제5장

응, 알겠어. 라고 대답했어. 나는 걔네한테 가기 전에 와인 잔을 비웠지. 내 발이 점점 더 가까이 갈수록 피가 끓어오르는 것 같았어. 제니아 시점 "이든 주니어는 항상 너무 귀여웠어." 매디슨이 내가 걔네한테 가까이 갔을 때 말하는 걸 들었어. "그리고 그는 너무 웃겨." 이런 젠장! 재스민의 눈이 내 옆에 섰을 때 나를 쳐다봤어. 그녀는 이든 주니어랑 매디슨 맞은편에 서 있었고, 에반이 오른쪽에 있어서 나는 그녀의 왼쪽에 섰지. "아, 제니아, 이쪽은 매디슨이야. 세상에서 내가 제일 좋아하는 사람." 제일 좋아하는 사람이라고? "매디슨, 이쪽은 제니아야." 그냥 제니아라고? "안녕," 매디슨이 나에게 손을 내밀면서 인사했어. 다른 손은 여전히 이든 주니어 팔에 올려져 있었고. "안녕," 나는 그녀의 손을 흔들면서 약하게 웃으며 대답했어. 머릿속에서는 어두운 목소리가 '그녀의 손을 부러뜨려'라고 소리치고 있었지. "제니아, 드디어 만나게 되어서 정말 기뻐요. 당신에 대해 정말 많이 들었고, 드디어 만나게 되기를 고대했는데, 지금 만나게 되어서 정말 기뻐요." 그녀는 마치 평생 동안 그 말을 하려고 계획했던 것처럼 보였어. "아, 나도 그렇게 말할 수 있으면 좋겠는데," 나는 가짜 웃음을 지으며 말했고, 그것 때문에 언니한테 째려봤어. "아, 음... 재스민, 나는 찬성해." 매디슨은 그러고 나서 재스민에게 시선을 돌렸어. "죄송한데, 뭘 찬성한다는 거예요?" 나는 그들 사이의 대화 내용을 다 못 들어서 멍청하게 물었어. "재스민은 매디슨이 결혼식 들러리 중 한 명이 되기를 바란대," 이든 주니어가 설명했어. 나는 내가 이든 주니어에 대해 아무런 감정도 없다는 인상을 이미 줬기 때문에, 내 분노를 억누르려고 최선을 다했어. 하지만 다른 여자애가 그에게 달라붙어서 그의 아름다운 팔에서 손을 놓지 않는 것을 보는 건, 나에게 무언가를 하고 있었지. 매디슨의 약간의 짜증에도 폭발할 것 같은, 끔찍한 감정이 내 위장 속에 끓어오르고 있었어. 나는 그녀가 누군지 전혀 몰랐지만, 이든 주니어는 확실히 그녀에게 마음이 열렸어. "제니아, 저랑 얘기 좀 하실 수 있어요? 여자끼리만 사적인 대화를 나눌 수 있을까요?" 매디슨이 물었어. "음, 네," 나는 대답했어. ~ 우리는 거대한 저택의 가장 뒤쪽으로 천천히 걸어갔어. 그곳에는 매우 큰 수영장이 보였지만, 비밀스럽게 나무들로 둘러싸여 있었지. 우리는 수영장에 앉아서 발만 물에 담갔어. "제니아. 정말 예쁜 이름이네요. 무슨 이에요?" 그녀는 우리 사이의 어색한 침묵을 깼어. "사실 꽃 이름이에요." "아. 언니 이름이 재스민인데, 꽃 이름이기도 하잖아요. 정말 멋지네요. 어머님은 꽃을 좋아하세요?" "한때요." "정말 멋지네요." "무슨 얘기를 하고 싶으신 거예요? 제 이름의 유래만 알고 싶으신 것 같지는 않은데요." "제니아, 당신이 저에 대해 아무것도 모른다는 거 알지만, 서로 연결될 수 있을 것 같고, 정말 친구가 되기를 바라요. 이든 주니어랑 저는 오래전부터 알았어요. 정확히는 유치원 때부터요. 우리는 떨어질 수 없는 사이였고, 다른 누구와도 비교할 수 없는 유대감을 공유했지만, 우리 가족이 재정적인 어려움에 처해서 저는 이웃집에 살던 이든 주니어 옆에서 이사를 가야 했을 때 모든 게 바뀌었어요." 그년, 바로 옆집에 살았었다고? "제가 이사 갔을 때, 우리는 서로 연락이 끊겼어요, 아시죠? 저는 계속 그에게 연락하려고 했지만 실패했고, 우리는 멀어졌어요. 그는 자기 삶을 살아야 하고, 어쨌든 그는 남자잖아요." 그녀는 가볍게 여성스러운 웃음을 터뜨리며 내 어깨를 장난스럽게 밀었어. "왜 저한테 이런 얘기를 하시는 거예요?" 나는 마침내 물었어. 나는 공감하는 타입이 아니라서, 그녀와 그녀의 개인적인 문제에 실제로 신경 쓰는 척하지 않았지. "이든 주니어는 정말 좋은 남자고, 당신과 더 강한 유대감을 이미 가지고 있다는 걸 알 수 있어요. 그가 하는 얘기는 당신뿐이에요." 아, 걔는 지 친구를 위해서 좋은 말 하려는 거네. "아, 그래요," 나는 말했고, 기분 좋은 미소가 내 얼굴에 드리웠어. "우리는 함께 일해야 한다고 생각해요. 완벽한 팀이 될 거예요." "정확히 뭘 하기 위해서 함께 일하자는 거예요?" 나는 그녀를 훑어보며 눈을 가늘게 떴어. 그녀는 얼굴이 예뻤고, 그녀를 쳐다보는 것만으로도 지루하지 않았지. 그녀의 아름다운 크림색 피부는 완벽함을 외치고 있었고, 그녀의 녹색 눈은 동공 주변에 금색의 흔적을 가지고 있었어. 그녀의 머리카락은 짙은 갈색이었고, 헐렁하게 목 주위에 떨어지는 스타일리시한 밥으로 잘려 있었지. 그녀는 그냥 예뻤어. "이든 주니어를 다시 저에게 데려오기 위해 함께 일해요. 저는 항상 그를 사랑했어요." 나는 거의 수영장에 빠질 뻔했어. 이든 주니어 시점 "곧 있으면 너도 HT에서 일하게 될 텐데, 동생아, 그러니 준비해야 해. 너는 이미 대학 과정을 다 마쳤고, 스무 살밖에 안 됐는데 그걸 해낸 네가 너무 자랑스럽다. 나는 너보다 2년 더 걸렸어." 에반이랑 나는 웃음을 터뜨렸고, 그는 남자답게 내 등을 토닥였어. 나는 언젠가 홀렌 타워의 COO가 될 거라는 걸 알았어. 아빠가 항상 말하던 거고, 내가 그렇게 되도록 만들었지.