챕터 54

자나야의 시점 "어디 가는 거야?" 축제 끝나고 소녀들한테서 나를 끌어낸 세스에게 물었다. 내 매니저도 심지어 그를 막지 않았어. 가끔은, 내 매니저가 신경 안 쓰는 건지 아니면 나를 그냥 믿는 건지 생각했어. 물론, 우리 모두는 연애 금지라는 걸 알았지만, 세스와의 비밀 데이트는 그들에게 중요해 보이지 않아. 아니면, 내 보스가 데이트해도 된다고 말한 건가? 말도 안 돼. 세스가 나를 방 안으로 끌어당겨 종이 가방을 건네자 그 생각을 떨쳐냈다. "이게 뭔데?" 내 눈썹이 찌푸려졌다. "매니저한테 네 옷 바꿔 달라고 부탁했어." 그의 뺨이 발갛게 물들었다. "내 매니저랑 얘기했어?" 혼란스러워하며 물었다. "어, 음, 오늘 집에 안 갈 거니까 허락을 받아야 했지." 그는 머리 뒤를 긁적이며 덧붙였다. 나는 그를 쳐다보며 눈썹을 치켜세웠다. "그리고 왜 내 잠자리를 결정하는 거야, 세스 데본 씨?" 팔짱을 낀 채 말했다. "내일 엄마 생일이거든. 그리고 네가 보고 싶대." 그가 말하자 침을 삼킬 뻔했다. "너희 엄마 생일인데, 지금 말하는 거야?" 믿을 수 없다는 듯이 물었다. "엄마 드릴 것도 없는데!" 당황해서 말했다. 생일인데 뭘 줄 것도 없이 엄마를 만나자고 할 리 없어. 그러니까, 내가 그녀의 생일인 것도 몰랐다는 사실이 나를 죽이고 싶게 만들었다. 내 시어머니의 생일은 내가 잊어서는 안 되는 것 중 하나여야 해. 내가 지금 뭘 하고 있는 거지? "진정해, 아직 시간 많아. 부티크에 가서 엄마 선물을 사러 갈 수 있어." 그가 낄낄거렸다. 신경이 조금 가라앉았다. 그는 일리가 있었다. 어쨌든 아직 이르잖아. "알았어, 근데 어디서 옷을 갈아입어야 해?" 그에게 물었다. 축제가 끝난 지 겨우 한 시간밖에 안 됐는데, 나는 아직 공연 의상을 입고 있었다. 나는 그가 이미 캐주얼 청바지, 검은색 버튼다운 셔츠, 스니커즈를 신고 있다는 사실에 정말 놀랐다. 그가 캡을 뒤로 쓰고 있고, 약간의 백금발 머리가 보이는 모습은 내 눈에 천 배는 더 섹시해 보이게 만든다. "음, 구석에서 갈아입으면 돼, 내가 밖에 확인할게." 그는 아랫입술을 깨물며 말했다. "아니면 그냥 여기 있어도 돼, 알잖아, 너를 지켜보고 그런 거." 그가 덧붙이자 나는 어깨를 가볍게 치고 그를 방에서 밀어냈다. 우리는 여전히 행사장에 있었는데, 그가 여기서 빈 방을 어떻게 찾았는지 궁금하다. 더 일찍 말했어야지, 그랬으면 우리 분장실에서 갈아입었을 텐데, 그를 이런 수고에서 덜어줄 수 있었을 텐데. 그가 나가자마자 나는 가방을 열고 옷을 꺼냈다. 내 눈썹이 찌푸려졌다. 이건 내 옷이 아닌데. 하지만 어쨌든 입기로 했다. 세스가 검은색 찢어진 청바지에 검은색 버튼다운 셔츠를 가져다줬다는 것을 깨닫고 조금 웃었다. 다행히 흰색 스니커즈를 가져왔네. 이건 우연의 일치가 아니야. 그가 우리에게 커플룩을 입히고 싶어 하는 건가, 아니면 그런 건가? 맹세컨대 약간 구식인데, 내 심장이 두근거린다는 걸 부인할 수 없어. 적어도 프린트가 있는 커플 셔츠는 아니잖아. 나는 셔츠 앞자락을 집어넣고 가방에 있는 검은색 캡을 꺼냈다. 나는 재빨리 옷을 접어 종이 가방에 다시 넣었다. 내가 충분히 괜찮아 보인다는 것을 확인한 후, 나는 문을 열었고 세스가 바로 앞에 서서 미친 개처럼 경계하고 있었다. 맹세컨대 이 남자는 나를 너무 보호해. 하지만 그가 항상 내가 안전한지 확인해 주는 방식에 감사해. 그는 내 눈을 보자마자 미소를 지었다. "언제나 그렇듯, 내 아내는 너무 아름다워." 그는 사랑에 빠진 듯 가슴에 손을 얹고 중얼거렸다. 내 뺨이 빨개졌다. "그만해. 누가 들을지도 몰라." 내 심장이 크게 뛰는 소리를 감당할 수 없어서 땅을 쳐다봤다. 이 작은 놀림. 그는 나를 죽이려고 작정한 거야, 응. 그는 내 손에서 가방을 가져갔고 다른 가방을 잡았다. 하지만 내가 그를 막았다. "마스크 없어." 나는 지적했다. 아직 시간이 좀 이르기도 하고, 그의 엄마를 위해 뭘 사러 나가면, 우리 마스크 없이 보일 확률이 80%나 돼. 그는 돌아서서 두 손을 잡았다. 그는 내 눈을 바라봤고, 나는 잠시 세상이 멈춘 것 같았다. "나 믿어?" 그는 눈을 부드럽게 하며 물었고, 나는 다시 그의 아름다움에 매료되었다. "응." 나는 속삭였다. 그는 내 캡을 당겨서 헝클어진 머리카락을 조금 정리했다. 그냥 다시 씌워줄 줄 알았는데, 그러기 전에 나를 더 가까이 당겨 이마에 키스했다. 그건 정말 젠장 달콤했다. 내 뺨은 빨개지고, 내 몸은 분당 더 뜨거워지는 것을 느꼈다. 왜 너야, 세스 데본. 주위를 둘러보니 몇몇 스태프들이 우리 쪽을 쳐다보고 있어서 그를 밖으로 끌어냈다. 나는 모자를 아래로 당겨서 적어도 내 얼굴을 가렸지만, 그의 모자는 실제로 뒤로 향했고, 그의 얼굴 전체가 보였다. 그는 말 그대로 빛나고 있었다. 관심을 끄는 매우 효과적인 방법. 나는 걸음을 멈추고 그를 바라봤다. "모자 고칠 생각 없어?" 그에게 물었다. "아니." 그는 마지막에 "p"를 터뜨리며 말했다. 그는 나를 마주하며 한숨을 쉬었다. "솔직히 말하고 싶어, 자기야. 우리 사이를 공식적으로 만들고 싶어서, 사람들이 우리를 보는 건 별로 신경 안 써. 그리고 사실은, 우리 보스 둘 다 이미 얘기했고, 우리 사이를 공식적으로 만드는 데 괜찮다고 했어." 그는 내 반응에 약간 긴장하며 말했다. 나는 방금 들은 새로운 정보를 이해할 수 없어 입을 크게 벌렸다. "진짜야?" 나는 외쳤다. "응." 그는 낄낄거렸다. "근데 다들 WHISTLE이 연애 금지인 거 알잖아." 나는 중얼거렸다. "알아. 하지만 그들은 동의했어. 음, 아마도 우리 '진짜' 관계 때문이겠지, 그래서 그들이 동의했을 거야. 그래서, 사람들이 우리에 대해 아는 것에 괜찮다면, 음..." 그는 기대하며 입술을 깨물었다. "그러니까, 네가 준비 안 됐으면 완전 괜찮아. 억지로 안 할게. 게다가, 우리 둘 다 이런 것 때문에 많은 미움을 받을 거라는 걸 알아서, 이해할게. 네 결정이 뭐든 완전 괜찮아." 그는 덧붙였다. 그의 손은 내 앞에서 그의 요점을 말하며 펼쳐졌다. 나는 잠시 눈을 감았다. 나는 준비가 되었나? 솔직히 말해서, 우리 사이가 공식적으로 되기를 바라고, 그가 나에게 그것에 대해 물어봐 준 것에 감사해. 적어도 그가 나에게 정말 헌신할 준비가 되었다는 걸 알 수 있어. 그리고 우리가 공식적으로 되면, 아마도 더 이상 나를 따라다니는 소름 끼치는 남자들이 없을 거야. 그 사회자가 아까 나를 팔로 잡았던 것을 기억하고 거의 떨렸어. 무대에서 약간 어색했는데, 그가 나에게 추파를 던지려고 한다는 게 너무 분명했거든. 세스가 나를 위해 오기를 바라지는 않았어, 왜냐면 내가 스스로를 보호할 수 있었지만, 그가 와서 기뻤어, 왜냐면 그 남자는 완전한 징그러운 사람이었으니까. 게다가, 우리가 공식적으로 가면, 적어도, 사람들이 우리가 결혼했다는 것을 알게 되면 조금 덜 충격을 받을 거야. 물론, 10년 후에나 알게 될 수도 있겠지만. 왜냐면 지금 사람들한테 그걸 인정할 수가 없잖아. 우리 그룹 둘 다 고통받을 거야. 그래서 결정했어. 나는 눈을 뜨고 그를 쳐다봤다. "결정할 수 있게 해줘서 고마워. 그리고 옷도 고마워." 나는 말했고 그는 미소를 지었다. 나는 내 캡을 조금 더 높이 당겨서, 그의 캡이 어쨌든 뒤로 향하고 있으니 내 앞을 뚜렷하게 볼 수 있게 했다. 나는 그의 손을 잡고 내 손과 얽히게 했다. "갈까?" 나는 물었고, 그가 내 말의 의미를 깨닫고 그의 미소가 커졌고, 우리는 손을 잡고 행사장을 나와 세상의 판단에 맞설 준비를 했다. 그가 나와 함께 있는 한, 나는 세상을 마주할 준비가 될 거야. XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX