챕터 24

세스 데본의 시점 손이 저절로 머리카락을 쓸어 넘기네, 없앨 수 없는 습관이야. 애들 때문에 놀림 많이 받았는데, 신경 안 써. 자나야가 예전에 나 보고 멋있대서, 솔직히, 걔가 그 예쁜 목소리로 그 망할 말을 나한테 하는 순간 꼴렸어. 물론, 평소에도 그렇지 않다는 건 아니지만. 우리가 나눈 대화가 아직도 기억나. 평소처럼 머리를 쓸어 넘기고 있었는데, 갑자기 걔가 말했어. "오빠, 머리 넘기는 거 너무 좋아요. 진짜… 아," 걔가 말을 더듬었어. "뭐가 좋아?" 내가 놀리니까 걔가 얼굴을 부채질하기 시작했어. 진짜 귀엽네. 밤새도록 뽀뽀해 주고 싶다. "멋있어요," 라고 말하더니 바로 얼굴을 가리면서 내가 걔를 껴안았어. 솔직히 걔 핑크빛 볼이 너무 귀여워서 꼬집고 동시에 뽀뽀해 주고 싶어. 내가 얼마나 걔한테 푹 빠졌는지 생각하니까 입가에 부드러운 웃음이 터져 나왔어. 애들이 나랑 같이 있지 않아서 다행이야. 안 그랬으면 걔네가 마치 내가 5학년 여자애처럼 좋아하는 남자애한테 사탕 받은 것처럼 혼자 웃는 걸 절대 가만두지 않았을 거야. 스카이랑 그레이 때문에 특히 놀림 많이 받았어. 둘 다 자나야 때문에 나를 놀리는 데 인생을 바친 것 같아. 그래도 싫지는 않아. 내가 걔 따라 호주에 멋대로 갔을 때 걔네가 나를 덮어준 건 아직도 고마워. 스톰이랑 레이즈가 내가 얼마나 비참해 보이는지 알아차리고, 걔네가 우리 둘 사이를 정리하라고 나를 따라가라고 했어. 물론, 걔네는 우리가 연애 문제에 빠졌다고 생각했겠지. 특히 내가 샐리랑 스캔들이 터지면서 요즘 언론에서 너무 자주 다뤄졌으니까. 전에 샐리 때문에 자나야가 울고 있을 때, 도쿄가 걔를 끌어안는 걸 보고 달려가야 했어. 우리 앞에서 울지 못하게 하려고. 그때 걔가 얼마나 쉽게 우는지 알았는데, 그 후로 걔가 얼마나 성숙하게 행동하는지 자랑스러워. 그날 밤, 걔가 내 전화를 안 받아서 화나고 답답했어. 걔가 망연자실한 표정을 기억하니까 마음이 찢어지는 것 같아. 그날 밤, 스카이한테 백업을 부탁했어. 자나야가 다시 연습실에 나타나면 샐리로부터 나를 떼어놓을 수 있도록. 샐리가 요즘 나를 귀찮게 한다는 말도 할 수 없었어. 걔가 또 화내고 질투할까 봐. 걔는 샐리에 대해서 조금 예민한 것 같아서, 나도 샐리를 피하겠다고 맹세했어. 요즘 너무 바빠서, 자나야 혼자 있는 걸 보자마자 그레이를 잡았어. 걔를 봐야 했어. 걔를 만지고 달콤한 목소리를 들어야 했어. 보고 싶었어. 그래서 내가 위험하고 조심성 없다는 걸 알면서도, 걔를 어두운 구석으로 데려가서 꽉 껴안았어. 화장도 안 하고 시상식 갈 일도 없었으면, 아마 걔 입술을 내 입술로 덮었을 거야. 손을 씻으면서 휘파람을 불었어. 그러다 키 큰 누군가가 들어오는 걸 봤어. 반가운 건지 아닌지 헷갈리는, 내 친한 친구 찰리였어. 눈이 마주치자마자 바로 고개를 끄덕였어. 우리가 친구이긴 하지만, 물론 걔는 아직 선배고, 선배한테는 무조건 존경심을 보여야 하니까. 날 알아보자 걔 얼굴에 미소가 번졌어. "오, 세스!" 걔가 어깨를 두드리면서 손을 씻었어. "안녕, 찰리." 내가 인사했어. "우리 진짜 자주 마주치는 것 같지 않아?" 걔가 자나야를 먼저 본 직후에 나를 본 걸 기억하면서 그냥 웃었어. "그리고 우연의 일치인지, 네가 보일 때마다 항상 자나야도 있더라." 걔가 의심스러운 눈으로 나를 쳐다봤어. "잠깐, 걔 혹시 칸에 있는 거 아니지?" 걔가 주변을 둘러보면서 덧붙였어. "뭐라고… 야! 여기 남자 화장실이잖아!" 걔 말에 눈이 휘둥그래졌어. 무의식적으로 주변을 둘러보면서 우리 대화를 혹시라도 들을 사람이 있는지 확인했어. 우리 일의 특성상, 이런 말들은 숲 속의 불처럼 빠르게 퍼지니까. 거울 앞에서 머리를 정리하는 걔를 쳐다봤어. "이 얘기는 다시 안 할 거야, 세스." 걔 눈이 진지해 보이길래 한숨을 쉬었어. 이 대화가 어디로 흘러갈지 알고 있었으니까. 물론, 걔가 무슨 말을 하려는 건지 알고 있었어. 이미 나한테 그 질문을 했었으니까. 아쉽지만, 똑같은 대답을 해야 했어. 나를 위해서가 아니라, 걔를 위해서. 우리 팬들을 위해서, 우리 멤버들을 위해서… 억제할 수 없는 주먹을 꽉 쥐고 싶은 충동을 참았어. 찰리가 나를 꿰뚫어 보게 할 수는 없었어. "같은 질문 할 거면, 대답도 똑같아. 걔랑 안 사귀어." 나는 단호하게 말했어. 우린 이미 결혼했으니까. 속으로 생각했어. 그리고 뻔뻔하게 우리 관계에 대해 거짓말을 한 후에, 이 진실을 아는 것만으로 마음이 편해지는 것을 느꼈어. 걔가 내 진지함에 킥킥 웃었어. "네 말이… 네가 그렇게 말한다면." 걔 눈이 빛났어. 재미있는 표정이 얼굴에 가득했어. 왜 그런지 모르겠지만, 걔 얼굴에 나타나는 장난기 어린 눈빛이 맘에 안 들었어. "왜?" 뭔가 의심스러워서 물었어. 어쩐지, 왜 걔가 계속 그런 질문을 하는지 이유를 짐작하기 시작하니까 속에서 뭔가 꿈틀거리는 느낌이 들었어. 설마… 망할, 안 돼. 걔가 천천히 내 방향으로 돌아섰어. 이 대화 때문에 제대로 손도 못 씻고 손을 앞에 둔 채 서 있었어. "왜 그런지 이미 짐작하고 있을 텐데," 걔가 말하더니 내 어깨를 토닥이고 화장실을 나갔어. "젠장," 내가 중얼거렸어. 찰리가 내 여자친구를 좋아한다는 걸 확인해 준 건가? 아니, 아내라고 해야 하나? 짜증이 나서 수도꼭지를 잠갔어. 뭐, 어쨌든. 자나야한테 얘기하고 걔를 피하라고 하면 돼. 게다가, 이번 공연 끝나면, 걔네는 더 이상 볼 일 없을 거야. 그러니까, 우린 아이돌이고 바쁘잖아. 아이돌끼리 일 외적으로 만나는 경우는 친구이거나, 연인인 경우뿐이지. 그리고 난 걔가 자나야랑 어떤 관계든 가까워지는 걸 절대 원하지 않. 자나야는 내 거야. 걔가 나한테 키스하기 시작했을 때부터 그렇게 정해졌다고 확신해. 그리고 난 자나야랑 키스하는 게 좋아. 손을 잽싸게 말리고 방을 나섰어. 자나야의 어쿠스틱 공연이 곧 시작될 거고, 내 댄스 공연은 막 끝났어. 걔를 생각만 해도 심장이 두근거려. 어떻게 우리가 처음 만났을 때 걔한테 욱했었는지 믿을 수가 없어. 지금은 걔한테 푹 빠진 기분인데. 내 여자야. 이런. 자나야가 내가 춤을 너무 과하게 추지 말라고 고집했을 때, 내가 조금 웃어야 했어. 왜냐면 여자애들이 나한테 반했으니까. 게임 행사에서 여자 아이돌들이 결승선에서 보고 싶어하는 사람으로 내가 가장 많은 표를 받았던 설문조사를 언급했던 걸 기억해. 내 자나야, 걔는 질투할 때 너무 귀여워. 행사장으로 돌아가는 길에, 몇몇 스태프들이 허둥지둥 주위를 찾아다니는 걸 봤어. 걔네는 내가 지나가는 것도 눈치 못 챘지만, 이상한 말을 하는 건 들었어. "미스 데본을 보기 전에 꼭 찾아야 해. 안 그러면 BP가 우릴 죽일 거야." BP라고 말했는지, 아니면 내가 잘못 들었는지 확신도 안 가. "젠장!" 다른 남자가 욕을 하고 빠르게 뛰어갔어. 내가 다시 걷기 시작했을 때, 다른 사람이 말했어. "짜증 나는 스토커 팬들." 혼란스러워서 고개를 저었어. 뭔가 이상한 일이 일어날 것 같은 느낌은 왜일까? XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX