에피소드 6

*** 아르키샤 . 나는 설거지를 다 끝내고 샤워를 하고 목에 숄을 두른 다른 드레스로 갈아입었어. 침실 창문 바로 바깥에 있는 발코니로 가서 미니 포장도로에 앉아 밖을 멍하니 쳐다봤어. 별들을 보면서. 내 마음은 오늘 정오에 이모가 한 말로 흘러갔어. 어떻게 나보고 결혼하라고 하는 거지? 나는 겨우 스물다섯 살이고, 얼마 전에 대학교를 졸업했어. 우리 문화가 조혼을 반대하지 않는다는 건 알지만, 아직 이루어야 할 일이 많다고 느껴지고, 다른 남자랑 사랑에 빠질 수 있을지 확신이 없어. 샤크랑 나는 그냥 애들이었지만, 그 이상이었고, 나는 정말 그에게 뭔가를 느꼈어. 아직 생각에 잠겨 있는데, 비라가 말을 걸기 전까지는 방에 있는 줄도 몰랐어. "아직도 낮잠 자는 거야? 벌써 밤인데?" 그녀가 물었고, 나는 깜짝 놀라 가슴에 손을 얹었어. 심장이 있는 곳. "비라, 너 때문에 깜짝 놀랐잖아. 세상에, 너는 피후랑 쿠후보다 더 심해." 나는 내가 참았던 깊은 숨을 내쉬며 말했어. "너는 어떻게 여기 들어왔어?" 나는 포장도로에서 일어나 방 안으로 들어가면서 물었어. 불을 켜고 드레서로 가서 남은 팔찌를 풀었어. "이모가 내가 여기 있는 거 알아." 그녀는 덤프트럭처럼 내 침대에 뛰어들며 대답했어. 나는 웃으며 대답했어. "비라, 무슨 문제 있어?" 비라랑 나는 오랫동안 친구였어. 우리는 거의 쌍둥이처럼 자랐어. 비라가 나보다 한 살 더 많지만, 우리는 거의 같은 나이처럼 보여. 비라는 부유한 집안 출신이고, 사회적으로도 영향력이 있어. 나는 종종 우리가 왜 아직도 친구인지 궁금해. 그녀가 나보다 더 잘할 수 있을 것 같아서. "아르키, 내가 대학에서 돌아오는 길에 누구를 봤는지 믿지 못할 거야." 그녀는 꿈결 같은 눈으로 말했고, 나는 그녀가 이 사람에게 푹 빠졌다는 것을 알 수 있었어. "어쨌든 너는 대학에서 뭘 하고 있었어?" 내가 물었지만, 그녀는 질문을 무시했어. "그게 중요한 게 아니야. 너는 내가 어디에서 왔는지 묻는 대신 누구를 봤는지 물어야 해. 아르키, 따라와 봐." 그녀는 좌절감을 느끼며 투덜거렸어. "그래서 이번에는 누구를 봤어? 지사의 아들?" "더 좋아. 나는 그가 차를 몰고 가는 것을 잠깐 봤는데, 이 남자가 내 운명이라고 확신할 수 있어." 그녀가 말했어. 나는 눈을 굴렸어. "너는 만나는 모든 남자에게 그렇게 말하잖아. 지난번에는 티와리의 아들이었고, 그 전전번 모히트에 대해 네가 일으킨 소동을 잊었어? 너는 다른 여자들을 그에게서 쫓아내기 위해 표지판을 썼잖아." "쳇." 그녀는 혀를 찼어. "네가 믿지 않겠지만, 나는 여기서 심장이 뛰는 것을 느꼈어." 그녀는 내 손을 잡고 가슴에 얹었어. "사랑에 빠진 것 같아." 그녀는 방을 빙빙 돌며 덧붙였어. "그렇게 쉬우면 좋겠다." 내가 말했어. "믿어, 아르키, 네가 그를 직접 봤다면 이 남자에게 푹 빠졌을 거야." "적어도 우리 중 한 명은 좋은 오후를 보냈네." 나는 한숨을 쉬며 말했어. "말해 봐. 무슨 일 있었어?" "시장에서 돌아오는 길에, 차가 내 드레스에 진흙을 튀겼어. 그리고 무례한 주인은 자기 실수에 대해 사과하는 운전사에게 소리쳤어." 나는 일어난 모든 일을 이야기하며 불평했어. "정말 무례하네." 그녀가 놀랐어. "그리고 그 무례한 남자는 내가 그의 실수를 지적했기 때문에 인도 여자들이 그렇게 자라는 거냐고 물어야 했어." "피후랑 쿠후가 주변에 없어서 다행이야. 그는 살아남지 못할 거야." 그녀가 생각에 잠기며 말했고, 우리는 둘 다 크게 웃었어. "그래서 그는 지금 어디 있어?" "누구?" "그 사랑스러운 남자 말이야?" 내가 물었어. "너랑은 대화가 안 돼. 나는 그를 다시 볼 거라고 생각하니까 걱정하지 않아도 돼. 어쨌든 내일 뭐 할 거야?" 그녀가 물었어. "나는 내일 절에서 춤을 출 거야. 내일 축제가 있거든." 나는 순수한 행복으로 대답했어. "나는 내일 면접을 보러 갈 거야. 아버지에게는 친구인 저명한 사업가가 있는데, 그가 실제로 그의 회사에서 그의 아들의 비서로 일하게 해 주기로 동의했지만, 나는 여전히 먼저 면접을 통과해야 해." "축하해, 비라." 내가 말하고 그녀를 뼈가 부서질 듯이 껴안았어. "고마워." "네가 직업을 얻으면, 내가 제일 먼저 너에게 과자를 줄게." 내가 대답하고 그녀의 뺨을 살짝 꼬집었어. "물론이지." 그녀는 인정하고 재빨리 슬리퍼를 신었어. "잘 자, 아르키." 그녀는 내 뺨에 키스하고 방에서 뛰쳐나가 계단을 내려가 자기 집으로 갔어. 나는 그녀가 나가자마자 불을 끄고 잠자리에 들면서 이불 속으로 들어갔어. . *** 사마리아 . 나는 침대에서 일어나 샤워를 했어. 하늘은 내가 이런 종류의 삶에 적합하지 않다는 것을 알지만, 나는 여기에 갇혔어. 내가 뭘 해야 할까. 오늘은 소위 도전의 두 번째 날이고, 나는 이미 지쳤어. 나는 이 기도 의식에서 돌아와서 파얄이 말한 대로 좋은 구루를 찾을 수 있기를 간절히 기다리고 있어. 나는 바지와 티셔츠를 입고 머리를 스타일링하고 앵클 부츠 한 켤레로 마무리를 했어. 내 모습에 만족하며 카메라를 들고 아래층으로 내려갔어. "안녕, 사마리아. 와서 아침 먹어." 파얄이 내가 계단을 내려오는 것을 보자마자 말했어. "고마워요, 파얄." 나는 미소를 지으며 말했어. 나는 아디 옆에 앉으려고 하는데, 차루가 나보다 먼저 앉았어. "여기 아디." 그녀는 그 앞에 죽 한 그릇을 놓고 그 옆에 앉았어. 나는 이미 분노로 끓어오르고 있었어. "이모가 네가 죽을 좋아한다고 해서 내가 너를 위해 만들었어. 이 키르 한 그릇도 만들었어. 먹어 봐." 그녀가 권했어. 나는 그녀를 의자에서 끌어내려고 하는데, 파얄이 때마침 나를 막았어. "그럴 가치가 없어." 그녀가 나에게 말했어. "요점을 증명하기 위해 싸울 필요는 없어. 믿어 봐." 나는 숨을 내쉬고 다른 의자에 앉았어. 곧, 모두가 아침 식사를 하러 내려왔고, 우리는 모두 내가 익숙한 것과는 다르게 보이고 맛이 달랐지만, 어쨌든 나는 어떻게든 해냈어. 식사 후, 아디는 의자를 뒤로 당기고 식탁에서 일어났어. "기도하러 갈 준비를 할게." 그는 엄마에게 말했고, 그녀가 대답하기도 전에, 그는 내 뺨에 키스를 했어. 그것은 그녀를 더 화나게 했지만, 나를 붉게 만들었고, 차루의 불쾌감을 샀어. 나는 그녀와 눈을 마주쳤지만, 그녀는 완전히 시선을 돌리고 나를 무시했어. "파얄, 의식 준비는 다 됐어?" "네, 마, 다 됐어요." 파얄이 대답했고, 곧 모두 식사를 마쳤어. 그들은 내가 제물 접시라고 이해하게 된 쟁반을 들고 온갖 종류의 물건으로 채운 다음, 아디가 나중에 거실에 합류했어. "완전히 준비됐어?" 그가 나에게 물었고, 나는 고개를 끄덕였어. "그녀도 우리랑 같이 갈 거야?" 그의 엄마가 물었어. "무슨 문제라도 있어?" 그가 끼어들었어. "전혀." "좋아, 그럼 가자." 그가 그녀에게 말했고, 우리는 모두 밖으로 행진했어. 마는 쿠샨 삼촌과 차루와 함께 타고, 나는 파얄과 아디와 함께 탔어. "그녀에게 휘둘리지 마." "적의 음식을 먹은 사람이 말하네. 알겠어요, 아가씨." 나는 비꼬는 어조로 대답했어. "그건 파얄이 만들어서 그런 거야?" 그가 대답했고, 나는 어리둥절했어. "하지만..." "그래서 그녀와 싸우지 말라고 한 거야. 그녀는 단순히 아디의 관심을 끌려고 하는 거야. 마가 부엌에서 나에게 와서 아무 말도 하지 말라고 했어." "고마워요, 파얄." 나는 미소를 지으며 말했고, 그녀는 내 뺨을 다정하게 만졌어. "아디는 너를 사랑해. 그걸 확신해." 그녀가 조언했어. "그리고 여기 이것을 가져가." 그녀는 내 손에 숄을 얹었어. "의식 동안, 너는 머리를 가려야 할 거야. 마가 절에서 소동을 일으키지 않도록." "예뻐요." 나는 진심으로 말했어. "파얄, 정말 고마워요." 아디가 마침내 시동을 걸었고, 우리는 집에서 나와 절로 향했어. . . 혜택이 있는 사랑 .