챕터 98 특별 챕터

아틀란티스의 시점 (아틀란티스의 여동생) "자, 아가, 정말 재밌을 거야," 나는 엄마의 말에 눈을 굴리고 엄마가 20분 전부터 땋아주고 있는 머리를 맡겼다. 엄마와 나머지 아주머니들은 디즈니 팬이었고, 내가 실망스럽게도 내 머리카락은 언제부터인지 모르겠지만 그들의 범죄의 희생양이 되었다. "엄마, 괜찮다고 말했잖아. 그냥 방에 있으면서 책 읽는 게 좋겠어," 눈은 내 앞에 있는 책을 읽느라 바쁜 채로, 엄지 손가락으로 아랫입술을 깨물며 계속 중얼거렸다. "너의 열여섯 번째 생일이야, 아가. 방 안에서 하루를 보내지 마," "엄마, 우리 모두가 엄마들이 딸들을 그리워한다는 걸 알잖아. 우리 모두가 그걸 알고 있다고," 나는 웃었다. 엄마는 우리 모두, 즉 그들의 아이들이 우리 생일을 핑계로 모인다는 것을 알고 있을 때에도 내 생일 파티를 열려고 끈질기게 고집했다. 두 달 전, 스카이 삼촌은 Y와 Z의 생일을 이용해서 엄청난 파티를 열었다. 40대 사람들이 그들을 위한 파티도 아닌데 정원에서 닭싸움을 한다니? 솔직히 말해서 가끔은 영상을 찍어서 우리 부모님이 나이에도 불구하고 얼마나 정신없는 사람들인지 온 세상에 보여주고 싶다. 스톰 삼촌만이 정원의 그늘진 곳에 앉아 와인을 마시며 응원할 것이다. 여전히 이상하게 보이지만, 아빠가 데모 삼촌과 닭싸움을 하는 걸 보는 것은 훨씬 더 이상하다. 우리 젊은 세대는 부모님보다 훨씬 더 온순하다. 삼촌들의 아이들 중, 나는 시몬스네와 가장 가깝다. 래치와 마리골드는 미친 년들이지만, 우리끼리 있을 때는 기본적으로 길들여진다. 마리골드는 캐리커쳐 그리는 것을 좋아하고 노래를 즐기는 반면, 남동생 래치는 마치 음표와 리듬이 그의 혈관 속에 흐르는 유일한 것인 듯 춤을 춘다. 그들의 부모가 팬들 사이에서 금빛이고 왕족으로 알려져 있다는 것을 고려하면 놀랍지도 않다. 마리골드와 나는 데모 삼촌의 외동아들인 아이리쉬와 같은 나이다. 우리 중 막내는 이레네 아주머니와 모노 삼촌의 열세 살짜리 아이인 디미트리다. 하지만 그 아이는 공부에 너무 중독되어 있어서, 내 생각에는 천재나 다름없다. 내가 정말 나를 위한 것인지 확신조차 없는 파티에 부모님이 두 시간 동안이나 바쁘게 움직인 후, 내 눈은 우리 집 뒷문으로 들어온 첫 번째 가족을 발견했다. "란티스!" 나는 자마라가 소리 지르는 것을 들었다. 그녀는 내가 싫어하고 그녀도 그걸 아는 큰 갈색 테디베어를 들고 있었다. 내 눈은 가늘어졌고, 아빠와 캘리 아주머니와 함께 들어오는 오빠를 볼 때마다 웃었다. 나는 고개를 흔들며 놀라움을 금치 못했다. 자마라는 꽃무늬 원피스를 입고 있었다. 나는 현관 난간에 앉아 오빠가 자마라의 테디베어를 아마도 자마라가 필요할 때까지 자기 방에 보관하기 위해 가져가는 것을 지켜보았다. 그것은 습관, 그들의 습관이었다. 내가 어렸을 때, 나는 오빠가 나보다 스톰 삼촌의 딸을 더 챙기는 것처럼 보여서 짜증이 났었다. 한때 나는 아버지의 절친에게 항상 달려가는 오빠를 싫어하기도 했었다. 아버지는 그들의 관계에 질투를 느꼈다. 하지만 내가 나이가 들면서, 그것은 단지 오빠가 아버지를 놀리는 방식이었다는 것을 깨달았다. 그리고 스톰 삼촌도 그걸 알고 있었다. 한 번은 그들의 이야기를 들었다. 그리고 마침내, 나는 그가 나에게 가진 사랑과 그가 자마라에게 가진 사랑이 다르다는 것을 깨달았다. 안타깝게도 자마라는 그 사실을 너무 모른다. 모두가 내 오빠가 단지 그녀를 돌보는 것처럼 생각하지만, 그가 그녀를 바라볼 때 그의 눈빛만 봐도, 바보가 아닌 이상 눈치챌 수 없을 것이다. "아가, 두피는 괜찮아? 엄마가 안에 바로 입을 수 있는 드레스가 있을 거라고 확신했는데," 그는 장난스럽게 말하며 고개를 숙여 내 뺨에 가볍게 키스했고, 자마라는 이제 내 앞에서 종이 가방을 들고 깡충거리고 있었다. 나는 오빠의 어깨를 찰싹 때렸다. "네가 거기에 있어서 나를 지지해줬어야지, 배신자," 나는 그에게 눈을 굴렸지만 어쨌든 오빠를 안았다. "란티스, 내가 너에게 선물을 샀어," 자마라는 기쁘게 웃었고, 나는 그녀가 얼마나 사랑스러워 보이는지 웃었다. 그녀는 스톰 삼촌의 잇몸 미소와 캘리 아주머니의 아름다운 눈을 가지고 있었다. 그녀가 오빠를 손 안에 넣은 것도 당연했다. 그녀의 선물을 받아들고, 나는 난간에 앉아 있다가 뛰어내려 그녀를 안았다. 그녀가 오빠와 함께 들어오는 것을 보니, 아마도 내가 그에게 부탁했던 책 중 하나일 것이다. "선물 고마워, 자마," "생일 축하해!" 그녀가 인사했고 우리는 오빠가 집 안으로 들어가는 동안 둘 다 난간에 앉아 있었다. 부모님이 뒷마당에서 간단한 피크닉을 하기로 결정해서 바비큐를 할 수 있어서 다행이었다. "생일 주인공은 어디 있지? 데모 삼촌이 왔다!" 자마라와 나는 데모 삼촌이 얼마나 흥분했는지 들었을 때 웃었다. "야, 모노, 내 집 밖에 있는 화분은 어떻게 한 거야?" 나는 아빠가 쉿쉿 거리는 소리를 들었다. "웁스," "솔직히 말해서 모노에게 모든 비용을 지불하게 해야 해. 이봐, 자, 나 대신 란티스에게 이것 좀 줘," 거의 모두가 이미 안에 있었고, 항상 그랬듯이 내 아주머니와 삼촌들은 먼저 나가서 어울릴 것이다. 그게 바로 그들이 서로를 그리워하는 방식이다. 어쨌든 이것은 새로운 일이 아니다. 하나씩, SHADOW와 WHISTLE의 아이들이 이제 모두 현관에 모여 우리 부모님이 젊은이들처럼 바보짓을 하는 것을 지켜보고 있었다. "언젠가는, 나는 생일 파티로 위장한 이 모임에 참석하는 것을 그만둘 거야. 아빠가 엄마와 함께 이상한 초밥처럼 춤추는 것을 참을 수 없어," Y는 쉿쉿 거렸지만, 그의 얼굴 표정은 부모님이 즐거워하는 것을 보니 기쁘다는 것을 보여준다. "생일 축하해 란티스. 여기 네 선물이야. 엄마가 너를 위해 샀어," 나는 Z의 선물을 받고 그와 하이파이브를 했다. 우리 부모님은 이 시간을 이용해서 이 모임을 갖지만, 우리 젊은이들도 똑같이 한다. 우리는 기본적으로 모두 함께 자랐다. 우리는 모두 가족으로서 서로를 보살핀다. 왜냐하면 우리는 그렇기 때문이다. "아, 세상에, 디미트리, 네 아빠가 춤추는 걸 봐," 래치가 웃었고 마리골드는 그의 어깨를 때렸다. "레이즈 삼촌과 모노 삼촌이 또 춤을 더 잘 추는지 겨루고 있어," 아이리쉬가 웃었다. "몇 년이나 됐지?" 아이리쉬가 물었다. 우리 모두, 그들의 아이들은 우리 부모님이 아이돌 세상에 얼마나 큰 영향을 미쳤는지 알고 있다. 이상하게도, 우리 중 아무도 아이돌이 되기로 결정하지 않았다. "트리, 뭐 읽고 있어?" 나는 그들이 나에게 준 선물들을 이미 오빠 덕분에 내 방에 가져다 놓았기 때문에 물었다. "히피," 그는 내 방향을 쳐다보지도 않고 대답했다. 이 녀석. "코엘료?" 나는 뒤돌아보고 젠더가 들어오는 것을 보았고, 그의 손은 바지 주머니에 숨겨져 있었고, 그의 진지한 표정은 나를 조금 진정시켰다. 그의 뒤에는 여동생 루이스가 있었다. "안녕 루," 자마라가 달려가 어린 소녀를 안았다. "안녕 루," 나는 그녀에게 미소를 지었다. 루이스는 매우 내성적이어서, 우리가 함께 있을 때는 그녀가 편안함을 느낄 수 있도록 특별한 노력을 기울인다. 그녀는 미소를 지으며 우리에게 뺨에 입을 맞추었다. 그녀는 Y와 Z와 같은 나이다. 젠더는 내 옆에 앉았고 나는 그에게 끄덕였다. 그는 레이즈 삼촌의 장남이고 우리는 같은 관심사를 공유한다 - 책을 읽는 것. 그는 나를 쳐다보았고 나는 그에게 손바닥을 펼쳤다, "내 선물은 어디 있어?" 나는 놀렸고 그는 눈썹을 치켜올렸다. 그는 말 그대로 레이즈 삼촌의 젊은 버전이었고, 머리카락만 더 길었다. "너는 선물을 달라고 한 적이 없잖아, 란," 그는 비웃었고 나는 얼굴을 찡그렸다. 그는 항상 그랬듯이, 시건방진 사람이다. 그가 우리 집에 올 때마다, 우리는 내 방에 머물며 책을 읽는다. 아빠는 내 방 안에 작은 도서관을 만들었고 중간에는 몇 개의 빈백이 있어서 거기서 책을 읽을 수 있었다. 젠더는 종종 방문한다. 왜냐하면 우리는 둘 다 침묵을 좋아하기 때문이다. 우리는 말하지 않고, 그냥 읽는다. 가끔 엄마가 우리를 확인하고 간식을 가져다준다. "이봐, 너 방에 뭘 두고 왔는데. 가져가도 될까?" 그가 물었고 나는 어깨를 으쓱했다. "물론, 너와 함께 갈게. 내 오빠가 아마 내 방을 이미 엉망으로 만들었을 테니..." 우리는 돌아서서 집 안으로 들어가 내 방으로 갔다. 그는 항상 내 방에 있었다. 하지만 나는 한 번도 그의 방에 들어가 본 적이 없다. 어쨌든 나는 보통 밖에 나가지 않는다. "뭘 두고 갔어?" 나는 계단을 걸어 올라가면서 물었다. "그냥 뭐," 문이 열리자마자, 나는 오빠에게 내 방에 흩어진 모든 선물들을 치워야 할 작은 복수를 해야겠다는 생각을 했다. "지저분해서 미안, 이거 아쉬 잘못이야," 나는 찡그렸고, 앞으로 움직여 모든 것을 정리했다. 나는 그가 필요한 것을 찾도록 했다. 나는 너무 바빠서 어디로 갔는지도 몰랐다. "찾았다," 나는 뒤돌아보았고, 그가 그가 자주 사용하는 빈백 옆에 있는 작은 상자를 집어 드는 것을 보고 눈썹을 찌푸렸다. 나는 앞으로 움직여 눈을 가늘게 떴다. "저게 뭐야?" 나는 물었고, 그가 상자를 여는 것을 지켜보았다. 나는 그것이 무엇인지 깨달았을 때 입이 크게 벌어졌다 - "A" 펜던트가 달린 목걸이였다. "어머, 목걸이를 샀어?" 나는 물었다. 그의 진짜 이름은 알렉산더다. 하지만 나는 그가 반지를 제외하고 어떤 보석도 착용한 것을 본 적이 없다. 내 눈이 펜던트를 보자 빛났다. 심플해 보였고 크기도 적당했다. 하지만 내 것이었으면 좋겠다는 생각이 들었다. 우리의 눈이 마주쳤고 그는 짜증스럽게 고개를 흔들었다. 그는 내가 너무 많은 질문을 하는 것을 좋아하지 않는다. "미안해, 그냥 궁금했어," 나는 입술을 내밀었고 그의 눈썹은 더욱 찌푸려졌다. "짜증이 난 게 아니었어. 네가 어떻게 이걸 나를 위한 거라고 생각했는지 정말 궁금했을 뿐이야," "뭐?" 나는 혼란스러워하며 물었다. 그가 부드럽게 내 어깨를 잡고 나를 돌려서 이제 내 등이 그를 향하게 했을 때 나는 정신을 차릴 수 없었다. 천천히, 나는 그가 나에게 목걸이를 거는 것을 깨달았을 때 눈이 커졌다. "이건 네 거야, 바보야. 생일 축하해, 나의 아틀란티스," 왠지 모르게, 그의 말에 내 뺨은 갑자기 붉어지고 그의 손이 뒤에서 나를 감싸는 것을 느꼈을 때 심장이 거의 멈출 뻔했다. 이런- 내 몸은 얼어붙었고, 나는 그의 턱이 내 어깨에 닿는 것을 느꼈다. 그는 나를 안고 있다. 그-빌어먹을-시건방진-젠더가 날 안고 있다. 엄마 외에는 감정을 거의 드러내지 않는 남자. 그는 심지어 아버지의 아재 개그에도 주의를 기울이지 않는다. "생일인 거 알고 있고 너와 비밀을 유하고 싶어..." 그는 속삭였고 내 뺨이 타는 듯한 느낌이 들었다. 그는 뭘 하는 거지? "뭐?" 나는 물었다. 나는 그의 뺨이 내 뺨에 닿는 것을 느낄 수 있었다. "너를 좋아해, 아틀란티스," 그는 말했다. 그는 내가 지금이라도 시스템 전체가 붕괴될 것 같은데도, 마치 아무렇지도 않다는 듯 그 말을 내뱉었다. 그가 한 말이 충분하지 않은 듯 그는 갑자기 고개를 기울여 내 뺨에 가볍게 키스했다. 맙소사...