에피소드 10

*** 아르키샤 집에 도착하자마자 바로 샤워하고 저녁 먹으려고 부엌으로 갔어. 너무 피곤하고, 그 여자분이 했던 말이 머릿속에서 떠나질 않아. 뭔가 내 안에서 이 일을 받아들이고 싶어 하는 것 같은데, 왜 그런지 모르겠어? 그녀를 알지도 못하는데, 마치 아는 사이 같은 느낌이야. 저녁 준비를 다 하고 상을 차리는데, 다른 사람들은 먹으려고 모여들었어. 우리 이모는 왜 부엌 일에 도움을 안 주는 건지 모르겠어. 이모는 오로지 어떤 사리를 입을지, 어떤 보석을 할지만 신경 쓰잖아. "아르키, 오늘 찾으러 간 건 어땠어?" 엄마가 내가 생각에 잠겨 있을 때 말을 걸었어. "엄마, 저녁 먹고 얘기해요." 내가 말했고 엄마는 천천히 고개를 끄덕였어. 저녁을 먹고, 피후랑 쿠후가 상을 치우는 동안, 나는 엄마를 침실로 데려갔어. 엄마는 문을 닫고 침대에 앉았고, 나는 엄마 허벅지에 머리를 기댔어. "괜찮아?" "괜찮아, 엄마. 그냥 엄마의 따뜻함을 느끼고 싶었어." 내가 대답했어. 엄마는 내 숱 많은 머리카락을 손가락으로 쓸어 넘겨줬고, 나는 멍하니 허공을 바라봤어. "이제 무슨 일인지 말해줄래?" 엄마가 물었고, 나는 엄마에게서 떨어져 엄마 얼굴을 쳐다봤어. "오늘 일자리를 못 구했어. 아무도 나를 고용하려 하지 않았는데, 그러다가..." 나는 집에 오기 전에 있었던 모든 일을 이야기했어. "정말이야?" "네, 엄마." "그래서 어떻게 할 건데?" "나도 혼란스러워. 정말 하고 싶지 않은데, 돈이 필요하고, 내일 아침까지 결정을 내려야 해." "아르키, 만약 정말 그 여자를 돕고 싶다면, 엄마가 널 지지해줄게. 불쌍한 소녀가 얼마나 힘들지 누가 알겠어. 아무도 없는 낯선 땅에서 외국인으로 산다는 건 쉽지 않아." 엄마가 설명했어. "내가 해야 한다는 말씀이세요?" "뭘?" 피후랑 쿠후가 거의 동시에 들어와서 물었어. "여기서 뭐해?" "엄마랑 시간 보내려고 왔어." 그들이 대답하고 엄마 옆에 앉았어. "너희는 여기 필요 없어." "너희는 모두 내 딸이고, 너희 모두 나와 함께 여기 있어야 해." 엄마가 대답했고, 둘 다 낄낄 웃었어. 엄마랑 조용히 얘기하고 싶었는데, 다 틀렸네. "아르키, 전능하신 분께 기도해. 분명 그분이 네 길을 밝혀주고, 어느 길로 가야 할지 알려주실 거야." 나는 일어나서 방으로 들어가서 쉬었어. 엄마 말이 맞을지도 몰라. 기도하고 좀 더 생각해본 다음, 최종 결정을 내려야지. 이불을 덮고 누우니, 저녁 바람이 방으로 불어와서 나를 진정시켜줬어. . 사마리아 집에 도착해서 온갖 감정을 동시에 느꼈어. 흥분되기도 하고, 무섭기도 했어. 드디어 그녀를 찾았다는 사실에 흥분했고, 그녀가 나를 돕겠다고 동의하지 않을까 봐 무서웠어. "아직까지 아무런 진전이 없네. 정말 아디랑 함께 있고 싶은 거 맞니?" 엄마의 목소리가 내 발걸음을 멈추게 했어. "사마리아, 25일도 안 남았어. 네가 지고 우리 집에서 나가는 날을 기다릴 수밖에 없어." 엄마가 쏘아붙이고 가버렸어. 엄마의 말은 마치 칼이 내 심장을 관통하는 것처럼 아팠어. 어떻게 그렇게 잔인하게 나한테 그런 말을 할 수 있지? 너무 기분이 안 좋아서 아무 말도 없이 위층 침실로 올라갔어. 아디가 엄마의 폭언을 알게 되지 않기를 바랐어. 그러면 더 많은 문제가 생길 수도 있으니까. 샤워를 하고 랩탑을 켜서 샤우르야랑 영상 통화를 했어. 아디 말고 나를 진정시킬 수 있는 바보 같은 말을 할 수 있는 사람은 샤우르야밖에 없으니까. 전화가 울리고, 샤우르야는 거의 바로 받았어. "사마, 일하고 있는데, 왜?" 화면에 얼굴이 나타나자마자 샤우르야가 쏘아붙였어. "5분만 기다릴 수는 없었어? 그렇게 무례하게 굴기 전에?" 내가 찡그렸어. "진전이 있어, 샤우르야. 드디어 구루를 찾았어." 내가 흥분해서 말했어. "구루?" "아직 동의하지는 않았지만, 그러길 바라고 있어." "잠깐만, 잠깐만. 구루가 뭔데?" 샤우르야가 물었고, 나는 웃었어. "너는 인도 사람이라고 하면서." 내가 놀렸어. "너 진짜 싫어." "나도 그래. 구루가 인도 문화와 전통을 배우는 걸 도와줄 거야." "아직 시작도 안 했어? 며칠 남았어?" "제발 그 얘기는 하지 마." 내가 한숨을 쉬었어. "왜 동의하지 않았는데?" 샤우르야가 물었어. "음..." 나는 오늘 오후까지 사원에서 있었던 모든 일을 이야기했고, 샤우르야는 주의 깊게 들었어. "자존심이 너무 세서 네가 준 돈을 안 받으려는 거 아닐까." "자존심이 센 게 아니야. 내가 그녀를 예상치 못하게 찾아가서, 그녀가 좀 생각할 시간이 필요한 거야." "네 맘대로 해. 그리고 사기당하지 않도록 조심해." "그리고..." 내가 질질 끌면서 말했어. "그녀가 엄청 예쁘다는 말도 해야 할까? 너는 그녀를 보면 그 여자 찾는 거 그만둘 걸." "관심 없어." "재미없어. 일은 잘 돼가?" "모든 게 아주 잘 돼가. 새로운 영업 관리자를 위한 면접을 준비했는데, 아직 후보를 못 골랐어. 다른 사람을 염두에 두고 있긴 하지만." "너의 미스터리 여자?" 내가 놀렸어. "안 웃겨." "어쨌든, 이제 자야 하는데, 혹시 마음이 바뀔지도 모르니 그 여자 사진을 보내줄게." "사마..." "잘 자, 심술쟁이." 내가 말하고 바로 전화를 끊었어. 카메라에서 SD 카드를 꺼내서 랩탑에 넣었어. 그리고 축제에서 찍은 그녀의 사진을 찾아서 샤우르야에게 보낸 다음 로그오프했어. 적어도 그녀가 얼마나 예쁜지는 알아주겠지. 이불을 덮고 눈을 감고 잠이 들었어. . 샤우르야 끊어진 PC를 쳐다보면서 사마를 속으로 욕했어. 저 여자 진짜 짜증나. 아직도 우리가 왜 사촌인지 이해가 안 돼. 마치 나를 고문하려고 악마가 보낸 것 같아. 다른 사이트에 들어가서 일을 계속하려고 하는데, 사마한테서 메시지 알림이 왔어. 또 뭘 원하는 거야? 다시 온라인에 접속해서 그녀가 사진을 보냈다는 걸 봤어. 다운로드했는데, 멍해졌어. 그녀잖아. 내 운전기사를 해고하면 경찰에 신고하겠다고 협박했던 그 여자. 그녀가 어떻게 사마를 알아? 다른 사진을 열어보니, 그녀의 아름다운 얼굴이 내 화면을 가득 채웠어. 잠시 모든 걸 잊을 뻔했어. 롱 스커트에 짧은 상의를 입고, 두파타를 예쁘게 옆으로 묶었어. 댄서인가? 정말 낯익은데. 그리고 사진만 봐도 전에 알았던 사람 같은 느낌이 드는 건 왜일까?