제8장

“저는 Luxx에서 왔어요. 선생님 잡지에 실을 컬렉션을 보러 왔습니다.” “네, 맞아요. 제 조수랑 같이 선생님을 기다리고 있었어요.” 아무 말 없이, 애슐리가 탈의실에서 나와 컬렉션 작품을 입고 패션 워크를 시작했어요. 저는 옆에 서서 그냥 구경하는 대신, 옷에 대해 더 자세히 설명했어요. 저 자신, 제 부티크, 그리고 제 컬렉션을 팔아야 했거든요. 애슐리와 저는 전에 부티크를 다시 정리해서 런웨이처럼 보이게 만들었어요. Luxx 대표는 심사위원, 애슐리는 모델, 그리고 저는 프로젝트 판매자였죠. 애슐리가 다른 옷으로 갈아입는 동안, 저는 마네킹에 옷을 보여줬어요. 대표는 너무 만족한 표정이었어요. 애슐리가 다른 옷으로 갈아입을 때까지 그냥 앉아 있을 거라고 생각했을 거예요. ~ 저희가 첫 번째 여름 컬렉션 열두 벌을 선보인 후에, 그녀는 매우 만족스러운 칭찬과 말을 해주고 떠났어요. 애슐리와 저는 서로 껴안았어요. 문에 달린 종이 딸랑거렸고, 누군가 들어왔다는 걸 알렸죠. 애슐리와 저는 고개를 돌려봤어요. 이지랑 매디슨이 얼굴에 미소를 띠고 서 있었어요. “여기 너네 집이야?” 매디슨이 물었어요. “응. 어떻게 도와드릴까요?” “정말 특별한 드레스를 찾고 있어.” “걔가 드레스 찾는다길래 여기로 소개했어,” 이지가 끼어들었어요. 저는 코웃음을 쳤지만 웃는 척했어요. 저는 모든 손님을 환영했어요. 이건 사업이었으니까요. 저는 매디슨 사이즈에 맞고 피부톤을 돋보이게 해줄 원단으로 된 드레스가 걸린 옷걸이로 안내했어요. “어머, 이거 너무 마음에 들어!” 매디슨이 흥분해서 말했어요. ‘어깨가 드러나고 등은 길게 내려오지만 앞은 무릎 위에서 끝나는’ 녹색 드레스를 입고 탈의실에서 나왔거든요. 그녀는 정말 예뻤고, 드레스가 그녀의 눈과 잘 어울렸어요. “그 옷은 좀 비싼데. 천 달러야.” “괜찮아.” “무슨 일인데?” 제가 물었어요. 그녀는 뭔가 중요한 일 때문에 드레스를 사려고 서두르는 것 같았거든요. “이지랑 데이트하러 가. 이지가 드레스 사줄 거야.” 그녀는 다시 평상복으로 갈아입고 애슐리에게 가서 계산을 했어요. 애슐리는 이지가 건넨 카드를 긁고, 드레스를 봉투에 담아 매디슨에게 건네줬죠. 저는 그들이 저에게 손을 흔들며 작별 인사를 하고 떠나는 모습을 지켜봤어요. ~ “둘이 잘 어울린다,” 애슐리가 말했어요. 제 마음속 고통은 모르는 채로요. **에단 주니어 시점** “매디슨, 너 때문에 진짜 기분 안 좋아지잖아. 솔직히 오늘이 네 생일인 걸 까먹었어.” 매디슨이 오늘 아침에 와서 오늘이 그녀의 열아홉 번째 생일이라고 상기시켜줬어요. 저는 완전히 잊어버렸고, 기분이 안 좋았죠. 저는 정말 형편없는 친구예요. “괜찮아. 오늘 저녁에 드레스 사주고 저녁 먹으러 데려가주면 돼.” 그녀는 정말 멋진 미소를 지었어요. 저는 그녀의 특별한 날에 그녀를 기분 나쁘게 할 생각은 없었어요. “그건 할 수 있지.” 저는 위층으로 올라가서 검은색 메르세데스-벤츠 차 열쇠를 가져왔어요. “엄마! 아빠! 매즈랑 시내에 다녀올게!” 문을 나서면서 부모님께 소리쳤어요. 제 스물한 번째 생일을 기다릴 수가 없었어요. 제 집을 갖고, 제 맘대로 규칙을 정하고, 아무 때나 집에 갈 수 있을 테니까요. ____________ “어디로 데려가는지 알아?” 매디슨이 시내로 운전하면서 물었어요. “응. ZENIA'S로 데려가는 거야.” “ZENIA'S, 지니아?” “응. 지니아가 직접 부티크를 운영하고 관리해.” “와. 멋지다.” __________ 거의 한 시간 후에, 저희는 지니아의 부티크에 도착했어요. 지니아는 저희가 함께 들어오는 것을 보고 놀란 표정이었어요. “여기 너네 집이야?” 매디슨이 놀라서 물었어요. 어휴! 방금 말했잖아. “응. 어떻게 도와드릴까요?” 지니아는 모든 게 전문적인 말투로 물었어요. “정말 특별한 드레스를 찾고 있어,” 매디슨이 주변을 둘러보며 대답했어요. “걔가 드레스 찾는다길래 여기로 소개했어,” 제가 끼어들었어요. 지니아는 그녀를 가게 안으로 안내했고, 저는 앉아서 친구들에게 문자를 보냈어요. 매디슨이 원하는 드레스를 찾고 마음에 들어 한 후에, 저는 말했던 대로 돈을 지불했어요. 그리고 저희는 나왔죠. 저희는 제 차에 다시 탔고, 저는 집으로 운전해서 데려다줬어요. “몇 시에 준비해야 해?” 목적지에 도착해서 차에서 내리면서 그녀가 물었어요. “7시.” “그리고 어디로 가는 거야?” “가보면 알 거야.” 저는 그녀를 어디로 데려가야 할지 전혀 감이 없었어요. 아무 계획도 없었거든요. 그녀는 또 예쁜 미소를 지으며 차 문을 닫고 집으로 걸어갔어요. 저는 차를 몰고 제 집으로 돌아갔죠. _________________ 저는 제 방 침대에 누워서 지니아에게 문자를 보냈어요. 나: 안녕 지니아: 너네 여자애가 그 드레스 맘에 든대? 어, 질투심이 느껴졌어요. 저는 장단을 맞춰줄 생각이었죠. 나: 응, 맘에 든대. 다른 것도 사달라고 하던데. 지니아: 어, 그럼 걔가 너네 여자친구야.. 흠, 그래. 저는 고개를 뒤로 젖히고 웃었어요. 지니아는 저를 좋아했지만, 자신을 저에게 빠지게 두지 않았어요. 그녀는 읽기 쉬웠지만 이해하기는 어려웠죠. 나: 근데 여자친구면 어떻고 아니면 어때? 걔는 정말 좋은 사람인데, 내 스타일은 아니야.