청 기분 나쁜 소리를 중얼거렸어." "뭐라고?!!!" "들어오지 못하게 어깨를 잡았어. 내가 너 약혼녀고, 제반이 너 아들이고, 우리 맘대로 언제든 올 수 있다고 설명했지. 그러더니 그런 망할 년은 필요 없다고 중얼거리더라." 에반이 문 밖으로 나갔어. "너 해고야," 내가 비서한테 말하는 걸 들었어. 그는 다시 사무실로 들어와서, 자기 책상 뒤에 의자를 끌어와서, 더 가까이 앉았어. 그는 제반이를 무릎에 앉히고, 나는 그들 옆에 앉았어. "걱정하는 것 같은데." "에반, 우리 아빠가 PH에 나타났어." 에반의 눈이 살짝 어두워지고 눈썹이 찌푸려졌어. 나는 전에 제니아랑 내가 어릴 때부터 우리 가족을 버린 우리 아빠에 대해 말해줬었거든. 제니아 시점 귀에서 김이 모락모락 났어. 물 세 통을 마셔도 열이 안 식었어. 그 망할, 한심한 우리 아빠 꼴 같으니라고! 그동안 아무 잘못도 안 한 것처럼 몇 년 만에 나타나다니! 용서를 구한다고? 용서? 웃기지도 않아!! 내 핸드폰이 문자 메시지로 울리기 시작했어. 재스민이랑 애슐리한테 온 메시지였지. 재스민은 잘 있는지 물어봤고, 애슐리는 오늘 몸이 안 좋아서 못 나온다고 했어. 내 짜증을 터뜨릴 사람이 필요했는데, 또다시 혼자가 됐어. 컴퓨터를 켜고 웃긴 유튜브 영상을 보기 시작했어. 기분 전환할 만한 거라도. 문 위의 종이 울렸고, 누군가 들어왔다는 걸 알려줬지. 내 눈은 컴퓨터에서 문 쪽으로 향했어. "안녕 자기야." "안녕, EJ?" "그럼, 미래 남편한테 인사하는 방식이 그런 거야?" "EJ, 나 진짜 이럴 시간 없어. 너 왜 왔어?" "요즘 너랑 시간을 못 보냈잖아, 그냥 제니아 잘 있나 보러 왔어." 한숨을 쉬고, 컴퓨터를 끄고, 그에게 미소를 지었어. "내가 좀 까칠했으면 미안해. 오늘 벌써부터 기분이 안 좋거든," 머리를 손으로 쓸어 넘기면서 말했어. "얘기할래? 내가 항상 널 위해 여기 있는 거 알잖아, 젠." "응, 알아... 근데..." "근데 그런 거 없어," 그가 내 말을 끊고 내게 다가와서 부드럽게 팔로 안아줬어. 그가 제일 좋아하는 거였지. 나는 삐졌어. "어이." 그의 부드러운 목소리가 등골을 서늘하게 했어. 그는 나를 안고 내 눈을 쳐다봤어. "오늘 가게 문 닫고, 간식 먹으면서 공원에서 좀 쉬는 건 어때?" 나는 망설였어. "제발 젠," 그가 제안에 내가 반응하지 않자 애원했어. "알았어, 좋아!" 계속 물어보는 그에게 결국 졌어. 그는 내가 부티크 문을 닫는 걸 도와줬고, 우리는 그의 차를 타고 KFC로 갔어. _______ "뭐 먹고 싶어?" 그가 드라이브 스루 창문에 가까워지자 물었어. "음... 감자튀김, 콘, 팝콘 치킨이랑 디저트." 난 몸무게를 유지해야 했어. 그가 내가 원하는 모든 것과 추가 통(혹시 또 배고파질까 봐)을 산 후에 우리는 공원으로 갔어. 정말 멋진 날이었어. 바람이 나무 사이로 불었고, 여름 분위기가 주변 모든 것에 생기를 불어넣고 있었어. EJ랑 나는 풀밭에 앉았어. 그는 담요를 깔고, 작은 음료수 아이스 박스를 옆에 놓고, 카드 한 벌을 꺼냈어. "이거 다 계획했던 거야?" 나는 기뻐서 웃으며 물었어. "응. 좀." 우리는 '고피쉬'를 시작했어. "내가 왔을 때 왜 그렇게 풀 죽어 있었어?" 그가 물었어. 진실을 말할지, 아니면 그냥 아무 말이나 지어낼지 고민했어. "우리 아빠가 나타났어." 나는 진실을 말하기로 했어. 우리는 친구였고, 그에게 내 감정에 대해 거짓말하는 것처럼 거짓말하고 싶지 않았어. "아. 그래서 그게 왜 문제인데?" 그는 우리 아빠가 우리 가족에게 무슨 짓을 했는지 전혀 몰랐어. "그는 없었어, EJ. 난 그를 알지도 못했어. 그는 재스민이랑 내가 어렸을 때 훌쩍 떠나버렸어. 엄마는 나랑 여동생을 부양하는 게 너무 힘들었고, 우리 아빠는 어디에도 없었지. 다른 어딘가에서 행복하게 인생을 즐기고 있었어. 이제 그는 돌아왔어. 우리가 다 큰 여자들이 됐을 때 돌아왔어. 다시 기회를 달라고? 절대 안 돼." EJ는 내가 하는 말을 다 들으면서 날 쳐다봤어. 그의 이마에 주름이 지고, 그의 표정은 걱정과 연민을 보여줬어. "진짜 젠, 너무 심하다, 하지만 그건 네가 짊어질 짐이 아니야. 아빠를 용서해야 해." 나는 음료수 아이스 박스를 들고 그의 머리를 밖으로 날려버리고 싶었어. "용서하라고? 내가 어떻게 그를 용서해?" 나는 소리쳤어. "쉽진 않겠지만, 너랑 재스민 모두 너 자신의 행복과 편안함을 위해 아빠를 용서해야 해. 그가 한 짓은 정말 끔찍했지만, 그건 과거야. 난 모든 일에는 이유가 있다고 믿어. 아마 그는 거기에 있어서는 안 됐을 거야."