제9장

젠야: 저장할 거야? 나: 어, 너 나 좋아하는 거 알아. 젠야: 그냥 친구로만. ? 나는 폰을 던져 놓고 잠들었어. ~ 오후 6시 30분에 일어났어. 아래층으로 내려가니 엄마 아빠가 앉아서 티비를 보고 있었어. 나도 같이 앉았지. "야 아들, 너 무슨 일 있어?" 아빠가 나한테 물었어. "아무 일도 없어요, 아빠." 짧게 대답했어. "괜찮아?" 엄마가 물었어. "응, 괜찮아, 엄마." "메디슨이 전화했어. 너무 초조해서 이미 옷 다 입고 너 기다리고 있다고 하더라," 아빠가 말했어. 나는 자리에서 벌떡 일어나 엘리베이터로 갔어. "젠장! 젠장! 젠장!" 방으로 달려가서 옷을 벗고 샤워실로 뛰어들어가면서 소리쳤어. 메디슨과의 저녁 약속을 잊어버렸었어. 게다가 메디슨은 이미 옷을 다 입고 기다리고 있다니! ~ 10분 후에 샤워를 마치고 나와서, 재빨리 몸을 말리고, 로션을 바르고 깨끗한 옷을 입었어. 회색 청바지, 검은색 긴팔 티셔츠, 내 검정, 회색, 흰색 조던, 금색 롤렉스 시계, 그리고 금색 귀걸이. 머리를 뒤로 빗고, 차 키를 챙겨서 아래층으로 달려갔어. "엄마, 아빠, 저 먼저 갈게요. 지금 메디슨이랑 저녁 먹으러 가요!" 가면서 소리쳤어. 차에 타서 액셀러레이터를 밟았어. 대시보드 시계를 보니 7시 20분. 젠장, 벌써 20분이나 늦었잖아! 메디슨은 우리 집에서 멀리 살지 않았어. 날씨 좋은 날에는 에밀리가 미스 월드가 되기 전에 종종 우리 집에 와서 에밀리랑 수다 떨곤 했지. ~ "늦어서 정말 미안해," 메디슨의 집에 도착해서 차에서 내려 그녀를 보니 밖에 서서 슬픈 표정으로 나를 기다리고 있었어. 조수석 문을 열어주니 그녀가 다가와서 탔어. "와줘서 고마워," 그녀가 자리에 앉으며 말했어. "화 안 났어? 늦었는데 기다리게 했잖아," 다시 자리에 앉아 시동을 걸면서 말했어. "아니, 안 났어. 너랑 다시 시간 보내서 너무 기뻐." 나는 그녀에게 미소를 지어주고, 안전벨트를 매고, 구글 지도에서 본 아주 멋진 레스토랑으로 운전했어. 에반이랑 에밀리랑 달리, 나는 밖으로 나가는 걸 싫어해. 집에서 팝콘이랑 콜라 큰 거 시켜놓고 넷플릭스 보는 게 더 좋아. 알렉스랑 잭은 내가 같이 놀자는 말에 항상 거절해서 나를 찌질이라고 놀려댔지. ~ 메디슨과 나는 고급 이탈리안 레스토랑에 도착했어. 웨이트리스가 우리를 맞이해서 테이블로 안내했어. 우리는 발음조차 제대로 못하는 메뉴에서 음식들을 시켰지만, 음식은 맛있었고 메디슨은 만족스러워 보였어. 디저트 후에 우리는 앉아서 잠시 이야기를 나눴어. 그녀는 인생의 꿈을 말했고, 나는 내 꿈을 말했지. ~ 우리는 레스토랑을 나와 메디슨이 생일 마무리를 위해 꼭 가야 한다고 고집한 집 파티에 갔어. 그녀의 생일이었고, 그녀의 날이었으니까, 나는 동의했어. 우리는 레스토랑에서 1마일 정도 떨어진, 평범한 크기의 집에 도착했어. 시끄러운 음악 소리가 이미 나를 먹먹하게 했어. "메즈, 월요일인데! 누가 월요일에 집 파티를 해?" 나는 별로 내키지 않았어. "사실 나 때문에 하는 거야. 그리고 호스트는 서로 아는 사이들이야!" 우리는 차에서 내려 집으로 천천히 걸어갔어. 메디슨이 앞장서고 나는 주머니에 손을 꽂은 채 따라갔어. 그녀는 문 옆에 서 있는 남자와 이야기를 나눴어. 나는 뒤로 물러나서 그녀를 쳐다봤지. 그러자 그녀가 나에게 손짓했어. 나는 천천히 다가갔어. "가자!" 그녀가 내 팔을 끌었고 우리는 문을 통과해서 들어갔어. 안은 온갖 네온색으로 장식되어 있었고, 그 색깔들이 모든 사람들에게 반사되었어. 사람들은 이미 바닥에서 춤을 추고 있었고, 깔끔한 바가 마련되어 있었어. 메디슨은 손을 흔들고 나를 가리켰어. 남자 두 명이 다가왔어. "드디어! 널 잡았어!" 잭이 큰 소리로 말하며 남자다운 포옹을 했어. "안녕, 브로?" 알렉스가 인사하며 나를 껴안았어. "오, 이게 네 계획이었어?" 메디슨을 보며 물었어. "맞아!" 그녀가 대답하고 바 쪽으로 갔어. "기분 풀어, 친구! 그리고 내 집에 온 걸 환영해!" 알렉스가 말하고 나를 술 한 잔 하라고 바 쪽으로 밀었어. "오늘은 내가 운전해야 돼!" 나는 술 대신 크랜베리 주스를 마셨어. "나랑 EJ를 위해 마셔줄게!" 메디슨이 활기차게 소리치며 보드카와 오렌지 주스를 한 잔에 털어 넣었어. 나는 메디슨의 그런 모습을 본 적이 없었어. 그녀는 항상 너무 달콤하고 부드러웠지. 성녀 같았어. 그런데 지금은 남자처럼 술을 마시고 있었어. ~~~ 30분쯤 후에 우리는 크고 편안한 소파에 앉아 있었어. "이거 진짜 네 집이야, 쩐다!" 내가 알렉스에게 물었어. "어, 맞아. 엄마가 날 더는 못 참겠다면서 사줬어, 친구. 내가 여자애 몰래 데려와서 밤새도록 했다가 엄마한테 아침에 딱 걸렸을 때가 마지막이었다!" 그가 대답했어. 나는 웃지 않을 수 없었어. 그건 확실히 알렉스였지. 그의 약점은 '여자'였어. 어떤 타입이든. 어떤 피부색이든. 어떤 체형이든. 어떤 크기든. 여자들은 '여자'다. 그게 그의 모토였어. "나 완전 취했어!" 잭이 말했어. 술기운이 이제 머리에 오른 모양이었어.