챕터 9

9장 – 어린 왕자님들을 살려주세요 "폐하 비타키르 여왕님과 이브라힘 파샤 재상님!" 문지기들이 그들이 다가오는 것을 보자마자 소리쳤어. "저 의자는 오늘 아침에 없었는데, 설마 처형할 때 여왕님을 서 있게 하진 않겠지. 아휴, 배려심은... 마치!" 비타키르가 속으로 중얼거렸어. 의자에서 눈을 돌린 비타키르는 반역자 형제들과 그들의 아들이 쇠사슬에 묶여 있는 것을 보고 가슴이 아팠어. 그녀는 왕자가 죄를 저질러 처형될 때마다 그의 아들들도 함께 처형되는 것을 항상 싫어했어. 불쌍한 아이들은 그들이 관여하지도, 알지도 못하는 죄 때문에 목숨을 잃어야 했지. 그건 그들에게 너무 불공평했고, 비타키르의 마음을 아프게 했어. 바로 지금, 그녀는 그 규칙을 없애기로 결심한 것 같았어. "이브라힘 파샤, 잠깐만요!" 비타키르는 그들이 뜰에 들어서자 파샤를 멈춰 세웠어. "폐하?" 이브라힘이 눈썹을 치켜세우며 물었어. "제 조카들을 살려주고 싶어요. 그들은 아버지의 죄에 관여하지 않았으니, 살려줘야 해요. 저는 아이가 아버지의 죄값을 치르는 것을 허용하지 않을 거예요." 비타키르는 단호하게 말했어. "폐하의 아버지도 같은 생각을 하셨지만, 재상들이 항상 다른 의견을 내셨죠. 폐하, 지금이야말로 그 규칙을 없앨 완벽한 시기입니다." 파샤는 그녀를 지지하며 대답했지만, 그 조치가 얼마나 큰 논란을 불러일으킬지 알고 있었어. "도와주셔서 감사합니다, 파샤." 비타키르는 이브라힘 파샤가 자신을 지지해줘서 진심으로 기뻤어. 그녀는 늦은 오빠에게 일어났던 일처럼, 또 다른 무고한 생명이 사라지는 것을 다시는 겪고 싶지 않았거든. 몇 주 동안 악몽에 시달렸어. "폐하, 안녕하십니까." 재상들은 그녀가 자리에 앉으려고 지나갈 때 인사를 건넸어. "이 빌어먹을 재상들은 아직도 나를 여왕으로 부르는 것을 거부하는군. 얼마나 오래 갈지 보자." 비타키르는 새로운 도전을 마음속으로 정했어. "파샤님들, 안녕하십니까." 비타키르는 자신감 있게 자리에 앉은 후 말했어. "세 명의 반역자와 그들의 아들이 폐하 앞에 있습니다. 폐하의 명령을 기다리고 있습니다. 처형인들이 그들의 일을 수행할 수 있도록 말이죠." 마흐무드 파샤는 마치 인간이 아닌 양들을 언급하는 것처럼 말했어. "경비병!" 비타키르가 외쳤고, 현장에 있던 모든 사람은 그녀가 처형인에게 허가를 내줘야 하는데 왜 경비병을 불렀는지 의아해했어. 비타키르의 개인 기사단에 새로 배정된 두 명의 혼란스러운 경비병이 그녀에게 다가가, 그녀가 신호를 보내자 조카 옆에 멈춰 섰어. "오즈쿠르 왕자님, 무함마드 왕자님, 반역죄로 기소되었습니다. 할 말이 있으십니까?" 이브라힘 파샤가 비타키르가 재판을 시작하라는 신호를 보낸 후 물었어. "내 유일한 후회는 그녀를 죽이지 못했다는 것이다." 오즈쿠르 왕자가 증오심을 가득 담아 말했어. 모든 파샤들이 비타키르에게 반응을 기대하며 돌아봤지만, 비타키르는 미소를 지으며 오빠가 칭찬한 것처럼 행동했어. "무함마드 왕자님, 하실 말씀이 있으십니까?" 이브라힘 파샤는 젊은 여왕이 전혀 동요하지 않는 것을 보고 물었어. "여자가 통치하도록 놔둔 최악의 실수를 저질렀으니, 그냥 죽이고 다른 사람을 임명하는 게 낫습니다." 무함마드 왕자는 지루한 어조로 말했어. "폐하, 선고는요?" 아짐 파샤가 물었어. "오즈쿠르 왕자님과 무함마드 왕자님, 당신들에게 칼로 죽음을 선고합니다." 비타키르는 단조로운 목소리로 말했어. "폐하, 처형이 진행될 수 있도록 법정을 나가주십시오." 아짐 파샤가 말했지만, 비타키르는 무시했어. "세 어린 왕자님들은 죄를 저지르지 않았으므로 살려둘 것입니다." 비타키르는 재상들과 현장에 있는 모든 사람들의 얼굴 변화에 아랑곳하지 않고 같은 어조로 덧붙였어. "경비병! 어린 왕자님들의 족쇄를 풀고 즉시 어머니에게 데려가세요!" 비타키르가 말했고, 경비병들은 주저하면서도 그녀의 명령을 따랐어. "폐하, 그럴 수는 없습니다." 마흐무드 파샤가 급하게 말했어. "이미 했어요, 파샤." 비타키르는 사실대로 말했어. "그것은 법이 아닙니다." 아부 바카르 파샤가 지지했어. "맞아요, 그건 법이 아니라 여러분 모두가 자신의 이기적인 동기에 맞게 법과 섞어놓은 전통일 뿐이죠." 비타키르는 그들을 쳐다보지도 않았어. "우리를 모욕하는 건가요?" 아짐은 비타키르를 함정에 빠뜨렸기 때문에 속으로 미소를 지으며 물었어. "저는 사실을 말한 거예요. 저는 아버지의 실수 때문에 아이에게 형벌을 내리는 일은 절대 없을 거예요." 비타키르는 그들의 반응에 신경 쓰지 않았어. "하지만..." 아짐이 말하기 시작했고, 소란이 일어났어. "그만! 경비병, 어린 왕자님들은 왜 아직 여기 있는 거죠?" 비타키르가 소리쳤고, 젊은 여왕의 권위적인 목소리에 놀란 재상들은 침묵했고, 경비병들은 오한을 느껴 서둘러 어린 왕자들을 데리고 갔어. "고맙습니다, 여왕님." 한때 증오심에 가득 찼던 오즈쿠르 왕자가 모두를 놀라게 하는 겸손한 목소리로 말했어. 비타키르는 꿈을 꾸는 건지, 환상 속에 있는 건지 확인하기 위해 잠재의식적으로 손바닥을 찔렀어. "고마워할 필요 없어요, 저는 여왕으로서 제 책임을 다했을 뿐이에요." 비타키르는 초기 충격에서 벗어나 오빠에게 재빨리 미소를 지었어. "하하, 저는 당신이 이중적인 사람이라는 것을 몰랐습니다." 무함마드 왕자는 폭소를 터뜨리며 말했어. "이 못난 여자는 절대로 내 여왕이 될 수 없어, 그녀를 죽이고 진짜 남자에게 왕위를 줘, 창녀의 딸이..." 무함마드는 멈췄고, 모두는 그가 죽어 쓰러지는 것을 보았고, 비타키르는 피 묻은 단검을 든 채 포식자의 눈빛으로 그 앞에 서 있었어. "저 친구, 말이 너무 많지 않아요, 여러분?" 비타키르가 말했지만, 충격과 놀라움에 얼어붙은 재상들은 듣지도 못했어. "오즈쿠르 왕자님, 기도하세요." 비타키르는 격려하는 목소리로 말했어. "준비됐습니다." 오즈쿠르 왕자가 대답했어. "처형인!" 비타키르가 명령했고, 오빠를 위해 조용히 기도했어. "알라후 아크바르!" 처형인이 외쳤고, 날카로운 동작으로 왕자의 목을 베었고, 오즈쿠르는 생명 없이 쓰러졌어. 충격에서 벗어난 아짐 파샤는 이제 비타키르를 경이로움과 함께 새로운 시각으로 바라보았지만, 여전히 여왕의 능력에 대해 의심했어. 현장에 있던 모든 사람들, 심지어 엿보던 사람들, 지나가는 하인들까지, 모두 비타키르를 재에서 부활하는 불사조처럼 바라보았어. 여자들은 처형과 유혈 사태에서 항상 멀리 떨어져 있었는데, 그것은 그들에게 너무 끔찍하고 폭력적이었기 때문이야. 하지만 젊은 여왕은 처형을 목격했을 뿐만 아니라, 눈도 깜빡이지 않고 그것을 수행했어. 정말로, 비타키르 여왕은 보이는 것 이상이었어. 자신을 향한 놀란 시선을 무시하고, 비타키르는 은혜롭고 우아하게, 피로 얼룩진 채 걸어갔어. "칼파!" 비타키르가 복도에 들어서자 외쳤어. "폐하." 니가르 칼파가 대답하고 비타키르에게 다가갔어. "옷을 갈아입어 줘." 비타키르는 퉁명스럽게 명령했어. "예, 폐하." 니가르 칼파가 대답했어. *************************************** 방에 서서 비타키르는 이전 침실과 비교하며 그 우아함을 바라보았어. 높은 방은 여러 구역으로 나뉘어져 있었어. 식사 공간, 침실, 작업대, 드레스룸, 세부 사항에 대해 말하고 싶지도 않은 욕실, 면으로 쿠션이 있는 넓은 테라스가 있었어. 높은 방의 테라스로 걸어가 비타키르는 주위를 둘러보며 주변의 놀라운 건축물을 감탄했어. 궁궐 심장부에 위치한 높은 방은 네 개의 길이 있었어. 남쪽으로 향하는 길은 왕의 하렘으로, 서쪽 길은 황실 법원과 옥좌실로, 동쪽 길은 모스크와 정원으로 향했어. 아즈베드란 왕궁은 바위 해변가에 위치해 있었어. "폐하, 손님들이 오셨습니다." 니가르 칼파가 비타키르를 원더랜드에서 불러냈어. "누구?" 비타키르는 정원을 응시하며 물었어. "에즈기 술타나님과 아이세 술타나님, 그리고 세라 공주님과 시에라 공주님이십니다." 니가르 칼파가 보고했어. "이리 데려와." 비타키르는 앉으면서 명령했어. "안녕하세요, 폐하." 연장자 술타나가 절하며 인사했고, 다른 술타나와 두 공주가 따랐어. "안녕, 나랑 같이 앉아요." 비타키르가 맞은편 의자를 가리키며 말했어. "왕자님들과는 잘 지내세요, 아까 죽을 한 일에서 회복되셨기를 바라요?" 비타키르는 그들이 앉자마자 묻고, 니가르 칼파는 그들을 위한 다과를 가져왔어. "잘 지내요, 폐하." 아이세 술타나가 대답했어. "저희는 폐하께 저희 아들들의 목숨을 살려주신 것에 대해 감사드리러 왔습니다." 오즈쿠르 왕자의 아내인 에즈기 술타나가 잠시 이야기를 나눈 후 선언했어. "맞아요, 폐하, 세 명의 무고한 소년들의 목숨을 살려주셨을 뿐만 아니라, 두 어머니의 고통과 슬픔도 덜어주셨어요." 시에라 공주는 언제나처럼 부드러운 목소리로 말했어. "고마워할 필요 없어요, 저는 단지 옳다고 생각하는 일을 했을 뿐이에요." 비타키르는 미소를 지으며 말했어. "저희는 가겠습니다, 폐하." 에즈기 술타나가 잠시 후 말했고, 비타키르가 일어서자 다른 사람들도 따랐어. "잘 지내세요." 비타키르는 그들에게 자리를 떠나도 좋다는 허락을 하며 대답했어. "그리고 맞아요." 비타키르는 그들이 문에 이르렀을 때 말했어. "오늘 밤 연회에서 여러분 모두를 보고 싶어요." 비타키르는 미소를 지으며 눈에서 진실성이 빛나고 있었어. "저희도 갈게요." 에즈기 술타나가 대답했고, 그들은 모두 새로운 희망을 품고 방을 나섰어. 반역자들의 아내, 첩, 딸로서 그들은 가혹한 대우를 받아야 했고, 최악의 경우에는 완전히 버려졌어. 하지만 이 새로운 여왕과 그녀의 어머니는 그들에게 친절을 베풀었고, 다른 술타나와 공주들의 비판적인 시선과 비난을 제외하면, 그들에게서 어떤 특권도 빼앗기지 않았어. 그들은 이 친절이 오래 지속되기를 바랄 뿐이야.