챕터 25

세스의 시점 내 시선은 커다란 화면에 고정되었어. 자나야의 목소리가 경기장 전체를 사로잡고, 특히 남자들의 마음을 사로잡았지. 어쩐지 좀 빡치네. 나는 그녀가 공식적으로는 '남자 꼬시는 년'이라는 걸 알고 있어. 그녀가 진짜로 남자를 모으는 건 아니지만, 의도치 않게 아이돌 남자들을 끌어당기는 그녀의 매력 때문에 팬들의 시선을 사로잡았지. 그래서 소셜 미디어에는 많은 영상들이 돌아다니고 있어. 물론, 나는 그런 영상들을 하나도 빼놓지 않고 다 봐. 적어도 내 여자친구한테 뿅 간 사람이 누군지 알아야 하니까. 그리고 팬들은 정말 대단한 탐정들이야. 너무 대단해서 가끔 완전히 다른 이야기를 만들어내기도 해. 그래, 나는 남자애들이 자고 있을 때 그 영상들을 봤어. 왜냐하면 내가 자나야 영상을 훔쳐보는 걸 보면 끝도 없이 놀릴 테니까. 내 얼굴은 자나야가 노래하는 모습에 스카이의 반응을 보고 약간 찌푸려졌어. "야, 스카이!" 나는 그의 주의를 끌려고 약간 발로 찼어. "왜?" 그는 대답했고, 그의 네모난 미소가 드러났지. 평소 같으면 그가 웃는 걸 보면 기뻤겠지만, 나는 그에게 눈을 굴렸어. 나는 손을 들고 그에게 앞으로 숙이라고 신호를 보냈고, 그는 그렇게 했어. "내 여자친구 보면서 입 닥쳐. 죽여버릴 거야." 나는 속삭였고, 그는 나에게 다시 눈을 굴렸어. 레이즈는 모든 것을 듣고 본 후 우리를 비웃었어. "우리가 소유욕이 강하네, 응?" 그는 눈썹을 씰룩이며 나를 쳐다봤고, 나는 이를 악물었어. "야!" "아, 왜?" 그는 노인 톤으로 말했어. 나는 눈을 가늘게 뜨고 그레이의 표정을 봤어. "야, 그레이가 어떻게 웃고 있는지 봐." 나는 그의 방향을 가리켰어. "걔도 미쳤나 봐. 이 새끼도 죽었어." 나는 끙끙거렸고, 레이즈가 내 무릎을 치면서 엉덩이를 흔들며 웃는 모습에 거의 욕할 뻔했어. 자나야와 내가 사귄다고 말한 이후로, 나는 그녀에게 조금이라도 반한 녀석들에게 경고했어. 나는 스카이와 그레이가 그녀에게 약간 반했다고 확신했어. 우리가 WHISTLE의 음악으로 잼을 하고 있을 때, 내가 그들에게 우리 관계를 말하기 전에 그런 일이 한 번 있었어. 나는 약간 진정하기 위해 아래를 내려다봤어. 솔직히, 남자애들이 그녀를 칭찬하는 게 나를 자극하는 건 아닌 것 같아. 하지만 찰리가 아까 한 말이 지금까지 내 귀에 맴돌고 있어. 군중의 함성을 듣고 내 눈이 올라갔어. 찰리의 얼굴이 화면에 나타났고, 그는 WHISTLE의 노래, Whistle을 연주했어. "야, 세스, 포커 페이스는 뭐냐?" 데모가 물었고, 나는 그와 모노를 돌아보았어. 그레이는 저 멀리 구석에서 잼을 하고 있었고, 스톰은 건강 문제로 시상식에 참석할 수 없었어. 레이즈는 그들에게 무언가를 속삭였고, 그들은 모두 나를 장난스럽게 보며 웃었어. 나는 이 이상한 놈들이 싫어. 맹세하는데, 여자친구가 생기면 끝까지 놀려먹을 거야. 다시 화면을 올려다보니 너무 자랑스러웠어. 역시 BP 아티스트이자 내 여자친구. 다른 사람의 시선에서 보면, 나는 보고 있는 동안 목부터 위로 수줍고 뻣뻣해 보일 수도 있지만, 당신이 실제로 내 옆에 앉아 있다면 맹세컨대, 나는 조용히 잼을 하고 있었지만 속으로는 흥분하고 있었어. 내 여자친구를 보면서 팬질하는 모습을 보여줄 수 있으면 좋겠어. 얼마 지나지 않아 그녀는 ONCE의 Grave의 일부를 불렀고, 스카이는 감탄하며 외쳤어. "야, 세스! 진짜 잘한다." 그는 엄지를 치켜세우며 말했어. 내 얼굴에 비웃음이 나타났어. 당연하지. 바로 저게 내 여자친구잖아. 공연이 끝나자 나는 다른 사람들과 함께 박수를 쳤어. 적어도 그녀에게 악의 없이 박수를 칠 수 있어. 아이돌이 되는 게 그렇게 힘든 거야. 뭔가를 생각한 후 내 입가에 미소가 나타났어. 나중에 함께 놀 수 있겠네. 내일 그녀가 스케줄이 없으면 좋겠어. 모든 공연이 끝나고 시상이 끝난 후, 모든 아티스트들이 폐막식을 위해 무대에 모였어. 나는 남자들과 가까이 붙어 다니면서, 때때로 다른 아이돌들과 미소를 짓고, 이따금씩 허리를 굽혀 인사했어. 그곳은 이제 엉망진창이 되었고, 모두가 서로 이야기하고 있었어. 내 시선은 무대를 스캔했고 자나야가 군중을 향해 손을 흔드는 모습을 보았어. 그녀의 멤버들은 더 이상 그녀와 함께 있지 않았어. 그녀가 그들과 떨어져 있다는 것을 눈치채지 못했다는 것을 깨닫고 나는 약간 고개를 흔들었어. 늘 그렇듯이, 그녀는 약간 부주의해. 나는 그녀가 무대 가장자리에 너무 가까이 서 있는 것을 알아차렸어. 그녀는 거기서 뭘 하고 있는 거지? 그게 얼마나 위험한지 모르는 건가? 나는 주변을 둘러보고 그녀의 멤버들을 찾으려고 했지만, 그들을 볼 수 없었어. 아, 됐어. 그래서 나는 그레이를 끌어당겨 그녀의 위치로 자연스럽게 걸어갔어. 그레이는 그녀를 본 것 같았고 그의 눈은 혼란스러운 표정으로 나에게 돌아왔어. 팬들에게 손을 흔드는 동안, 나는 눈 가장자리로 그녀를 계속 주시했어. 사람들이 내가 그녀를 확인하는 걸 볼 수는 없지만, 그녀가 미끄러져 무대 옆으로 떨어지려는 것을 알아차렸어. 생각할 틈도 없이, 내 몸은 그녀의 방향으로 달려가 허리를 잡았어. 나는 그녀가 비명을 지르는 소리를 들었고, 내 심장은 거의 가슴에서 뛰쳐나올 뻔했어. 그녀가 떨어졌으면 심각한 부상을 입었을 거야. 7피트 이상이었고, 앰프와 다른 음악 장비들이 바닥에 흩어져 있었으니까. 나는 아드레날린이 솟구쳐서 심장이 빨리 뛰는 것을 느꼈어. 우리는 무슨 일이 일어났는지 본 팬들의 비명을 몇 번 들었어. 내 시선은 그녀의 얼굴에 닿았고, 나는 약간 놀란 그녀를 포옹하고 싶은 충동을 참아야 했어. 그녀의 얼굴은 빨개졌고, 나는 그녀의 몸이 약간 떨리는 것을 느꼈어. "자나야..." 나는 속삭였고, 내 목소리가 그녀에게 등록된 듯 그녀의 눈이 올라가 내 눈과 마주쳤어. 나는 그녀를 진정시키기 위해 포옹하려고 했지만, 내가 알아차리기도 전에 누군가가 내 어깨를 톡톡 쳤어. 나는 주변을 둘러보았고, 그레이의 걱정스러운 표정을 보았어. "세스, 사람들이 많이 보고 있어." 그는 말했고, 그것은 내가 우리가 어디에 있는지 깨닫게 했어. 나는 재빨리 자나야를 무대 가장자리에서 떼어냈고, 그녀는 눈물 어린 눈으로 나를 쳐다봤어. "괜찮아?" 내가 물었고, 그녀는 아무 말도 하지 않았어. 젠장. 나는 그녀가 약간 충격을 받았을 거라고 생각하고 속으로 욕했어. 곧 그녀의 여자애들이 우리 옆에 왔고, 캘리는 영리하게 그녀를 나에게서 떼어냈어. 내 손이 그녀와의 접촉을 잃은 후 갑작스러운 허무함을 느꼈어. 나는 한숨을 쉬었어. "선배, 고마워요." 캘리가 말했고, 그녀와 소녀들은 나에게와 그레이 앞에서 허리를 굽히기 시작했어. "괜찮아. 그녀를 잘 돌봐줘." 그레이가 내 대신 대답했고, 내 시선은 자야에게 고정되었어. 나는 그녀가 땅을 쳐다보는 동안 그녀를 바라보며 옆구리에 주먹을 쥐었어. 맥스와 도쿄가 그녀를 진정시키려고 노력하고 있었어. 나는 그녀를 챙겨줄 수 없고, 내가 여기 있으니 무서워할 필요 없다고 말해줄 수 없다는 사실이 싫었어. "가자." 그레이가 말했고, 우리 멤버들과 함께 나를 뒤로 끌어당겼어. 그들은 무슨 일이 있었는지 목격했고, 레이즈는 즉시 나를 끌어당겼어. 나는 몇몇 아이돌들이 우리를 보고 있다는 것을 알아차렸어. 나는 이를 악물고 진정하려고 노력했어. 나는 뒤돌아 그녀를 확인하려고 했지만, 그녀는 더 이상 보이지 않았어. 괜찮아." 레이즈가 중얼거렸어. 잠시 후, 쇼는 공식적으로 끝났어. 나는 레이즈의 손을 잡았어. "레이즈, 내가 그녀를 정말 잠깐 확인해 봐도 될까? 맹세하는데, 가까이 가지 않을게. 그녀가 괜찮은지 확인하고 갈게." 나는 간청했고, 모노가 듣고 걱정스럽게 나를 쳐다봤어. "빨리 해. 주차장에서 기다릴게." "고마워. 네가 최고야!" 나는 웃었고, 레이즈의 비명을 들었어. "야, 너 먼저 물었잖아! 나도 똑같은 말 했을 거야!" 그는 소리를 질렀지만, 나는 그녀를 찾기 위해 백스테이지로 힘차게 걸어가는 동안 뒤돌아보지 않기로 했어. 나는 자나야와 내가 아까 서로를 본 장소 근처에 도착했을 때 약 5분 동안 방들을 확인하고 있었어. 그녀는 어디 있지? 나는 좌절감에 머리를 망쳤어. 스태프가 내가 여기서 뭘 하고 있는지 묻지 않아서 약간 고마워. 그녀는 가지 않고 떠났어, 그렇지? 그러고 나서 나는 어둠 속에 두 개의 인물을 알아차렸어. 아마 몇몇 아이돌들이 몰래 만나는 거겠지. 나는 돌아서서 다른 쪽을 보려고 할 때, 갑자기 이상한 감각이 나를 덮쳤어. 나는 갑자기 초조함을 느꼈어. 나는 내 앞의 그림자를 향해 돌아섰고, 맹세하는데, 그 다른 여자가 자나야였고, 다른 사람은 노인인 것 같았고, 자나야의 입에 손을 대고 있는 것을 깨닫고 심장이 가슴에서 뛰쳐나올 때 내 눈이 가늘어졌어. 나는 그녀가 비명을 지르는 소리를 들었어. "도와줘!!!!" "뭐라고 씨발." 나는 온몸에서 피가 솟구치는 것을 느꼈어. 나는 내가 이렇게 빨리 달릴 수 있다는 것을 몰랐어. 왜냐하면 내가 다음으로 안 것은 그들로부터 불과 몇 미터 떨어져 있다는 것뿐이었으니까. 자나야, 너에게 나쁜 일이 일어나도록 절대 두지 않을 거야. 약속할게. XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX