에피소드 2

*** "어머, 세상에. 아르키샤, 무슨 일 있었어?" 엄마가 문을 통해 내가 들어오는 걸 보자마자 물었어. 손에는 공양 접시가 들려 있었는데, 절에서 막 돌아온 모양이었어. 엄마는 거기 서서, 온 얼굴에 충격이 가득한 채로 나를 빤히 쳐다봤어. "어휴, 시장에서 뭐 잘못했나 보네. 그래서 이런 일이 생긴 거지. 이번엔 또 무슨 짓을 한 거야? 넌 항상 우리한테 문제만 일으키는 것 같아." 이모가 말해서 내가 노려봤어. "아르키샤?" 엄마가 다시 불렀지만, 나는 그냥 그들을 지나쳐 갔어. "아무것도 아니야. 돌아오는 길에 차가 진흙탕 물을 튀겼는데, 괜찮아. 내가 처리했어." 내가 부엌 조리대에 물건들을 내려놓으며 말했어. 그 생각만 해도 피가 끓어오르고, 걔 뺨을 있는 힘껏 때리고 싶은 기분이야. "싸웠다는 거야?" "아니, 엄마, 나는–" 두 동생이 나에게 다가오는 걸 보고 말을 멈췄어. "누가 그랬어?" 쿠후, 맏이가 물었어. "지금은 얘기하고 싶지 않아. 제발 나 좀 가서 옷 갈아입게 해줘." 내가 위층 내 방으로 걸어가며 말했어. "시마, 아르키샤한테 좋은 신랑감을 찾아줘야 해. 그래야 철이 들지. 벌써 스무 살인데 아직 애 같잖아." 이모가 엄마한테 말하는 걸 엿들었지만, 그냥 무시했어. 결혼하고 싶지 않아, 적어도 아직은. 일해서 가족을 돕고 싶고, 결혼은 지금 내 머릿속에 있는 마지막 일이야. 그리고 나는 단순히 집에서 살림만 하는 여자가 아니라, 일하는 여자도 될 수 있는 그런 가족과 결혼하고 싶어. 내 꿈은 성공한 사업가가 되어서 남편도 돕는 거야. 나는 얼른 더러워진 옷을 벗고 새 옷을 입었어. 머리를 포니테일로 묶고 슬리퍼를 신었어. 방에서 나가려는데, 책상을 힐끗 보니까 눈이 번쩍 뜨이는 거야. 책상으로 걸어가면서 미소가 지어졌어. 거기에 있었어. 보석함 안에 안전하게 넣어둔 채로. 내 가장 소중한 보물. 은색 돌이 박힌 금 팔찌. 손으로 쓰다듬으면서 미소가 지어졌어. 마치 어제 일처럼 그날의 기억들이 머릿속에 쏟아져 들어왔어. * "내일 떠날 거야." 그가 나에게 말했어. 점심시간에 계단에 앉아 있었는데, 그냥 그렇게 말했어. "근데 어디 가? 안 간다고 했잖아." 내가 훌쩍였어. "나라를 떠나는 거야. 적어도 아빠가 그렇게 말했어. 유학 가서 사업을 물려받을 나이가 되면 돌아오라고 했어. 가고 싶지 않은데, 아빠는 그게 모두에게 최선이라고 했어." 그가 슬프게 말했어. 나는 이미 울고 있었어. "하지만 꼭 돌아올게. 그리고 널 찾을게, 약속해. 우리는 영원한 친구가 될 거야." 그가 나를 안심시켰지만, 나는 눈물을 멈출 수 없었어. "만약 네가 나를 못 알아보면 어떡해. 넌 아주 오랫동안 없을 텐데, 그렇지?" 그는 대답하지 않고 주머니에서 팔찌를 꺼내서 내가 볼 수 있게 앞에 놓았어. "언제 떠날지는 모르겠지만, 이걸 네가 가졌으면 좋겠어." 그가 내 손에 팔찌를 쥐여주며 말했어. "우리 가족의 문장이야. 세상에 하나뿐이지. 너처럼. 이걸 차고 있는 널 보면, 분명히 너인 줄 알 거야." "근데 이거 훔치는 거 아니야?" 내가 물었어. "우리 가족 모두가 하나씩 가지고 있으니까, 네게 주는 거야. 네가 안전하게 가지고 있을 거라는 걸 알아." 그가 말했고, 나는 미소를 지었어. "여기." 내가 머리핀을 빼서 그에게 주면서 말했어. "화려하거나 비싸진 않지만, 네가 가졌으면 좋겠어." 내가 말했고, 우리는 서로에게 뼈가 부서질 듯한 포옹을 하면서 미소를 지었어. * 그리고 그게 그를 마지막으로 본 순간이었어. 팔찌를 차고 다니지 않아. 그가 생각나는 게 싫어서. 하지만 정말 그가 많이 그리워. 대부분의 시간, 그가 아직 여기 있었으면 좋겠다고 생각해. 하지만 내가 원해도 그를 볼 수 없을 거야. 왜냐하면, 첫째, 우리 집이 무너진 후 나렐라에서 이사해서 나자프가르의 작은 마을에 살고 있거든. 나는 주로 할 일이 있을 때 시내에 가. 그리고 그도 다시는 나를 보고 싶어 하지 않을 것 같아. "아르르으으" 누군가 비명을 지르는 소리가 들려서, 나는 얼른 팔찌를 상자에 다시 넣고 아래층으로 내려갔어. "무슨 일이야? 왜 소리 지르는 거야?" 내가 걱정하며 물었어. "네 동생들 때문에 그래. 내 침대에 바퀴벌레를 넣어놨어. 내가 쉬려고 하니까, 사리 안에 들어가서 너무 무서웠어." 그녀가 샤워하고 나온 사람처럼 땀을 뻘뻘 흘리며 설명했어. 나는 동생들을 쳐다봤어. 걔네는 얼굴에 웃음을 띠고 있었고, 내가 보기엔 걔네가 그런 짓을 한 게 분명했어. "다얄, 너무 무서워. 제발 나를 다시 그 방에 데려가지 마." 그녀가 몸을 떨었어. "지금 당장 사과해." 내가 둘 다에게 소리쳤어. "죄송해요, 이모." "아니, 너희는 안 해. 멍청한 것들. 항상 그런 말만 하잖아. 네가 내 보석함 안에 개구리를 넣었을 때도 그랬지." 그녀가 소리쳤지만, 걔네는 그냥 재밌어했어. "제가 대신 사과할게요, 이모." 내가 말하고 저녁을 만들러 부엌으로 갔어. 피후랑 쿠후는 겨우 열여덟 살인데, 계속 애들처럼 행동해. 걔네는 타고난 장난꾸러기들이야. 걔네나 우리 가족 구성원을 욕하면, 너 혼자 감당해야 해. 그게 걔네 모토야. 하지만 나는 더 이상 걔네의 행동과 유치함을 용납할 수 없어. 나는 화가 났고, 걔네도 그걸 아는 것 같아. "죄송해요, 아르키샤." 걔네는 귀를 잡고 사과했지만, 나는 못 들은 척했어. "밥상 차려, 저녁 먹게." 내가 걔네에게 말했어. 걔네는 내가 시키는 대로 했지만, 나는 걔네를 한 번도 쳐다보지 않았어. "언니, 우리한테 화내지 마." "적어도 이모 침대에 바퀴벌레를 넣기 전에 생각했어야지. 너희 둘은 무슨 생각을 한 거야. 이모가 세상에서 제일 착한 사람은 아니지만, 너희를 그렇게 키운 줄은 몰랐어." "언니한테 그렇게 말하는 게 싫어서 그랬어." 쿠후가 말했어. "그리고 내가 너희한테 도와달라고 한 적도 없어." 내가 걔네를 지나치며 말했지만, 걔네는 나를 껴안았어. "정말 미안해. 제발 우리한테 화내지 마." "알았어, 괜찮아." 더 생각해보니 한숨을 쉬었어. 걔네한테 화를 내고 싶어도 그럴 수가 없었어. "용서해줄게. 이제 저녁 먹어." 내가 명령했고, 걔네는 그냥 고개를 끄덕였어. . "아르키샤, 신부님이 내일 축제에서 춤을 춰달라고 절에 초대했어." 엄마가 나에게 말했어. 나는 고개를 끄덕였어. "우리도 가면 안 돼?" 피후랑 쿠후가 물었어. "그래, 가도 돼. 어쨌든 너희가 말썽 피우는 걸 막아줄 거야." 내가 걔네에게 말했어. "춤을 춰서 돈을 받는 것도 아닌데. 왜 절에서 춤을 추는지 모르겠어." 이모가 식사 중간에 말했어. "돈 때문에 하는 거 아니야. 절에서 춤추는 게 좋아, 특히 전능하신 분을 위해서. 그분은 우리를 위해 많은 일을 해주시니까, 그분께 보답하는 가장 좋은 방법이잖아." 내가 미소를 지었어. "게다가 그분이 우리를 위해 하는 모든 희생에 대해 우리가 돈을 드리는 것도 아니니까, 왜 안 하겠어." 내가 그녀에게 말했어. "네 말대로 해. 너한테 반박할 사람은 아무도 없으니까." 그녀가 말했지만, 나는 그냥 미소를 지었어. "이 음식 정말 맛있네, 아르키샤. 넌 항상 맛있는 음식을 만들 줄 알아." "고마워, 아라브." 나는 자리에 앉아서 내 몫을 덜어냈어. 절에 간 후, 가족을 돕기 위해 일자리를 찾으러 갈 거야. 오, 전능하신 분, 제발 저를 도와주세요. 모든 일이 제대로 되도록 해주세요. . . 사랑과 혜택 . .