챕터 11

열한 번째 챕터 – 🐶🐶 소식!! "폐하 비타키르 여왕님!" 아가스들이 서재로 들어가면서 외쳤어. 재상들의 걱정스러운 표정은 비타키르에게 모든 경고 신호를 보냈지. "재상들, 무슨 일이야?" 자리에 앉으며 물었어. "사신이 돌아왔습니다." 아짐 파샤가 말했고, 그의 눈빛은 🐶🐶 소식을 외치고 있었어. "그래서..." 비타키르는 숨 가쁘게 뛰는 심장을 진정시키려 하면서 물었지. "조약을 거부했습니다. 샤나라는 패자가 승자의 영토가 되는 전쟁을 원합니다." 아짐 파샤는 단조로운 목소리로 말했고, 피로의 흔적은 그녀의 몸에서 사라지고 그녀는 정신을 바짝 차렸어. "파샤, 지금은 전쟁을 할 여유가 없어요, 맞죠?" 비타키르는 그러지 않기를 바라면서 물었지만, 파샤의 눈빛은 그녀를 현실로 되돌렸어. "이 전쟁 속에서 백성을 부양할 수 있을까요?" 비타키르는 걱정스러운 목소리로 물었지. "저장고에 한 달, 어쩌면 두 달 동안 시민들을 먹일 충분한 양이 있습니다." 압둘 파샤가 대답했어. 비타키르는 농업 장관을 씹어주고 싶었지만, 그녀는 그가 잘못한 게 아니라는 걸 알고 있었지. "병사들이 나머지 도시를 공격하기 전에 얼마나 더 버틸 수 있을까요?" 비타키르가 물었어. "3일, 기껏해야 일주일입니다." 아짐 파샤는 불확실하게 대답했어. "확신이 없는 것 같네. 즉시 북쪽으로 가서 그걸 확인하고, 시간을 더 벌어와, 가능하다면." 비타키르가 지시했어. 아짐 파샤는 그녀를 짜증나게 할 수도 있지만, 그는 훌륭한 전략가였어. 그래서 그녀는 그를 정말 존경했지. "예, 폐하." 아짐이 대답하고 즉시 서재를 나갔어. "궁궐의 여성과 아이들은 폐하의 침실 아래에 있는 지하로 옮겨 입구를 잠가야 합니다. 적들이 우리가 없는 틈을 타 궁궐에 침투하려고 할 수 있습니다. 궁궐 밖으로 나가는 통로가 있고 12개의 다른 출구가 있으니, 비상시에는 가장 안전한 통로를 통해 나가야 합니다. 저는 누구보다 그 지하에 대해 잘 압니다." 마흐디르 파샤가 아주 자신감 있는 목소리로 말했어. "그렇게 해 주세요, 파샤. 경보를 울리지 말고, 궁궐에서 남쪽으로 이어지는 가짜 길을 만드세요." 비타키르는 숨을 한 번에 쉬며 말했고, 이미 그녀의 신경이 한계를 보이는 것을 느꼈어. 마흐디르 파샤는 그의 임무를 수행하기 위해 자리를 떴어. "그리고 백성들은 어떻게 할 건가요? 이런 때에 그들을 그냥 내버려 둘 수는 없잖아요." 비타키르가 다시 걱정하며 물었어. "우리가 마을을 지나가는 순간 경비병들이 그들을 산꼭대기에 있는 옛 궁궐로 인도할 것입니다. 그들은 한 달 동안 생존할 수 있을 겁니다. 식량이 많고 신선한 물이 흐르니까요. 또한 그곳에는 항상 철통같은 경비가 있어서 침입자들을 쉽게 막을 수 있습니다. 100명의 경비병이 매복해서 10배나 많은 병사들을 격퇴할 수 있습니다." 압둘 파샤가 대답했어. "좋아요! 그럼 지금 준비를 시작하세요." 비타키르는 자기가 모르게 숨을 쉬고 있었다는 것을 깨닫고 명령했어. 압둘 파샤는 서재를 나갔지. "모든 경비병이 시민들을 보호하고 있으니, 우리는 자니사리만 남았는데, 샤나라 군대는 세 배나 더 큽니다. 더 많은 병사가 필요합니다." 마흐무드가 모두에게 상기시켰어. "그럼 뭘 제안하시겠어요?" 비타키르는 무표정으로 물었어. "산악 병사들을 잘라내고 자니사리와 합병하는 것을 제안합니다." 마흐무드 파샤가 대답했어. "그러면 백성들이 취약해지고 공격을 받기 쉬워져요. 무방비 상태로 남겨질 겁니다. 안 돼요." 비타키르는 그 아이디어를 전적으로 무시하며 반박했어. "그럼 뭘 제안하시겠어요, 폐하?" 한동안 조용했던 이브라힘 파샤가 물었고, 모든 시선이 그녀에게 향했어. "병사들은 이미 명령한 대로 그 자리를 유지하고, 우리는 자니사리와 함께 갈 겁니다." 비타키르는 눈도 깜빡이지 않고 대답했어. "우...우리가요? 현명하지 않아요." 아부 바카르 파샤가 말을 더듬었어. "예, 폐하, 현명하지 않아요. 폐하는 여기 계시고, 나머지 파샤들과 제가 나가겠습니다." 셀림 왕자가 제안했고, 파샤들은 모두 동의했어. 비타키르는 반박하고 싶었지만, 그들이 얼마나 옳았는지 알았어. 그녀가 전쟁에 동행한다면 적들이 그녀를 죽이려고 할 것이고, 그것은 자동적으로 그들이 지는 결과를 초래할 거야. 그래서 그녀는 참았고 그 제안을 받아들였어. "우리에겐 증원이 없어요." 비타키르는 모두가 무시하려고 했던 사실을 말했어. "100년 만에 처음으로 공격받는 겁니다. 항상 휴전이거나, 우리가 공격자이거나, 우리 국경이 침투 시도를 견딜 수 있도록 강력하게 방어되어 왔죠." 아부 바카르 파샤가 알려줬어. "그럼 북쪽은 어떻게 침투당한 거죠?" 비타키르가 물었고, 온 방이 조용해졌어. "내 생각엔 첩자가 있는 것 같아." 이브라힘 파샤가 말했어. "저도 같은 생각을 했어요. 파샤들, 최대한 조심하세요." 셀림이 말했고, 파샤들은 동의하며 고개를 끄덕였어. "맞아요, 왕자님." 비타키르는 셀림 왕자에게 동의했어. "남쪽과 동쪽에 있는 이웃들에게 도움을 요청할 수 없을까요?" 비타키르가 물었어. "할 수는 있지만, 아무런 도움도 받지 못할 겁니다." 아부 바카르 파샤가 쓴 약을 삼키는 듯한 목소리로 대답했고, 비타키르는 의문을 품고 눈썹을 치켜올렸어. "우리 동쪽에는 샤나라의 오랜 동맹국인 세일들라가 있습니다. 그들이 등을 돌릴 일은 절대 없을 겁니다." 이브라힘 파샤가 말했어. "하지만 브래드모어는요?" 비타키르는 희망이 차오르는 것을 느끼며 물었어. "남쪽은 브래드모어, 성스러운 땅입니다. 그들은 네 왕국에서 가장 강력한 군대를 가지고 있지만, 전쟁을 하지 않습니다. 그들의 병사들은 땅을 보호하고, 성경 구절 위반자를 체포합니다. 그들이 우리를 돕게 하려면, 그들이 거절할 수 없는 그런 제안을 해야 합니다." 이브라힘 파샤가 알려줬고, 비타키르는 실망한 듯 코를 꼬집었어. "그들은 필요한 모든 것을 가지고 있어요. 우리가 그들에게 제공할 것은 아무것도 없어요." 비타키르가 중얼거렸지만, 그녀 곁에 서 있던 셀림 왕자와 이브라힘 파샤는 그녀의 말을 들었지만 못 들은 척했어. "왕자들은 각각 임명된 지방으로 떠나야 하는 거 맞죠?" 이브라힘 파샤가 수사적으로 물었어. "취소하는 게 좋겠어요. 왕자들 중 일부는 우리와 함께 전쟁에 나가고, 일부는 옛 궁궐의 산에, 일부는 하렘과 함께요." 이브라힘이 말했어. "그게 좋은 선택일 것 같아요." 아부 바카르가 지지했어. 모든 참석자는 동의하며 고개를 끄덕였고, 여왕의 최종 결정을 기다렸어. "그렇게 결정되었고, 모든 것이 지금 정리되었으니, 파샤들, 편히 쉬세요. 내일 해 질 녘에 전쟁에 나가세요." 비타키르가 단호하게 말하고 서재를 나갔어. 그녀가 침실로 향하는 동안, 그림자 속에 숨어 있던 한 쌍의 눈이 그녀를 멀리서 지켜보며, 젊은 여왕이 자신의 덫에 얼마나 쉽게 빠질지 생각하며 사악한 미소를 지었어.